Глава VII. Акт I.
Джейсон и Дик не пошли на пьесу, несмотря на то, что показывали её бесплатно. Дело было в том, что они считали, что гораздо важнее разобраться с другими делами. Например, надо было купить новой одежды Дику. С этой целью Дик и Джейсон отправились в Магазин в Ривертаун, где совершили закупку. Они купили три пары брюк, три пиджака, три рубашки, три котелка и три пары удобных ботинок.
Закупившись одеждой, мальчики отправились в Лавку Забытых Древностей. Однако та оказалась закрыта. На двери висело объявление: «Закрыто, в связи с тем, что хозяин лавки ушёл на представление». Не трудно было догадаться, что «представление» – это пьеса «Король в Жёлтом».
– Может, и нам взять печатный экземпляр пьесы? – предложил Джейсон. Дик согласился, и они пошли на Площадь Независимости, где забрали у человека в жёлтых одеждах бесплатно раздающего пьесы один экземпляр. Занеся «Короля в жёлтом» домой, мальчики отправились к Университету. Улицы наполнились клубящимся и густым жёлтым туманом, который в свете идущей пьесы выглядел особо зловеще.
– Жёлтый – цвет безумия, – вспомнил Дик.
Джейсон мрачно кивнул. В тумане путь до Университета занял больше времени, чем, занял бы, если мальчики шли туда в обычную погоду. Но наконец, наши герои добрались до Университета. В Актовом Зале сейчас показывали зловещую пьесу, но библиотека по-прежнему исправно работала. Туда и направились Джейсон с Диком.
Библиотека Мискатоникского Университета была открыта, несмотря на то, что в актовом зале шло представление.
Однако в этой библиотеке не было никого, кроме профессора Харви Уолтерса – пожилого и рассудительного человека с седыми волосами и в очках. У Харви была докторская степень в области истории, он был опытным археологом, а за годы работы, профессор Уолтерс нашел немало интересных артефактов и узнал кое-что о мистических науках. Сейчас он сидел за рабочим столом, окружённый грудами накопанных им материалов: запретными книгами, газетными вырезками, фотографиями, гипсовыми слепками и т.п. Видно было, что учёный искал ответы на какие-то очень важные для него вопросы.
Джейсон вспомнил, что недавно видел Уолтерса на улицах: Харви разговаривал с местными жителями.
– Здравствуйте, профессор, – поздоровался Дик, – Я Дик Стоун. Мне бы хотелось поработать с богомерзким «Некрономиконом» пера безумного араба Абдул Альхазреда, с Вашего позволения, конечно.
– Здравствуй, Дик. Разумеется, ты можешь поработать с книгой. Сейчас я принесу её.
Профессор скрылся за рядами книжных шкафов, но вскоре вернулся с толстой, окованной цепями книгой в чёрном переплёте. Дик бережно взял книгу из рук профессора, а потом положил её на стол, рядом с собой.
Затем Дик и Джейсон сели за этот стол и открыли «Некрономикон» на 175-ой странице.
"Не следует думать, (гласил текст) что человек является древнейшим или последним властителем Земли, или что известная нам форма жизни существует в одиночку. Старейшины были, Старейшины есть и Старейшины будут. Они ходят среди нас, первобытные и безмолвные, не имеющие измерений и невидимые. Йог-Сотот знает ворота.
Йог-Сотот и есть ворота. Йог-Сотот это и страж ворот и ключ к ним.
Прошлое, настоящее и будущее слились воедино в нем. Он знает, где Старейшины совершили прорыв в прошлом, и где Они сделают это вновь. Он знает, где Они ступали по Земле, и где Они все еще ступают, и почему никто не может увидеть Их там. Люди могут иногда догадаться об Их близости по Их запахам, но об Их внешности никто из людей не может знать, они могут догадываться о ней лишь, если увидят внешность тех, кого Они оставили среди людей, а таких есть множество видов - от таких, что полностью повторяют образ человека, до таких, у которых облик не имеет ни формы, ни материальной субстанции - то есть, таких, как Они сами. Они расхаживают, оставаясь незамеченными в пустынных местностях, где поизносятся Слова и исполняются Обряды во время их Сезонов. Ветер невнятно произносит Их речи, земля высказывает Их мысли, Они сгибают леса и сокрушают города, но ни лес, ни город не видит руку, их разрушающую, Кадат в холодной пустыне знал их, а какой человек знает Кадат?
Ледовые пустыни Юга и затонувшие острова Океана хранят камни, на которых запечатлен их знак, но кто видел замерзшие города или затонувшие башни, давно увитые морскими водорослями или рачками? Великий Ктулху - Их двоюродный брат, но даже он может видеть Их только смутно. Йа! Шуб-Ниггурат!
Лишь по зловонию Их узнаешь ты их. Руки Их у тебя на горле, но ты Их не видишь, и обиталище Их как раз там, где порог, что ты охраняешь. Йог-Сотот - вот ключ к тем воротам, где встречаются сферы. Человек правит теперь там, где раньше правили Они; скоро Они будут править там, где теперь правит человек. После лета наступает зима, после зимы - вновь придет лето. Они ждут, могучие и терпеливые, когда придет их пора царствовать".
От чтения мальчиков оторвал возглас Харви:
– Эврика! Нашёл! – профессор вскочил из-за стола, схватил свои записи, оборудование, которым пользовался, и бросился к двери.
Джейсон и Дик переглянулись.
– Ладно, – наконец сказал Джейсон, – Пойдём в Зал Администрации. Думаю, можно записаться на специальные курсы. Я планирую остаться жить в Аркхэме, и учиться в школе при Университете. А заодно я бы хотел расширить свои познания в области запретных знаний. Судя по всему, их можно получить в «Запретной секции». Занятия начнутся уже в сентябре. Сейчас, как ты помнишь, конец августа. Ты хочешь посещать учебные занятия вместе со мной.
– Да, – ответил Дик, – И ещё, я слышал, что университет часто отправляет экспедиции в разные концы света. Я бы хотел поучаствовать в некоторых. Если ты, конечно, не против. А если ты согласишься сопровождать меня, это будет просто прекрасно!
Джейсон кивнул:
– Тогда в Зал Администрации! Записываться на обучение. Возможно, придётся сдать экзамен. Ты как?
– Хорошо. Хоть я и сирота, но я часто бывал в библиотеках, хорошо знаю историю, английский язык, химию, археологию, математику, изобразительное искусство и литературу. Думаю, я справлюсь.
И они пошли сдавать экзамен. Пришлось заплатить 8 $, чтобы приступить к выполнению экзамена. Оба сдали экзамен на оценку «отлично». Их приняли. А потом прозвонил колокол, возвещающий о том, что закончился Первый Акт «Короля в Жёлтом».