Гонщик

Год спустя

Она выходила из машины плавно, как пантера с шелестящей походкой. На ней — чёрная кожаная куртка, тёмные очки, волосы распущены и слегка тронуты ветром. Всё в ней кричало: сила, холод, контроль.

Именно поэтому её прозвали Пантера на трассе. Не за ярость — за точность. За то, как она входила в повороты, как просчитывала соперников на шаг вперёд, как без единого колебания принимала самые рисковые решения.
Она не улыбалась — только резко кивала, когда выигрывала гонку. А она выигрывала часто.

Полине теперь было восемнадцать.
За плечами — купленные через знакомых права, чёрная лакированная машина, подаренная мамой по-тихому, «чтобы отчим не знал».
Сердце — всё ещё принадлежало Диме.
И если кто-то на трассе пытался к ней подкатить — встречал холодный взгляд и фразу:

— Я не свободна. Просто... он на небесах.

⸻

Дом не стал для неё уютнее.
Павел снова кричал с кухни:

— Опять пришла под утро! Думаешь, взрослая, да? А всё ещё живёшь тут, за мой счёт! Деньги откуда, а?! Кто тебе дал тачку?!

Полина молча проходила мимо, стягивая куртку и на ходу скидывая ключи на полку.

Мама тихо сидела на диване с чашкой чая. Хотела что-то сказать, но не успела — Полина уже поднялась к себе.
Закрыла дверь. Включила музыку. Успокаивающую.
На стене — фотография Димы, та самая, где он улыбался, сидя за рулём.
Рядом — медаль с её первой серьёзной гонки.
Она дотронулась до стекла рамки пальцами.

— Ты бы гордился мной... Правда? — прошептала. — Я стараюсь, Дим. Ради тебя.

И в ту же секунду её телефон завибрировал. Сообщение от Лёши:
«Завтра большая гонка. Ты с нами, Пантера?»

Полина улыбнулась — чуть-чуть, устало, но по-настоящему.

«Я всегда с вами.»

Завтра будет скорость.
Завтра будет ветер.
Завтра она снова станет ближе к нему.