Сюэ Линг [薛凌]

Она думала, что сон длится вечно. Тишина царствовала в комнате, а тёплые лучи солнца нежно касались её щёк сквозь полупрозрачные шторы. Но внезапно тишину нарушил оглушительный звон колоколов, разорвавший покой. Привычная реальность исчезла мгновенно, сменившись ослепительным сиянием, заполнившим всё пространство.

- Что... что это?! - едва успела подумать она, прикрыв глаза руками, пытаясь защитить зрение от яркости света.

Её тело начало невольно дрожать, кожа покалывала, будто тысячи игл одновременно проникали внутрь. Она чувствовала себя странно лёгкой, словно воздух наполнялся невидимыми крыльями, поднимавшими её вверх.

Через мгновение свет начал угасать, и принцесса смогла наконец-то рассмотреть окружающее пространство. Она находилась в каком-то высоком месте, напоминающем башню, но стен не было. Высокий потолок, под которым висел огромный колокол, колонны, поддерживающие купол, на котором висит этот колокол, а впереди длинные ступени.

Однако внимание Се Лин привлекло другое зрелище: вокруг неё столпились незнакомые ей люди. Они смотрели на неё молча, ожидая чего-то важного.

Сердце застучало быстрее, ладони вспотели. Принцесса напряглась, стараясь сохранить внешнее спокойствие, несмотря на хаос эмоций внутри.

"Что произошло?"

[Вы успешно завершили вознесение], - голос системы прозвучал как обычно спокойно.

[Теперь Вы находитесь в небесных чертогах], - продолжила система.

Пока Се Лин пыталась разобраться в ситуации, рядом появилась ещё одна фигура. Высокая стройная женщина приблизилась к ней, излучая величественную ауру власти и уверенности. Её тёмные волосы струились водопадом вдоль спины, красивое строгое лицо украшали высокие скулы и тонкий подбородок. Однако первое впечатление быстро изменилось, стоило заметить глубокие тени под глазами женщины и болезненно-белый оттенок кожи. Таких тёмных кругов под глазами и бледной кожи Се Лин не видела со своей прошлой жизни. От неё исходила какая-то невыразимая усталость, словно на её плечах лежала тяжесть всего мира.

- Её Высочество, принцесса Сяньлэ, Се Лин, я полагаю? - произнесла женщина спокойным, ровным голосом, в котором, однако, Се Лин уловила легкую нотку безразличия, словно подобное приветствие было для нее рутиной.

Се Лин, внутренне сжимаясь от неожиданности и все ещё не до конца понимая происходящее, едва заметно кивнула:

- Да, вы правы. Позвольте спросить, кто же вы такая?

- Я - совершенный владыка Линвэнь, богиня литературы и управляющая небесными архивами,- представилась она, её взгляд был проницательным, но не задерживался ни на чем дольше необходимого. - Позвольте мне быть первой, кто поздравит вас с вознесением, Ваше Высочество.

"Чёрт! Да что же происходит?! Это точно Линвэнь, значит это не сон. Но как я смогла вознестись? Я же не хотела этого, я даже не готовилась к этому, так почему?! "-паниковала внутри принцесса.

[Пользователь, успокойтесь. Линвэнь что-то вам говорит.]-пыталась успокоить её система.

Линвэнь продолжила, не обращая внимания на замешательство принцессы.

- Вы вознеслись как богиня Снега, Ваше Высочество. Довольно необычно, должна признать. За всю историю Небесных Чертогов не было ни одного такого стихийного божества. Это событие весьма примечательно, учитывая обстоятельства.

Се Лин потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, так как она никогда не хотела возноситься и не готовилась к этому. Мысли вихрем проносились в голове:

"Мне же всего пятнадцать! Что я успела сделать, чтобы вознестись?! И почему именно Богиня Снега?" - всё не унималась принцесса. В последнее время она стала слишком нервной.

"Я не хочу здесь оставаться, зная, что небесами правит непревзойдённый демон. Он же просто сумасшедший!"

Из этого состояния её вывел голос Линвэнь.

-Что ж, Ваше Высочество, если вы достаточно пришли в себя, я бы хотела сопроводить вас к вашему дворцу. По пути я объясню основные положения вашего нового статуса. Небесные Чертоги - это место порядка, и вам предстоит ознакомиться с ним как можно скорее.

-Буду признательна, совершенный владыка Линвэнь, - ответила Се Лин, пытаясь собраться.

"Пришла в себя? Я, кажется, ещё не проснулась до конца!"

-Называть меня просто Линвэнь будет достаточно, Ваше Высочество, - поправила богиня литературы, лёгким кивком головы указывая направление. Они двинулись по широкой облачной дороге, под ногами которой расстилались бескрайние просторы Небесных Чертогов.

Се Лин заметила, что пока они с Линвэнь шли к её дворцу, на неё то и дело поглядывали другие небожители. Некоторые шептались, другие просто таращились с неприкрытым любопытством. Были и те, кто откровенно смеялся, прикрывая рты рукавами, но их взгляды были прикованы к ней.

"Мда, я, конечно, знала, что им делать нечего, но не на столько же, чтобы обсуждать нового небожителя прям под его носом. Они очень дерзки," - подумала Се Лин, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.

[Ну таковы уж эти старики, что с них взять,] - беседовала с ней система, её голос звучал, как всегда, спокойно.

Краем уха девушка слышала, что многие обсуждают её появление.

-Слышали? Всего пятнадцать! Пятнадцать! Невиданно! - прошептала одна небожительница, почти не скрываясь, её голос был полон изумления.

-Никогда раньше не было небожителя, вознесшегося до совершеннолетия - вторил ей другой.

Се Лин внутренне скривилась. Оно и неудивительно, ведь она вознеслась даже раньше чем Се Лянь в новелле.

-Вы на её глаза посмотрите, она точно проклята! Как она смогла вознестись вообще?

Как только принцесса услышала про глаза, она поняла, что повязки не было, и теперь все увидели их.

Лин не знала, плакать ей или смеяться в этой ситуации, настолько она была нелепая.

"Хоть не кидаются как птицы на корм, на том и спасибо." - всё же успокоилась Се Лин.

- Итак, как божество, вы теперь принадлежите к Небесному Двору. Ваша основная обязанность - выслушивать молитвы ваших последователей и решать их проблемы. Это требует сосредоточенности и мудрости, поскольку каждое решение может иметь далеко идущие последствия, - начала Линвэнь, её голос был размеренным, словно она читала официальный доклад.

- Так как до вас не было божества снега, то люди сами определят, для чего будут вам поклоняться. От вас ожидается милосердие и беспристрастность, но при этом вы должны помнить о строгих правилах. Вы не можете вмешиваться в дела людей напрямую. Категорически запрещено показывать свои божественные способности на виду у смертных или открыто заявлять о своем статусе. Духовная сила может быть применена лишь в крайних, безвыходных обстоятельствах, когда без вашего вмешательства ситуация приведет к катастрофическим последствиям и нарушит баланс. - продолжала Линвэнь на что Се Лин иногда кивала.

- Любое нарушение карается, Ваше Высочество. Небесный Владыка весьма строг к соблюдению правил.

- Линвэнь... позвольте спросить, - Се Лин собралась с духом, ее голос звучал тихо, но решительно. - Можно ли... уйти с поста небожителя?

Линвэнь застыла посреди облачной дороги. Она медленно повернула голову, ее обычно усталый взгляд наполнился удивлением, граничащим с шоком. Она остановилась, и Се Лин тоже замедлила шаг.

-Вы... что вы только что сказали, Ваше Высочество? - переспросила Линвэнь, её голос был непривычно напряженным. -Вы хотите низвергнуться? Едва успев вознестись? Такого... такого я не слышала за всю свою долгую службу в Небесных Чертогах. Это... беспрецедентно.

- Я не готовилась к этому. И, признаюсь, не стремилась к вознесению. Я не чувствую себя готовой к такой ответственности, и, честно говоря, не желаю ее. - отвечала Се Лин, сохраняя хладнокровие.

Линвэнь закрыла глаза на мгновение, глубоко вздохнула, словно пытаясь найти нужные слова, и ее бледное лицо стало еще бледнее.

После долгого, напряженного молчания, в котором были слышны лишь легкий шелест облаков и едва различимое пение птиц, она произнесла:

- Ваше Высочество, это... это очень необычное прошение. Низвержение - это крайняя мера, обычно применяемая за серьезные проступки или... в очень редких случаях, по собственной воле. Но чтобы так сразу, без каких-либо причин... Вы уверены в своих словах?

- Вполне, - коротко ответила Се Лин.

- Что ж, - продолжила Линвэнь, возобновляя движение, - если вы действительно не хотите быть небожителем, то вам нужно обратиться к Небесному Владыке. Никто, кроме него, не в праве решать, кого низвергать, а кого нет. Но... Небесный Владыка сейчас в отъезде. Он вернется не раньше, чем через несколько дней, а то и недель. Поэтому прошу вас повременить с этим вопросом, пока Владыка Шэньу не вернется.

- Понимаю, - тихо произнесла Се Лин.

"Вот же! Теперь придётся торчать здесь, пока этот демон не вернётся. А может, спрыгнуть просто от сюда, как Хуа Чэн?" - внутренне сокрушалась принцесса.

- А пока, я продолжу рассказывать, какие обязанности должен выполнять каждый небожитель, - голос Линвэнь вернулся к обычному деловому тону, словно предыдущий разговор был лишь мимолетным недоразумением. - Кроме выслушивания молитв, вам предстоит время от времени посещать собрания, где обсуждаются важные небесные дела. Вам также нужно будет поддерживать свою духовную силу, что напрямую зависит от количества ваших верующих и их искренности. Чем больше последователей, тем сильнее божество. И, конечно же, вы должны будете обустроить свой дворец и можете выбрать себе служащих со средних небес. Без них, особенно на первых порах, вам будет непросто.

- Одного служащего хватит?

- Вполне, но вы уверены в своём решении?

- Конечно. Есть ещё что-то, о чём я должна знать?

Лин, разумеется, знала обо всех правилах, но притвориться, что ни о чём не знаешь, надо, ведь это может показаться странным. Также она решила, что прыгать пока не будет, себе же дороже выйдет.

- Пока да. Если появятся вопросы, не стесняйтесь обращаться в мой дворец. Я всегда к вашим услугам, хотя дел у меня, признаться, невпроворот, - Линвэнь потерла виски, ее усталость была очевидна.

- Вот мы и прибыли, Ваше Высочество. Это ваш дворец. - сказала Линвэнь, останавливаясь у входа. - Когда вернётся Небесный Владыка, я немедленно сообщу вам. А пока вы можете обустроиться. Советую потихоньку оповещать людей о вашем появлении в качестве нового стихийного божества. И чем скорее, тем лучше, чтобы они могли направлять свои молитвы именно к вам. Хорошего вам дня.

Линвэнь поклонилась, ее движения были точны и выверены, и, не дожидаясь ответа, поспешила в сторону своего дворца, словно у нее было множество неотложных дел и каждая минута была на счету, хотя, это правда.

"Как же хочется что-то сломать, ну что это вообще такое. Я просто хотела... спокойно поспать! Разве это так много?" - внутренне взвыла Се Лин, глядя вслед удаляющейся фигуре Линвэнь. - "И вот, пожалуйста, тебе - вознесение! И в качестве какой-то Богини Снега, о которой и в помине не было."

"В любом случае, я не хочу, чтобы родители мне строили огромное количество храмов... Это будет слишком. Но и не сказать об этом я не могу. Что же делать?" - тревожилась Се Лин.

[Давайте оставим этот вопрос до прибытия Цзюнь У. Хоть он и демон, но небесной столицей правит хорошо. Может что-то дельное скажет,] - говорила система.

"Ты права. А пока о другом. Где мне помощников искать? От меня шарахаются все из-за глаз, так что это будет проблематично. Хотя я могу, как и обычно, носить повязку."-обращалась всё ещё к системе.

[Я могу перевоплотиться в свою человеческую форму и помогать вам. Всё равно это моя работа,] - спокойно предложила Система.

"О, у тебя есть человеческая форма? Чего же ты раньше в нем не показывалась? Я бы могла хотя бы не в мыслях общаться с кем-то."-начала расспрашивать её Лин.

[Не было подходящего случая, да и вы тоже не спрашивали.]

"Давай тогда, перевоплощайся! Мне уже интересно стало, как ты выглядишь"-сгорала от нетерпения Лин.

Воздух в центре комнаты замерцал. Лёгкое, почти неощутимое дуновение холодного ветра пронеслось по дворцу, поднимая пряди волос Се Лин. Из ниоткуда появились крошечные, мерцающие искорки, похожие на падающие снежинки, которые быстро уплотнялись, закручиваясь в небольшой вихрь. Свет усиливался, становясь ослепительно белым, а затем медленно угасал, оставляя после себя лишь легкое, нежное сияние.

Когда свет окончательно рассеялся, на месте вихря стояла девушка¹. Се Лин невольно ахнула, хотя тут же подавила этот звук. Это была настоящая юная красавица. Её кожа была необычайно бледной, почти фарфоровой, словно никогда не касалась солнечного света, но при этом абсолютно безупречной. Длинные, густые волосы, черные как смоль, водопадом ниспадали до самой талии, обрамляя тонкие черты лица. Но больше всего поражали глаза - большие, миндалевидные, они были глубокого, насыщенного изумрудно-зеленого цвета, как свежескошенная трава после дождя или драгоценные камни, вставленные в жемчуг. В них не было привычной для людей теплоты, но читалась удивительная чистота и какая-то древняя, бесстрастная мудрость. Одета она была в простые, но элегантные одежды из струящейся светло-оранжевой ткани, которые подчеркивали её хрупкий стан и, казалось, сливались с холодной палитрой дворца. От неё веяло тонким, едва уловимым ароматом осеннего дождя, который переходил в снег.

- Ты такая красивая! - вырвалось у Се Лин, прежде чем она успела себя остановить. Её обычно бесстрастное лицо на мгновение озарилось искренним восхищением. Она уже привыкла к дворцовой красоте за 15 лет жизни в нём, но эта девушка была иной, неземной, словно воплощение самой чистоты и холода.

- К вашим услугам, Пользователь. - склонилась в лёгком поклоне система.

Её голос, который Се Лин так хорошо знала, теперь звучал из её уст, чистый и мелодичный. В этот момент Се Лин показалось, что на бледных щеках системы проступил едва заметный румянец, а её зелёные глаза на мгновение опустились, словно от смущения. Она стояла чуть более прямо, чем обычно, и казалось, что воздух вокруг неё на долю секунды стал плотнее, словно система, несмотря на свою неорганическую природу, почувствовала неудобство от такого открытого восхищения.

- Я - голографическая проекция с тактильным полем и ограниченным физическим взаимодействием, Пользователь. Моя форма стабильна и достаточно прочна для большинства задач, но я не обладаю физиологическими функциями, вроде сна или потребности в пище. Это позволяет мне быть эффективной в любое время суток и не быть обузой, - проговорила система, её голос вернулся к привычной ровности, словно она пыталась скрыть мимолётное "смущение" за потоком фактов.

Се Лин, хоть и уловила эту странную реакцию, решила не акцентировать на ней внимание. У неё и так хватало абсурда.

- Значит, ты не устаешь?

- Именно так.

- А... У тебя есть человеческое имя? Будет очень странно, если я буду тебя звать системой.

- Конечно. Моё имя - Цю Мин. - отвечала система.

- Осенняя мудрость? Тебе очень идёт это имя!

- Благодарю вас, Пользователь. - смутившись внезапных комплиментов ответила

- Эм, давай ты тоже будешь обращаться ко мне по имени? Сейчас это звучит ещё страннее, чем когда ты не была материальной.

- Как скажете, Се Лин.

- И давай на «ты», когда рядом нет посторонних. Ты моя первая подруга в этом мире! Я так рада, что теперь не одна. - в восторге говорила принцесса.

- Я буду помогать тебе, как и всегда, Се Лин. - отвечала ей на это Цю Мин.

Лин чувствовала себя менее одинокой. Присутствие Цю Мин, её физическая, пусть и не совсем органическая, форма, успокаивала. Теперь у нее был кто-то, кто не просто отвечал на вопросы, но мог быть рядом, помогая ей ориентироваться в этом чужом и непонятном мире.

***

1. Внешность системы - Цю Мин - на обложке главы.

Приятного прочтения! Надеюсь, вам понравится эта глава, а также моя история в целом :}
Заранее прошу прощения за возможные ошибки.

тгк: ✧•Дневник·Ичиро·Мако•✧