Тишина после крика.
Рассвет над Восточным городом был неестественно алым, словно само небо заранее истекало кровью. Солнце медленно выползало из-за горизонта, освещая золоченые шпили Цитадели, и этот свет казался мне издевательством. Праздник продолжался — для Визия и его подданных смерть была лишь очередным актом грандиозного представления.
Шум толпы на Главной площади был настолько плотным и тяжелым, что у меня начала раскалываться голова. Тысячи людей собрались здесь, чтобы увидеть «шоу». Они смеялись, толкались, ели сладости и спорили о местах поудобнее. Я чувствовала, как меня подташнивает от этого зловония радостного предвкушения.
Мы с Питером стояли в самой гуще, скрытые глубокими капюшонами пыльных плащей. Я судорожно сжимала кулаки, пытаясь скрыть дрожь в руках, которая колотила меня изнутри. Каждый нерв был натянут, как струна. Я молилась — всем богам Нарнии, Аслану, самой судьбе — чтобы Сьюзен успела. Чтобы она нашла ту самую позицию. Чтобы её рука не дрогнула.
В центр деревянного помоста вышел мужчина в богатых одеждах. Его голос, усиленный архитектурой площади, раскатился над толпой, заставляя всех замолчать.
— Граждане великого Востока! — прокричал он, воздев руки к небу. — Сегодня, в день великого торжества, мы очистим наш город от скверны. Перед вами вор, шпион и соучастник тех, кто покусился на покой нашего господина. Пусть его смерть станет уроком для каждого, кто посмеет взглянуть на Цитадель с жаждой в сердце!
Я слушала его речь со стиснутыми зубами, чувствуя, как ногти впиваются в ладони до крови. А затем за его спиной показались три фигуры. Два стражника в тяжелых доспехах вели его.
Эдмунд.
На его голову был надет грубый холщовый мешок, лишающий его зрения, лишающий его последнего взгляда на небо. Его руки были скованы за спиной, а одежда порвана. Но на удивление, он шел спокойно. В его осанке не было страха, только какая-то нечеловеческая, горькая покорность. Он не сопротивлялся, не кричал. Он просто шел навстречу своей темноте.
Я перевела взгляд на Питера. Он стоял рядом со мной, не шевелясь, но я видела, как бешено ходит желвак на его скуле. Его челюсти были сжаты так сильно, что казалось, зубы вот-вот рассыпаются в пыль. Его взгляд был прикован к брату — взгляд короля, который не может спасти самое дорогое.
Стражник продолжал толкать свою речь, расписывая преступления «предателя», но я его уже не слышала. Звуки превратились в невнятный гул, похожий на шум крови в ушах. Я ждала. Я искала глазами тонкую полоску тетивы на крышах, малейший отблеск стрелы. Ну же, Сьюзен. Пожалуйста. Ты никогда не промахиваешься. Не сегодня...
Оратор закончил и коротко кивнул палачам.
Моё тело напряглось до звона. Началось.
Стражники грубо толкнули Эдмунда в середину, заставляя встать на люк. Один из них подошел к массивному железному рычагу. Второй взял грубую, промасленную веревку и накинул её на шею Эдмунда прямо поверх мешка. Петля затянулась.
— Сьюзен... — сорвалось с моих губ беззвучным мольбой.
Толпа замерла в экстазе. Воздух на площади, казалось, выкачали, оставив нас в вакууме. Стражники переглянулись между собой, обмениваясь коротким кивком. Один из них положил руку на рычаг.
И случилось это.
Резкий, лязгающий звук металла о металл. Рычаг был потянут на себя. Люк под ногами Эдмунда с грохотом распахнулся, и он полетел вниз.
Я затаила дыхание, ожидая свиста стрелы. Ждала звука рвущейся веревки. Ждала чуда.
Раз... — веревка натянулась, издав сухой, страшный звук.
Стрелы нет.
Два... — тело Эдмунда дернулось в конвульсии.
Сьюзен, ну же! Умоляю!
Я почувствовала, как Питер рядом со мной превратился в кусок льда. Его рука, лежавшая на рукояти меча, безвольно опустилась.
Эдмунд перестал барахтаться. Его ноги, только что судорожно искавшие опору в пустоте, замерли. Тело окончательно обмякло, медленно покачиваясь из стороны в сторону в зловещем ритме утреннего ветра.
— Нет... — прошептала я, и этот звук показался мне громче пушечного выстрела.
Мир вокруг начал рушиться. Все звуки — крики толпы, торжествующая музыка, смех стражников — превратились в искаженное эхо, доносящееся из-под воды. Реальность раскололась на тысячи острых осколков.
Я дернулась вперед, не соображая, что делаю. В голове билась только одна мысль: Снимите его. Он не может умереть. Это ошибка. Это просто страшный сон. Из глаз хлынули слезы, застилая обзор соленой пеленой. Это не могло закончиться так. Не после всего, что мы прошли. Не здесь, в этой проклятой пустыне, среди чужих людей.
— Нет, нет, нет! — мой голос сорвался на крик, который утонул в общем ликовании толпы.
Я почувствовала на своем локте железную хватку. Питер. Его лицо было серым, как пепел, а глаза — мертвыми. Он не плакал. Он просто тащил меня назад, прочь от помоста, прочь от этого зрелища.
Я пыталась вырваться, царапала его руки, захлебываясь собственным криком.
— Отпусти! Мы должны забрать его! Питер!
— Его больше нет, Нора, — голос Питера был лишен каких-либо эмоций. Это был голос человека, который только что потерял половину своей души. — Мы не успели.
Он обхватил меня за плечи, буквально волоча за собой в тени переулков. Я обернулась в последний раз через плечо. Там, на фоне ярко-синего неба, качалось алое пятно. Нет, это было не платье танцовщицы. Это было тело того, кто обещал приходить ко мне в кошмарах, если я его погублю.
Теперь кошмаром стала сама жизнь.
Мы не успели. Сьюзен не выстрелила. Эдмунд Пэвенси, Король Нарнии, Справедливый и единственный, кто понимал меня без слов, остался висеть на площади Восточного города.
Свет померк. И в этой наступившей тьме я услышала лишь звук собственного разбитого сердца.
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА.
От автора: Это был долгий путь через снега Нарнии и пески Востока. Мы видели рождение дружбы и искры любви, но сегодня история обрывается на самой трагической ноте. Что случилось со Сьюзен? Почему план провалился? И как они все будут жить с этим грузом? Ответы ждут вас во втором томе. Берегите свои сердца, они нам еще понадобятся.
Однако, чтобы история двигалась дальше, мне нужна ваша поддержка.
Если этот финал заставил ваше сердце биться чаще — ставьте голос за главу!
Пишите в комментариях свои теории: что случилось со Сьюзен? Был ли это конец для Эдмунда или в дело вступит магия, о которой мы еще не знаем?
Стоит ли мне продолжать и выпускать Второй Том? Ваша активность — это единственный двигатель, который поможет найти силы двигаться дальше.
Я жду ваших честных отзывов. Каждый ваш голос и комментарий — это шанс на продолжение.
Увидимся во втором томе... если вы этого захотите.💞