Глава 17
Сульпиция POV
Вольтера, 8 декабря, раннее утро.
До Вольтеры оставалось недолго, ночь почти догорела до конца. Оставляя за собой маленькую деревушку и подкрепив свои силы, эти двое приближались к замку в Италии. Сульпиция со страхом сжимала руки Готфрида в своих перчатках, не давая ему нормально управлять лошадью.
— Может, ты хочешь пойти пешком? — поинтересовался вампир, — ты так усиленно вырываешь у меня поводья, словно хочешь обогнать ветер.
— Заткнись, Готфрид, — прошипела Сульпи, — или я укушу тебя....
— Тебе мало было людей? — рассмеялся во весь голос охранник, — а ты жадная до крови....
— Мы на месте... — с ужасом сказала девушка, гладя, как вдали сереют башни замка Вольтеры, — спаси меня и сохрани...
— Ди, просила если что, доставить тебя через черный вход, — они стали объезжать стены замка, вдруг у ровной стены, Готфрид остановил животное и слез на землю, снимая за собой Сульпицию. Очередная западня?
— И? — она вопросительно посмотрела на скандинава.
— Еще пару минут, — рукой он что-то нащупывал на камне. В полумраке прозвучал щелчок, — О, есть! Камни сдвинулись внутрь, образуя проем.
— Пойдем, — позвал вампир, — Повелители используют его только для себя и своих жен.
Интересно, бывали такие ситуации? Они долго шли по узенькой тропинке, друг за другом, по-другому не прошли бы.
— Дидим знает, что мы вернулись? — тихо спросила Сульпи.
— Откуда? — вскрикнул Готфрид, — ты же рванула без предупреждения! Я даже не успел отправить гонца.
— Все ясно....
Они вышли таким же образом в узкий проход в коридорах замка, прямо напротив дверей Повелителей. Моя комната рядом. Оставив ее у входа, он пожал ей руку, прощаясь:
— Удачи, Сульпиция, — тепло произнес скандинав, он был искренен, — надеюсь, мы останемся живыми.
— Да, спасибо, друг, — она горько улыбнулась, — но ты здесь не при чем, я сама виновата. Ты лишь выполнял приказ Дидим.
— Ты права, — она усмехнулся, — но... ты же помнишь Гаспара....
— Ах, не надо сейчас, — она остановила его, — я не повторю той несправедливости! Этому не быть, Готфрид....
— Аро беспощаден, я уверен, что все слуги в замке уже мертвы, — Готфрид отступил от нее на шаг, уходя, — так что я знал, на что я шел. Прощай.
— Нет, я не прощаюсь, — крикнула она в темноту, — я говорю: мы еще увидимся.... ...Комната встретила ее спокойствием и одиночеством. Было так тихо.... Все исчезли. Девушка прошла к окну и распахнула его, впуская свежий воздух в комнату. Неужели Готфрид прав? Но я сама понимаю, что он прав.... Аро ведь в Германии. И я не уверенна, что мы еще увидимся вообще. Он не захочет меня видеть снова. Да и мне его лучше не видеть, я забуду, со временем, но забуду. Ведь Гаспара смогла забыть....
Может ты его и не любила, Гаспара? — спросил ее внутренний голос.
Нет, ну как же?.. — она стала сопротивляться, — Я его любила, а Аро ...
Дверь распахнулась и в проеме показалась Дидим, переводя дыхание, словно она только что обгоняла их в дороге.
— Сульпиция.... — прошептала она и бросилась в объятия к вампирше, — слава Богам, ты жива!!!
Я бы не была так уверенна в этом, я скорее живой труп...
— Когда ты вернулась? — она не могла поверить своим глазам и стала осматривать ее со всех сторон, в поисках повреждений, — он успел, он успел, боже я чуть не убила Кайуса, когда вы отбыли.
— Кто успел, Ди? — не поняла Сульпиция, — перестань причитать, я цела и невредима. Ответь мне, кто успел?
Древняя посмотрела на Сульпи и взяла ее лицо в свои руки, касаясь губами ее лба:
— Он успел, моя милая, — они обе понимали о чем, точнее, о ком идет речь, — да, мой брат, я сообщила ему о вашей поездке. И он сделал это....
Она была в состоянии экзальтации, сейчас Дидим больше походила на недалекую и лишившуюся разума женщину. Чему она радуется?
— Так ты рада, что он успел прибыть? — она обиженно посмотрела на подругу, — Черт возьми, Ди, ты не хочешь узнать причину моего тайного возврата?
Она вырвалась из ее рук и отошла от окна. Боль разрывала ее душу, теперь ей стало все ясно, почему он был там.... Если бы не сестра, он бы никогда не пришел и не спас меня. А я дурочка, на придумывала себе, что это судьба свела нас.
— Что произошло, Сульпи?
Тишина.
— Неужели.... — она глухо засмеялась, — неужели вы все-таки...
— Молчи, Дидим! — оборвала она свою госпожу, — не говори ни слова!
— Бедная моя девочка, — вампирша вновь подошла и обняла ее, прижимая к груди, — теперь мне все ясно... Ты испугалась, что это правда? То, что ты к нему испытываешь — правда?
Дидим все поняла без слов, и не понадобилось каких-либо объяснений всего произошедшего. Сульпи обмякла в ее руках, и они сели на пол. Девушка так и не сняла с себя одежды, сейчас она ее душила, мешала. Хотелось рвать все на себе, поломать все вокруг. Но не признаться себе она уже не могла, Дидим утвердила ее подозрения. Почему я не могу сказать этого вслух?
Руки Ди укачивали Сульпи, как младенца, а новорожденная рыдала в ее объятиях. Вампиров нарочно лишили этого дара — плакать, со слезами многое можно отпустить.
Сульпи и Дидим еще долго беседовали. Сульпиция рассказала, что произошло в лесу, и о том, что Аро пригласил их погостить у него в замке.
— О, «Разбитые сердца».... — с умилением сказала Дидим, когда речь зашла об этом прекрасном месте, — я просто в восторге от этого замка! Меня всегда удивляла его история, Аро так ее рассказывал, что просто заслушаться можно...
Да, что я и сделала, он меня загипнотизировал этой легендой. Вместе с Ди она вспомнила все моменты этой поездки, кроме очень личных. Это мое и никому не надо об этом знать, даже сестре Аро. Древняя заметила, как Сульпи стала уводить тему от причины ее столько неожиданного возврата отдельно, от всех.
— Сульпи, моя дорогая, что произошло между вами, что ты сбежала у него из рук? — осторожно выпытывала вампирша, — рассказывай, иначе я найду того, кто сдаст тебя. Пригрозила Дидим.
— Да уж, — горько выдала Сульпиция, — меня везде и всюду преследуют твои соглядатаи, Ди. Тебе не кажется это навязчивой идеей?
— Неблагодарная! — выкрикнула Ди и ударила ее по руке, — я о ней пекусь, а она еще и недовольна! Я уверенна, что если бы не мое письмо к Аро, ты бы не сидела сейчас рядом со мной.
Вампирши сидели на кровати к комнате у Сульпи и вели непринужденную беседу, они были сейчас так естественны, без всяких придворных заморочек, скорее мать и ее непутевая дочь.
— Возможно, но поверь, мне сейчас так больно, что я бы хотела умереть в пасти у того оборотня, — причитая говорила Сульпи, ей тяжело было думать о том, что она сотворила, — а не вот так.... Живи и думай, как бы все сложилось, если бы я не оставила его там одного?
— Что????? — Дидим потеряла дар речь, — ты сбежала от него? Я надеюсь, не после ночи любви?
Сульпиция молчала. Неужели у меня все на лице написано? Я как лист бумаги, на котором написаны все мои грехи.
— Не верю, что ты это сделала.... — шептала Ди отстранившись от новорожденной с отвращением на лице.
— Я знаю, что я не права...
— Не права? — перебивая, закричала сестра Аро, — да ты точно убила его насмерть!
— Послушай меня.... Я долго не могла поверить его ухаживаниям здесь, в замке, потом он сказал, что покидает клан из-за меня. Я посчитала это очередной ложью.... Но там он потребовал с меня долг за спасенную жизнь — провести ночь с ним. Я отдалась ему без остатка и была с ним! Он говорил, что любит меня.... Но что мужчина не скажет, лишь бы утолить свои желания? Эта ночь была самой.... Фантастической за всю мою жизнь... И я не жалею, что осталась, что была с ним, мне горько было признаваться в том, что я действительно неравнодушна к этому мужчине, и что возможно я его ....ЛЮБЛЮ... Да, именно, он открыл мне свой мир, но я приняла от него столько тяжелых испытаний, что не смогла ответить взаимностью. сразу же.
Дидим тихо смеялась, раскинувшись на спине.
— Я должна была обдумать все и решить, что мне теперь делать, — вздыхая, оправдывала себя Сульпи. Я должна была кому-то это рассказать, но кому как не ей? — вот я и решила уйти, потому что знала, что он не отпустит.
— И правильно бы сделал! — добивая своим хохотом Сульпицию, подытожила Ди, — тебя надо было в камеру посадить, чертовка! Господи, бедный мой брат.... Она смотрела вверх, не на Сульпицию, ее взор был устремлен куда-то вдаль, в Германию, наверное....
— Вот так все и вышло, — Сульпи поджала губы и упала рядом с Древней, — как думаешь, что он сделал, когда узнал, что я сбежала? Она тоже посмотрела вверх и увидела, что под балдахином было красивое панно, на котором был о изображено звездное небо невероятной красоты. Как красиво, — подумала Сульпи, — глядя на такое небо, я бы не прочь была заснуть на пару лет...
— Я думаю, что... — она думала, прикидывая все возможные варианты действий Аро, — он убил того слугу, за то, что тот не остановил тебя. Ты даже представить себе не можешь, что когда он гневается, лучше покинуть эту землю. И не приближаться к ней пока он окончательно не остынет. Господи сохрани нас от его гнева. Надеюсь, он не решиться явиться в Вольтеру за твоей головой?
— Думаешь, он захочет меня убить? — поинтересовалась Сульпи и подняла голову, не веря ее словам.
— Еще и как! — серьезно подтвердила Дидим, — могу дать руку на отсечение, что ты уже объявлена в розыск, и за твое живое и невредимое тело объявлена огромное вознаграждение. Но Аро ведь не дурак, он будто не знает, где тебя искать? Так что жди гостей, милая. Аро явиться сюда, чтобы расправиться с тобой сам! Он не прощает обид никому, даже любимым женщинам!
Я разбудила вулкан, который вот-вот низвергнется....
— В общем, подождем пока денек другой, а там будет видно, быть может, я напишу кое-кому и мы узнаем все последние новости. Женщина поднялась с кровати и направилась к выходу.
— Ты меня оставляешь? — голосок девушки дрожал от неуверенности.
— Да, тебе надо побыть одной и подумать над своим будущим, решай, все в твоих руках...
***
Добравшись до ворот Вольтерры, всадники спешились. Аро ехавший впереди резко остановил коня и на секунду задумался, его глаза подёрнулись дымкой. А может лучше вернуться в Германию, жениться на Аделаиде и попытаться стать счастливым без Сульпиции. Кого я обманываю? Не смотря на то, что она растоптала меня, как дождевого червяка, я продолжаю желать её близости, её любви. Я просто не смогу забыть её и вычеркнуть из своей жизни. Я проклинаю тебя, Сульпиция Вольтури.
— Мой Повелитель, что случилось? Вам нездоровится? Я предупреждала вас, что лучше вам поохотиться в Германии.
Рената, вечно ты беспокоишься обо мне, что находит на тебя в моём присутствии. Такая фурия с остальными мужчинами и такая ласковая со мной?
— Я в порядке, Рената, — как ни в чём не бывало, улыбнулся Аро, — просто я немного волнуюсь, все-таки много времени прошло, — шепнул он охраннице.
Она улыбнулась, и потрепала его по плечу.
— Я понимаю вас, Повелитель! Всё будет хорошо, Вас все ждут!
Через двадцать минут, Аро и его малочисленная свита были в замке. Повелитель помог Аделаиде слезть с коня, и они направились к главному входу в замок.
Проводив Аделаиду в её покои, Аро пошёл к братьям в тронный зал.
Ничего не изменилось, всё по-прежнему, как и было полгода назад. Марк угрюмо мечтает о чём-то своём. А Кайус подперев подбородок кулаком, разрабатывает стратегию очередных военных действий.
Увидев Аро, Кай подскочил на месте и, делая вид, что ничего не произошло, опустился на своё место. Марк кивнул брату и грустно улыбнулся.
— Я тоже рад вас видеть. Особенно тебя Кай, не переживай, я не стану читать тебе лекцию о том как некрасиво нарушать обещание данное брату, — лукаво улыбнулся вампир.
— Я и не переживаю, скажи ещё, что я был не прав, отправив её в поход, — буркнул Кайус.
— Я рад, что ты наконец-то вернулся, — кивнул и едва заметно улыбнулся Марк.
— У меня сюрприз для вас. Но всё позже, когда клан будет в сборе. И, Марк, Дидим в замке? Мне нужна будет её помощь.
— Да, она снова со своей помощницей, с тех пор как она вернулась, Ди не отходит от этой чертовки.
Владыка опустил взгляд, услышав, что Сульпиция вернулась. Значит, она здесь. Значит, мы встретимся. Нужно подготовиться к встрече с ней. Она никогда не узнает, что всё ещё не безразлична мне.
Кай позвал слугу и приказал ему собрать клан в зале через полчаса.
У меня есть время расслабиться, до встречи с Сульпицией, думал Аро, входя в комнату Аделаиды.
— Как ты, моя девочка? — с улыбкой спросил Владыка.
Девушка внимательно вглядывалась в красивое лицо будущего мужа и, наконец, не выдержав, спросила:
— Аро, кто эта женщина, которая оставила тебе записку в Германии? Ты точно любишь меня и хочешь жениться на мне?
— Конечно, дорогая, — притянув её к себе, Древнейший поцеловал Аделаиду. Он старался быть нежным и внимательным, но ему с трудом удавалось держать себя в руках. Мысль о том, что через несколько минут он столкнётся с Сульпи, не давала ему покоя.
— Ты самый лучший, я верю тебе, ты не стал бы меня так целовать, если бы не любил.
— Ты права, — Аро отвёл взгляд и прикоснулся лбом к её лбу. Нет, не её я хотел видеть здесь, не она должна была сказать мне, что любит. Отстранившись, вампир машинально схватился за голову, тонкие пальцы впились в густые волосы. Нет, нет, нет, повторял он про себя.
— Аро, что с тобой, любимый? — испуганно подлетела к нему вампирша.
— Ничего, я просто немного устал, — кого я обманываю, думал Владыка. Возьми себя в
руки и иди в зал клан ждёт тебя.
— Я готова, — робко прошептала Аделаида.
Аро обернулся, и бесстрастно улыбнувшись, произнёс:
— Ты прекрасна! — Повелитель склонился к девушке и поцеловал её руку, — Думаю, мы можем идти!
Аделаида провела тонкими пальцами по лицу мужчины и, привстав на цыпочки, коснулась губами его губ.
— Я люблю тебя, Аро.
Вампир опустил потемневшие глаза.
— Нас ждут в зале для приёмов, нельзя опаздывать, — нежно прошептал он ей на ушко, отстраняясь.
***
.... Несколько часов она провела в уединении, но к ней так и не вернулось хорошее настроение, ее ничто не радовало. Ни хорошая погода, ни то, что она дома и вокруг не бродят страшные оборотни. Оборотни.... Перед глазами всплыл образ ее спасителя — Аро. Как он ее подхватил на руки и прижал к себе, не отпуская ни на сантиметр из своих рук.
Пощадите меня! — взмолилась вампирша, перекатившись на живот. Руки уткнулись в мягкую подушку. От нее пахло свежестью и ее запахом. Его здесь не было, он не касался этих подушек. Снова воспоминания: как она кричала и срывала простыни с кровати в спальне у Аро. Его горячее тело, нависая над ней, заставляло извиваться девушку как змею. Боже, — она судорожно сглотнула, от этих видений. Я не выдержу.... Надо занять себя чем-то, кроме безделья. Она быстро встала, расправила складки своего платья и вышла из комнаты. Ее путь был в комнату для тренировок. Лучше потренироваться, возможно, выпущу свой пар. За дверью были слышны крики и удары.
Вампирша уверенно вошла в комнату, где была ее первая тренировка. В помещении находилось восемь вампиров, из них три женщины. Все посмотрели на вошедшую Сульпицию с безразличием. Мне и здесь не рады. Готфрид вышел ей навстречу:
— Ты что здесь делаешь? — его голос был обеспокоен, — разве ты не должна быть у себя? Как я понимаю у тебя любовная хандра. Или ты решила сорвать зло на кое-ком покрепче дерева в лесу?
Ей нравился этот парень, он был так непринужден, что она не могла сердиться на него, даже в его шутках был шарм. Сульпи улыбнулась с хитрецой и подала ему руку:
— Да, ты прав, мне надоело бить белок на ветках, — ответил ему тон Сульпи, — хочется мяса. Да побольше!... Ах...
— Тогда ты по адресу, девочка, — она оценивающе посмотрел на ее наряд, — не боишься подпортить свое подвенечное платье принцесса?
— Нет! — ее нога ударила его в солнечное сплетение, он не ожидал такого удара от женщины, тем более от Сульпиции. Она была слабым звеном в драках, и ее никогда никто не воспринимал всерьез, — теперь я буду драться, как полагается драться женщинам нашего клана!.....
Они вымотали друг друга, но не собирались прекращать отработку ударов на теле противника.
Вдруг кто-то заглянул в зал и крикнул:
— Аро вернулся! — все замерли, — и не один, всех созывают в зал, айда поглазеть на его новую мадам, говорят такая красоточка. М-ммм, пальчики оближешь!..... Все вампиры ринулись прочь из тренировочной, в зал приемов. Готфрид и Сульпи вдвоем остались и молчали. Они долго переглянулись и так же, в полном молчании пошли в зал, на встречу с Повелителем. Что ж.... Только не смотреть ему в глаза.... Сульпи, держи себя в руках...
В зале было шумно, как всегда все шептались о последней новости — новой пассии Владыки. Что еще за пассия? — недоуменно гадала Сульпи, прислушиваясь к сплетникам.
— Она так прекрасна, что Аро готов все ей простить, даже серьезный проступок, что не раз делал....
— Я знаю, что они давно уже вместе, и он ее лишь прятал от посторонних глаз в Германии, в замке «Разбитые сердца»....
Голова шумела от всей этой чепухи. Я хочу сама все увидеть и услышать, возможно, и от самого Повелителя.
Все затихли, когда за колоннами отворилась дверь и вошел Аро со... спутницей.
Нет, это была юная девушка, она была прекрасна. Ее красоте могли позавидовать все вампирши клана Вольтури вместе взятые. Ее идеальное лицо, словно полная луна оттеняла копна черных волос, рассыпавшихся по плечам. И это белое платье... Оно сливалось с ее мраморной кожей. Она была очень красива, что сердце Сульпиции сжалось при виде этой женщины, рядом с Повелителем. Она была счастлива, это видно не вооружённым взглядом. А он... разбит и уничтожен, но для клана он вернулся, прежний всегда улыбающийся Аро Вольтури вернулся домой. Дальше — дежурные поцелуи Аро и Дидим, традиционный обмен любезностями при всех.
Дидим радостно вскрикнула, увидев брата, и кинулась к нему.
— Я знала, что ты вернёшься, дорогой, — сестра чмокнула Древнейшего в щёку, — Аделаида, дорогая, я так рада видеть тебя, наконец, ты приехала.
— Да, Дидим, я не удержалась, и мне не терпится познакомиться с твоей Сульпицией, — лучезарно улыбнулась вампирша.
— Я обязательно вас познакомлю, — улыбнулась Дидим, — думаю, ей тоже будет приятно познакомиться с тобой дорогая.
При её имени Аро стиснул зубы и опустил глаза. Так не должно быть. Забудь её, Аро Вольтури, она предательница и лгунья. Боковым зрением Владыка заметил стоявших поодаль Готфрида и Сульпи. Но даже вида не подал, что она интересна ему. Больше я не наступлю на эти грабли, я смогу задушить чувства к ней, останется только ненависть, а лучше равнодушие и безразличие.
Привычным жестом Повелитель привлёк внимание вампиров, и когда все обратились в слух, он начал, размеренным голосом:
— Друзья мои, я очень рад вас всех видеть здесь, я безумно скучал по каждому. — В зале зазвучали радостные перешёптывания и возгласы.
Он нарочно? — Сульпи следила за каждым движением вампира, стараясь понять, что же он испытывает. Он не переживает, это точно. Такую королеву красоты привез, наверное, недолго искал в своей кладовой. Верно, она была у него под рукой.... Как и я...
Корин вышла вперёд и задала интересующий многих вопрос:
— Вы останетесь с нами навсегда, Повелитель? Ну же, что ты скажешь, Аро?..
— Да, моя дорогая, навсегда. И позвольте вам представить Аделаиду, отныне она часть нашего клана, и через месяц станет моей женой. Надеюсь, на твою помощь в подготовке к свадьбе, Дидим. Что?!!!..
Сульпи не верила своим ушам. Если бы не рука Готфрида, то она бы упала там.
— Конечно, — Дидим присела на подлокотник трона Маркуса.
— Марк, — продолжал Владыка, — я надеюсь, ты обвенчаешь нас, брат?
Уже? Так скоро? Венчание?... В голове засверкали образы их разговоров:
Чего ты так боишься, Сульпиция? Неужели, всё ещё думаешь, что я в состоянии причинить тебе боль или обидеть тебя?
Я считал каждую секунду до встречи с тобой, любимая.
Я люблю тебя, Сульпи, и не понимаю, как ты можешь быть такой чёрствой и бесчувственной, что не чувствуешь этого. Если бы я был уверен, что противен тебе, я бы никогда не назначил такую цену за твоё спасение...
Я люблю тебя, Сульпи....
Я люблю тебя!...- Все его клятвы перемешались у нее в голове, смешав все в одну кашу, под названием потеря рассудка. Она была близка к этому.
— Ты знаешь, Аро, что я не имею ничего против этой девочки. Она прекрасная пара для тебя. Я рад, что ты наконец-то образумился и вернулся, да ещё с такими хорошими новостями. Конечно, я вас обвенчаю.
Предатель.... И ты туда же! Я знала, что меня здесь никто и никогда не хотел, но зачем ты обратил меня, Аро? Ты обратил меня на вечные муки.... Будь ты проклят!
— Ну, вот и хорошо, все свободны, — улыбнулся Аро, и, обняв Аделаиду за талию, страстно поцеловал её в губы. Он целовал её не потому что безумно этого хотел, как было с Сульпи. Он целовал Аделаиду, чтобы сделать Сульпиции также больно, как она сделала ему.
Сульпиция не стала задерживать свой взгляд на их нежностях, ей и без того трудно стоять на ногах. Грудь распирало от злости и обиды на Аро. Значит, я была для него лишь долг, который он взял у меня! Он женится на ней.... Женится.... А я лишь была нужна ему для постели.... Ты дура, Сульпи, что поверила ему и его лживым словам! Клан начал продвигаться вперед к выходу, и Сульпиция была вместе с ними. Она шла в этом движении, а в голове стучали его слова: Я люблю тебя....
Дидим увлекла Аделаиду за собой. Аро дождался пока все выйдут и в гордом одиночестве направился по коридору в свои покои. Мне нужно побыть одному, собраться с мыслями и успокоиться. Никогда не думал, что будет так не просто обуздать чувства к этой женщине.
Уже в коридоре, она остановилась одна. Рядом встал Готфрид:
— Пойдем, Сульпи, — ласково обратился вампир.
Если ты останешься, то загниешь позором, Сульпи, тебе нужно уйти из клана. Да, именно это я и сделаю, но на прощание я должна сказать ему все, что он заслужил. Девушка закипала внутри, руки начали дрожать, мужчина заметил это:
— Не делай этого, — предупредил он ее, завидев, что ладони сжались в кулачки, — прошу, нет....
Но она уже не слышала его, она неслась в свое крыло, и мимо своей комнаты в самый конец, к покоям Повелителя. Ты ответишь за все, негодяй!