Глава 2. Удочки закинуты
Как бы сильно ни жаждал Король отправить мудреца в подземелье, он был необходим в замке. Повелитель разрешил серебровласому вернуться в покои, велев незамедлительно приступать к миссии "Пять свадеб оптом".
Первым делом Дун Кян направился к старшей принцессе. И сразу же после приветствий удивил ее:
- О, мудрейшая Намади, я за советом.
- Обычно Вы раздаете советы. Что же это за дело столь сложное, что спонадобилась я?
Тут мудрец поведал, что есть в королевской армии один прыткий генерал, который заявляет на каждом шагу, что мужчина - венец творения, что женщины слабы и ни на что не годны, что они созданы лишь для моментов отдохновения славных мужей, и самое место им - у кастрюли с похлёбкой да в опочивальне.
Мудрая принцесса вспыхнула, покраснела, затем позеленела, совсем как та змея, которую ей даровали в день рождения.
- Это неслыханно! Какая наглость! Какая глупость! Его нужно поставить на место!
- Совершенно согласен, жемчужина мудрости нашего царства. Но как? Вот бы нашлась дева, которая утёрла бы ему нос. Как раз вскоре соревнования ко Дню Плодородия...
- Не вздумайте доверять это дело кому-то другому! Это сделаю я. Я принимаю все слова этого... этого петуха за личное оскорбление и покажу ему, чего стоят женщины. Я! Я выступлю на соревнованиях! - щеки Намади пылали от гнева, как и ее огненные локоны.
- Молю об одном, не раскрывайте меня.
Мудрец покинул покои принцессы с довольной ухмылкой на лице. "Это было проще, чем я ожидал. Идем к следующей"
Прежде чем отправиться в покои ко второй королевской дочери, мудрец решил подышать свежим воздухом в саду.
Прогуливаясь меж рядов прекрасных, собранных со всего света, цветов и растений, он заметил третью принцессу возле розовых кустов. "Почему нет", - подумал мудрец, и неспеша подошел к ней.
- Чудесный вечер, принцесса. Рад вас видеть в добром здравии.
- Я когда-то бываю в другом?
Мудрец сдержался, чтобы не закатить глаза, и продолжил:
- О Вашей красоте ходит молва, моя принцесса.
- Иначе и быть не могло, - холодно отвечала она, продолжая рассматривать бутоны. Лёгкий ветер трепал тёмные волосы красавицы, ниспадающие густым водопадом почти до земли.
-...правда, только в пределах нашего королевства. Знаете, тут давеча мой друг вернулся из плавания, сказал, что в соседних царствах слыхом не слыхивали имя красавицы Аэлин.
Принцессу передернуло, но она быстро взяла себя в руки и вернула лицу непроницаемое выражение.
- Есть множество разных королевств....
- Но мой друг был в самых близких, граничащих с нами.... В тех, что подальше, тем более о Вас не знают. Меня сие известие ввергло в крайнее уныние. А Вас?
- Нисколько!
- Если Вы не лукавите, то жаль....Ведь я уже выпросил у Вашего батеньки, его Святейшества, разрешения отправить вас с дружеским визитом к соседним королям. Думал, вам понравится затея, и мы сможем продвинуть Вас в топ-листы красавиц хотя бы нашего полушария.
- Только для того, чтобы не выставлять Вас в дурном свете перед моим отцом, я соглашусь на поездку.
С этими словами принцесса гордо вздёрнула голову, поджала, тщась скрыть обиду, подобные бутонам роз, которые она так любит, губы, и направилась в замок.
- Еще одна с моих плеч долой. Теперь черёд умноголовой дочери Короля.
Принцессу Туивар мудрец нашел за ее излюбленным занятием - чтением.
- Позвольте побеспокоить Вас, принцесса? Доставьте старцу удовольствие увлекательной беседой.
- Разумеется! - девушка отложила книгу и пригладила непослушные золотисто-каштановые кудри.
- Мне тут поведали занятнейшую историю! Вы слышали про лесную общину? Царство бунтарей. Тех, кто не хочет платить налоги, и потому отказавшихся от помощи королевства и всех благ, которые дает народу Ваш отец.
- Вы имеете в виду, поборы и воинскую обязанность?
- Ну что Вы! Как же можно! - мудрец изобразил изумление и продолжил: - Эти бунтари уже давно обосновались в нашем лесу, у них даже таверна есть. А недавно они открыли школу. Правда, учить их бедных неотесанных лесных чад некому... Кстати, среди ваших ученых подруг не нашлось бы желающей им помочь? Хотя едва ли благонравная дева может изъявить желание...
Мудрый азиат сделал паузу, а принцесса, задумавшись, вдруг воскликнула, сверкнув голубыми очами:
- Обещайте, что не расскажете отцу! Но я бы предпочла сама отправиться в общину! Страсть как хочется посмотреть на этих людей, пообщаться с ними и, разумеется, поделиться моими знаниями с лесными обителями!
Заманить четвертую принцессу в плавание было проще простого. Мудрец заглянул к ней в покои и заговорщически подмигнул:
- А кому, наконец, разрешили побороздить водные просторы?
Принцесса, увлеченно изучавщая карту мира, подскочила со словами:
- Мне? Создатель, неужели МНЕ!
Она принялась прыгать на радостях, и вдруг, запутавшись в подоле юбки, полетела в сторону и, если бы не по возрасту ловкий мудрец не оказался тотчас подле нее, она бы вылетела в окно.
- Вы в порядке, принцесса Жаннет?
Мудрец заглянул в тёмные глаза, обрамлённые густыми ресницами, и забыл о том, где находится и какую миссию выполняет.
- Да, уже можете разжать объятия...
К пятой принцессе идти было рано. Дун Кян решил сперва выловить одну из фрейлин, презентовать ей какую-нибудь безделушку и попросить вести разговоры исключительно о казначее. И проделать тоже самое еще с парой приближённых к Рикане девушек. И велеть, чтобы они вздыхали как можно чаще и как можно томней, произнося его имя и восхищаясь его красотой и богатством ....
Итак... Удочки были закинуты.
И ничего не подозревающие принцессы заглотили наживку.