Глава 17. Смена эпохи
Глава 17. Смена эпохи
Грохот грома разорвал ночное небо, словно предвещая беду. Столица погрузилась в напряжённое ожидание. Весть о том, что император находится на смертном одре, разлетелась по дворцу, как лесной пожар.
Джинши, занимавшийся делами в своей резиденции, узнал об этом от одного из своих слуг.
— Его Величество... — тихо начал тот, прежде чем замолчать, словно подбирая слова.
— Я знаю, — холодно ответил Джинши, не поднимая глаз от свитков.
Император был тяжело болен уже несколько месяцев. Джинши видел, как слабел человек, некогда державший страну под своим контролем. Но даже умирая, император не показывал страха. Он оставался тем, кто требовал абсолютной верности, чья власть казалась непоколебимой.
Теперь же конец был близок.
---
Тронный зал, обычно наполненный суетой, был мрачен и пуст. Министры, советники и слуги затаили дыхание. Они ждали. Ждали момента, когда врачи выйдут из покоев и объявят о смерти императора.
Джинши прибыл в зал позже всех. Его появление привлекло взгляды — кто-то смотрел с уважением, кто-то с завистью. Все знали, что он был приближённым императора, человеком, которому доверяли больше, чем остальным.
Лоулань, стоявший у колонны, подошёл к нему, как только Джинши вошёл.
— Всё кончено, — тихо сказал он. — Император больше не может говорить.
Джинши кивнул, но его лицо осталось бесстрастным.
— Кто сейчас у него? — спросил он.
— Наследник и несколько ближайших министров, — ответил Лоулань.
Слово "наследник" вызвало у Джинши внутреннее напряжение. Новый император, молодой и неопытный, был полной противоположностью своему отцу. Джинши понимал, что грядут перемены.
---
Когда объявили о смерти, город погрузился в траур. Звон колоколов разнёсся по улицам, и люди преклоняли колени в молчаливом почтении.
Император был мёртв.
Но в тронном зале началось то, чего боялись многие.
---
Министры собрались, чтобы обсудить будущее. Джинши наблюдал за ними, оставаясь в тени. Каждый из них пытался укрепить свои позиции перед новой властью. Одни говорили о верности новому императору, другие — о необходимости реформ.
— Мы должны действовать осторожно, — сказал один из старших советников. — Молодой император нуждается в нашем руководстве.
— Руководстве? — переспросил Лоулань с явным презрением. — Вы имеете в виду, что хотите управлять страной вместо него?
Советник покраснел, но ничего не ответил.
Джинши, который до этого момента молчал, сделал шаг вперёд.
— Хватит, — сказал он тихо, но его голос разнёсся по залу. — Император только что скончался. Вы уже готовы делить власть?
Слова Джинши заставили многих замолчать. Его авторитет был непререкаем.
---
Позже в тот же день Джинши встретился с молодым наследником. Юный император сидел в своём кабинете, окружённый свитками и документами, которые он, казалось, не понимал.
— Джинши, — сказал он, увидев своего советника. — Что мне делать?
— Прежде всего, слушайте, — ответил Джинши. — И не доверяйте никому полностью.
Император кивнул, но его глаза были полны страха.
— Я не готов, — прошептал он.
Джинши почувствовал нечто, похожее на жалость.
— Никто не бывает готов к власти, — сказал он. — Но вы должны помнить, что ваша сила — это не только ваш титул. Это ваши поступки.
---
Ночь после похорон императора была холодной и тихой. Джинши, вернувшись к себе, долго смотрел на небо. Он понимал, что его роль теперь будет важнее, чем когда-либо.
Внезапно в дверь постучали.
— Войдите, — сказал он.
Это была Линь.
— Я слышала о том, что случилось, — сказала она. — Вам тяжело.
— Это неизбежно, — ответил он, приглашая её присесть.
Линь посмотрела на него с пониманием.
— Вы боитесь будущего?
— Я боюсь того, что могу совершить ошибку, — признался он.
Она кивнула, а затем положила руку на его ладонь.
— Вы умнее и сильнее, чем думаете. Но помните, что даже сильным людям нужна поддержка.
Её слова вызвали у Джинши странное чувство покоя.
---