Посмертный привет
Солнце скрылось за горизонтом, окрасив океан в цвет запекшейся крови. Кейт спускалась к почтовому ящику, напевая мотив местной португальской песни. Вечер был идеальным, пока её пальцы не коснулись плотной, дорогой бумаги.
Она замерла. Холод, который она не чувствовала полгода, мгновенно сковал позвоночник. Конверт. Тот самый матовый картон. И золотая буква «V».
Кейт не открыла его сразу. Она огляделась по сторонам, ища блеск линз в кустах или подозрительный силуэт на скалах. Но город жил своей ленивой вечерней жизнью.
— Кейт? Ты чего там застряла? — Джакс вышел на террасу, вытирая руки полотенцем. Он сразу почувствовал перемену в её позе. Его тело мгновенно подобралось, плечи напряглись. — Что там?
Она молча подняла конверт. Джакс в два прыжка преодолел ступени и оказался рядом. Он выхватил письмо, его лицо потемнело.
— Это невозможно. Барни клялся, что стер все хвосты. Вон гниет в какой-нибудь сточной канаве без цента в кармане!
Они зашли в дом, заперли двери и задернули шторы. Эмма была в своей комнате, слушала музыку. Джакс осторожно вскрыл конверт ножом для бумаги. Внутри был не спусковой механизм и не маячок. Там был один единственный полароидный снимок и короткая записка.
На фото был изображен Эдриан Вон. Но это был не тот лощеный миллиардер. Изможденный человек в грязной робе сидел на бетонном полу в тесной камере. На заднем плане виднелась решетка и рука охранника в форме Агентства.
Кейт прочитала записку вслух:
«Вы думали, что забвение — это наказание? Нет. Наказание — это помнить всё, не имея возможности дотянуться. Агентство нашло меня раньше, чем я успел сдохнуть. Они используют мой мозг как сервер, Кейтлин. Я в клетке, которую сам помог построить. Это письмо отправлено по таймеру, который я завел в ту ночь в депо. Просто хотел, чтобы ты знала: я всё еще вижу тебя, когда закрываю глаза. Живи своей жалкой, счастливой жизнью. Это моя последняя пытка для тебя — знать, что я всё еще существую».
Джакс выхватил записку и тут же сжег её в пепельнице. Огонь жадно слизнул каллиграфический почерк.
— Это блеф, — Джакс обнял Кейт за плечи, чувствуя, как её бьет мелкая дрожь. — Он заперт. Агентство никогда не выпустит его живым, раз он знает их секреты. Он просто хотел отравить нашу тишину напоследок.
Кейт посмотрела на пепел. Она поняла: Вон проиграл окончательно. Он даже не смог отправить наемников — только клочок бумаги, бессильную попытку дотянуться из своей могилы.
— Ты прав, — Кейт глубоко вздохнула, выталкивая остатки страха из легких. — Он — прошлое. А мы — настоящее.
Она подошла к окну и сорвала задвижку, впуская в дом свежий морской бриз.
— Джакс, — она повернулась к нему, и на её губах появилась слабая, но уверенная улыбку. — Завтра мы научим Эмму управлять лодкой. Как и планировали.