V.
Демьян.
Я выехал на дорогу и прибавил скорость.
Фары выхватывали из темноты пустой асфальт и редкие дорожные знаки. Лес постепенно оставался позади, но мысли всё равно возвращались туда.
К Ариэль.
Она сейчас была у меня дома. На моём диване.
Я невольно представил, как она лежит там под пледом. Наверняка не спит. Такие люди не засыпают в чужих квартирах, особенно после того, что с ней произошло.
Скорее всего, она лежит и слушает каждый звук. Шаги в подъезде. Лифт. Соседние двери. Я тихо усмехнулся. Интересно, проверяла ли она дверь, когда я ушёл? Я был почти уверен, что да. Она выглядела именно так, из тех, кто всегда проверяет, закрыто ли.
Машина свернула на знакомую улицу. Фонари здесь светили ярче, чем у лесной дороги. Пустой двор встретил меня привычной тишиной. Я припарковался на своём месте и заглушил двигатель.
Несколько секунд просто сидел, не выходя. Сумка Ариэль лежала на пассажирском сиденье. Я снова посмотрел на неё. Странная ночь. Странная девушка. Я взял сумку и вышел из машины. В подъезде было тихо. Консьержка, скорее всего, уже спала в своей комнатке.
Я поднялся на свой этаж и остановился перед дверью квартиры. На секунду прислушался. Тихо.
Я открыл дверь и вошёл внутрь. В квартире было темно. Только слабый свет из окна падал на гостиную. И на диван.
Я остановился в коридоре. Плед был на месте.
Но диван пустой. Рука сама потянулась проверить ткань.
Тёплый.
Значит она встала недавно. Я медленно выпрямился и оглядел гостиную.
Тихо.
Слишком тихо.
Я прислушался. Из глубины квартиры донёсся едва слышный звук. Вода. Я повернул голову в сторону коридора. Ванная.
Я медленно выдохнул и провёл рукой по волосам.
— Конечно... — тихо пробормотал я.
Несколько секунд я стоял на месте, слушая шум воды. Потом положил её сумку на столик рядом с диваном. Свет в ванной всё ещё горел под дверью тонкой полоской.
Я прошёл на кухню, налил себе воды и прислонился к столешнице. Шум воды продолжался. Я невольно снова подумал о ней.
О том, как она сидела у меня на кухне. Как всё время наблюдала. Как выбрала диван у двери. И как сейчас... спокойно пользуется моей ванной.
Я усмехнулся.
Странная девушка.
Через несколько секунд вода в ванной выключилась. Я поставил стакан на стол. И стал ждать. Несколько секунд в квартире стояла тишина. Я стоял на кухне, прислонившись к столешнице, и смотрел в сторону коридора. Потом щёлкнул замок. Дверь ванной открылась.
Я услышал её шаги тихие, осторожные.
Она появилась в коридоре в моей футболке. Ткань доходила ей почти до середины бедра, а мокрые, кудрявые волосы падали на плечи. На секунду она остановилась, заметив свет на кухне. Потом посмотрела на меня. В её взгляде на мгновение промелькнуло удивление.
— Ты... уже вернулся? — тихо спросила она.
Я сделал глоток воды и поставил стакан на стол.
— Как видишь.
Она стояла в коридоре, будто не решаясь подойти ближе.
— Я думала... ты дольше будешь.
— Бывает.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Потом я кивнул в сторону гостиной.
— Ты же собиралась спать.
Она чуть сжала пальцы на краю футболки.
— Я пыталась.
Я усмехнулся.
— Не получилось?
Она покачала головой. Я несколько секунд смотрел на неё.
— Из-за меня?
Она не ответила сразу. Потом тихо сказала:
— Я просто... не знаю тебя.
Я кивнул.
— Справедливо.
Тишина снова повисла между нами. Я вспомнил сумку, лежащую на столике.
— Кстати, — сказал я. — Я нашёл твою сумку.
Она резко подняла голову.
— Правда?
Я кивнул в сторону гостиной.
— Там.
Она сделала шаг вперёд. Но вдруг остановилась.
— А... остальные?
Я посмотрел на неё.
— Какие остальные?
Она замялась.
— Мои друзья.
— В лесу никого не было.
Она медленно опустила взгляд. Несколько секунд в квартире стояла тишина.
Я наблюдал за ней. Она не двигалась, только крепче сжимала край моей футболки в пальцах.
— Спасибо... что съездил.
Я пожал плечами.
— Не проблема.
Она сделала ещё пару шагов и подошла к столику, где лежала её сумка. Она осторожно взяла её.
Открыла.
Я молча наблюдал, как её пальцы перебирают содержимое. Потом она на секунду остановилась. Щёки у неё слегка порозовели. Она быстро закрыла сумку. Я едва заметно усмехнулся.
— Всё на месте?
Она коротко кивнула.
Несколько секунд она просто стояла посреди гостиной. Тишина снова повисла между нами. Я опёрся плечом о дверной косяк и смотрел на неё. В моей футболке она выглядела ещё меньше, чем на кухне. Волосы всё ещё были влажные, и несколько прядей прилипли к её шее. Она снова сжала сумку в руках, будто не знала, куда себя деть.
— Ты всё ещё собираешься спать на диване? — спросил я.
Она на секунду посмотрела на диван, потом на сумку в своих руках.
— Нет, — тихо сказала она.
Я чуть приподнял бровь.
— Нет?
Она подняла сумку.
— У меня же есть ключи. Я... пойду домой.
Я несколько секунд смотрел на неё, не сразу понял, что она сказала. Потом тихо усмехнулся.
— Нет, не пойдёшь.
Она замерла.
— Почему?
Я сделал шаг ближе.
— Потому что сейчас ночь.
— Я дойду. Мне один этаж.
— Нет.
Она нахмурилась.
— Это не твоё решение.
— В данном случае моё.
Она сжала пальцы на ремешке сумки.
— Ты не можешь меня удерживать.
— Я и не удерживаю, — сказал я спокойно. — Я просто не открою дверь.
Она побледнела.
— Что?..
Я стоял между ней и коридором.
— Ты выйдешь ночью одна после того, как я нашёл тебя в лесу?
— Это не одно и то же.
— Для меня вполне.
Она сделала шаг назад. В её глазах снова появился тот самый страх, который я видел на кухне.
— Пожалуйста... — тихо сказала она. — Я просто хочу домой.
— Сегодня ты остаёшься здесь. Здесь безопасно.
Она замерла.
— Я... не хочу.
— Я знаю.
Её дыхание стало быстрее.
— Ты меня пугаешь.
Я спокойно смотрел на неё.
— Ариэль.
Она не отвечала.
— Ложись спать.
Она стояла ещё несколько секунд, будто не зная, что делать.
— Ариэль, — сказал я спокойнее. — Ложись спать.
Она ничего не ответила. И не двинулась. Просто стояла посреди гостиной и смотрела куда-то мимо меня. Будто меня вообще не было. Я подождал пару секунд.
— Ариэль.
Снова тишина. Она специально игнорировала. Я медленно выпрямился от дверного косяка и сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Теперь между нами оставалось всего пару шагов. Она всё ещё не двигалась. Только дыхание стало заметно быстрее.
— Ты решила, что если будешь молчать, я передумаю? — тихо сказал я.
Никакого ответа. Я остановился прямо перед ней. Она всё ещё смотрела в сторону, упрямо не поднимая на меня глаза. Я наклонился чуть ближе.
— Посмотри на меня.
Она не послушалась. На секунду в комнате повисла тишина. Я медленно протянул руку и взял её за подбородок, заставляя поднять голову. Её взгляд сразу встретился с моим.
Испуганный.
— Я не повторяю дважды, — сказал я тихо. — Поняла?
Она не кивнула.
Вообще никак не отреагировала. Только смотрела на меня прямо, упрямо, даже несмотря на страх в глазах. Я несколько секунд ждал. Но она всё равно молчала. И не отводила взгляд.
Интересно.
Я медленно выпрямился.
— Значит так, — спокойно сказал я.
Она всё ещё стояла на месте.
— Ложись спать.
Ни движения.
Ни слова.
Я видел, как у неё слегка дрожит дыхание, но она всё равно держалась. Я сделал ещё один шаг ближе. Теперь между нами почти не осталось расстояния.
— Ариэль, — сказал я тихо.
Она молчала. Я наклонился чуть ближе.
— Ты правда решила со мной играть?
Её пальцы сжались. Но она всё равно ничего не сказала. Я смотрел на неё ещё пару секунд. Потом спокойно протянул руку, забрал сумку из её пальцев и положил её обратно на диван. Она даже не попыталась её удержать. Я снова посмотрел на неё.
— Хорошо, — сказал я тихо.
Я взял плед с дивана и бросил его на подушки.
— Тогда стой здесь всю ночь.
Она нахмурилась.
Я сел на диван, положил локти на колени и спокойно посмотрел на неё.
— Но учти одну вещь, я терпеливее тебя.
Она всё ещё стояла на месте. Упрямо.
Я несколько секунд смотрел на неё, потом медленно перевёл взгляд на диван. На её сумку. Я поднялся из кресла, подошёл и взял её. Она сразу напряглась. Я лениво покрутил сумку в руке.
— Интересная у тебя сумочка.
Она ничего не ответила.
— Я её открыл, кстати.
Теперь её взгляд резко поднялся на меня. Я заметил это и усмехнулся.
— Что? Думаешь, я просто так поехал за ней?
Она сжала губы. Я медленно открыл сумку и заглянул внутрь, будто проверяя ещё раз.
— Телефон.
Я достал его на секунду и бросил обратно.
— Ключи.
Я поднял взгляд на неё.
— Наушники.
Её щеки начали розоветь. Я продолжил спокойным голосом:
— Духи.
Я закрыл сумку.
— И презерватив.
Она резко отвела взгляд. Я внимательно наблюдал за её реакцией.
— Интересный набор для ночной прогулки в лесу с друзьями.
Она молчала. Я встал и сделал шаг ближе.
— С кем ты собиралась его использовать, Ариэль?
Она резко отвела взгляд. Я встал и сделал шаг ближе. Она сразу напряглась, но всё ещё стояла на месте, будто решила, что если не двинется, то и я ничего не сделаю. Интересная тактика.
— Ты приехала ночью в лес с компанией, — продолжил я, медленно обходя её сбоку. — С таким набором в сумке.
Я остановился за её плечом.
— А потом оказалась одна.
Она всё ещё молчала. Я наклонился чуть ближе.
— И теперь стоишь в моей квартире и делаешь вид, что это тебя не касается.
Она резко повернула голову. Я обошёл её и остановился прямо перед ней. Теперь она всё-таки подняла глаза. Страх был там. Но вместе с ним упрямство. Я наклонился чуть ближе, почти до её уровня.
— Ты ведь понимаешь одну вещь, Ариэль?
Она молчала. Я протянул руку и легко коснулся её запястья. Не сжимая. Но так, чтобы она почувствовала.
— Когда ты стоишь вот так и молчишь... ты не выигрываешь.
Она резко вдохнула. Я медленно провёл большим пальцем по её запястью и отпустил.
— Ты просто проверяешь, насколько далеко сможешь зайти.
Я сделал шаг назад, давая ей пространство. Но взгляд не отвёл.
— И знаешь, что самое интересное?
Она всё ещё не двигалась. Я чуть наклонил голову.
— Мне даже любопытно.
Тишина повисла в комнате. Потом я спокойно кивнул в сторону дивана.
— Сядь.
На этот раз голос был тихим. Но в нём не было вопроса. Тишина повисла в комнате. Я спокойно кивнул в сторону дивана. Она опустилась на него. Несколько секунд она сидела, глядя в пол. Потом тихо попросила тёплое, зимнее одеяло. Сказала, что всегда мёрзнет во сне.
Я смотрел на неё несколько секунд, потом развернулся и пошёл по коридору в сторону комнаты. Сделал несколько шагов. И почти сразу понял. Тишина за спиной стала другой. Я остановился. Прислушался. Едва слышный щелчок.
Замок.
Я медленно выдохнул и усмехнулся. Когда я вернулся в гостиную, дверь квартиры уже была открыта. Я вышел в подъезд. Лифт уже ехал вверх. Я спокойно нажал кнопку. Без спешки. Когда двери открылись, я вышел в коридор. Она стояла у своей двери. Спиной ко мне. Босая.
Руки тряслись так сильно, что она не могла попасть ключом в замок. Я несколько секунд просто смотрел. Она была так сосредоточена на двери, что даже не слышала моих шагов.
Ключ наконец попал. Замок повернулся. Она уже собиралась зайти внутрь.
Я шагнул вперёд и резко взял её за запястье. Она вздрогнула всем телом и обернулась. Глаза огромные. Бледное лицо. Она попыталась вырваться.
Безрезультатно.
Я крепко удерживал её руку. Она дёрнулась ещё раз. Сильнее. Я притянул её ближе, не позволяя сделать ни шага к двери. Она тяжело дышала. Я развернул её в сторону лифта. Кнопка уже была нажата. Когда двери открылись, я спокойно потянул её внутрь. Она сопротивлялась, но сил уже почти не осталось.
Когда двери лифта закрылись, она больше не сопротивлялась. Просто стояла. Тяжело дышала, опустив голову. Я чувствовал, как дрожит её рука в моей. Когда лифт остановился, я вывел её в коридор и открыл дверь квартиры. Она зашла внутрь сама. Медленно. Силы закончились. Я закрыл дверь. Она просто стояла посреди гостиной. Потом её плечи снова дрогнули. Она опустила голову и вдруг шагнула ближе.
Её лоб тихо упёрся мне в грудь. И она заплакала. Сначала тихо, потом сильнее. Я чувствовал, как она дрожит.Я выдохнул и осторожно поднял её на руки. Она даже не сопротивлялась.
Я сел на диван и усадил её рядом с собой, притянув ближе. Она всё ещё плакала. Я медленно провёл рукой по её волосам, приглаживая влажные пряди. Несколько минут в комнате слышалось только её дыхание и тихие всхлипы.
Потом она немного отстранилась. Подняла на меня глаза.
— Зачем ты это делаешь?.. — тихо спросила она.
Я посмотрел на неё. Пожал плечами.
— Не знаю. Раньше я никого в лесу не находил.
Она моргнула.
— И?..
Я провёл пальцами по её волосам ещё раз.
— Видимо, ты редкая находка.
Она тихо фыркнула сквозь слёзы.
— И что ты собираешься делать с такой... находкой?
— Пока что — не потерять.