глава 5
Хогвартс,
коридор подземелий,
14.02.1940
де Бланш выскользнула из своей спальни, а затем и гостиной, стараясь не натыкаться на знакомых, в особенности на брата и его друзей. день рождения она предпочла бы переждать тихо. если Адриан уже четыре года отмечал свой праздник с друзьями и в теплой обстановке, то ее в этот день родители неизменно забирали из Шарбатона. не ради нее. ради людей, которых стоило пригласить. от этого, собственный день рождения ощущался максимально тошнотворно и паршиво.
она свернула к Большому залу, надеясь, что старший на тренировке. шумно выдохнула, открыла дверь, зашла — и почти сразу остановилась. за слизеринским столом мелькнуло знакомое лицо.
— Ника! — окликнул ее старший брат.
отступать было уже явно слишком поздно.
аккуратно опустившись за стол, девушка внутренне приготовилась к неизбежному.
— я знаю, ты не любишь, но все же это твой день. — сероглазый говорил сдержанно, но искренне. одной рукой он обнял ее за плечо. — это тебе от меня. — брюнет протянул бархатную темно-зеленую шкатулку. открыв ее, Ника осторожно взяла в руки серебряную статуэтку змеи с раздвоенным языком. кобра. та самая о которой маленькая Ника всегда мечтала как о питомце. но мать до жути боялась змей, так что отказала сразу же, как услышала такое желание.
пальцы задержались на холодном металле чуть дольше, чем требовалось.
— Адри... я тронута. — очень по-теплому ответила на подарок младшая. она кивнула и мягко коснулась губами его щеки.
— кажется, родители тоже не забыли. — он кивнул на белоснежную сову, уже спускавшуюся к столу. Ника перехватила посылку.
— распечатаю в спальне перед трансфигурацией. — легким взмахом палочки она подняла ее в воздух и встала из-за стола. слизеринцы и ученики других факультетов провожали ее взглядами. друзья брата вразнобой поздравили. Моника сдержанно кивала. внутри все было непривычно живым и слишком громким для этого утра.
гостиная встретила ее тишиной. почти все были на завтраке. на ступенях к спальням мальчиков сидела кучка однокурсников, но она прошла мимо, не задержав взгляда.
поставив посылку на кофейный столик, третьекурсница присела на кожаный диван. несколько точных взмахов палочки — и упаковка раскрылась.
сверху лежал конверт из плотной кремовой бумаги, запечатанный темно-изумрудным воском. ровный круг. в центре — герб Бланшей. печать тяжелая, нетронутая. знакомая.
она уже знала, от кого письмо.
развернув бумагу, девушка начала читать.
«дорогая Моника, ты конечно знаешь что мы с отцом горды твоими успехами в учебе. я все же ожидала что ты пересмотришь свои взгляды на травологию, но отец убедил меня, сказав что зелья куда престижнее. бабушка Люсиль приказала передать тебе эту книгу лично от нее.
не подведи нас, notre ange.»
уголок губ едва заметно дернулся. ничего нового.
она сложила письмо аккуратнее, чем того требовала бумага, разгладила сгиб пальцами. слова о бабушке задержали дыхание.
«ma chère enfant, я надеюсь что зельеварение окажется для тебя столь же увлекательным, как и для меня». — голос всплыл в памяти слишком отчетливо. занятия. проверки. терпеливые объяснения. и затем — пустота.
Моника моргнула несколько раз, заставляя взгляд проясниться. выровняла спину. только после этого потянулась к содержимому посылки.
под конвертом лежал старый французский трактат по зельям. темная кожа переплета, едва заметное тиснение по краям. корешок потерся от времени, но страницы оставались плотными и чистыми.
на форзаце аккуратным почерком было выведено имя прежнего владельца - бабушки. она провела пальцем по строке и закрыла книгу на секунду.
ниже, в отдельном бархатном футляре, находился личный набор для зельеварения.
серебряная мешалка — тонкая, идеально сбалансированная, с выгравированным на ручке гербом семьи.
фамильный нож для ингредиентов — узкое лезвие, темная рукоять, удобный вес. инструмент, рассчитанный на долгую работу.
несколько флакончиков из толстого стекла с серебряными крышками. каждый подписан крошечными буквами. для настоев, эссенций и редких компонентов.
она коснулась серебра, затем корешка книги, затем холодного стекла.
все было собрано точно. без лишнего. с расчетом на годы.
именно такой подарок и должен был прийти от семьи Бланш.
сложив все обратно, Ника только теперь заметила, что сидевшие на лестнице перебрались ближе. они уже устроились в креслах и на диванах. Этьен, Лестрейндж, Абраксас Малфой. и во главе — Том Реддл.
она заметила их раньше, чем показала это. движения стали спокойнее.
взмах палочки — посылка поднялась в воздух. в спальне она разместила ее на каменной полке у своей кровати. подарок Адриана, все это время лежавший в кармане мантии, отправился туда же.
через минуту она уже направлялась на занятия.
Том Реддл
гостиная Слизерина
он редко проявлял интерес к кому-либо. но наблюдение за Моникой де Бланш продолжал.
утром он остался в подземельях после разговора с Горацием, отправив остальных на завтрак. когда свита вернулась, Лестрейндж между делом упомянул, что у младшей Бланш сегодня день рождения.
разговор оборвался, когда сама виновница вошла в гостиную.
она не посмотрела на них. занялась своими делами. Реддл едва заметно кивнул, и остальные последовали за ним, рассаживаясь тише обычного.
его внимание было сосредоточено на посылке.
письмо с печатью.
задержавшиеся пальцы.
едва заметная дрожь.
интересно.
реакция длилась долю секунды, но ее хватило. затем — книга. французский. незнакомый переплет.
он наклонил голову, пытаясь разобрать надпись на корешке.
семейная реликвия.
дальше — набор зельевара. не показной. рабочий. значит, успехи на уроках все же были далеко не случайны.
мысль задержалась.
друзья переглядывались, не понимая, что именно он рассматривает с таким вниманием.
когда Моника поднялась и ушла, они тут же попытались задать вопросы. Реддл лишь слегка махнул рукой.
в памяти остались детали:
перевод из Франции.
письмо, вызвавшее реакцию.
интерес к зельям.
умение держать эмоции под контролем.
он твердо решил для себя: поручит Этьену и Мальсиберу как угодно достать это письмо и неприменно передать ему. Тому нужен был ответ, что же послужило толчком для такой реакции со стороны француженки.
остальное, в целом можно выяснять позже. постепенно и без спешки.