Сердце владыки моря

Адейр протянул куртку Киандре, та взяла её двумя пальцами и осмотрела с внутренней стороны, потом, сморщившись, перекинула через согнутую в локте руку.

— Извини, — сказал Адейр, разведя руками, — не ожидал, что такое произойдёт. В целом, в саду безопасно, если знать, с чем и как обращаться.

Он широко улыбнулся, и я заметила, как к смуглому лицу Киандры добавился лёгкий розовый оттенок.

— Почему ты не убил этого червя? – спросила она, кивая на место, где Адейр сапогом разравнивал землю, — он мог бы меня сожрать. Разве, нет? Ты видел его пасть?

Она растопырила пальцы, держа руки перед лицом, и размахивала ими, демонстрируя размеры монстровой пасти.

— Он всего лишь защищался, — буркнул эльф, — хочу заметить, что не червь первый разрубил кого-то пополам.

— У меня развитый инстинкт самосохранения, — задирая подбородок, ответила Киандра, — когда я увидела его зубы, то не предположила, что они созданы для улыбки.

— У червя тоже инстинкт самосохранения, как и у всего живого, — парировал Адейр, — он лежал себе спокойно под камнем, пока его внезапно не вытащили на свет.

— В общем, виновата я, так что прекращайте спорить. Мы пойдём дальше?

— Кажется, я предлагала кому-то поединок? – намекнула Киандра, похлопав ладонью по мечу. – Только не здесь. Где-нибудь в более безопасном месте, если в этом милом, — она подчеркнула это слово интонацией, — саду такое найдётся.

— Дальше пойдут пески, там безопасно, — ответил эльф и добавил, — почти. Только подождите, я возьму палку.

Адейр подошёл к чёрному дереву, что-то пошептал возле него, отломил корявую ветку длиною около полутора метров, потом провёл ладонью по месту разлома, сел на землю, обхватив ветку двумя руками, закрыл глаза, а затем медленно стал разводить руки в разные стороны, и палка там, где проехались пальцы эльфа, выпрямлялась и становилась гладкой и блестящей.

Мы заворожённо любовались этим преображением.

Когда палка была готова, и выглядела теперь гладким блестящим чёрным посохом, эльф встал и мотнул головой, приглашая нас идти дальше.

Пески начались совсем скоро. Сперва на дорожке стал попадаться песок, потом чёрные деревья сменились низкими засохшими на вид кустиками, и вот, перед нами, когда мы поднялись на небольшой холм, раскинулась просторная пустыня. Конечно, её границы были отчётливо видны, впереди начинался густой лес, а справа каменная высокая стена, но песка здесь было вдоволь, и глаза Киандры заблестели.

— На твоём острове было много песка? – спросила я, чувствуя, что девушку накрыли воспоминания детства.

— Очень много, – ответила она, будто пыталась выпить глазами всю эту жёлтую пустынную красоту. — А какие там бывали песчаные бури! Волна песка приближается быстро, видишь её и бежишь, а потом становится ничего не видно, ни глаз, ни рта не раскрыть, они тут же могли забиться песком, и мы прячемся в пещере и кричим, но ветер так завывает среди камней, что даже друг друга мы не слышим, а потом всё успокаивается, только на крышах домов, на камнях, на огородах – везде ещё долго лежит песок, пока ветер не разбросает его.

Киандра погладила песок рукой, а когда встала, то крикнула: «Эй!», и едва Адейр обернулся, швырнула песок ему в лицо, я ахнула, но он успел прикрыть глаза рукой.

— Мы разве не драться пришли? Вижу, ты совершенного не готов к внезапной атаке, — подразнила Киандра, наступая на него с мечом.

— Почему же? – невозмутимо ответил Адейр, отбивая своим импровизированным посохом её удары, даже когда она достала второй меч, палка в руках друида успевала справляться с обоими, точно раздваиваясь в его руках.

— О, да ты не совсем пропащий, — смеялась Киандра, когда ей самой приходилось уворачиваться от ударов посоха, — Ага! – воскликнула она, распоров Адейру рукав, — считай, что ты ранен.

— Ладно, — сказал Адейр, перехватив палку одной рукой и ударив вниз, пытаясь подкосить противницу, но та подпрыгнула, а когда меч прочертил по воздуху на уровне головы Адейра, тот присел и опёрся ладонью на песок, замер на пару мгновений, упал на бок и откатился назад, отступая.

Киандра, прыгнув в очередной раз, ушла в песок по голень, вскрикнула от неожиданности, моментально выбралась.

— И это всё, на что ты способен? – хихикала она, атакуя эльфа двумя мечами, но внезапно перед ней поднялась волна песка и рухнула к её ногам, так что та еле успела отскочить.

Адейр ударил посохом в песок, и Киандра остановилась на месте, объятая песчаным вихрем, что тянулся снизу и кружась уже добрался до её коленей. Она размахивала мечами, пытаясь выйти из эпицентра маленького смерча, но центробежная сила не позволяла ей сделать и шагу. Адейр просто стоял и чуть вращал палку, направив её конец на Киандру. Вихрь всё поднимался, и моя телохранительница выбивалась из сил, стремясь преодолеть его мощь, а когда он добрался до уровня груди, ей пришлось поднять руки.

— Хватит, хватит, Адейр! – закричала я, боясь, что песок попадёт в дыхательные пути.

Адейр тут же остановил вихрь, и тот осыпался песчаным дождём.

Киандра тяжело дышала и хитро посматривала, раздумывая, не продолжить ли бой, но я взглядом дала ей понять, что этого достаточно, чтобы прекратить насмехаться над парнем.

— Это невероятно, — проговорила я, всё ещё находясь под впечатлением и с трудом подбирая слова, — никогда не видела ничего подобного.

— Да что тут особенного, — ответил Адейр, подавая Киандре руку, чтобы помочь выбраться из кучи песка, засыпавшего её по самые бёдра, — кажется, я всё ещё при штанах, — засмеялся он, глядя на то, как эльфийка отряхивает свои.

— Не стоит быть таким самоуверенным, — съязвила та, — поднимая брошенный меч, и я могла бы поклясться, что сейчас она предпримет попытку взять реванш, напав неожиданно уже после поединка. Быть непредсказуемой — её тактика ведения боя, но она прочла в моих глазах мольбу не делать этого и убрала оружие в ножны.

Адейр только снисходительно развёл руками.

— Ты ведь на третьей ступени, да? – спросила я, касаясь руки эльфа, чтобы привлечь внимание к себе, мне не терпелось узнать о магии как можно больше именно от того, кто так виртуозно ей владеет, — а что потом, чем ты собираешься заниматься, когда закончишь учёбу?

Он пожал плечами. Зелёный взгляд устремился куда-то поверх моей головы.

— Здесь уж точно не останусь. Хочу вернуть свой замок.

— Замок? Ты же воспитывался друидами, — встряла Киандра.

— Мой родовой замок, где я жил с родителями в раннем детстве. Их убили, и я намерен выяснить, кто это сделал, и вернуть наш дом.

— А где он? – поинтересовалась я, — оказывается Адейр не такой уж и бездомный сирота, живущий в цитадели и зарабатывающий здесь же на своё обучение.

— В Последней Земле. Я слышал, правитель подарил его молодой королеве. Но я придумаю что-нибудь.

На этих словах я покачнулась.