Драконис

https://new.vk.com/audios115755283?q=secret%20garden%20gates%20of%20dawn

1225 г. Ко­ролевс­тво Иш­гар.

— Толь­ко ко­фе, спа­сибо, — улыб­ну­лась де­вуш­ка, быс­тро за­чер­кнув нес­коль­ко не­удав­шихся пред­ло­жений на уже из­рядно ис­пи­сан­ном лис­те бу­маги. — Чер­ный, без са­хара. И, ска­жите, до сколь­ки вы ра­бота­ете?

Офи­ци­ант, вы­сокий ху­доща­вый дра­кон, де­лови­то по­ложил блок­нот в кар­ман иде­аль­но выг­ла­жен­но­го фар­ту­ка.

— До де­сяти.

Ас­ка мель­ком пос­мотре­ла на на­руч­ные ча­сы. Пол­пя­того.

— От­лично. Тог­да, про­шу, сле­ди, что­бы моя чаш­ка не опус­то­шалась до са­мого зак­ры­тия.

Дра­кон удив­ленно вски­нул бровь, сме­рив взгля­дом бес­по­рядок на сто­ле в ви­де стоп­ки книг и лис­тов бу­маги, раз­ло­жен­ных ка­ран­да­шей и ис­пи­сан­но­го блок­но­та, сде­лал свои вы­воды и, чо­пор­но кив­нув, уда­лил­ся.

Как толь­ко спи­на офи­ци­ан­та скры­лась в две­рях не­боль­шо­го ка­фе, де­вуш­ка тут же вер­ну­лась к изу­чению раз­ло­жен­ных пе­ред ней до­кумен­тов. По­года в Иш­га­ре се­год­ня бла­гово­лила, по­это­му ее вы­бор пал на у­еди­нен­ный сто­лик на ули­це, под тенью зон­та и ви­дом на яр­ко-крас­ные цве­ты дра­кони­са. Ка­фе бы­ло не­боль­шим, в от­да­лении от цен­тра го­рода, по­это­му его ок­ру­жала уми­рот­во­рен­ная ти­шина, пре­рыва­емая лишь ше­лес­том лис­твы и дет­ским сме­хом, до­нося­щим­ся из рас­по­ложен­ной чуть даль­ше ака­демии. Ас­ке ну­жен был этот по­кой и све­жий воз­дух, что­бы спо­кой­но от­дать­ся ра­боте. В гос­ти­нице бы­ло ти­хо, но душ­но, а во всех рес­то­ран­чи­ках и не­боль­ших ка­фе — шум­но. По­это­му де­вуш­ка бы­ла счас­тли­ва ус­лы­шать от гор­ничной об этом у­еди­нен­ном мес­те. На вы­вес­ке был изоб­ра­жен дра­кон, оку­тан­ный стеб­ля­ми роз. Под вы­вес­кой — наз­ва­ние. «Лют­ня». И как зна­чилось на не­боль­шой ме­тал­ли­чес­кой до­щеч­ке на вы­ложен­ной кам­нем сте­не, это­му стро­ению бы­ло боль­ше пя­тисот лет.

А Ас­ка лю­била все ста­рин­ное. Имен­но по­это­му она и бы­ла здесь.

Вдох­нув про­питан­ный аро­матом дра­кони­са воз­дух, Кон­нел быс­тро прос­мотре­ла нес­коль­ко рас­пе­чаток, от­ме­тив осо­бо ин­те­ресу­ющие ее мес­та крас­ным цве­товы­дели­телем и де­лая по­мет­ки в рас­кры­том блок­но­те. За пос­ледние семь ме­сяцев та­ких блок­но­тов у нее ско­пилось не­мало, но Ас­ка пред­по­чита­ла за­писы­вать все вруч­ную, не­жели де­лать по­мет­ки в элек­трон­ном ви­де. У нее бы­ло стран­ное убеж­де­ние, что, соп­ри­каса­ясь с ис­то­ри­ей, она и са­ма дол­жна бы­ла как мож­но силь­нее от­го­родить се­бя от нас­то­яще­го.

— Ваш ко­фе.

Офи­ци­ант (на жи­лете зо­лоты­ми ни­тями бы­ло вы­шито имя «Ро­мео») ак­ку­рат­но пос­та­вил на стол блюд­це и бе­лую чаш­ку. Аро­мат хо­рошей ара­бики тут же оку­тал де­вуш­ку, и она бла­годар­но улыб­ну­лась, при­пав к на­пит­ку, слов­но пут­ник, дол­гое вре­мя не знав­ший вку­са во­ды. Ро­мео, при­жав под­нос к бо­ку, ухо­дить не спе­шил, и де­вуш­ка толь­ко спус­тя па­ру глот­ков креп­ко­го и бод­ря­щего ко­фе за­мети­ла, что про­дол­жа­ла на­ходить­ся в чу­жой ком­па­нии. Взгляд пар­ня был при­кован к рас­пе­чат­кам на ее сто­ле, а на его ли­це бы­ло вы­раже­ние край­ней за­дум­чи­вос­ти.

— Ин­те­ресу­етесь? — спро­сила она, мед­ленно пос­та­вив чаш­ку на блюд­це и отод­ви­нув его чуть в сто­рону.

Ро­мео встре­пенул­ся так, буд­то его пой­ма­ли за чем-то неп­ристой­ным, и тут же от­пря­нул на нес­коль­ко ша­гов в сто­рону. Крылья за его спи­ной чуть рас­кры­лись.

— Прос­ти­те, я не хо­тел на­рушать ваш по­кой, а тем бо­лее лезть в чу­жие де­ла. Про­шу ме­ня прос­тить.

Ас­ка хмык­ну­ла. Иш­гарцы и прав­да слиш­ком обе­рега­ли и за­щища­ли лич­ное прос­транс­тво.

— Нет, все в по­ряд­ке, — за­вери­ла его де­вуш­ка. — Ме­ня это нис­коль­ко не... ос­корби­ло.

Ро­мео не­довер­чи­во при­щурил­ся, и в ка­кой-то мо­мент Ас­ка мог­ла ви­деть по вновь изу­ча­юще­му ее взгля­ду, что он, на­конец, по­нял, с кем имел де­ло.

— Вы не мес­тная, — кон­ста­тиро­вал факт па­рень, вновь при­няв от­чужден­ный вид.

— Да, ме­ня зо­вут Ас­ка Кон­нел, — она за­кину­ла но­гу на но­гу и от­ки­нулась на сту­ле. Паль­цы в ру­ках кру­тили руч­ку. — Я ро­дом из Фи­ора. И стран­но, что вы не за­мети­ли от­сутс­твие у ме­ня крыль­ев.

Дра­кон ни­как не от­ре­аги­ровал на ус­мешку гостьи. Толь­ко вновь сло­жил крылья за спи­ной.

— В Иш­га­ре жи­вет раз­ный люд. Не толь­ко дра­коны, и я ду­мал, — его гу­бы ко­рот­ко дер­ну­лись, и Ас­ка с удив­ле­ни­ем по­няла, что он сей­час... чуть не ус­мехнул­ся? Так дра­коны все-та­ки уме­ют ос­трить? — Что вы дол­жны бы­ли за­метить это мно­го­об­ра­зие.

— Ту­ше, — улыб­ну­лась она. Ей на­чинал нра­вить­ся этот юно­ша. — Так вас за­ин­те­ресо­вали мои ис­сле­дова­ния?

Ро­мео бро­сил ко­рот­кий взгляд на ок­но, и Ас­ка по­няла, что от­ры­вала офи­ци­ан­та от ра­боты. В ка­фе бы­ло не так мно­го по­сети­телей. Се­год­ня был буд­ний день, и обыч­но в это вре­мя из мес­тных жи­телей при­ходи­ли толь­ко два-три че­лове­ка. Ро­мео нем­но­го по­мял­ся на мес­те, и Ас­ка ви­дела, что внут­ри дра­кона про­ис­хо­дила борь­ба.

— Ес­ли вы за­няты...

— Нет-нет, — тут же про­гово­рил Ро­мео, сде­лав стран­ный ко­рот­кий жест кон­чи­ком хвос­та, и де­вуш­ка по­няла, что это оз­на­чало «я бе­ру пе­рерыв». Он ос­то­рож­но при­сел нап­ро­тив нее, по­ложив под­нос на ко­лени, и пол­ностью об­ра­тил­ся во вни­мание. — Мне прав­да ин­те­рес­но то, что вы ис­сле­ду­ете. Я так по­нимаю, вы изу­ча­ете ис­то­рию Иш­га­ра?

Де­вуш­ка кив­ну­ла, чувс­твуя об­легче­ние от то­го, что мог­ла с кем-то это об­су­дить. И она мыс­ленно от­ме­тила, что точ­ка зре­ния дра­кона мог­ла бы стать зна­чимым вкла­дом в ко­неч­ный ре­зуль­тат ее ра­боты.

— Это те­ма мо­ей дис­серта­ции. Для это­го да­же приш­лось при­ехать сю­да, что­бы... пог­ру­зить­ся с го­ловой. Плюс мне обе­щали ин­ди­виду­аль­ную эк­скур­сию во дво­рец Пол­ной Лу­ны и зна­мени­тый дво­рец Ко­ролев­ской кро­ви. Мне хо­чет­ся уз­нать, прав­ди­вы ли слу­хи о приз­ра­ках всех, ко­го там каз­ни­ли.

— Ис­то­рия Иш­га­ра ув­ле­катель­на, — за­метил он, не об­ра­щая вни­мание на пос­леднее за­меча­ние гостьи, и ос­то­рож­но взял со сто­ла пер­вый по­пав­ший­ся лист бу­маги. На нем бы­ла изоб­ра­жена се­реб­ря­ная мо­нета с вы­сечен­ным на нем про­филем Иг­ни­ла I, пя­того пра­вяще­го мо­нар­ха ди­нас­тии Драг­нил, ко­торую на­чали че­канить при его прав­ле­нии. Про­филь Иг­ни­ла до сих ис­поль­зо­вал­ся при пе­чата­нии де­нег, и па­роч­ка ку­пюр да­же сей­час по­ко­ились пря­мо в его ко­шель­ке. — Но я не ду­маю, что ва­ша те­ма нас­толь­ко раз­мы­та. Что кон­крет­но вы изу­ча­ете?

— Вре­мена, ког­да на­ши ко­ролевс­тва окон­ча­тель­но соп­ри­кос­ну­лись, — про­гово­рила де­вуш­ка, за­копо­шив­шись в бу­магах. — Иш­гар и Фи­ор всег­да бы­ли свя­заны. Раз­ногла­си­ями, при­мире­ни­ями. Ве­ковой вой­ной на поч­ве ре­лигии, раз­де­ла тер­ри­торий и борь­бы за мес­то­рож­де­ния лак­ри­мира, и все это, бе­зус­ловно, край­ней ин­те­рес­но, но я боль­ше ин­те­ресу­юсь те­ми вре­менем, ког­да, — Ас­ка, на­конец, наш­ла нуж­ный ей лист, — на­ши ко­ролевс­тва окон­ча­тель­но всту­пили в мир и объ­еди­нились не­руши­мым со­юзом прин­цессы Фи­ора и прин­ца Иш­га­ра.

Ро­мео при­нял про­тяну­тый лист бу­маги и на мгно­вение за­мер. Бу­мага бы­ла чуть по­мятой, а пор­трет на ней пло­хо про­печа­тан, но да­же это не мог­ло скрыть кра­соты жен­щи­ны, ко­торая бы­ла на нем изоб­ра­жена. Стат­ная, в алом бар­ха­те и шел­ках и прон­зи­тель­ным взгля­дом. Ро­мео знал это изоб­ра­жение еще из учеб­ни­ков ис­то­рии, ког­да по­жилой учи­тель ве­щал им о вре­менах Кро­вавой сму­ты.

— На са­мом де­ле, — ти­хо, буд­то де­лясь страш­ным сек­ре­том, — я ин­те­ресу­юсь жизнью толь­ко од­но­го че­лове­ка, — Ас­ка кив­ну­ла на лист. — Прин­цессы Фи­ора и ко­роно­ван­ной ко­роле­вы Иш­га­ра Лю­си Хар­тфи­лии, пе­чаль­но из­вес­тной как кро­вавой.

Ро­мео ме­лан­хо­лич­но про­вел паль­цем по бу­маге, вздох­нув.

— «И кап­ля кро­ви оро­сила зем­лю, ра­бу свою при­няв ре­шив...»

Ас­ка нах­му­рилась. Стро­ки по­каза­лись очень зна­комы­ми и отоз­ва­лись стран­ной нос­таль­ги­ей под сер­дцем.

— Это ведь сти­хи... Ма­вис Вер­милли­он, ес­ли я не оши­ба­юсь?

Ро­мео кив­нул, удив­ленно пос­мотрев на де­вуш­ку.

— Да. В на­ших ака­деми­ях всколь­зь упо­мина­ют эту жен­щи­ну, и я счи­таю это нес­пра­вед­ли­вым. Она на­писа­ла уди­витель­ное мно­жес­тво од, пос­вя­щен­ных дво­ру и ко­ролев­ской че­те. Ле­ди Вер­милли­он, бе­зус­ловно, бы­ла од­ной из зна­чимых фи­гур в ис­то­рии на­шего ко­ролевс­тва. Жаль, что ее твор­чес­тво нас­толь­ко не­до­оце­нено.

— Она ведь бы­ла лю­бов­ни­цей ко­роля.

— Это не под­твержде­но, — воз­ра­зил Ро­мео, нах­му­рив­шись. — У ко­роля не бы­ло лю­бов­ниц. Он был пре­дан ко­роле­ве.

— Но да­же эта пре­дан­ность па­ла пе­ред лю­бовью к сво­ей фа­ворит­ке.

— Она не бы­ла его... фа­ворит­кой. Она бы­ла его дру­гом и вер­ным то­вари­щем.

Ас­ка рез­ко вып­ря­милась, и в гла­зах ее плес­кался эн­ту­зи­азм фа­нати­ка, доб­равше­гося до сво­ей ис­ти­ны.

— Вот! Имен­но по­это­му я взя­ла дан­ную те­му! Она про­тиво­речи­ва! Нет ни од­но­го под­твержден­но­го или стоп­ро­цен­тно из­вес­тно­го фак­та, но при этом имен­но в пе­ри­од, ког­да Хар­тфи­лия бы­ла ко­роле­вой про­изош­ло столь­ко со­бытий, ко­торые окон­ча­тель­но и бес­по­ворот­но пе­ревер­ну­ли ис­то­рию не толь­ко Иш­га­ра и Фи­ора, но и все­го ми­ра. И при этом столь­ко за­гадок. Лю­били ли друг дру­га ко­роль и ко­роле­ва? Свя­зыва­ло ли что-то ко­роля с ле­ди Вер­милли­он? По­чему на пять лет он отос­лал ко­роле­ву в даль­ние зем­ли? Что пос­лу­жило при­чиной Кро­вавой сму­ты? И по­чему в ко­неч­ном ито­ге он при­гово­рил ее к смер­тной каз­ни? Столь­ко слу­хов, на­чиная от то­го, что он прос­то хо­тел же­нить­ся на ле­ди Вер­милли­он, за­кан­чи­вая тем, что ко­роле­ва спа­ла с его бра­том, — пос­ле столь длин­ной ре­чи, Ас­ка обес­си­лен­но вновь от­ки­нулась на спин­ку сту­ла. — Так мно­го воп­ро­сов, и так ма­ло от­ве­тов.

Ро­мео с ин­те­ресом смот­рел за эмо­ци­ями на ли­це че­лове­ка и с удив­ле­ни­ем от­ме­тил, что воп­ро­сы, на ко­торые от­ве­тов не бы­ло, и ста­ли той при­чиной, по ко­торой фи­гура ко­роле­вы Лю­си и бы­ла нас­толь­ко ин­те­рес­на.

Ше­лест лис­твы воз­но­сил­ся в не­беса. Аро­мат дра­кони­са слад­ко­вато-тер­пким от­зву­ком на­пол­нял лег­кие, и Ро­мео на од­но мгно­вение за­думал­ся, чувс­тво­вала ли ко­роле­ва этот же аро­мат, ког­да пе­рес­ту­пила по­рог двор­ца? И мог­ла ли она пред­ста­вить, что эти цве­ты ста­нут тем, с чем нав­сегда бу­дет свя­зано ее имя?

От­ве­ты на эти воп­ро­сы зна­ла лишь ис­то­рия, ко­торая пылью и пра­хом дав­но бы­ла раз­ве­яна по вет­ру. Им же ос­та­валось толь­ко га­дать и ве­рить, что од­нажды за­наве­са тай­ны чуть при­от­кро­ет­ся. А до это­го они мог­ли нас­ла­дить­ся ти­шиной и аро­матом цве­тов, став­ших кон­цом вен­це­нос­ной че­ты.

***

723 г. Ко­ролевс­тво Иш­гар. Дво­рец Пол­ной Лу­ны.

В шум­ном за­ле раз­да­лось три гром­ких сту­ка, и гром­кий го­лос ла­кея раз­ре­зал воз­дух.

— Вни­мание! Прин­цесса Фи­ора, Лю­си Хар­тфи­лия!

Зал пог­ру­зил­ся в ти­шину, и все прид­ворные дра­коны скло­нились в пок­ло­не пе­ред при­быв­шей прин­цессой. Она дер­жа­лась дос­той­но, мяг­кой пос­тупью прой­дя весь путь к тро­ну, на ко­тором вос­се­дал ко­роль. Шесть са­мых близ­ких фрей­лин шли по­зади нее, яр­ким пят­ном вы­деля­ясь сво­ими свет­лы­ми одеж­да­ми род­но­го ко­ролевс­тва.

Прин­цесса ос­та­нови­лась пе­ред ко­ролем, встре­тив­шись с ним твер­дым взгля­дом, и скло­нилось в изящ­ном пок­ло­не.

— Ва­ше ве­личес­тво.

Иг­нил не­кото­рое вре­мя мол­чал, смот­ря на де­вуш­ку вни­матель­ным ис­пы­ту­ющим взгля­дом яр­ко-ян­тарных глаз. Прид­ворные сох­ра­няли ти­шину, с опас­кой смот­ря на ко­роля. Прин­цесса не от­во­дила взгля­да, и ни один мус­кул не дрог­нул на ее ли­це.

На­конец, ли­цо Иг­ни­ла смяг­чи­лось, и ши­рокая улыб­ка оза­рило его. Он встал со сво­его мес­та, от­че­го за­тек­шие от дол­го­го си­денья крылья, чуть дер­ну­лись, и, по­дой­дя к де­вуш­ке, чуть скло­нил го­лову.

— Рад при­ветс­тво­вать вас в на­шем ко­ролевс­тве, ми­леди. Мы ожи­дали вас толь­ко к зав­траш­не­му ут­ру.

— Отец не­до­оце­нил на­ших ло­шадей, — с улыб­кой про­гово­рила Лю­си. — И про­шу ме­ня прос­тить за та­кое наг­лое втор­же­ние. Я пос­чи­тала нуж­ным пред­ста­вить­ся ва­шему ве­личес­тву сра­зу же, как толь­ко моя но­га пе­рес­ту­пила ва­ши вла­дения.

Иг­нил ус­мехнул­ся, про­ведя паль­ца­ми по алой бо­роде.

— Вы, нап­ро­тив, ос­ве­тили сво­ей кра­сотой на­ше скром­ное праз­днество. Что ж, тог­да поз­воль­те мне пред­ста­вить вам ва­шего бу­дуще­го суп­ру­га.

Лю­си не­воль­но вып­ря­милась, и на ко­рот­кий миг мож­но бы­ло уви­деть за ле­дяной мас­кой, ко­торую прин­цесса вы­нуж­де­на бы­ла но­сить, ее ис­тинные чувс­тва. Она бы­ла взвол­но­вана. Иг­нил мах­нул чуть в сто­рону ру­кой, и из тол­пы вы­шел мо­лодой дра­кон, вы­сокий и строй­ный, в чер­ном кам­зо­ле и боль­ши­ми тем­ны­ми гла­зами, ко­торые гип­но­тизи­рова­ли. Принц по­дошел к ней и скло­нил­ся в пок­ло­не. На гу­бах его бы­ла ис­крен­няя улыб­ка.

— Я рад на­конец-то лич­но ли­цез­реть ва­шу кра­соту, ми­леди.

— Это вза­им­но, — улыб­ну­лась Лю­си. И в сле­ду­ющее мгно­вение зал ог­лу­шил гром­кий смех ко­роля.

— Вот оно, на­ше зна­мена­тель­ное со­бытие! За­пом­ни­те, прид­ворные, вы толь­ко что ви­дели встре­чу, ко­торая из­ме­нит всю на­шу ис­то­рию, и поз­во­лит ми­ру во­царить­ся на на­ших зем­лях. Пей­те и тан­цуй­те се­год­ня так, как не пи­ли и не тан­це­вали ни­ког­да! — ко­роль под­нял ку­бок, на­пол­ненный ви­ном. — За прин­цессу Лю­си и прин­ца Зе­рефа! И пусть со­юз этот при­несет нам толь­ко счастье!

Имен­но с это­го мо­мен­та и на­чина­ет­ся эта ис­то­рия...