Нас объединяло молчание

Нетти ворвалась в дайнер подобно урагану, шелестя чёрной юбкой. Лео как раз приводил в порядок стол после неряшливого дальнобойщика, когда дверь с грохотом распахнулась. Кое-как переведя дух, она подбежала к кабинке, едва не сбив юношу с ног.

— Лео!

— Что? — Он отложил тряпку, встревоженный её видом. — Что-то случилось?

— Одобрили! — вскрикнула она, жадно всматриваясь в светящийся дисплей.

— Что?

— SuicideGirls! Фото прошли модерацию. Лео, я теперь... — Она запнулась. — Я теперь на их сайте, я сделала это! Мои снимки выбрали как «Сет дня»! Господи, ты представляешь, как это круто?!

Глядя на девушку, сердце Лео переполняла любовь. Сейчас она буквально сияла от счастья, распахнув всю себя навстречу миру.

— Нетти, — сказал он, порывисто обходя стол. — Это же... это потрясающе!

— Ты правда так думаешь? — В её тоне внезапно прозвучало сомнение. — Это точно не кажется слишком пошлым?

— Это искусство, — произнёс он, притянув её к себе за талию. — Ты сама — произведение искусства. Пришло время всему миру узнать, какая ты, а раз уж ты окрестила меня Кардашьян, то считай, ты официально принята в семью, Кайли.

Нетти расплылась в широкой, искренней и счастливой улыбке, и Лео поцеловал её прямо здесь, посреди полупустой закусочной, под одобрительный свист Пая, выглянувшего из кухни.

— Чел, — подал голос Пай, вытирая руки о шаровары. — Это что за праздник? Почему я узнаю обо всём последним?

— Нетти отныне сестрёнка Ким Кардашьян, — объяснил Лео, продолжая прижимать её к себе.

— Это кто? — озадачился Пай. — Нетти, у тебя что, нашлась потерянная родственница?

— Боже, Пай, не тупи, умоляю! — взмолилась она. — Мои снимки на сайте SuicideGirls!

— Офигеть! — Пай сорвался с места и сгрёб обоих в охапку. — Наша маленькая готка стала звездой! Это нельзя не отметить. Завтра же закатываем вечеринку у меня в гараже!

— Пай, иногда мне кажется, что твой гараж в твоей голове — это как минимум элитный ночной клуб, — усмехнулась Нетти, светясь от переполнявших её эмоций.

— Гараж — это, между прочим, мой текущий жизненный этап, и ты должна уважать это! — Пай наконец выпустил ребят из объятий и выдал что-то наподобие танца. — С меня музыка, еда, выпивка и приглашение всех наших челов. Будет легендарно! Ну, как обычно у меня бывает, вы знаете мой уровень.

Вечером следующего дня Лео ждал Нетти у её дома, чтобы вместе отправиться к другу. В руках он сжимал небольшой букет фиолетовых цветов, перевязанных элегантной чёрной лентой. Когда Нетти вышла, он, слегка смущаясь, неловко, но с чуткостью протянул девушке букет.

— Фиалки, — пояснил он вполголоса. — Твои любимые.

— Лео... — Она приняла подарок и, прижав его к лицу, глубоко вдохнула аромат. — Это так неожиданно.

— Ты говорила о них, когда мы были на кладбище, я запомнил.

Поверх цветов Нетти смотрела на парня влажными глазами, полными слабости, которую она могла позволить себе только с ним.

— Спасибо за эту красоту, мистер Фиенд, — прощебетала она, сияя ярче солнца.

Когда они добрались до Пая, гирлянды, по обыкновению, уже сияли вовсю. Из колонок играла Siouxsie and the Banshees — Пай составил плейлист специально ради подруги. На старом диване, как на троне, восседала Мэрилин в новой шляпке с чёрной вуалью — ещё одним знаком внимания в сторону готессы.

— Она вдова, чел, — пояснил Пай, заметив удивлённый взгляд Лео. — Носит траур по прежней жизни Нетти. С этого дня у неё начинается новая.

— Да уж, Пай. Это просто публикация, таких там тысячи, я вовсе не стала популярной, — Нетти скептически фыркнула, хотя по лицу было видно, как девушке приятен ажиотаж вокруг её персоны.

— Нет-нет-нет, не надо, подруга, я не хочу этого даже слышать.

Нетти и Лео прижались друг к другу поближе, и Пай завопил:

— О, боже, они сейчас начнут целоваться, а я не готов к такому зрелищу! Отвернитесь, я закрою глаза тебе, Джимми!

— Отвяжись, Пай, — буркнул тот, отмахиваясь от хиппи.

Однако сам Пай не сводил с пары глаз, расплываясь в широкой, по-детски неподдельной улыбке.

Веселье набирало обороты. Майлз отсутствовал — он уехал в специализированный лагерь для молодых людей со СДВГ и социальной тревожностью. Зато подтянулась та же шумная толпа неформалов, что присутствовала на вечеринке в честь зачисления Лео. К ним примкнула небольшая компания готов — старые знакомые Нетти, с которыми она эпатировала школьную публику. Даже Билл с Дениз заглянули с угощениями. Владелец закусочной, разумеется, был далёк от веб-платформ; девушка в общих чертах ему объяснила, что на фото, сделанные ею, обратили внимание. Хозяин закусочной светился от гордости, радуясь её успеху как родной отец.

— Мы на минутку, не хотим вам мешать, — сказал он, задорно оглядывая собравшихся ребят. — Просто занесём немного стейков в честь юных талантов и поздравим Нетти. Ты молодец, девчонка.

— Спасибо, Билл, — она по-дочернему чмокнула старика в щёку.

Лео обнимал свою девушку, расположившись на диване. Он не прятал лицо и не сутулился. Наконец-то он в полной мере позволил себе роскошь являться собой, и новая жизнь казалась ему на редкость естественной, будто всё так и должно было быть всегда.

— Лео, чел! — Укуренный Пай рухнул рядом и закинул руку Лео на плечо. — Эй, все! Смотрите сюда!

Все дружно повернули головы на призывный ор.

— Это мой лучший друг, — провозгласил Пай, тыча в Лео пальцем, — Легендарный Лео Моррис. Я его люблю! Он скоро свалит в Нью-Йорк, станет крутым художником или костекопателем...

— Антропологом, — посмеиваясь, поправил Лео.

— Чёрт, точно! Антропологом! Будет выкапывать кости всяких древних старушек и рассказывать всем, как надо жить, а мы будем приезжать в гости и дико позорить его перед зубрилами из колледжа!

Гараж взорвался смехом. Леонарду нестерпимо хотелось разделить с каждым в этой комнате переполняющую его радость и благодарность судьбе за таких друзей.

— Пай, — произнёс он, — ты тоже мой лучший друг, и я тебя тоже люблю.

— Любовь повсюду, челы, и это так прекрасно. Я кончиками ногтей чувствую, как ваши души переполняет положительная энергия, — философски изрёк Пай.

— А если у меня нет души? — прыснула одна из девушек.

— Что значит «нет»? Может, твои чакры забились, но душа есть у каждого, — парировал Пай. — Просто так получилось, что у некоторых людей она резиновая, как у красотки Мэрилин, иначе они бы не выжили.

Наступила короткая пауза. Пай, чьи речи обычно напоминали бессвязный поток чепухи, вдруг произнёс нечто настолько меткое, что этот момент стал одновременно и печальным, и забавным.

— Ладно, — подал голос Джимми. — Выпьем за Нетти, за Лео и за Пая с его нелепыми бреднями о любви!

— За нас! — подхватили все присутствующие.

Когда шум вечеринки улёгся и последние гости ушли, они втроём устроились прямо на полу гаража. Пай распределял остатки выпивки по пластиковым стаканчикам.

— Нетти, — начал Пай, не отрываясь от процесса разливания, — ты же будешь теперь мелькать на обложках, колесить по свету, потом в кино прорвёшься... забудешь про таких простых смертных, как мы.

— Никогда, — отрезала она, переведя взгляд на Лео. — Вас-то я точно не забуду.

— А ты, Лео? — Пай повернулся к другу. — Ты как? Совсем скоро паковать чемоданы или что ты там с собой возьмёшь? Не пугает, что всё это вот-вот закончится?

— Пугает, — признался Лео. — Но этот страх не парализует меня, а, наоборот, подталкивает в спину, заставляя идти вперёд.

— Ну ты настоящий гуру, чел. Говоришь так, будто сам Лири нашептал тебе это перед сном. Ну либо ты надышался тем же, чем и я, и тебя просто пробило на философию.

Город начинал взрываться шумом субботней ночи, но в пристанище Пая время не властвовало. Трое друзей так и сидели на полу, не желая расставаться.

— Лео, — она взяла его за руки, притягивая к себе. — Между нами скоро будут тысячи миль, это так далеко... Знаешь, я всю жизнь видела себя в Новом Орлеане, это была моя мечта, а сейчас я понимаю, что эта мечта мне больше не нужна. Я хочу другого.

— Чего?

— Нью-Йорка, — сказала она. — Моё место там, где ты. Не обязательно видеть тебя ежесекундно, но знать, что ты рядом, чтобы можно было сесть на автобус и через час оказаться у тебя.

— Нетти... — он судорожно сжал её руку в попытке осмыслить масштаб её признания.

— Я знаю, это звучит безумно. Мы вместе всего несколько месяцев, но я никогда ни с кем не испытывала ничего подобного, и я не могу позволить этому исчезнуть.

— Ты не потеряешь это, — твёрдо сказал Лео. — Я тоже не допущу такого. Буду прилетать при любой возможности. Каждые каникулы, каждые праздники... Мы что-нибудь придумаем, Нетти.

— Вы такие милые, — Пай сделал вид, что вытирает несуществующую слезу. — У вас тут любовь до гроба, а я строю отношения с резиновой куклой... Но ладно! Меня всё равно не волнуют навязанные стереотипы, что девушка обязательно должна быть живой.

— Позиция свободного человека, — без тени сомнения подтвердила Нетти.

Влюблённые вышли из гаража в тёплую ночь. Стоя на пустой улице, они раскурили Natural American Spirit, которые кто-то из ребят забыл на столе. Пай решил не мешать им и остался внутри.

— Лео, — Нетти притянулась к нему, обвивая его шею руками. — Поцелуй меня.

Поцелуй был долгим и упоительным, полным пренебрежения к случайным взорам соседей. Она нежно вела ладонями по его худощавому, рельефному телу, лаская каждый изгиб спины и талии. Он же крепко прижимал её к себе, ощущая кожей, как их сердца бьются в унисон.

— Твои губы на вкус как Mountain Dew, и даже табак не перебивает, — проговорила она в миллиметре от его губ.

— Это потому, что я его весь вечер пил, — улыбнулся он, убирая непослушную прядь волос со своих глаз.

— Хочу остаться с тобой наедине прямо сейчас.

— Мы и так наедине, но тут кругом дома, — он обвёл рукой окрестности и усмехнулся. — А у Пая, я сомневаюсь, что мы сможем найти место, разве что кресло его покойного дедушки, на котором он вечно хранит пакетики с арахисом.

— А когда мы сможем уединиться? — игриво и с явным вызовом спросила она.

— Завтра, послезавтра, всегда, — он впился в её губы, подтверждая свои слова делом, а затем отстранился и добавил: — Всё лето принадлежит только нам, забыла?

— Помню, — промурлыкала она, уткнувшись щекой в его впалую грудь. — Спасибо, что ты есть, Лео...

— Ты не представляешь, как много для меня значит то, что ты есть у меня.

Нетти вскинула голову и одарила его улыбкой, что каждый раз лишала рассудка.

Вдруг в пространство у гаража ворвалось Tame Impala, идеально сливаясь с атмосферой лета. Небо над парой пылало мириадами огней, освещая им дорогу к поставленным целям и грядущим переменам.

— Ладно, пойдём обратно, а то он без нас совсем с ума сойдёт, — она потянула парня за собой.

Часы незаметно пролетели в разговорах под музыку в компании друга, но утро принадлежало только им двоим. На рассвете Лео и Нетти приехали к ней, и это время стало лучшим финалом долгой ночи.