Глава VII. Акт II.
Сдав экзамен, Дик и Джейсон пошли в лабораторный корпус Университета – на вскрытие. Им хотелось обучиться искусству хирургии, и начать они решили уже сейчас. О своём участии во вскрытии они заранее договорились с администрацией. Вскрытие это производил паразоолог, недавно прибывший в университет с тем, чтобы прочитать несколько лекций. По дороге в лабораторный корпус Джейсон и Дик узнали от одного студента, что после долгих споров «Король в жёлтом» был внесён в учебный план университета по литературе. Преподаватели считали, что изучение этой пьесы вызовет у студентов интерес ко всем оккультным письменным работам. Сами они признались, что пьесу ещё ни читали. А заголовок ежедневной газеты, которую дал Джейсону мальчик, когда наши герои входили в лабораторный корпус, гласил, что «Мискатоникские учёные исследуют аномалии!». Однако чтение газеты Дик и Джейсон отложили на потом. Сейчас они опаздывали на вскрытие.
Лабораторный корпус представлял собой большое просторное помещение со множеством шкафов, на полках которых стояли в колбах и пробирках различные растворы. На нескольких столах, находящихся между шкафами, были разложены медицинские инструменты: ланцеты, скальпели, иглы, пинцеты, щипцы, зажимы, ножницы, ножи, кусачки и элеваторы. В углу стояла больничная койка.
Когда мальчики вбежали сюда, вскрытие уже начинали. На больничной койке лежало тело странного существа. Оно было одновременно прекрасно и ужасно.
Скажем так, это было обнажённое тело красивой девушки с козлиными рогами, козлиными ногами, копытами и длинным хвостом с кисточкой на конце.
Паразоолог Джонатан Флауэр держал в правой руке длинный и острый «стандартный анатомический» скальпель с обоюдоострым лезвием. Этим скальпелем он аккуратно разрезал девушке живот.
– Нам нужно узнать, какие у данного тела внутренности: козлиные, или человеческие. Ответ на этот вопрос прольёт свет на многие аспекты анатомии, – говорил Джонатан, делая разрез.
– Вот как! – добавил он чуть позже – Да объект был беременным! У тела в животе два небольших эмбриона – два потенциальных козлёнка. Хм. Органы как будто человеческие, кроме желудка. Он козлиный. Необычно. Не думал, что такие мутации возможны. Ассистент, разрежьте телу голову вот здесь, пожалуйста. Спасибо. Так, посмотрим. Череп козлиный, как и рога, но под ним мозг человека – не знаю, как такое возможно! Хм. Ладно, вернёмся к туловищу. Хотя постойте! Да у неё во рту амулет! В виде чёрной жабы! Кто-нибудь, отнесите его в библиотеку, пусть с ним поработают историки! Возможно, артефакт представляет ценность.
Ладно, переходим к туловищу. Судя по большинству органов, телу около двадцати одного года. Смерть произошла вчера. Изучив ноги тела, можно сделать вывод что при жизни его обладательница быстро передвигалась. Интересно, вследствие чего тело стало таким, какое оно есть? И кем оно было изначально -- козой или человеком? Ну да ладно. Давайте займёмся сердцем тела...
Ассистент ушёл с амулетом, и Джейсон с Диком стали помогать паразоологу вместо него. Они уже заканчивали вскрытие, когда вернулся ассистент.
-- Я отнёс амулет историкам, -- сообщил юноша, -- Они говорят, что изображения похожего амулета присутствуют на страницах запретного "Некрономикона" пера безумного араба Абдула Альхазреда. Амулет этот якобы связан с отвратительным Древним по имени Цаттогуа. Это существо, по преданиям, как раз таки и выглядит как Чёрная Жаба.
Пока ассистент говорил, он сопровождал свою речь множеством бурных жестов. И в конце концов, чересчур сильно взмахнув левой рукой юноша нечаянно толкнул один из шкафов.
Тот зашатался и упал на другой шкаф, и вскоре половина шкафов по «принципу домино» оказались на полу. Колбы и пробирки, стоящие на их полках разбились вдребезги. Капли одного из растворов попали на некий, рассыпавшийся на полу порошок, и в лабораторном корпусе вспыхнул пожар. Наши герои оказались в огненной ловушке. Огонь лизал ножки столов, полз вверх по стенам и шторам, портил инструменты.
– Бежим!!! – крикнул Джейсон. Он схватил ассистента за руку и потащил его к выходу. Искры немилосердно жгли Джейсона, но он упорно продолжал двигаться к цели. От едкого дыма щипало глаза. Джейсон закашлялся, но продолжил идти. Затем он споткнулся раз, другой... Перед ним забрезжил свет. "Выход" -- улыбнулся мальчик, -- "Я дошёл, я смог!".
--Давайте, выходите!!! -- крикнул Джейсон ассистенту, которого поддерживал плечом. Ассистент выбрался из здания. Джейсон уже хотел последовать за ним, но ту3т вспомнил о Дике. "Проклятье!" -- выругался Джейсон. Он обернулся, и тут один из ещё стоящих шкафов с грохотом упал, и придавил ногу мальчика. В этот момент как раз подосспел Дик. Он вёл за собой паразоолога.
Чёрт, Джейсон! -- крикнул Дик.
-- Всё под контролем, Дик! -- ответил Джейсон, -- Помоги паразоологу. Я подожду.
Дик тяжело вздохнул:
-- Ладно. Жди здесь и никуда не уходи.
"Забавно", -- подумал Джейсон, -- "Будто я мгогу куда-то уйти".
Дик тем временем вывел паразоолога из здания и вернулся за другом. Пыхтя, он помог Джейсону выбраться из под шкафа. Вокруг всё пылало, летали искры, от дыма нещадно щипало глаза. Наши герои уже не понимали где выход. Они бросились направо, потом налево... И судорожно глотая воздух выбежали из пылающего лабораторного корпуса.
Вокруг на улице уже суетились люди. Они носили в вёдрах воду из реки и тушили разбушевавшиеся пламя. Через некоторое время подъехали пожарные со шлангами, и вскоре пожар был потушен.
Тем временем Джейсон, шатаясь, подошёл к паразоологу и его ассистенту.
-- Как Вы? -- прохрипел мальчик.
-- Благодаря Вам -- в порядке, -- также хрипло ответил паразоолог.
Джейсон перевёл взгляд на виновника пожара.
– Вот! – сказал ассистент, протягивая что-то Джейсону – Это наша фамильная реликвия. Вы спасли мне жизнь, и теперь она Ваша. Забирайте, забирайте. Даже не думайте отказываться. Мне больше нечем Вас отблагодарить. Теперь она Ваша.
Предмет, который ассистент протянул Джейсону, оказался красной книгой с золотым искусным узором на кожаной обложке. На обложке было написано узорчатым шрифтом «книга Дзяна».
– Это древнейшая в мире теософская рукопись, написанная в Тибете, – продолжал ассистент – Она состоит из трёх фундаментальных частей. В первой говорится о бесконечном и неизменном принципе, во второй – о полной и абсолютной универсальности закона периодичности, в третьей – о единстве всех человеческих душ. В «Книге Дзяна» описываются отдельные аспекты истории Лемурии, Атлантиды и Гипербореи, а также предрекается будущие всего человечества. Это воистину уникальная книга. И теперь она Ваша. Вот, возьмите её. Отказ не принимается.
Джейсон поблагодарил ассистента и принял книгу. А потом сказал, повернувшись к Дику:
– Пора в Лайт-Хаус. Нам нужен отдых. И потом, я хочу написать письмо отцу.
***
Когда они вернулись в свой номер в Лайт-Хаусе, Джейсон сразу сел писать письмо отцу в Бостон:
«Дорогой отец!
Спешу сообщить Вам, что недавно я поступил в элитную школу при Мискатоникском Университете, в Аркхэме. С Вашего позволения, любезный родитель, я хотел бы продолжить своё обучение уже в этой школе. Она гораздо лучше моей предыдущей, и потом, здесь, в Аркхэме преподают многие, выдающиеся преподаватели (один из них – всемирно известный антрополог и историк Харви Уолтерс). Кроме того, в школе при Мискатоникском Университете мне будут ежемесячно выплачивать ученическую стипендию. Однако чтобы учиться здесь, мне нужно Ваше дозволение переехать в Аркхэм. Я знаю, что буду жить далеко от Вас, но зато я получу хорошее, высшее образование. Пожалуйста, разрешите мне поселиться в Аркхэме. И, если Вас не затруднит, пришлите мне 20 $, чтобы я мог как-то дожить до начала учебного года. Люблю Вас.
Ваш сын,
Джейсон.
P.S. Обнимите за меня матушку»
Они с Диком отнесли письмо на почту, и за один доллар отправили его в Бостон. А потом колокол сообщил, что подошёл к концу Второй Акт.