Глава 17. Встреча
Когда на горизонте погасла последняя полоска красного света, над городом начали медленно сгущаться розовые сумерки. Небо было застелено пушистыми, но тонкими и рваными тёмно-серыми облаками. Снизу все они обрамлялись алой линией от уже скрывшихся из виду солнечных лучей. Городские руины погрузилась в полумрак. А вокруг мирная тишина, словно вся природа задремала. Одинокие деревья застыли, укрывшись под бетонными плитами, где-то вдали замолчали вороны, и только лиловое небо продолжало медленно и безмолвно догорать.
По безлюдным кварталам тенью проносилась чёрная фигура в маске, периодически останавливаясь, чтобы получше изучить территорию. Вновь замедлив шаг, она, стараясь держаться как можно ближе к обломкам зданий и не показываться на открытых участках, стала с опаской озираться по сторонам. С последней удачной охоты прошло уже несколько дней, а поблизости до сих пор не было обнаружено ни одно бандитское логово. То ли мир очистился, то ли она плохо ищет... Как будто все преступники города в один момент сговорились и приняли решение объединиться в клан, сделав себе надёжное укрытие вдали от посторонних глаз, возможно, в катакомбах - там, где она ещё не искала. Это настораживало...
За спиной раздался глухой щелчок. Кто-то передёрнул затвор. Очень близко. Инстинкт самосохранения заставил немедленно замереть, но всеохватывающий страх не подступал и не сковывал тело: к звуку перезарядки оружия она за несколько лет в академии успела привыкнуть. Похоже, какой-то злопамятный бандит всё-таки выследил её и жаждет расплаты. Именно поэтому девушка даже не подняла руки в знак повиновения. Много чести. Она попыталась осторожно развернуться, но в ту же секунду ощутила, как сквозь капюшон в затылок уткнулось дуло.
- Не оборачивайся.
Соня оцепенела. Знакомый мужской голос, когда-то напоминавший нежный бархат, грозой прогремел в воздухе, вызывая ничем не контролируемую дрожь. Необыкновенная суровость тона заставила ладони похолодеть. Одной жёсткой, как сталь, фразы было достаточно, чтобы почувствовать себя стоящей в открытом поле под тяжёлыми грозовыми тучами, где каждое его слово - удар молнией.
- А теперь будь послушной и делай то, что я скажу, если не хочешь пострадать. Брось меч, щит и маску на землю.
Приказ повиноваться вонзился в спину свинцовой пулей, однако и это не смогло заставить её шевельнуться. С трудом вернув самообладание, она судорожно искала в глубинах сознания причину, по которой сердце забилось с такой пугающей частотой. Видимо, до сих пор мужчина талантливо притворялся, скрывая тёмные стороны поистине холодной души. Теперь же в этом спектакле не было необходимости, а потому, как часто бывает в жизни, будучи одурманенной великолепной игрой актёра, непременно разочаровываешься, узнав, что его настоящее лицо вдруг оказывается намного страшнее театрального грима. Это разочарование проявилось у неё в состоянии минутного шока. В голове всё ещё не укладывалось, как ему удалось отыскать её. Она ведь делала всё возможное, чтобы оставаться незамеченной... Это она должна была найти его! Она должна была напасть из засады, направить меч на его сердце и выжать из его лживых уст всю правду до последней капли! Именно она должна была заставить его всё исправить! Но думать об этом сейчас было слишком поздно. Она уже повернулась к хищнику спиной. Моргарт нашёл её и определённо хочет отомстить. Даже не видя лица, Соня могла отчётливо слышать по голосу, с какой неприязнью смотрели его глаза. Странно только, что он до сих пор не выстрелил ей в голову за всё хорошее и зачем-то поставил условие сначала избавиться от того, что принадлежало одному из его солдат, хотя снять всё это с трупа было бы куда проще. Более того, он почему-то запретил смотреть на него, хотя облик финального босса был ей знаком, так что в воздухе уж точно не раздался бы её пронзительный крик ужаса, способный привлечь нежеланных гостей. Эти предосторожности имели бы смысл в том случае, если бы на её месте сейчас была другая... Значит, есть вероятность, что Моргарт не узнал её. Только заметил, что она девушка. Доля была крайне мала, но всё же достаточна для того, чтобы оживить надежду. Нельзя допустить того, чтобы он раскрыл её! В худшем случае Моргарт найдёт её убежище, получит всю информацию, что ей удалось собрать, а потом избавиться от остальных; в лучшем - убьёт её на месте. Нападать одной рискованно. Выход один - бежать.
Между тем его терпение было на исходе.
- Считаю до трёх. Раз, два...
Молниеносный удар ноги с разворота сбил прицел ружья. Девушка тут же достала карманную бомбу и бросила в злодея. Имея превосходную реакцию, он незамедлительно закрылся щитом, сводя урон к нулю. Когда же дымовая завеса рассеялась, фигура исчезла. Моргарт застыл на месте, прислушиваясь. Одно ухо дёрнулось, уловив вдалеке звук падающих камней.
Соня бежала, не останавливаясь. Нужно было только покинуть локацию, а дальше её след будет потерян. Путь преградила гора из обломков разрушенного здания, которая под гладким наклоном устремлялась вверх. Всего каких-то несколько жалких метров в высоту. Девушка без раздумий начала карабкаться. Она с ловкостью снежного барса, что несётся за добычей по горным склонам, переступала с одной бетонной плиты на другую, иногда опускалась на четвереньки и опиралась на торчащие куски арматур, ускоряя подъём. Оставалось совсем немного...
Последний рывок - и ничего. Что-то остановило и не дало продвинуться дальше. Чьи-то длинные крепкие пальцы вцепились в лодыжку, сковывая, словно в кандалы. Соня не успела сделать новый вдох, как её с чудовищной силой тут же дёрнуло назад без шанса на сопротивление. Тело кубарем покатилось вниз по склону, считая затвердевшими от напряжения мышцами каждый обломок, и остановилось, когда достигло низшей точки.
Моргарт беспечно спустился с горы бетона и направился к противнику. Неприятная боль от падения так же быстро утихла, как появилась, и Соня смогла приподняться на руках, чтобы рассмотреть злодея получше, насколько это было возможно в полумраке. На нём больше не было элегантного чёрно-белого костюма барда с рубашкой, жилеткой и фиолетовой розой, который своей утончённостью только помогал финальному боссу расположить к себе игрока. Теперь он был одет в обтягивающую чёрную водолазку с коротким воротом и длинным рукавом. Она явно была сделана не из обычного материала: на изгибах тела под непрямым светом ушедшего солнца ткань еле заметно пререливалась фиолетовым. На ногах были тёмно-синие штаны и высокие чёрные сапоги практически до колен. На поясе висело несколько карманов и пара зелий в колбах. На правой ноге была закреплена набедренная система из ремней для боевого ножа. Верхняя левая рука была одета в серую металлическую перчатку, похожую по форме на перчатку инженера, которая оканчивалась наплечником. На правой нижней руке выделялся металлический браслет, зелёный экран которого светился в сумерках. Ярче сверкали разве что бирюзовые глаза злодея, полные равнодушия к существу, что он видел перед собой.
Моргарт ни за что не позволит ей сбежать. Он ждёт, вероятно, когда она перестанет сопротивляться и подчинится. Попробует сбежать - догонит снова и не устанет. Его терпение кончится намного раньше сил. Однако Соня не может повиноваться ему, ведь тогда он всё узнает и смерть ей гарантирована. Если бы у неё сейчас был телефон, она хотя бы смогла отправить одно ничтожное сообщение с просьбой о помощи... Но выбора нет. Во всех случаях ей угрожает смертельная опасность, будь она одна или с командой, собой или совершенно другим человеком. Ничего не остаётся, кроме как защищаться.
Размеренным шагом злодей подошёл к ней, сократив расстояние до двух метров. Девушка резко сорвалась с места и бросилась на него, крепко сжимая меч марионетки в обеих руках. Внезапное приближение оппонента вынудило Моргарта отвести ружьё в сторону, так как-то не предназначено для ближнего боя, и перейти в оборону. Клинок со скрежетом ударился о металлическую перчатку, оставив после себя неглубокую царапину. Соня непроизвольно подняла голову вверх и только после осознала, какую ужасную ошибку этим совершила. Их взгляды встретились.
Его лицо тут же изменилось. Острые черты смягчились и утратили прежний оттенок сурового безразличия. Только вблизи ему наконец предоставилась возможность разглядеть сквозь прорези эти серые глаза. Будто не веря в то, что видит, мужчина ещё несколько секунд завороженно вглядывался в маску, пока не получил желанный ответ на вопрос в своей голове. Моргарт узнает этот взгляд из тысячи. Ошибки быть не могло. Но он всё же был обязан удостовериться в правоте своего суждения, а эта проклятая маска только мешала. Смотреть в бездушные лица роботов, подобные этому, к тому времени сделалось невыносимым, марионетки становились для него всё уродливее с каждым новым брошенным на них взглядом. И даже сейчас, когда она наконец так близко, эта маска всё равно незаслуженно лишала его права видеть её лицо.
- Позволь мне быть откровенным...
С этими словами он бесцеремонно сорвал с неё маску и выбросил прочь. Из-за резкости и неаккуратности финального босса капюшон также слетел с головы, окончательно раскрывая личность загадочной незнакомки. Девушка тут же отшатнулась назад, сильнее сжав меч в руках, и приготовилась отражать атаку. Однако Моргарт почему-то не спешил нападать. В ту самую секунду, когда последняя завеса тайны была открыта, его глаза вдруг округлились. Соня, в свою очередь, сохраняла прежнюю настороженность дикой кошки. Она ожидала от него всё, что угодно: гнев, надменность, презрение, издёвку, но только не то, что на бледном лице непроизвольно возникнет довольная улыбка, которая заставила мурашки забегать по телу с новой силой.
За время, проведённое в попытках вернуть Центр Мира, все мышцы лица будто застыли, и потому улыбнуться вновь спустя месяц оказалось даже как-то непривычно. Удушающая пустота вокруг мучила его до этой, казалось, долгожданной встречи, но именно она испепелила чувство одиночества в мгновение ока. Соня здесь! Наконец-то!
Девушка попыталась нанести ещё несколько быстрых ударов, но он умело и без особых усилий отразил их одной лишь перчаткой. Когда же их взгляды вновь пересеклись, в серых глазах вместо растерянности и страха во всю пылала внутренняя ярость. Превосходно! Теперь, когда её переполняет злость, она будет сражаться в полную силу!
- Ты не представляешь, как я скучал, - усмехнулся он, кровожадно скалясь.
Моргарт убрал ружьё за спину и достал холодное оружие. Боевой нож имел длину в три раза короче длины клинка марионетки, который Соня держала в руках, но девушка хорошо осознавала, что даже при таких условиях её оппонент обладает огромным преимуществом. Чаша перевесит в его сторону даже в том случае, если Моргарт полностью себя обезоружит. А его желание драться на ножах направлено исключительно на то, чтобы развлечься, подольше растягивая удовольствие перед расправой.
Над городскими руинами, что до этого были погружены в вечерний сон, раздавалась завораживающая симфония из лязга металла и звуков быстро сменяющихся шагов. Финальный босс и игрок закружились в смертоносном танце, то нападали, то защищались, и никто не желал уступать.
Моргарт искусно владел боевым ножом, а потому без труда отражал атаки клинка марионетки. Каждую новую попытку задеть его он встречал с азартным оскалом. Соня, однако, судя по расстановке ног, смещению центра тяжести и клинку, который постыдно дрожал в её руках от каждого столкновения с оружием противника, не имела достаточного опыта в сражении на мечах и, к его незначительному, но всё же разочарованию, проигрывала по уровню техники тому же Ларсену, не говоря уже о предводителе воинов огня. В связи с этим настоящий бой, который удовлетворил бы его ожидания сполна, она ему обеспечить просто не могла. И всё же Соня старалась. Столько упорства было вложено в каждую атаку, с такой молниеносной скоростью она реагировала на каждый его удар, что Моргарт даже готов был простить ей это недоразумение в виде паршивой подготовки. Несправедливая судьба распорядилась так, что на обучение ей был выделен один жалкий месяц, в то время как создатели, чтобы одолеть финального босса, тратили десяток месяцев, прокачиваясь до максимального уровня, и даже тогда их шансы на победу не достигали ста процентов. Если бы эта встреча произошла через год - хотя в её случае это вполне может быть и полгода, - Соня бы к тому времени стала непревзойдённым среди людей рыцарем, не только из-за боевых навыков, но и из-за чистого сердца.
Сейчас же его увлекал не столько бой, сколько возможность поговорить с ней. Девушка, пропуская всякие приветствия, начала первой, быстро переходя к сути:
- Отдай Центр Мира по-хорошему! - прорычала она угрожающе.
Моргарт промолчал. Он и рассчитывал на то, что будет обвинён ею в случившемся. Кончено, злодей мог бы с лёгкостью опровергнуть её слова, но так от него ускользнёт уникальная возможность сразиться с ней по-настоящему, сколь бы скуден ни был её уровень мастерства. Считая, что это он переделал мир, она не будет сдерживаться.
Соня убрала щит и сделала выпад вперёд, но удар вновь пришёлся о металлическую перчатку.
- Представь себе, в один момент я действительно поверила, что тебе можно дать шанс. Жаль, что ты оказался обыкновенным предателем, - она смерила его гневным взглядом.
- Почему же тебя это так сильно удивляет? - спокойно проговорил злодей, сдержанно ухмыляясь. - Ах, да! Ты же говорила совсем другое, когда попала в игру впервые. Надо же! Кажется, я всё-таки безнадёжный подлец.
Девушка была не в силах скрыть то количество возмущения, которое было вызвано тем, с каким грешным удовольствием финальный босс смеялся над ней и над её прошлыми, некогда добрыми, но отнюдь не верными суждениями о нём.
- Надеюсь, теперь ты будешь доволен, ведь, будь уверен, больше я подобной ошибки не допущу. Ты обманул меня!
- Как и ты меня! - воскликнул он в ответ с не меньшим недовольством.
Её губы вдруг разжались и расплылись в хулиганской улыбке.
- Ха! Великий и ужасный Моргарт всё ещё злится, что я оставила его с носом?
От колкости её слов с бледного лица тут же пропала издевательская насмешка. Соня продолжала:
- Ты говорил, что хочешь остаться в Энвелле, а сам пробрался в наш мир. Что на этот раз? Снова бесперспективный план по захвату мира?
- Не забывай, что мне удалось обратить целый город в своих марионеток, - произнёс низкий голос уже с большей серьёзностью. - Возможно, ты даже была одной из них. Носила мне ресурсы...
- И как? Сильно помогло? - усмехнулась она саркастично, - Нет, нет, можешь не отвечать. Это, наверное, так невыносимо тяжело - вспоминать, как тебя обхитрили четыре подростка и молодая учительница.
За одно мгновение финальный босс резким движением выбил меч из рук игрока с такой силой, что клинок вонзился в бетонную плиту, зайдя вглубь чуть ли не на треть. Соня только успела бросить растерянный взгляд на опустошённую ладонь, после чего быстро отскочила назад на безопасное расстояние. Самодовольная ухмылка только хотела вновь появиться на лице мужчины, как вдруг Моргарт заметил, что девушка достала из карманов своего плаща арбалеты. Очевидно, они всё это время были закреплены на бёдрах под скрывающей их чёрной тканью, а для удобства их быстрого использования в карманах плаща были проделаны сплошные отверстия. Множество стрел незамедлительно полетели в него. Финальный босс закрылся щитом, всё ещё недоумевая от такого сюжетного поворота. До сих пор он считал её рыцарем из-за меча марионетки, который Соня носила с собой. Видимо, то был лишь способ ввести противника в заблуждение.
Она усмехнулась на его удивлённое выражение лица.
- Не только ты можешь нарушать правила.
- Какой у тебя класс? - спросил он грозно.
Конечно, девушка издевательски проигнорировала его вопрос. Каждое из оружий в её руках имеет 30-40 уровень. Подозрительно много для такого промежутка времени. Необходимо убивать монстров сутками, чтобы так быстро достичь подобных результатов, а Соня определённо не относится к тому типу людей, кто способен пойти на такое. Неужто украла у кого-то? Звучит более правдоподобно. Каким бы низким ни был её уровень, стащить оружие из-под носа у ничего не подозревающих игроков уж точно не составит ей труда. При этом её класс может быть любым из пяти возможных. Вероятно, игра вновь сделала её вором.
Девушка стала кружить вокруг него в попытках найти слепую зону, при этом не прекращала стрелять. Моргарт, прикрываясь щитом от смерти, с хладнокровием охотника вернул боевой нож на место, после чего завёл одну из свободных рук за спину и достал ружьё. Стоило ему только убрать щит и приготовиться сделать выстрел, как в ту же секунду одна метко выпущенная стрела сорвала с руки браслет, оставляя злодея без защиты.
«Неплохо!»
Он начал без перерыва обстреливать её, напоминая, что пора бы ей прекратить атаковать и начать защищаться самой. Она открыла щит марионетки и вдобавок сделалась невидимой, наивно полагая, что это поможет. Но Моргарт по-прежнему мог отчётливо слышать её шаги.
За спиной раздался глухой топот, который девушка пыталась сделать как можно тише. Мужчина позволил ей приблизиться, после чего, дождавшись подходящего момента, внезапно обернулся и, сцепив две нижние руки в замок, с размаху нанёс мощный удар. Два кулака, что сплелись в молот, выбили из рук игрока ещё и арбалеты. Соня вновь открыла защиту, прежде чем отойти назад, и тем самым предоставила злодею возможность пнуть её прямо в щит. Сила от удара распределилась по всей площади щита, отчего девушку, будто порывом ветра, снесло, сбило с ног и повалило на землю.
Она приподнялась на локтях и с ужасом обнаружила, что её силуэт, мигая, начал стремительно вырисовываться обратно из пустоты - невидимость была практически израсходована. Соня присела, опираясь на вытянутые руки, и тяжело дышала, глотая воздух для восстановления баланса. Моргарт медленно подошёл ближе, не выпуская оружие из рук.
- Ты исчерпала все средства! - воскликнул он победно.
Девушка даже не перевела на него уставший взгляд, продолжая задумчиво смотреть куда-то под собой и шумно вздыхать.
Но вдруг она поднялась с земли и швырнула грунт серой бесплодной земли прямо ему в глаза. Моргарт, ослеплённый, стал свободными руками очищать лицо, а когда закончил, Соня уже ловко проскочила за его спину. Тут финальный босс неожиданно ощутил, как она схватила запястье его нижней руки и каким-то непонятным для него образом скрутила. От противной боли он оскалился. Сустав внезапно заныл с такой силой, словно кости вот-вот перекрутятся и треснут. Мужчина невольно присел, согнув ноги в коленях и опустив тело вниз, чтобы принять положение, которое причиняло бы меньше боли. В следующее мгновение он почувствовал, как запястье освободилось. Разъярённый такой наглой выходкой с её стороны, Моргарт, не теряя ни секунды, обернулся назад, намереваясь вцепиться в бессовестного игрока и как следует проучить, но было поздно: Соня успела ухватиться за его шею и ловко запрыгнуть на широкую спину. Женские ноги обхватили торс и змеиным кольцом начали сжиматься на захваченной жертве, сдавливая рёбра, - это подействовало бы на обычного человека, но не на крепкое тело финального босса, который продолжил беспрепятственно дышать. Одной рукой она держалась за его шею, другой - угрожающе подставила к горлу лезвие того самого перочинного ножика, только уже в другом, более ярком игровом дизайне.
Моргарт замер в азартом ожидании. Эта ситуация, несомненно, его забавляла, ведь её её угрозы, он знал, несмотря на ненависть, были не так уж и гарантированы.
- Чего же ты ждёшь, София? Давай! Не медли! - огрызнулся мужчина, а затем лукаво ухмыльнулся. - Но ты всё равно не получишь желаемое...
Она не может так легко лишить его жизни. И он это прекрасно понимает. Но всё же злодей не был до конца уверен в том, что её нож не рассечёт его горло, а потому с замираением сердца - скорее фигурально, чем буквально - следил за каждой мышцой на её лице, всматривался в сузившиеся зрачки, в поджатые, налитые кровью губы и терпеливо ждал, каков же будет её конечный приговор как палача, коих у него было много. Но Соня оказалась трусливее всех предыдущих, так и не решившись зайти дальше.
- Для начала избавься от оружия, - раздался приказ прямо над ухом.
- Хочешь, чтобы я бросил его?
- Нет. Я хочу, чтобы ты избавился от него, - процедила она, на этот раз проговаривая каждое слово, очевидно, чтобы больше не получать лишних вопросов.
На пасмурневшем лице финального босса сквозь негодование искрой проскользнула усмешка. Он схватил ружьё обеими руками и бесцеремонно разломал пополам об колено, будто это была деревяшка.
- Пожалуйста, - промолвил он, глядя в изумлённые серые глаза.
Стараясь не отвлекаться, Соня быстро вернула себе прежнюю строгость и продолжила сверлить противника взглядом.
- Верни мир в прежнее состояние! Немедленно! - отрезал стальной голос.
- Конечно. Вот только сначала нужно отыскать Центр Мира, - произнёс мужчина с абсолютным спокойствием.
Соня моментально поменялась в лице и замялась. Глаза забегали в поисках ответа.
- Он разве не у тебя? Или ты снова меня обманываешь?
Прохладное лезвие аккуратно коснулось белоснежной кожи, заменяя детектор лжи.
- У меня нет Центра Мира, - повторил он монотонно.
- Чем докажешь?
- Боюсь, что ничем вещественным.
Злодей умолк на мгновение, после чего поинтересовался:
- Ты поверишь, если я скажу правду?
- Смотря, какую правду ты хочешь мне предложить.
Моргарт хотел было начать говорить, но вместо этого замотал головой в отчаянии.
- Нет, это бесполезно. Ты всё равно не поверишь.
- А ты попробуй. Мы ведь никуда не торопимся, у нас целая ночь впереди, - съязвила она, обращая внимание на стремительно тускнеющее небо.
- Хорошо, - сказал он смиренно и начал рассказ. - Когда меня и создателей освободили, я сбежал. Мне было ничего неизвестно о нахождении Центра Мира, однако я знал, что создатели тут же помчаться доставать его из укрытия, опасаясь, что я найду компьютер первым. Дело было за малым. Нужно было всего лишь проследить за игроками и затем отнять Центр Мира. Я так и сделал. Компьютер уже был у меня в руках... А потом появился он.
- Кто?
- Не имею ни малейшего понятия. Если бы я только знал...
- И что было дальше?
Моргарт перевёл на неё пристальный взгляд и заметил, как в серых недоверчивых глазах зажглись огоньки неподдельного любопытства. Со скромной улыбкой мужчина продолжил:
- Он забрал у меня Центр Мира и объединил миры, а дальше - ты и сама прекрасно знаешь.
Поразмыслив немного над его словами, девушка наконец подытожила:
- Ты был прав. Не поверю.
Финальный босс устало выдохнул.
- Тогда смотри.
Девушки не успела открыть рот, как длинные пальцы стали набирать что-то на зелёном экране сенсорного браслета, после чего в воздухе появились многочисленные картинки. От яркого света глаза тут же заболели, так как привыкли к мраку, но спустя пару секунд можно было отчётливо разглядеть каждое изображение. Браслет проецировал фотографии создателей. Среди них Соня узнала Ларсена. На всех изображениях его плечо было перебинтовано - сломанная ключица. Всё как Вик говорил. Значит, записи свежие. Все фотографии, она предполагала, были сделаны крысокамерами в самых разных локациях нового мира, и только одно из этих мест было ей знакомо. А раз они побывали там, то есть вероятность, что найдётся какая-то зацепка, улика, по которой позже удастся определить их местоположение...
- Как думаешь, зачем мне понадобилось следить за игроками? Будь у меня компьютер, я бы давно подстроил реальность под себя и, поверь, не стал бы тратить время на столь бессмысленное занятие.
- Чтобы перехватить Центр Мира, как только они найдут его, - ответила она на вопрос, соединив все догадки воедино.
- Именно.
Он скрыл фотографии.
- Я же говорил, что Центр Мира не у меня. Теперь довольна?
Соня помедлила некоторое время, после чего неожиданно спросила:
- Почему же ты сразу не сказал? - голос вдруг значительно смягчился, будто она по-настоящему жалела о том, что не узнала правду до сражения...
Её хватка ослабла. Моргарт это заметил. Пока девушка пребывала в замешательстве, злодей схватил её за руку, в которой был нож, и, резко наклонившись, скинул игрока вниз, заставляя кувырком приземлиться на спину. Перочинный нож был сложен и благополучно спрятан в одну из ладоней. Двумя свободными руками мужчина надавил ей на плечи и прижал к земле, не давая сдвинуться куда-либо в сторону и тем более подняться. Он опустился на одно колено, склонившись над её растерянным лицом, и, довольный, произнёс:
- Хотел посмотреть на тебя в деле!
В её глазах, которые теперь поблескивали от того, что в них отражалось розовое небо, читалось искреннее непонимание. Ещё несколько мгновений Моргарт терпеливо ждал, когда она закончит всматриваться в его лицо, видное ей вверх ногами, и начнёт сопротивляться. Наконец Соня нахмурилась, видимо, почувствовав в спине неприятную боль от падения, однако его широкая улыбка спровоцировала её ухмыльнуться в ответ.
Она вцепилась руками в его предплечья, и, используя их в качестве опоры, смогла быстро поднять согнутые в коленях ноги и сделать кувырок назад. Моргарт вовремя отстранился, прежде чем она выпрямила обе ноги. Удар мог задеть его челюсть.
Девушка поднялась с земли и стала демонстративно отряхиваться. Она самодовольно покосилась на противника, упиваясь своим хитрым манёвром отпора, которого он явно не ожидал.
Моргарт размеренным шагом направился к клинику марионетки, до сих пор торчавшему из обломка бетонной стены.
- Чтож, раз я удовлетворил твоё любопытство, позволь и мне узнать кое-что.
Клинок, как верный союзник, поддался своему творцу без малейшего неповиновения и гладко вышел из куска бетона.
- Теперь моя очередь задавать вопросы.
Мужчина двинулся на неё.
- Ты не дала себя похитить, взорвала мою армию, потом украла посох и поставила тем самым под угрозу весь мой план и мою жизнь. Находясь в заточении, я с нетерпением ждал, когда смогу наконец взять реванш, но ты посмела не прийти!
С каждым метром, что исчезал между ними, Соня непроизвольно пятилась назад, пока, к своему несчастью, не упёрлась в ледяную стену.
- После всего этого тебе хватило наглости не явиться для освобождения игроков, чтобы сразиться в решающем бою с финальным боссом!
Он в один миг сократил расстояние до неприличной близости, прижимая девушку поперечной стороной меча к стене. Соня не могла даже ухватиться за образовавшуюся преграду, что давила в районе живота, так как об острое лезвие, наточенное ею же прошлым вечером, можно было легко пораниться.
- Неужели для тебя существуют более важные вещи, чем спасение мира? Почему тебя не было там?
Она опустила голову, пряча сомнение за растрёпанными прядями, и никак не решалась на что-то. Придавленная мечом, девушка ёрзала от неудобства, но, осознав, что злодей не отпустит её без ответа, она прекратила сопротивляться. Встретившись с требовательным взглядом бирюзовых глаз, Соня выпалила:
- Не очень-то и хотелось наблюдать за тем, как Энвелл и всех его жителей стирают с лица земли!
Он хмыкнул, принимая её ответ.
- Как ты узнала про посох?
- Скажем так, Баквит вновь проговорился.
Моргарт помолчал, обдумывая её слова, а затем проговорил:
- Признаю, твой план мог сработать практически идеально, если бы не одна маленькая ошибка. Ты так торопилась скрыться, что совершенно забыла избавиться от гитары.
Её взор потупился.
- Забыла избавться? К твоему сведению, я оставила её целой нарочно.
- Зачем?
«Неужели он действительно не понимает?»
- Чтобы ты защитился от воинов огня, конечно. Не могла же я лишить тебя возможности спастись...
- Но тебе уже было известно о том, что я намеревался выбраться в ваш мир. Ты знала про посох, знала, что я солгал тебе.
- Поэтому я и рассчитывала на то, что ты останешься в игре. Поймёшь, что посох украден, смиришься со своим поражением и начнёшь обыкновенную жизнь. Я ведь не знала, что тебе только и нужно было, что умереть.
- А по твоему, это выход - жить обыкновенной жизнью? - внезапный вопрос приковал её взгляд к мужчине. - Когда день изо дня ничего не меняется. Когда ты ничего не меняешь. Не обманывайся, София. Ты бы сама ни за что не выбрала такую судьбу.
- Но мне казалось, ты устал от постоянной борьбы за собственную жизнь... Разве тебе никогда не хотелось забыть обо всех проблемах и просто жить? Не думать об игроках, о нечестных правилах, о завоевании мира, и, в конце концов, о безопасности?
- Никогда, - отрезал он, вероятно, произнеся только что самую большую в своей жизни ложь. - Мне нравится играть.
Однако Соня, по-видимому, не придала никакого значения последней фразе. Серые глаза снова забегали по его серьёзному лицу, усердно пытаясь разгадать подлинные чувства, которые финальный босс прятал за холодным равнодушием. Даже сейчас она не верила ему, хотела докопаться до правды самостоятельно. Возможно, если бы прошло ещё каких-то пару минут, у неё бы и вправду получилось сделать это, но их уединение прервал шум колёс от движущихся по рельсам вагонов, который заставил девушку повернуть голову на звук.
- Кажется, мой трамвай уже подъезжает, - промолвила она и одарила мужчину беспечной улыбкой. - Извини, но мне пора.
Моргарт успел только приподнять одну бровь в недоумении, как она достала ещё одну карманную бомбу и на этот бросила ему под ноги. Он закрылся всеми руками. Девушка освободилась. Пока злодей был лишён бдительности из-за серого дыма, Соня в мгновение ока подскочила к одной из четырёх рук и проворными пальцами быстро разжала его кулак, возвращая себе перочинный ножик.
Она бросилась прочь, ориентируясь на шум, источник которого был совсем рядом. Финальный босс без малейших раздумий помчался за ней. Девушка бежала что есть мочи, мужчина догонял. Из-за толпы однотонных обломков показались рельсы, длинной дорогой уходящие вдаль за пределы локации. Последний вагон вот-вот пересечёт границу между землёй и пропастью. Соня прибавила скорость. От последнего шанса на спасение отделяли несчастные метры.
Моргарт приблизился настолько, что практически мог дотянуться до талии нахальной беглянки. Он вытянул руку как можно дальше и всем телом поддался вперёд, взывая к небу, чтобы она остановилась. Но Соня прыгнула. Вцепилась в приваренную к вагону лестницу, которая была предназначена для техобслуживания, и встала на металлическое сцепление. Мужчина резко затормозил у обрыва. Трамвай беспощадно уносил её всё дальше в неизвестность, и он ничего не мог с этим поделать.
Пока ветер раздувал тонкий плащ и игриво пытался поднять её косу, Соня, всё ещё возбуждённая от погони, с по-детски задорной ухмылкой обернулась к мужчине, которого оставила позади. Но улыбка исчезла сама собой, как только она увидела, с каким поникшим взглядом он смотрел ей вслед...