Сердце владыки моря

Корабли Совета белыми чайками разлетелись в стороны и становились меньше и меньше.

— Они уходят?

— Скоро всем придётся уйти, — Веир указал рукой на северо-восток.

Откуда вдруг там взялись горы?

— О Боже, — прошептала я и инстинктивно приложила руку к груди, туда, где в трудные моменты привыкла нащупывать «Сердце Мананнана».

Это были не заснеженные вершины. Это наступали покрытые белой пеной волны. Владыка моря явился.

Эльфы тоже заметили надвигающуюся беду. Они сходились к берегу и с непониманием смотрели, как росла и спешила обрушиться на берег, ломая всё, то встанет на её пути, стихия, унося в море всё без разбора.

— Это конец, — сказал Веир.

— Мне нужно туда, — ответила я без особого понимания, скорее, интуитивно.

— Боюсь, сейчас это невозможно. Не знаю, сколько времени у нас есть. Волна идёт очень быстро.

Все это поняли. Кто-то закричал первым, и началась паника. Я опустилась на колени и зашептала заклинание, игнорируя вопросы Веира. Камень судьбы встретил меня, как свою, и уж больше не вдавался в подробности, а сразу спросил:

— Готов ли ты пожертвовать, о, путник?

— Да, — выдохнула я,

— Тот миг настал, я принимаю жертву,

Лишь стоит силе вырваться на волю,

Судьба твоя тогда уж не помедлит,

И жизнь твоя в мгновение решится.

Камень пропел последние слова и замолчал. Остывая под моей ладонью. Я прочитала слова возвращения, и оглушительный грохот заставил меня заткнуть уши.

Что? Не на скалистом утёсе лежала я, а на корабельных досках, залитых водой. Кто-то споткнулся об меня, выругался, я отползла в сторону, чтобы осмотреться. Кругом стоял полумрак. Фоморы, эльфы, мечи, топоры – всё смешалось, скрежетало и звенело, рубило и пронзало, кричало и кряхтело. У меня затряслись руки. Я покрутила головой, насмотрела нескольких сияющих в рыбьей чешуе воинов, представила тёмный взгляд Дариена, его сильные руки, холодную улыбку. Будто вдохнула его силу, и фоморы попадали кто на колени, кто на бок, кто лицом вниз. Эльфы, что дрались с ними, переглядывались, а потом заметили меня. Кто-то выкрикнул моё имя, но я должна была сделать ещё кое-что. Я знала, где искать короля, и не ошиблась. Он стоял на верхней палубе и смотрел на меня. Поймав мой взгляд нахмурился.

Я выставила ладони, нащупала незримую цепь, что удерживала корабль. Фомор заподозрил что-то и поднял руку. Его губы приоткрылись, раздался беззвучный приказ. Во мне вспыхнуло пламя, ладони ощутили удар и, словно мяч, отбросили его. Король отпрянул. Теперь уже голосом отдал команду. Искры, треск, стон деревянной обшивки, и наш корабль закачался и рванулся вперёд. Фоморы закричали и бросились к хлипкому мосту, ведущему на чёрное судно.

Только теперь я почувствовала, что Дариен трясет меня за плечи и что-то кричит. Разворачивает к себе лицом, смотрит в глаза. Взгляд обеспокоен, но не холоден, а наоборот, горяч. Такой, каким я его люблю. Он всё ещё он. Весь мокрый, на лице блестят капли пота, в руке меч. Он дерётся, как эльф. Но даже если можно победить фомора и колдунью, Мананнана ему не победить.

Бросаюсь на шею. Целую в губы. Обхватывает меня, прижимает. Смогу ли я совершить то, для чего была у камня судьбы? Должна. Отпускаю Дариена, в последний раз ласкаю его лицо.

— Прости, — говорит он.

— Так надо, Дариен, — шепчу я, представляя, как он говорил, что может сделать меня марионеткой. От мысли, что сейчас я делаю его таким, мне становится страшно, — закрой глаза.

Он подчиняется.

Поворачиваюсь и смотрю на корабль, зависший в воздухе. Чиинана стоит к нам спиной. Призраки окружили её. Волна надвигается. Корабль Дариена приближается к колдунье.

Корбаль должен остановиться. Это не его битва. Толчок. Вскрики. Возня. Шорох. Паруса опадают. Капитан кричит Дариену с мостика.

Мне нужно подняться.

Ноги теряют опору. Поднимаюсь и иду прямо по воздуху туда, где сияет на фоне чернеющего неба фигурка колдуньи.

Призраки расступились, Чиинана повернулась, и глаза её расширились от удивления. Белая ладонь заискрилась.

Я не испугалась, только подняла руку в ответ.

— «Сердце Мананнана» принадлежит мне, — сказала я, и в то же мгновение, не успела Чиинана расхохотаться, как амулет выскользнул из её руки и оказался в моей ладони.

— Нет! – заорала колдунья и осыпала меня молниями.

Но сила, которая бушевала внутри, сделала меня неуязвимой. Молнии падали, не долетая до цели. Я чувствовала, что пылаю и глубоко дышала, чтобы не вспыхнуть. Разжала пальцы. «Сердце Мананнана» светилось кроваво-красным и больше не было камнем. Оно неторопливо пульсировало, как живое, и я, поднеся амулет к губам, зашептала:

— О, Мананнан Мак Лир, владыка моря,

Тебе подвластна сила всех течений,

Тебе подвластны волны, даже ветер,

И шторм, и штиль вовек тебе подвластны.

Но никогда тебе не быть слугою

Того, кто только гибели желает

Всему живому в мире, что хранишь ты

И омываешь водами своими.

Амулет все ещё подрагивал в ладони, но когда я подняла глаза, то увидела, как волна, поднявшаяся до уровня ни много ни мало Эйфелевой башни, оседает, отступая в море.

Чиинана крутила руками, точно собиралась вызвать смерч, но вместо смерча ко мне слетались со всех сторон дымовыми сгустками призраки. Они окружили меня и все плотнее сжимали кольцо, шипели и искрились в наступающей тьме, тянули свои длинные когтистые пальцы.

К свежему запаху моря и озона примешивался запах сырой затхлости. Призраки лишились плоти, но не избавились от вони подземелья, в котором зарождались по велению Драконьей Тени.

Между тем, ветер стихал, как и шум грохочущих об каменные берег волн, а вот у меня в груди разрастался пожар, я подпустила полчища призраков ещё немного ближе, вдохнула, представила жёлтые глаза и тотчас позволила пламени вырваться из меня, как из расколовшегося сосуда. Призраки с визгом и шипением растворились в воздухе, насыщая его запахом гари.

Чиинана кипела от ненависти. Искры так и плясали на её руках. Глаза пронзали ледяными стрелами. Лицо вытянулось. Колдунья подняла руки. Разряды метались между ними. Интересно, она прикидывала, как лучше пробить мою броню или собирала всю мощь, чтобы ударить так ударить?

Севана. Маг – отразитель. Я будто вновь сжала её руку, как тогда возле сада. И в момент, когда Чиинана выкрикнула какую-то убойную «авадакедавру», и вспышка озарила ночное небо до самого Зеелонда, я всмотрелась в карие глаза девушки из Восставших Земель, преданной и смелой.

Краткий вскрик последовал за молнией. Белый лепесток, каким мне показалась фигура колдуньи, осел на палубу. Я хотела спуститься к ней, но стоило подумать, что всё закончилось, как перед глазами потемнело, и я оказалась на том месте, где моё сознание покинуло тело и отправилось к камню судьбы.

Море уже успокоилось, а со всех сторон к нему толпами сходились эльфы.

К причалу подходил корабль, и только тогда я разглядела его имя – «Малыш Лир».

Увидев Дариена, взлохмаченного и уставшего, я протиснулась к нему сквозь восхищённую публику и протянула руку, раскрывая ладонь.

— Кажется, это ваше, правитель.

Он долго смотрел то на меня, то на «Сердце Мананнана».

— Да, это мой амулет, где ты его взяла?

— Нашла, — коротко бросила я и сжала губы, чтобы только не расплакаться.

— Как тебя зовут?

Мои губы задрожали, я смотрела в глаза любимого и радовалась, что, хоть он меня и забыл, я продолжаю любить его. Я всегда буду его любить.

— Мирослава, — с трудом выдавила я.

— Благодарю тебя, Мирослава. Вот, возьми это в знак благодарности правителя Зеелонда и Восставших земель, — сказал он, снимая с указательного пальца перстень и протягивая его мне. — Не знаю, что произошло, — добавил он, озираясь вокруг, — но, кажется, всё позади.

Дариен улыбнулся широко и свободно.

О чём ещё можно было мечтать?

Я сжала в кулаке его подарок, кивнула и растворилась в шумной, наперебой обсуждающей увиденное толпе. Никто не понял, что произошло. Никто не помнил, как я победила Чиинану и вернула свободу владыке моря.

Птухайл ещё не коснулся воды первым розовым лучом, когда, не дожидаясь рассвета, я выехала за ворота Зеелонда и направилась в сторону леса.

ЭпилогВосставшие Земли. Драконья скала.

Он рубанул сверху вниз, и едва я успела увернуться, как меч просвистел возле моего плеча. Я ударила сбоку, но он отбил удар, и я, вцепившись в своё оружие так, что онемели пальцы, не удержалась и рухнула на спину. Золотистые кудри на мгновение закрыли для меня стоявший в зените Птухайл, я перекатилась на живот, намереваясь встать, но Оллам придавил меня к земле коленом, схватил левую руку и стал выкручивать её. Я поняла, что проигрываю мальчишке, но повода для ощущения его превосходства давать не собиралась.

— Ай! – вскрикнул он, отскакивая, когда температура моего тела подскочила градусов до пятидесяти. Я не очень любила это заклинание, так как во время его использования у меня частенько мутнело в глазах, будто их застилало кровавое растекающееся пятно. Скорее всего, я недостаточно отработала технику, и со временем неприятный побочный эффект должен исчезнуть, хотя это не точно.

— Ты колдуешь, это нечестно! – обиженно завопил парень на всю арену.

Да, что-то пошло не так. Возможно, теперь Оллам решит, что его мать права, что не разрешает ему ходить к Драконьей скале, где живёт странная колдунья – отшельница. Наверное, мне будет не хватать мальчишки.

Я развернулась, опираясь на локти, и посмотрела ему в глаза.

— Почему? Я боевой маг, и разве честно требовать от меня драки на мечах? У тебя тоже есть свои преимущества. Ты как минимум выше и сильнее меня физически.

— Боевой маг? – Оллам прищурился и сморщил высокий лоб, кудри над которым торчали в разные стороны, рисуя золотые бараньи рожки, — Ну-ка, покажи ещё что-нибудь.

С этими словами, он приблизился и ткнул мне в грудь острием длинного узкого меча.

Я, всё ещё лёжа на земле, быстро прикинула, какой приём в этой ситуации был бы наиболее эффектным, сжала меч рукой, позволив лезвию слегка распороть кожу на ладони, чтобы усилить связь c оружием, вспомнила великого кузнеца Гоибну, услышала удары его молота, которые смешались с ударами моего сердца и заставили слушаться непокорную сталь. Увидела огонь в его огромной печи, который смешался с огнём в моей крови, и заставил сталь раскалиться. Точно сделанный из пластилина меч медленно согнулся в моих пальцах, направив остриё в противоположную от меня сторону.

— Эй, эй, что ты делаешь, это мой любимый меч, — взвизгнул поражённый Оллам, выхватывая своё оружие новой уникальной конфигурации из моей всё ещё горячей ладони.

Я вскочила на ноги.

— А как насчёт этого? – спросила я, разжимая кулак, из которого в один миг родился огненный шарик, и я метнула его, как снежок, в Оллама.

Шарик полетел, оставляя за собой синеватый пламенный след, и рассыпался искрами, когда эльф отбил его плоскостью меча. Я тут же сделала ещё один и снова метнула. Парень отбил и этот. Я бросала в него огненные «снежки», заставляя крутиться с мечом и уворачиваться. Мне не нужно было произносить заклинаний, огонь точно жил внутри меня и сам выходил маленькими порциями, мне лишь стоило позволить ему делать это. Я развела руки в стороны, начертив в воздухе круг, и Оллам тотчас же оказался в окружении невысокой огненной стены. Мальчишка замер, заворожённо рассматривая пламя, а я подняла руку и резко сжала кулак. Огонь исчез.

Парень удивлённо крутил головой, не веря своим глазам. Сколько времени уже мы провели вместе, дерясь на мечах, болтая о ерунде, ползая, как альпинисты, по скалам, а он и понятия не имел, что, на самом деле, умеет его подружка.

Я застыла в ожидании, что он скажет, и уже начала думать, не напугала ли пацана своими фокусами с огнём, как он вдруг задумчиво произнёс:

— На твоём месте я бы участвовал в Битве.

— В какой битве?

— В Битве магов, конечно.

— Что ещё за битва магов?

— Ты странная. Не знаешь про Битву магов в честь рождения Птухайла? Там же собираются правители всех земель и народу просто тьма, маги сражаются друг с другом, а имя победителя вписывается в историю. В этот раз право на проведение Битвы дали Восставшему. В Зеелонде она пройдёт впервые. Это будет невероятно.

Я сглотнула. В горле пересохло, спина покрылась испариной. В груди болезненно задребезжало. Оллам непонимающе смотрел на моё замешательство, а я сцепила ладони, поднесла их к лицу и прикоснулась губами к перстню Дариена.

Хотя, нет. К сердцу Дариена.

От автора.

Спасибо, что прочитали книгу! Подписывайтесь на меня и следите за обновлениями, потому что третья книга цикла "Хроники Альвои" уже в работе и вскоре станет доступной для чтения.