Эпилог.
Во время своих страданий на холодной кровати Ника незаметно заснула. Из её глаз всё ещё катились слёзы, она металась по сне, стонала и всхлипывала от бесконечной моральной боли...
* * *
Николь не помнила, как оказалась там. Просто плавно перенеслась. Она помнила, что, когда закрывала глаза, видела только бездушные стены казармы, а, открыв их, оказалась в лесу. Это был тот самый лес, где произошли эти события. Этот лес стал для неё ненавистным, и девушка, стремясь поскорее покинуть его, пошла в произвольном направлении.
Сейчас этот лес не был похож на ту дубраву смерти, на место той кровавой бани. Это был, скорее, мирный парк. Было непривычно тихо, в воздухе не было трупного запаха и смердящих титанов, изумрудный туман меж деревьев был непоколебим, а хрустальную тишину не развергали рыки гигантов и крики умирающих разведчиков. Впереди, между двух более крупных деревьев, стояла згакомая фигура. На фоне такой буйной растительности человек казался крошечным, беззащитным и жалким. Карадрас ускорила шаг. Когда до знакомого человека остались метры, он выпрямил спину и обернулся. Джозеф тепло улыбнулся, но его выразительные глаза были печальны. Шатенка замерла на полшаге, плача от смешанных чувств радости, страдания и боли. С секундами на его бархатном лице появлялись порезы, ссадины, настоящие раны... Его волосы развевались на холодном ветру, а образ медленно испарялся. От лица, кожи и одежды Рингеста отколупывались частички, и летний ветер тотчас подхватывал их и нёс к небу, до которого, казалось, было бесконечно далеко. В последний момент Джозеф что-то беззвучно крикнул, рванулся к Нике, протянул ей руку... но спустя долю секунды он взорвался на бурю искр. Николь вскрикнула и упала на колени, на траву, обильно залитую кровью.
* * *
Ника рывком села на кровати и вскрикнула. Она тяжело дышала, пытаясь привести дыхание в норму. Немного успокоившись, девушка осмотрелась. Это была не комната из казарм, скорее больничная палата. Это говорило, что девушка, возможно, даже кричала во сне.
Поднявшись на кровати, Ника увидела на столе стакан воды и с облегченным вздохом протянула к нему руку. Но не успела она приложить стакан к сухим колючим губам, как выронила его. Вода вылилась, а стакан, скатившись вниз по одеялу, упал на пол и с грохотом, который может произвести только гранёный стакан, покатился к соседней кровати. Николь посмотрела на него пустым безжизненным взглядом, а после снова почувствовала, как глаза застилает слезами. Но она не чувствовала их соли на губах. Пощупав лицо, она наткнулась на ватный компресс на щеке, который, очевидно, впитал солёную влагу в себя. На втором глазу просто-напросто была небольшая повязка, а сам глаз немного болел.
В палату вошёл высокий молодой человек знакомой Николь внешности: мягкие золотистые волосы, живые карие глаза...
— Арно? — не веря своему зрению, ошеломлённо прошептала Карадрас. Блондин печально улыбнулся и сел на край кровати Ники. — Как ты попал сюда? Что ты тут делаешь?
— Обучение в кадетском окончилось около девяти дней назад. За эти девять дней до выпуска я узнал о вылазке, и при первой возможности рванул сюда. — объяснил Кеттари.
— Выходит, я пролежала около двух недель?.. — скорее у самой себя спросила Карадрас. — А что с моим глазом?
— Ты ударилась им об эту тумбочку, да и вообще много калечилась. — ответил Несс и добавил: — Но ты ни разу не проснулась.
Девушка промолчала. Она откинула мокрое одеяло и молча села на край кровати. Подняв опустевшие холодные глаза, Николь встала на ноги и вышла из палаты. Она брела, врезаясь в людей, шла, не замечая их взглядов и окликов. Она ступала босыми ногами по холодной, влажной после дождя, земле, пока не ушла на опушку леса. Подойдя к большой яблоне, Ника подняла серые глаза к хмурому небу, стараясь не кричать. В воздухе висел аромат августского дождя. Небо выжало из себя скудный дождь. Капли слились со слезами на лице сероглазой. Шатенка упала на колени и закрыла лицо руками. Её плечи содрогались от беззвучных рыданий, а всхлипы были то громче, то тише. Ладони девушки переползли на горло, плотно сжав его, но глаза так и не открывались.
— Остановись. — властно произнёс хор голосов в её голове. — Этим ты сделаешь только хуже.
Ника резко распахнула глаза. Хор ей только почудился, а говорил один только Марко, который сидел на коленях перед девушкой, положив ей руку на щеку и вытирая её слёзы.
— Самоубийство – не выход, поверь мне. — тихо продолжил Марко и вдруг печально улыбнулся. — Я так давно влюблён в тебя, что просто не вынесу твоей смерти.
Марко покраснел и опустил голову.
— Марко... прошептала Николь. Разжав наконец своё горло, она взяла руку парня, лежащую на её щеке, и слабо сжала её. — Ты просто представить не можешь, как я рада тебе и твоим словам.
Ботт медленно поднял голову и посмотрел в глаза Карадрас. Они медленно, но стремительно наполнились счастьем, светом и жизнью. Губы девушки поползли вверх.
— Это?.. — спросил Марко, но запнулся.
— Взаимно, — продолжила за него Николь дрожащим от счастья голосом. Девушка подползла на коленях поближе к брюнету и положила руки на его щёки, то же сделал и он. Их лица сблизились и замерли в сантиметре друг от друга. Марко нерешительно подался вперёд и нежно коснулся своими губами губ девушки...
Они ещё долго сидели под яблоней с золотыми листьями, эти гости разных миров. Ничто не смело тревожить их и разрывать этот полный нежности момент, никто не смел окликать их. Теперь их не тревожило ничто, даже чья-то смерть.
КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ. КОНЕЦ КНИГИ.
Эта история подошла, наконец, к концу. Больше года продолжалось её написание и редактирование, но, надеюсь, оно того стоило.
Спасибо всем моим читателям, всем, кто весь этот год ждал продолжения, всем, кто читал, комментировал, голосовал и критиковал. Люблю всех вас❤❤❤
ДО ВСТРЕЧИ В ДРУГОЙ КНИГЕ ;^*