Прощай, моя любимая смерть.

Молчание. Тишина. Прокуренный кабинет.

Девушка отпрянула назад, её глаза округлились. Она не хотела слышать, она хотела, чтобы это была ужасная издевка отца, шутка.
- Что.. - лишь тихо сказала она. - Отец, скажи, что это лишь шутка!
- Это не шутка. Он приедет сегодня и мы все обсудим. - отец опирался лицом на сложенные руки, со спокойным выражением лица.
- Я не согласна! Это ужасно, неужто ты проиграл меня?! Неужто, ты так меня ненавидишь?! - девушка резко подскочила, стул едва не упав, от такой резкости, стал обратно.
Её брови на лице приподнялись сложившись, в глазах сверкали нахлынувшие слезы, казалось, что мир рухнул, погиб, вместе с остатками надежды на счастливое будущее, в любви.
  -Не кричи, Агата. Это выгодный брак, ты сможешь обеспечить нам будущее в достатке, ты же знаешь графа де Гранто, он богат и не статен, ты должна быть благодарна, что такую как ты, выбрал такой, как он! - отец опустил руки на стол, он не любил дочь, а тем более её слезы.
- Всё, иди к себе, разговор окончен!
  Агата развернулась, с поникшим лицом, она вышла из комнаты чуть пошатываясь, на глазах виднелись слезы.
Выйдя из кабинета, девушка прошла в большую и холодную гостиную, упав, она закрыла лицо руками, слезы так и просились наружу, вместе с болью в её душе.
Ей хотелось убежать, исчезнуть, провалиться сквозь землю, лишь бы этот ад на земле закончился.
- О, господи.. что же делать.. что же.. - повторяла девушка, себе под нос.
- Чего ты хнычешь? - прогремело откуда-то сверху. - Что, опять своих сопливых историй начиталась?
Агата резко убрала руки, задрав голову вверх, она увидела сестру с недовольным лицом, впрочем, с другим лицом, Агата её не видела никогда.
- Алиссия! О, боже, сестра! Помоги мне пожалуйста, переубеди отца! - младшая ухватилась за красное, пышное платье. - Он спятил! спятил..
Девушка вновь начала рыдать, уткнувшись носом в бархатную ткань.
- Сумасшедшая! - Вырвала платье из рук сестры, старшая отошла назад. младшая же упала, оперевшись на руки. - С чего это, я должна тебе помогать, и чего отец спятил?!
- Он.. - шмыгая носом, вытирая слезы произнесла Агата - Он програл меня.. он выдает меня замуж! Замуж.. за графа Габриэля де Гранто - подняв голову, она увидела ошарашенное лицо старшей сестры, казалось, что даже она была удивлена поступком отца, хотя за последние годы он делал многое.
- Я не могу тебе помочь. И вообще, радуйся, что на твое мышиное лицо посмотрел такой как он! - Алиссия сжала руки в кулаки, стивнув зубы, она поторопилась выйти из холодной и угрюмой гостиной.
Выйдя, лишь одинокая слеза, прокатилась по лицу. Кажется, после этого, она возненавидела сестру ещё больше.
- Жалкая крыса! - буркнула она себе под нос.

Детство. Мама нежно проводит по твоей голове. Лето.

Вот такое было последние радостное воспоминание Алиссии - Фрэнсис де Блэр.
Летний сад в Лондонском поместье, папа и мама о чем-то нежно разговаривают.
Маленькая девочка, катается на качелях, вдыхая запах белых роз.
- Мамочка! Папочка! смотрите - девочка сорвала маленький цветок ромашки, выбившийся из почвы.
- Ах, Алиса! Как он прекрасен. - сыграв удивление, мама поднесла тонкую руку к губам.
- Иди сюда! - подхватил её с земли отец, усадил на колени, начав щекотать.
Звонкий смех раздался с цветочного сада.

Холод. Потеря. Печаль.

- Алиссия. Мама умерла.. - на лице отца она увидела глаза, полные слез.
Он закрыл лицо руками, в надежде не показывать свою слабость.
- Папочка.. что, что ты такое говоришь?.. - глаза девочки округлились, рот приоткрылся от удивления, руки опустились, а тело стало ватным. - А как же сестренка?.. Она тоже умерла?.. - глаза девочки наполнились слезами, шмыгая носом  она закрыла маленькие голубые глаза руками.
- Алиссия, дочка.. - отец подхватил маленькое тело, обняв её. - Твоя сестра выжила, а мама теперь будет наблюдать за тобой с небес. - чувство перманентного горя и тоски вновь нахлынуло на него, но теперь, лишь одинокая слеза скатилась, вниз по лицу.
- Не хочу! не надо сестру! Хочу к маме! - девочка начала выбиваться из объятий отца, спрыгнув с колен она побежала на выход из комнаты. - Не хочу! Ненавижу сестру! - раздался детский звонкий голосок, а слезы похожие на маленькие бриллианты, катились по фарфоровому лицу.
Отец смотрел на неё, не в состоянии произнести и слово, жгучая боль пронзила его грудь, казалось, он сейчас не выдержит.
Этот день девушка запомнила на всю жизнь, будто это было вчера.
Сестра, младше её на пять лет, ненавистна, уродлива, худа.
Она ненавидела её, с рождения, ведь её дата рождения - это смерть её самого дорогого человека.
После смерти матери, отец начал пить и играть, за сестрами приглядывали лишь горничные.
- Папа, папа! - девочка забежала в гостиную - Давай поиграем! - она резко остановилась, когда увидела, что отец спит, красное лицо, вытекающие изо рта слюни, в воздухе запах табака и вина.
Таким она запомнила отца. Более, он не играл с ней, как раньше, не садил на колени, не укладывал спать.
С каждым днем все становилось только хуже, прислуги в доме поубавилось, платить было нечем девочкам пришлось готовить и убирать самим, хотя иногда и готовить было нечего.

Далее. Восемнадцать лет. Печаль.

Бесплодие, невозможность родить, страх остаться одной, вот что преследовало её далее.
Она понимала, что такая супруга вряд-ли нужна состоятельному графу, поэтому начала завидовать сестре.
Хотя казалось бы, та лишь замухрышка на фоне, вечно читающая сопливые романы.
Карточные долги отца все росли, пришлось продать поместье в Лондоне и переехать в Бристольскую дыру.
Девушка окончила медицинский университет с отличием, в надежде помогать женщинам, она хотела больше, чтобы никогда страх потери не коснулся людей.
С отцом, она так же, практически не сталкивалась в доме, лишь изредка заходя к нему в кабинет.
Он много пил, не в состоянии сказать и  слово, она видела его таким каждый раз, как заходила.
С Агатой она не хотела сталкиваться никогда, не хотела видеть темные  глаза, которые та украла у любимой матери.

Гостиная. холод. Смерть.

Агата встала с пола, дойдя до комнаты она упала в кресло без сил, она чувствовала пустоту в душе, вдруг она посмотрела на стол, где лежал недочитанный роман, резким движением руки она опрокинула все, что стояло на нем. Полетела стеклянная ваза, с засохшими розами, разлетевшись на множество осколков, за ней книга, а потом и скатерть.
Девушка резко уперлась локтями в старый стол, закрыв лицо руками, она вновь начала плакать и бармотать себе что-то под нос.
- Ненавижу.. ненавижу.. - тихо раняла Агата, вместе со слезами из глаз и соплями из носа.

День был мрачен, как никогда, кажется, на небе собирались тучи.
Вороны кричали с веток мрачных деревьев, люди проходили мимо друг-друга не поднимая глаз. Кареты, так же быстро проезжали, казалось, выскочи человек и усталый кучер, не посмотрев устроит аварию.

- Стой! - потянув на себя поводья, прокричал мужчина.
Остановив лошадей, он спрыгнул с повозки открыв двери дорого украшенной кареты, сделанной явно из дуба, с элементами позолоты.
- Граф Габриэль де Гранто, мы прибыли. - открыв двери, кучер наклонился, показывая рукой на поместье.

Граф Габриэль - Маркиз де Гранто, был выходцем из самой обеспеченной английской аристократии, занимался оружейным производством, сам имел воинское звание Генерал-майора.
С детства был он с золотой ложкой во рту, выбирая любые игрушки, какие только пожелает, что сохранилось и в более зрелом  возрасте.
Острые черты лица, прямой нос,  впалые глаза с опущенными уголками, были всегда холодны, проберая до костей; волосы светлые, гладко уложенны.
Габриэль, не смотря на утонченную,  внешность, имел грубый характер, несдержанность в поведении и желаниях, в этом весь он. Частый гость тарктиров и баров, а так же публичных домов, покупал внимание и любовь.
Он любил быть в центре внимания, ещё с детства.

Зайдя в захудалое поместье, он лишь подумал, что в его хлеву условия лучше.
Он был давно знаком с графом де Блэром; знакомство их случилось на войне, Уильям помог раненому солдату, так и закрутилось.
  Помниться он приезжал в их поместье в Лондоне, тогда он был моложе и кажется стройнее, чем сейчас.
  Пройдя в кабинет, он увидел старого друга за столом с попиросой между пальцами.
- Уильям! Старый приятель, ты подготовил мой выигрыш? - он улыбнулся и развел руками, садясь за старый, пыльный стол. - Где же она? - подпер он голову руками, и ухмыльнуся, как кот.
- Не знаю, у себя наверное. - Сказал сухо Уильям. - Давай обсудим предстоящюю церемонию?
- Нет, друг мой, сначала я хочу вдоволь посмотреть на неё, вдруг она не дома, а? - Граф слегла наклонил голову, покачиваясь на стуле. - Позови её.
Граф де Блер позвонил в колокольчик, тогда с кухни пришла Лидия.
- Вам что-то нужно, милорд? - приоткрыла дверь она.
- Да. Позови Агату и принеси вина - Граф сложил руки на столе.
Горничная поднялась наверх, зайдя в комнату, она увидела заплаканную графиню, казалась, что совсем изнемажденная девушка и до двери дойти не сможет.
- Миледи, вас ожидают внизу, соберитесь и спускайтесь. - холодно сказала горничная. - Я принесу вам новое платье.
Девушка подняла глаза, она понимала, скоро она встретится лицом к лицу со своей погибелью.
Она встала и направилась в ванную, умылась, посмотрев на свои красные от слез глаза, ей вновь захотелось умереть.
Какой кошмар. - подумала она. - Граф де Гранто, он человек ужасного характера и уже совсем не молод, кажется, скоро он начнет превращаться в старую свинью! - девушка не могла смириться с этой мыслью. - И вот она - моя судьба.
Одинокая слеза, вновь покатилась по щеке.
Лидия принесла светлое платье с оборками и рюшами, открывающее грудь и плечи, это было лучшее платье девушки, это платье вовсе и не подходило. Нужно другое, черное, как крылья ворона, которое как саван накроет её худое тело.
Лидия помогла девушке одеться и собрать темные, вьющиеся волосы.
   Девушка спустилась вниз, перед дверью она ненадолго замерла, наслаждаясь моментом.
открыв дверь, первое, что она увидела была фигура графа Габриэля,  холодные глаза, казалось, прожигали насквозь, что мурашки побежали по спине.
- Агата! Здравствуй. - спохватился уже нетрезвый мужчина. - давно мы не виделись!
Он подошел к ней, смотря на неё сверху вниз, он взял аккуратно её руку он коснувшись губами.
- Здравствуйте, граф.. - опустив глаза, робко и тихо сказала девушка. - Как вы поживаете?
Ей было абсолютно плевать на это, он был ей противен, она лишь изображала интерес, как и положено девушке артистократке.
- Я поживаю прекрасно, но, надеюсь ты знаешь, зачем ты здесь? - он опустил её руку, взяв за подбородок и подняв её большие темные глаза на свое лицо;  девушку тут же встретил холодный и серый взгляд, поднимающий волосы по всему телу.
- Да.. граф, знаю. - она хотела по-быстрее закончить этот цирк, хотела чтобы он не трогал её больше, чтобы запах алкоголя идущий от него больше не бил в нос.
- И зачем же? - Он изобразил на лице интрес.
- Вы хотите, чтобы я вышла за вас.. - сорвалось с тонких губ девушки, казалось, она только щас поняла весь ужас ситуации.
- Хорошо, правильно милая, а согласна ли ты, выйти за меня? - Он продолжал, будто издеваясь.
- Она согласна! - послышалось из-за спины. Габриэль медленно повернул голову.
- Уильям, друг, не переживай, я уверен, она может и сама сказать, ведь так? - повернулся он обратно на девушку, не отпуская её лица, он гладил её по подбородку.
- Да, я согласна. - сказала она тихо, едва не замявшись.
Она понимала, другого выхода - нет, а так, она принесет в семью достаток, может и отец с сестрой начнут смотреть на неё, как на человека.
- Громче милая. - сказал мужчина. - я не слышу уверенности.
- Да, я согласна выйти за вас, граф Габриэль! - сказала девушка громче и увереннее.
- Хорошая девочка. - он ухмыльнулся, его рука с подбородка скользнула на тонкую хрупкую шею, он чуть грубо провел по ней, пока Агата не сводила с него глаз.
- Какая мерзость! - подумала девушка. Ей хотелось сорвать эту руку, сломать её, она чувствовала себя грязной проституткой из публичного дома, которую продовали, как кабылу.
Граф опустил шею девушки, медленно развернулся.
- А вот теперь, Уильям, мы можем обсудить церемонию и дальнейшие вопросы. -  мужчина вернулся за стол и взял папиросу из коробки. - А точнее сказать, я оплачиваю церемонию, балы и прочее, после того, как все проходит, я оплачиваю твои карточные долги, понимаешь, не хочу, чтобы из-за отца моей супруги, испортилось мое положение. - он зажег папиросу, сделав первый затяг.
- А дальше, я увожу твою дочь из этой дыры, а ты выйдешь на пенсию. Не волнуйся, я буду высылась тебе определенную сумму, ну скажем тысячу фунтов, хорошо? - выдохнув сигаретный дым, мужчина вопросительно посмотрел на оппонента.
- Да, Габриэль, я полностью согласен. - мужчина протянул руку, в честь подтверждения договора.
- Ну тогда, по рукам друг. - Граф протянул руку в ответ. - Но есть одно условие, совсем крошечное, хорошо? - сказал мужчина, наигранно.
- Да, конечно говори. - сказал, Уильям.
- Ты никогда не сунешь нос в мое поместье. Хорошо? - вдруг грубо сказал он, сжимая руку.
- Да.. хорошо, ладно. А Алиссия? Она может приежать? - мужчина был ошеломлен, достав из кармана платок, он протер потный лоб.
- Да, её это правило не касается. - Габриэль, резко успокоился, опустил руку, удобно усаживаясь на стуле.
Он развернулся, увидев, что Агата все это слушала, он цокнул, сказав.
- Голубка, ты можешь идти, не зачем тебе было это слушать, впредь запомни это. - граф криво  улыбнулся.
Агата присела в реверансе, развернулась и вышла из комнаты.
Свежесть окатила её с ног до головы.
Она больше не плакала, не хотела бежать понимая, что это конец.
Пройдя по узкому коридору, она рассматривала старые, обветшалые картины, на них были мать и отец вместе, позже с сестрой.
Они были счастливы, у девушки вновь загорело в груди, боль прожигала в ней дыру. Безысходность.
Такого счастья у неё не будет, словно птица в золотой клетке, она будет биться пока не погибнет.
Почему отец так с ней обошелся, хотя он всю её жизнь, не отличался любовью к младшей дочери.
Лишь иногда, он мог что-то сказать ей за завтраком или за ужином, но это было больше формально, все понимали, она является в этой семье жнецом, унесшим жизнь самого дорогого.
Какая была её мать? Какой у неё был голос? Любила ли она читать?
Агата всего этого не знала, но очень хотела узнать, но произности имя матери она не могла.
Анна - Элиза де Блэр.
Табу в их семье, даже тихо произнеся его, в груди всплывает дыра, подобная черной.
Девушка тихо дошла до своей комнаты, зайдя, она не увидела беспорядка, видимо, Лидия прибралась.
Девушка упала на кровать, свернувшись калачиком, она так и заснула.