Истина и испытание.
- Нет, ну здорово!- Джеймс снова ворчал на чернила и бумагу.- Я со всеми тонкостями подхожу к делу, а оно не клеится!
Дальше от юноши изошли пять ругательств в адрес жирнющей кляксы.
- ...Да чтоб его!..
Ванесса смотрела на Де'Вилла с руками в чернилах.
- Давай я.
- Держи,- юноша протянул ей перо .
- Вот приспичило тебе! Что ты натворил-то? В жертву он её! Чокнутый совсем? Это не ей зелье надо, а тебе, деревяшка неотёсанная...Поверить не могу, что мой милый маленький Джейми вырастет в вот это! Значит так. Я помогу тебе с зельем. Помогу замести следы. На всякий случай возьму на себя заботу защитить Кэрри от тебя. Потому что ты уже больше меня, и если что-то пойдёт не так - она с тобой не справится.
- Ты говоришь так, будто Мойра для тебя ничего не значила.- Джеймс помрачнел.
Ванесса насупила брови:
- Не городи чушь. Ты прекрасно знаешь, что значила. Так же прекрасно, как и знаешь, что былое не вернуть.
- Я бы мог вернуть.
- Ты приплетаешь к этому постороннего человека. Да, я понимаю, тебе тяжело, у тебя погибли сестры, братья, мать... Но это не повод. Я сейчас, наверное, открытие сделаю, но твои травмы - это только твои проблемы и окружающие и посторонние не должны терпеть кучу говна в свои адреса лишь из-за того, что у тебя личная жизнь не сложилась!- Де'Вилл, видно, хотел возразить, но девушка его перебила.- Представляешь, проблемы есть у всех! Давай представим, что каждый будет творить дичь и портить жизни остальным!- Тут она успокоилась и смягчилась. - А потом, когда она окажется дома, я оплачу тебе лечение. Позволишь помочь тебе?
- Позволю.
* * *
Джейми смотрит на свои ладони. Не в чернилах. Его руки по локоть и вся рубашка спереди в буро-багровых пятнах с запахом железа. Вокруг орущая сигнализация, мигалки, куча полиции, три выпотрошенных трупа и малютка-Кэрри плачет, кричит и прячется за полисмена. Джеймс вновь чувствует себя грязным, гадким и беспомощным, и по щекам катятся слёзы. Больнее всего почему-то от того факта, что Кэрри боится его. Что он наделал? Неясно.
* * *
Джеймс приходит в себя на мягком ковре и ловит на себе обеспокоенный взгляд горничной. Теперь у него новый страх: причинить боль малютке-Белт. Любую.
- Прошу, помоги мне...
Ванесса перед собой из-за чего-то видела не преступника, а мальчишку-подростка, которому действительно нужна была помощь. И, вероятно, твёрдая рука и по шее.
- Перепиши, пожалуйста, заклинание...
Кэрри стоило вернуть домой, пока её считают пропавшей, а не мёртвой. До тех пор, пока её ждут.
Джеймс подумал, что Тиффани будет очень полезна, если ему понадобится зелье. Он решил зайти к Кэрри, чтобы сказать ей, что она, наконец, уйдёт отсюда. Кэрри лежала и читала одну из приключенческих книг с полки. Она была прекрасна для художественной эстетики. Волосы смольными кудрями падали ей на плечи, платьице чуточку задралось и обнажились белоснежные колени. Что-то встало комом в горле, и вместо задуманного он выдал:"Можно заплести твои волосы?"
- Можно,- Кэрри развернулась к нему спиной и позволила Джеймсу расчесать себя(с горем пополам, естественно) и заплести косичку. Она решилась сообщить одну важную вещь.- Я подумала и решила, что тут не так уж и плохо. И моим будет лучше без меня. Можно я останусь здесь?
Тут юноша впал в ступор и несколько секунд переваривал информацию, размышляя, что ответить. Оставить девчонку здесь ему казалось непростительным, будто заточить её в кандалы. Но ведь она сама хочет остаться? Что творится-то, блин?! Тут пришла идея, и Де'Вилл её озвучил:
- Давай попробуем испытательный срок? Я не уверен, что тебе здесь понравится, потому что ты к этой жизни не привыкла, но если уживёшься - продлим время. Сперва неделя. Согласна?
- Спасибо! - она засветилась,- Согласна!
- А почему ты решила, что хочешь остаться?
- Ну сам подумай. Во-первых, чуточку назло. Меня растили удобной и покладистой, а меня бесит все это, мне хочется побольше свободы. Потому что отдельная неприязнь - когда копаются у тебя в ящике с нижним бельём, в поисках не знаю чего, но находят лишь пачку жевачки и открытку с поздравлениями девяносто девятого года.
- Ты думаешь,что здесь станешь свободнее?
- Тут можно устроиться на работу? Мне? Или на подработку?
- Я спрошу Ванессу, нужна ли ей помощница. Пока на ум приходит лишь горничная. Устроит на первое время?
- Устроит.
- И ещё нюансик: тебе полагаются чулки, не очень жёсткий корсет, нижняя юбка и куча тряпок, в которых будет ни чихнуть, ни вдохнуть, ни разогнуться. Они могут прибавить к твоему весу кило семь. Ночная рубашка у тебя есть, с бельём разберёмся, с платьями проблем нет. С обувью проблемней, но тоже не трудно. А вот твои волосы...
- Если их отстричь, получится баран кудрявый, и я их не уложу.
- Логично. Но попробовать можно. Учти - неделя.
- Хорошо.
Джеймс почувствовал себя идиотом, каких свет не видывал. Он только что собирался её выставить, но теперь почему-то согласился, чтобы она осталась? Почему он так отнёсся к ней? Он открыл шкафчик над зеркалом, достал из него пузырёк, высыпал себе на ладонь пилюлю и глотнул не запивая, убрав пузырёк обратно. Ему срочно хотелось перестать думать и просто расслабиться, но нельзя было. Он вышел к Ванессе.
- Душенька, тебе помощница нужна?
- А что?
- Мы с Кэрри поговорили. Она хочет остаться здесь, хочет работу. Не могла бы ты пристроить её?
- Могу. На сколько?
- На неделю пока. Это её испытательный срок здесь.
Кэрри подслушивала за дверью. Можно представить, как она запрыгала и чуть не закричала от восторга, когда услышала за дверью заветное "Можно".