Скрытая угроза.
Закулисье мёртвого гиганта было в ещё худшем состоянии, чем сцена.
На изуродованных временем стенах, слабо светили несколько пузатых, настенных светильников. Кучи старой сценической атрибутики, вперемешку со строительным мусором, облепили стены, сужая коридор. Провисшие двери оплетала жёлтая лента, или наглухо забитые доски. На одном из гнилых ящиков стоял, забытый рабочим, пусто термос. Вместо человеческих голосов, музыки и аплодисментов, осталось лишь эхо яростной бури. Мокрые стрелы капали прямо из нависающей бездны. Поломанные, сценические леса тянули, из этой тьмы, вниз свои тонкие конечности.
Под мерный скрип половиц, они дошли, до покусанной ржавчиной железной двери, расположенной в конце.
- Вот, мы пришли, вам вниз. Четвёртый коридор, единственная не заколоченая дверь.
- Как? Вы уже уходите? Я думала ...
- Прошу прощения, мисс Джекки, меня ожидает авто. Я надеюсь, что вы, сможете простить мне сегодняшний инцидент - обращалась она к актёрам.
- Я, вовсе не хотела, лишать вас жизни! Просто граф ... поспешил с выводами ... И я надеюсь, что сегодня не скажется на нашем дальнейшем сотрудничестве. И ещё, я велю своим людям, внушить всём, кто тут остался, что вы ночная бригада рабочих. Но, будет осторожны, на дневных рабочих внушение не распространяется.
Доброй ночи.
Не дожидаясь ни ответов, ни вопросов, она слегка поклонилась и спешно ушла, в сопровождении своих марионеток.
- Я, нифига не понял! Какое сотрудничество? Чë за внушение? - почесав затылок, пробубнил Джейден.
- Добро пожаловать в клуб - слабая улыбка, расцвела на лице Геры.
- Спасибо, я очень рад! - он протянул ей мазолистую руку, широко и добродушно улыбаясь.
- Взаимно - он немножко вздрогнул, когда её холодная, словно лёд, рука коснулась его кожи.
- Ого! Какие у тебя холодные руки. Ты замёрзла?
Она вопросительно выгнула бровь, а затем, отрицательно покачала головой.
- Ну ка, дай ка - Джекки взяла Геру за руки - Ааа ... ну всё понятно, ты Пентáкли. А я то думаю, чë Изи на тебя, так выставилась.
- А, ну да, теперь всё понятно!
- А блин, точняк ... ну типа ,так сородичи ... э-э-э ... это так, мы зовём других вампиров, назвали свои кланы. Ну, точнее, раньше они по другому назывались, а вот эти, придумали относительно недавно и ... да, насрать короче ... вам главное знать, что их всего четыре. Если, не считать, Отступников ... но, об всём этом потом.
- Так, ладно - Джекки хлопнула в ладоши - давайте выдвигаться, так много надо рассказать ...
- А ... м-м-м ... почему бы, не поговорить по дороге? - Ева, неловко заправила за ушко, прядку волос.
- Да мне, самой надо собраться! Я и, так фильтрую мыслю, как могу!
- А, зачем нам туда идти, если можно, спокойно, поговорить вне этой развалины? - Гера, скрестила руки груди.
- Ха, лисичка, думаешь, если бы была возможность, мы бы, так не сделали?! В нашем корыте ... не, говорите по братски Юстасу, что я, так про его любимицу ... нет места примерно всегда, плюсом, там ещё и Гриф. Да и все нашинские обрыгосы, уже давно свалили.
- Ты, это о ком? - покусывая губки, поинтересовалась Ева.
- Да, блин ... Двинули уже!
Джекки, сильно ударила по двери, та с противным, металлическим скрипом, нехотя открылась. Перед ними, предстала площадка с узкой лесницей. Её крутые, неровные ступени, уходили далеко вниз. Рядом, на оборванной цепи, висел металлический лист, а на стене рядом, застывший намертво рубильник. Раньше, это был мини лифт, предназначался исключительно, если верить жёлтому листочку рядом, для перевозки оборудования. Никакой шахты для лифта небыло. А каким-то чудом выживший знак, категорически запрещал людям перемещаться на нём.
Но, что могло случиться, правда? Именно так, они и думали, до того момента, как разбивались вдребезги.
Спускаться было очень тяжело, перила опасно скрипели, нагибаясь в сторону, и приходилось держаться за стены. Кусочки зелёной краски, тут же, липли к рукам и одежде. Вокруг, словно снежинки, летали крошки осыпавшейся побелки с потолка.
Весь путь вниз, они молчали, сосредоточившись и только, когда ступили, на местами гнилой пол, Джекки сказала :
- Твою жежь, во всё этом сраном месте, что больше вообще комнат нет?!
- Ну, хотя бы, всё ... относительно хорошо и никто не упал - Ева оглядела своих спутников.
- Да, лететь тут прилично ... - Джейден потянулся, хрустя позвонками.
- Балин ... Сколько времени уже прошло? Я ж не засеклала - экран её разбитого смартфона, показывал ровно четыре часа.
Через секунду на экране всплыло сообщение :
- У тебя десять минут.
- Десять! Блин, ребзи, ноги в ласты и бегом! Перекантуетесь тут, а часиков в шесть, я подвалю и заберу вас.
- А, почему так, долго? Если тебе неудобно, мы могли бы и сами подойти, куда надо - поправляя платишко, спросила Ева.
- Солнце. Всё из за солнца. Окажитесь под ним и сгорите. Ойкнуть не успеете. И, даже не думайте, укутаться с головой в разные тряпки. Всё равно, исход один. Всё! Двинули!
Особых достопримечательностей тут небыло, лишь две лампочки болтались на проводах, как висельники на верёвке. К слову, это были все источники света. Пять широких ответвлений, по левую руку, были частично погружены во тьму.
Ведомые Джекки, они бысторо зашагали по узенькому, длинному коридору и только Ева, едва поспевала за остальными. Неудобные каблуки и боли в лодыжках, сильно замедляли девушку. Заметив это, Джейден сбавил шаг, и осторожно взял её под руку, неспешно идя рядом.
Как и было сказано, Джекки свернула на четвёртом повороте. Жёлтый свет, вырывал у тьмы, нужную дверь, находившуюся в начале коридора.
Та, едва не отвалилась, от не сильного толчка. Внутри, кроме одинокого ветхого стула, на котором стоял фонарик и чёрной тряпки, расстеленной на полу, больше ничего не было.
- И вот, ради этого, мы сюда пëрлись? Да, чтоб тебе, Изи, в новом платье на жвачку сесть!
- Ну, зато понятно, почему эта клоунесса не изъявила желание спускаться сюда - Гера, чуть сморщила носик, оглядывая скудное убранство.
Джекки рассмеялась, а затем сказала :
- Ты конечно права, насчёт клоунессы, но при ней такое лучше не говори. Кто знает, что взбредёт в её злую, пустую башку.
- Не очень то вы её жалуете - Джейден плюхнулся на чёрную ткань.
- Ооо поверьте, есть за что! Ну впрочем у вас, к сожалению, будет время познакомиться с ней ближе - она скривила лицо в отвращении.
- Она говорила о сотрудничестве, что это? - видя, что на стул садится никто не собирается, Ева осторожно села на краешек.
- А да ... щас ... ну видите ли, у нас ... вампиров есть ... э-э-э ну ... типа контора, зовётся Ильрасэ́т, в неё автоматом входят всё вампиры Нóдена. Изабель - Джекки, прочистила горло - королева и она, обязанна следить за соблюдением и исполнением вампирских законов. Спойлер у неё не очень получается. А те, кто спас зад Ричарда сегодня, это элита. Они главные в шести районах города, и крышую тамошних вампиров, в свою очередь, те бегают по их заданиям. А дел, поверьте, дохренище! Изи же, даёт задания, так сказать с пометкой срочно, и очень опасно. Поэтому, она и говорила о сотрудничестве, могу сказать одно, вы ребятки, ей точно в душу не запали! Не удивлюсь, если она пехнëт вас, на одно такое.
- А, мы то, в чем виноваты? - Ева, стянула дурацкие туфли, разминая в воздух стопы.
- В том, что вы есть! Сами потом всё поймете.
- Я, типа извиняюсь, но почему все так спокойны?! Что? Вообще, эта ситуация, ни чем не смущает!?
- Ха, всё дело в проклятии, великан! Вот не надо щас, такие лица корчить! Типа, ой всё ясно! Это проклятие, не бабкина сказка! Оно древнее динозавров и реальнее пришельцев. Поэтому то, вы и приняли тот факт, что вы вампиры, как должно, без ора, криков и истерик. Так происходит со всеми. И будет происходит и далее. И ... я, скажу это, в слух ... хотя глубоко в себе, вы и так это знали ... для своих родных, вы мертвы!
И они, это знали. Неведомо откуда, но они знали. Что то внутри, давило любые попытки страха, прорваться наружу. Боль и отчаяние, от осознания потери близких, съедала новая, неведанная часть их души. Оставляя только спокойствие и принятие.
Так и должно быть.
... Немногим ранее...
Двустворчатая дверь в зрительный зал, распахнулась.
- Я, сказал нет, Джо! Зарплату я тебе не выдам!
- Ду, товарищ начальн ... Ик... Ттрубы ... Ик ... горят ну хххоть ... Ик ... аловину.
- Да какую половину! Ты лыка не вяжешь!
- Да я трезвый, как ... Ик ... огурчик!
- Ага, заметно, пшёл вон! Видеть тебя не хочу! Хотя постой, где Линда?
- Дык ... ааа ... эээ ... в подсобке наверно.
- Понятно, дуй за ней, разговор есть. Ушёл, я сказал, с глаз моих!
Тучный мужчина средних лет, с сильно зализанной назад редеющей, чёрной шевелюрой, указывал толстым пальцем с большим, золотым перстнем в сторону сцены. Манжет его дорогого, тëмно - синего костюма, был запачкан жирным пятном. Под маленьким, вздёрнутым носом, на пышных усах остались капельки соуса, а щеки раскраснелись от злости. Маленьке, близко посаженные серо - голубые глазки, грозно смотрели на пьяного, опухшего мужичонку.
Он был охранником, только на бумаге. Тощий, заросший седой бородой и волосами, с плавающим карими глазами и ужасным перегаром. Рваные на колене джинсы, колючий зелёный свитер и пристëгнутый к поясу фонарик. Всё это, сразу выдавало в нём старательного работника. Мимо такого "защитника",незаметно пройдёт не только, почти целый зал вампиров, но и целый симфонический оркестр.
Тучный мужчина, горомко хлопнув дверью, вернулся в вестибюль.
- От же, боров!
Джо, медленной шатающиеся походкой, начал спускаться к сцене. Примерно, на половине пути, он запнулся о собственную ногу, и оставшееся расстояние преодолелось за несколько секунд.
Поднявшись, и высказав своё мнение об этой, неловкой ситуации, Джо хромая, направился за сцену.
Там, среди гор мусора, была незаметная дверка, ведущая вниз. Практически стёртый знак на двери гласил, что вход, только для персонала.
- Ик ... Линда, мистер Свин, тебя ищет! - огласил он в темноту.
- Чë за х ... Ик ... ня? Опять пробки? Э-э-эй, жена, ты тут?
Он, шагнул в темноту, отстегивая от пояса фонарик. Тот светил прирывисто и тускло. Серые стены, кабеля и провода, тянущиеся к щиткам, горы мокрых картонных коробок, и кипы перевязанных бичëвкой, старых газет. Ни намёка на жену. Хотя она, вроде как, говорила, что собирается сюда. Зачем? Он не помнил, или не слышал.
Вновь запнувшись, уже о другую ногу, Джо влетел в гору пустых, сырых коробок. Фонарик выпал из рук и погас.
- ДА, ЧТО БЛ ... - странные звуки отвлекли его от сочинения новой тирады.
Зайдя сюда, он их не слышал, лишь чуял какой то странный, сладковатый запах, но не придал этому значения. Хруст, шлепки и чавканье.
- Линда?! Ты чë, жрёшь опять? Итак, как кабаниха... - он шарил руками по полу, в поисках фонарика.
- ДА, ПОМОГИ МНЕ!! ... Хватит жрать! Чëрт тебя дери!
Где то, в темноте, мерзко скрипнула дверь. Звука шагов не было. К руке, буд- то сам собой, подкатился искомый предмет.
- Это чë за игры?! А?! Где ты?!
Не с первого раза, но слабенький свет озарил помещение. Одна из дверей, была приглашающе приоткрыта.
- У тя с башкой, всё нормально?!
Тишина.
- А-у блин!!!
Тишина.
- Ну всё, щас я тебя, за твои игры...
Но, стоило ему только распахнуть дверь, весь боевой настрой выветрился вместе с алкоголем. Кровь замерла вместе с сердцем, а душа спряталсь в пятках.
Вся крошечная комнатка, была залита кровью. На полу лежала Линда. Её тело было разорвано. Руки, ноги лежали рядом, и были обглоданны, почти до кости. Голова, с посмертным выражением ужаса, стояла на полке старого шкафчика.
Живот был вспорот. Органы раскиданы по комнате.
- К ... К ... как же, так...
Ноги его подвели, и он рухнул на колени. Слезы, по одной капали, из глаз. Шок от потери, заглушал слабый голос разума. Он хотел подползти ближе к той, кого любил, хоть и по своему. И тогда, его единственный лучик света угас, мигнув на прощание, оставляя его одного в вязкой, холодной тьме.
Или же, не совсем, одного.
Через пару секунд, он услышал рычание. Где то рядом. Где-то во мраке.
Последним, что он увидел, было как прямо перед ним, у темноты загорелись глаза.