Лунный угол

Кайрон проснулся видимо от того, что в животе предательски урчало. Четвертый день в пути показал, что следовало экономить еду. Уже было раннее утро, но две Луны продолжали светится призрачным светом, как будто ночь не собиралась уходить. Кайрон знал, что всегда можно поживиться дикими зверьками. Самым распространенным в этих местах был лесной кролик, охотники по-простому называли его «прыгун». Дед часто брал Кайрона с собой на охоту за прыгунами. Полезными были не только мясо кролика, а также, их шкурки. Но сейчас для Кайрона актуальна была именно еда.

Кайрон присел, прикрыв глаза, и прислушался. Где-то совсем рядом прозвучал тихий скрежет - прыгуны любили стачивать зубы о корни, пробивавшиеся из земли. Кайрон двигался осторожно, стараясь не шуметь. В кармане кожаного рюкзака, который подарил ему дед, всегда лежали куски проволоки и пружины, добытые из развалин старых поселений. Для большинства это был мусор, но для охотника - инструменты для охоты.

На самом деле, ловить прыгунов, это долгий, кропотливый процесс, требующий терпения и некоторой ловкости. Он выбрал место у сухого ручья, где песок был испещрён следами «прыгунов». Те любили приходить сюда по утрам - рвать корни из песчаного дна. Кайрон присел на корточки и начал растягивать ловушку. Движения были уверенные: петля из проволоки, закреплённая на согнутой ветви, туго натянутая растяжка, камень-упор, готовый в нужный момент сорваться вниз.

Время тянулось долго. Но Кайрон обладал терпением, которое было сполна вознаграждено. Первый звук был почти неразличим - треск тонкой ветви. Потом короткий писк и резкий удар. Проволока звякнула, натянулась, и воздух прорезал яростный визг. В петле дергался крупный прыгун, лапы его били по земле, когти вырывали комья песка, но проволока резала шею всё глубже. Зверь уже не был похож на безобидного кролика - больше на дикого зверя с красными глазами, готового перегрызть охотнику горло, если бы вырвался. Кайрон опустил камень, ударив по черепу зверя. Всё стихло.

Кайрон наконец то оказался с добычей в руках. Существовало ещё одно правило, о котором дед всегда напоминал Кайрону во время охоты. В лесах множество животных, не только прыгуны, но и различные хищники, некоторые подвергшиеся различным мутациям монстры. Они уже издали чуют запах крови и тут же идут на запах. Кайрон разделал прыгуна и закопал шкурку и отходы. Теперь следовало покинуть это место и где-то подальше отсюда разжечь костер. Даже хищники боятся огня.

‎

‎ * * *

Кайрон разжёг костер. На душе стало немного приятнее возле огня. Пламя танцевало, как древние духи, вытягивая из груди холодные камни тревог и превращая их в лёгкий дым. Для людей племени костер имел огромное значение и символ выживания, особенно в зимние месяцы года.

После сытного обеда, Кайрон решил немного отдохнуть. Дед Тайрос, учил Кайрона как правильно быстро расслабиться и получить новые силы для продолжения похода на длительные расстояния. Эти простые действия он называл медитацией. Эти знания он получил от своих предков, и вложил их в своего внука. На самом деле, по мнению Кайрона ничего сложного в этом не было, но оно работало и действительно способствовало восстановлению сил для длительного пути.

‎ Он присел в удобную позу. Закрыл глаза и стал прислушиваться к звукам вокруг. Он почувствовал, как воздух касается кожи на его лице. Дыхание его стало глубоким и спокойным. И как только он немного расслабился, внезапно раздался гул, который заставил его вздрогнуть. Звук шел откуда-то сверху и быстро нарастал.

‎ Кайрон увидел, как прямо над верхушками деревьев пронёсся летательный аппарат. Он сразу понял, что это такое. Люди Малой Луны использовали такие аппараты, чтобы спускаться на Землю. Ему доводилось раньше видеть их, во время охоты, когда он с другими охотниками далеко уходили от поселения.

‎ Аппарат приземлился где-то неподалёку, между скалами и деревьями. Шум от его двигателей постепенно стих, оставив за собой звенящую тишину. Теперь в этих местах стало ещё более опасно.

‎ Кайрон не раз слышал истории о том, для чего спускаются люди Луны. Они похищают людей с Земли, кого-то забирают с собой в небо, кого-то отправляют на тяжёлые работы где-то на земле по добычи каких-то ресурсов. Он принял решение спрятаться где-то на время, и переждать пока люди Луны улетят. Он нашёл неплохое место, залез под небольшую навесную скалу, и прикрывшись кустарником, притаился. Через некоторое время он просто уснул.

* * *

Наступила ночь. Кайрон проснулся - то ли оттого, что выспался, то ли из-за странных звуков, доносившихся из-за деревьев. Он вылез из импровизированного укрытия, приподнялся и прислушался. Вокруг стояла густая тьма, лишь между верхушек деревьев мерцали звёзды - дед Тайрос называл их глазами ночи. По ним, говорил он, можно было ориентироваться, когда сбился с пути.

Шорох усиливался. Будто что-то тяжёлое пробиралось сквозь кустарник. Кайрон напрягся. Его рука сама собой легла на рукоять ножа, висящего в ножнах на поясе. Шум усилился, становясь всё ближе. Он слышал, как ломаются ветки. Ночная тьма будто ожила, мгновение - и где-то совсем рядом послышалось хриплое дыхание. Какое-то животное замерло совсем рядом.

Он медленно встал на колени, стараясь не издать ни звука. Сердце билось так громко, что казалось, его сейчас услышат. Сквозь переплетение ветвей мелькнул тусклый отблеск - то ли глаза, то ли отражение звёзд. Прозвучал короткий рык, тихий, но настолько низкий, что воздух будто дрогнул. Был слышен скрежет когтей по камню.

Из кустов вырвалось что-то огромное, существо сбило Кайрона с ног. Воздух вышибло из груди. Запахом гнили несло из его распахнутой пасти на сплющенной морде, с двумя острыми клыками, нависшей над Кайроном. Он вскинул нож и ударил, сталь скользнула по коже чудовища. Оно взвыло и ударило лапой, распоров рукав его куртки, повредив руку. Кайрону удалось перекатится в сторону. Монстр отшатнулся, зарычал, готовясь к прыжку. И в этот миг воздух прорезал резкий свист. Сверкнул ослепительный луч и бок чудовища вспыхнул огнём. Монстр взревел, повалился на землю, завывая, потом метнулся в темноту, оставляя за собой дымящийся след.

Кайрон прижался к земле, задыхаясь. Где-то сбоку из тени появился человек, держа в руках лучемёт, страшное оружие, которым обладали люди Луны. Вот и новая опасность, с ножом против лучемёта Кайрону не справиться. К тому же болела рука, продолжая кровоточить.

-- Главное сейчас не делай резких движений, - произнёс незнакомец.

В темноте, Кайрон не мог разглядеть человека.

-- Спокойно сядь, - говорил тот мужчина, - я включу фонарь и осмотрю твою рану.

Кайрон медленно приподнялся и присел.

-- Если бы я хотел тебя убить, я бы давно это сделал. - добавил незнакомец.

Он включил фонарь, ещё одно устройство людей Луны. Когда-то дед рассказывал Кайрону о таких приборах, издающих луч света, при этом не создавая тепла, но они постепенно затухали и становились непригодны. Он подошёл в плотную к Кайрону и осветил его светом фонаря со всех сторон. Остановившись на ране, он произнёс:

-- У тебя рана, сними куртку, я посмотрю, что там с рукой.

Пока Кайрон снимал куртку, незнакомец достал что-то из своей сумки. Он поднёс это к ране и послышался шипящий звук. Какая-то жидкость под давлением ложилась прямо на рану. Кайрон слегка дернулся от странных ощущений. Сперва рана запекла, потом запенилась и неожиданно боль стала проходить.

-- Сейчас я продезинфицировал и обезболил. - пояснил незнакомец. - теперь я нанесу специальное вещество, которое способствует моментальному заживлению.

Он снова что-то достал со своей сумки и выдавил оттуда некую мазь, которая как будто ожила на ране Кайрона, тысячами микроорганизмов создавая микро-паутинку останавливая кровь и наращивая повреждённую кожу. Рана на руке была словно живая и хотелось просто почесать её.

-- Ну вот, жить будешь. - улыбнулся незнакомец.

Под светом от фонаря, Кайрон попытался рассмотреть незнакомца. Одет он был по-другому, не в такую одежду, которую одеваются люди племён. На нём были чёрные брюки со множеством тактических карманов, такая же черная куртка. Через плечо была перекинута черная сумка, так же с большим количеством карманов, и самое удивительное, это огромные черные кожаные ботинки с толстой подошвой из неизвестного материала. С виду, незнакомцу было около сорока лет.

-- Моё имя Таларис, - представился незнакомец., он махнул рукой в сторону леса, куда убежал раненый монстр. - Эта тварь, называется гракс, дикий мутант. Он шёл по моему следу, видимо сбился и вышел на тебя.

Кайрон назвал своё имя.

-- Наши охотники рассказывали о встречах с такими тварями, - сказал он.

-- Если ты в порядке, нам нужно уходить отсюда, - сообщил Таларис.

Кайрон не понимающе посмотрел на него.

-- За мной охотятся не только граксы, - улыбнулся Таларис. - Сейчас где-то рыщут охотники за головами, точнее за моей головой.

-- Ты говоришь о людях с Луны? - переспросил Кайрон.

‎ Таларис рассмеялся, но тут же сдержал себя.

‎-- Прости, но меня всегда так веселит, когда вы называете нас люди Луны. На самом деле это Международная Космическая Станция «Бастион».

‎-- Для нас она выглядит как Малая Луна. И мы знаем, что вы там живёте.

‎-- Согласен, - кивнул Таларис. - А теперь тихо... Наверняка они засекли выстрел, и скоро будут здесь. Нужно уходить.