Сердце владыки моря

В том месте, где мы встретили в прошлый раз белую лошадку, Адейр свернул направо, и мы последовали за ним, крутя головами. В глазах рябило от разноцветия бутонов, что покачивались в такт нашим шагам на клумбах, кустах и кустиках, кочках и ветках. Сквозь бурную растительность невозможно было разглядеть что-либо дальше, чем на три метра от себя, но через несколько минут сад начал редеть и обретать совершенно иные очертания.

— Я часто бываю в саду, тем более, что почти всё здесь на моей ответственности. Можете приходить, когда хотите, в глубине цветника есть скамейки и беседки, даже столы для занятий с растениями, но мне, если честно, ближе вот эта часть сада, — он указал рукой вперёд, — в отличии от той, что лишь для отвода глаз, у этой части совсем иная сущность.

Впрочем, я и сама уже почувствовала это. Деревья стояли реже, и их кроны были менее пышными, зато ветви тянулись в разные стороны, точно руки, и легонько шевелились при полном безветрии, как будто разговаривали между собой, от чего становилось немного жутко, да и общая атмосфера этой части сада настораживала после расслабляюще - весёлого цветника.

Настораживала не то слово, я оцепенела и чуть не вскрикнула от увиденного, схватившись за Киандру.

— Кто это, Адейр? Русалки?

По левую сторону от дорожки, петляющей между покрытых мхом сучковатых стволов, раскинулся пруд, окружённый валунами, а почти на каждом большом валуне сидели одинаковые с виду девушки, полностью обнажённые, но их тела тщательно скрывались за длинными по самые щиколотки золотисто - рыжими волосами. Девушки лениво двигались, следя за нами, поглаживали свои волосы, играя пальцами в пруду и брызгая водой в нашу сторону.

— Хуже, — ответил Адейр, — это медбии, дочери богини Медб. Магические создания. Женское тело лишь хрупкая оболочка для того, что скрывается внутри. Не советую их злить.

В голосе Адейра я расслышала искреннее предупреждение и дёрнула Киандру за рукав, чтобы она прекратила их рассматривать.

— Но что они здесь делают? – спросила та, нехотя, отворачиваясь от безупречно белой кожи и шёлковых струящихся прядей.

— Медбии не покидают эту часть сада, но здесь очень строго следят за порядком. Вообще, запомните, вы в цитадели магии. Абсолютно всё здесь пропитано ей, подвержено действию чар и составляет единый живой организм, так что вам следует перестать удивляться и воспринимать всё как само собой разумеющееся, но и быть осторожными, не зная, что и к чему, лучше не трогать лишнего, — он указал в сторону кучки чёрных деревьев справа, под которыми светились крупные грибы.

— Сок чёрного дерева используется в зельях, а ещё его корнями питается червь-убийца. Этого червя поедают четырёхкрылые ящеры, вон там, смотрите, — сказал Адейр и указал в сторону города, там, где деревья росли гуще, на их когтистых ветвях расположились большие плетёные гнёзда, их обитателей дома не было, наверное, к лучшему, потому что от одного названия «четырёхкрылый ящер» мне становилось не по себе. – В природе всё взаимосвязано, если повнимательнее приглядеться, грибы и растения ты будешь изучать на первой ступени, а вот зелья и животных — на второй, так что у тебя впереди много интересного.

Глазея на усыпанные гнёздами пугающих неизвестностью ящеров, я не заметила камень и споткнулась, чуть не брякнувшись носом, но удержалась на ногах, подхваченная Киандрой.

— Кровавый крюк мне в ухо, — выругался Адейр, и резким движением руки отодвинул нас в сторону, лучше отойдите.

Мы не поняли, что случилось, пока что-то глухо не хлопнуло внизу, а когда посмотрели, то попятились сами. Там, где раньше лежал камень, пять секунд спустя зашевелилось нечто тёмно-розовое, лоснящееся с красным вытянутым ртом. Через секунду это нечто хлопнуло снова и стало втрое крупнее. А потом открыло рот. Я вскрикнула.

По всему периметру красного рта расположились острые, как заточенные клинки, зубы, рот при этом вырос до размеров футбольного мяча. Червь, оскалившись, зашипел в нашу сторону, и моя телохранительница не растерялась, и отточенным движением рубанула поперёк.

— Нет! – крикнул Адейр, но уже было поздно.

Две половинки червя шмякнулись на землю с неприятным хлюпаньем. Снова раздались хлопки и перед нами открылись уже два одинаковых рта размером с футбольные мечи.

— Ой, — сказала Киандра, и хотела что-то ещё добавить, но не успела, потому что с шипением один червь бросился на неё, а второй на Адейра, который тут же применил какую-то защитную магию, и червя отбросило, точно он, как мяч, ударился об стену.

— Что с ним делать? – кричала я, пока Киандра, лёжа на земле, на вытянутых руках держала рвущегося к ней с раскрытой пастью червя. Я схватила его сзади, погрузив пальцы в склизкие мягкие складки, под которыми чувствовалось упругое, пружинящее тело. Меня трясло на собственных ногах, потому что представить было страшно, что произойдет, если червь пересилит Киандру и вырвется из моих рук

Адейр поймал его невидимым арканом и потащил на себя.

— Отпускайте, я держу! – крикнул он.

Мы с долей недоверия, осторожно выпустили бьющегося монстра, и тот извиваясь в воздухе двинулся к Адейру, который тянул его, как магнит.

— Нет, мечом нельзя, — сказал он, когда Киандра попыталась проткнуть розовое тело, — он может делиться.

Киандра беспомощно опустила оружие.

—Тогда скажи, чем! – закричала она, показывая, как второй червь, безуспешно пытающийся пробить защиту, надумал всё-таки её обойти и полз вокруг невидимого препятствия, сгибая и разгибая мясистое тело, покрытое мелкими складками.

— Курткой. Накрой его, – ответил Адейр, с трудом сдерживая дрожащей рукой мечущуюся тварь.

Киандра сняла куртку и с выражением лица, будто её сейчас вырвет, набросила на червя.

Тот сначала прекратил трепыхаться, вместе с курткой полетел вниз, а вскоре куртка осела на землю так, словно под ней было пусто, но жестом Адейр дал понять, что трогать её нельзя. В это время, он движением руки заставил взъерошиться и взлететь в воздух немного земли, образовав ямку и ногой спихнул куртку Киандры в неё.

— Эй! – возмутилась та, но Адейр уже заарканил второго червя и подтаскивал к ямке.

— На счёт три поднимаешь куртку и набрасываешь на него. Раз, два, три!

В этот момент Киандра схватила куртку, под которой на дне ямки лежал крохотный розовый червячок, набросила на червя, которого удерживал Адейр, и эльф, обхватив его, бросил в яму. Как только тот уменьшился, Адейр достал куртку и припорошил яму землёй с помощью заклинания.

Я стояла окаменевшая.