5. Журналы и Крупа. Часть 4
Лошадь медленно тащила сани прочь от города. Снег снова начал падать — редкими, тяжелыми хлопьями, которые бесшумно таяли на мешках с крупой. Сия сидела на самом краю повозки, вцепившись в борта так, будто в любой момент была готова выпрыгнуть на ходу. Она не смотрела на Брайана. Она смотрела в пустоту заснеженных полей, и её профиль, подсвеченный синими сумерками, казался высеченным из серого гранита.
— Сия... — тихо позвал Брайан.
Она не просто обернулась — она рванулась к нему, сокращая расстояние между ними на тесной скамье саней. Её лицо было в дюйме от его лица, и Брайан почувствовал жар её дыхания. В её глазах, покрасневших от ветра и сдерживаемых слез, полыхала ярость.
— Объясняй, — выплюнула она, и это прозвучало как удар хлыста. — Говори всё. Сейчас же. Почему эта шлюха в соболях называет тебя «недоразумением»? Почему этот мясник жмет тебе руку так, будто вы из одной утробы вылезли? Если ты — его часть, если ты приехал сюда доделывать то, что он не успел... Клянусь, я столкну его с этой дороги прямо под полозья.
Брайан зажмурился на секунду, чувствуя, как слова Сии бьют наотмашь. Ему не в чем было её винить.
— Я не знал, Сия. Клянусь вам всеми богами — я не знал. Я приехал сюда, потому что разрушил свою жизнь в городе. Трисс, которую вы видели... Она была моей невестой. Точнее, я сделал ей предложение, а она просто вернула кольцо. Я думал, что строю карьеру, что у меня есть друзья, будущее. А потом всё посыпалось. Она бросила меня, когда я отказался подписывать липовые отчеты и брать взятки. Я остался один в пустой квартире с дипломом, который в городе стал клеймом неудачника.
Он сделал паузу, перехватывая вожжи. Пальцы немели от мороза.
— А теперь оказалось, что она помолвлена с Оливером. С моим некогда лучшим другом. Я просто принял первый попавшийся запрос. Безликую бумажку с адресом поселения. Я искал дыру, где меня никто не знает, чтобы просто дышать. Я не видел его несколько лет и понятия не имел, чем он занимался. В академии он был... другим. Или я был слишком слеп, чтобы видеть правду за его шутками.
Сия издала короткий, лающий смешок.
— Все вы, городские, слепые, когда вам это удобно.
— Вы правы, — Брайан посмотрел ей прямо в глаза, не отводя взгляда. — Я был слеп. Но сегодня я увидел его. И я увидел вас рядом с ним. Знаете, почему я не уеду завтра же? Не из-за контракта. А потому что я единственный, кто может подойти к нему близко. Он доверяет мне. Он считает меня своим «старым добрым Брайаном», который не способен на подлость.
Сия замерла. Её дыхание, до этого прерывистое и злое, стало ровным. Она внимательно изучала его лицо, словно искала в нём малейший след лжи.
— Ты хочешь сказать... — начала она медленно.
— Я хочу сказать, что я приехал сюда случайно, но останусь здесь намеренно. Ваша бабушка ищет его шесть лет. Я нашел его за один день. И я не позволю ему сделать «процедуру» кому-то еще. Теперь вы понимаете?
Сия долго молчала. Тишину нарушал только скрип полозьев по свежему снегу. Она медленно расслабила плечи, и её рука, сжатая в кулак, легла на мешок с крупой между ними.
— Доктор... — она запнулась, а потом посмотрела на него иначе — без тени былой агрессии. — Перестань. Перестань «выкать». Мы сейчас в такой грязи, что церемонии ни к чему. Зови меня просто по имени.
Она на секунду коснулась его плеча — быстро, почти невесомо, но в этом жесте было больше поддержки, чем во всех словах сочувствия, которые он слышал раньше.
— Значит, ты теперь наша общая тайна, — произнесла она уже тише. — Но запомни: если ты хоть раз дрогнешь, когда придет время платить по счетам... я сама закопаю тебя в том саду рядом с матерью. И никакая измерительная лента тебе не поможет.
Брайан кивнул. Он знал, что это не просто угроза. Это был договор.
— Я не дрогну, Сия. Обещаю.