5. Журналы и Крупа. Часть 3
Город встретил их суетой и едким запахом угольного дыма. Они приехали на тяжелых грузовых санях — крепкой повозке на высоких полозьях, застеленной грубой рогожей. Лошадь тяжело дышала, выпуская густые клубы пара, пока Брайан правил к торговым рядам.
Первой остановкой была мастерская старого Густава. Сия спрыгнула с саней, едва они затормозили, и направилась к невзрачной двери, над которой висела погнутая шестеренка. Внутри пахло маслом и раскаленным металлом.
— Принесла чертежи старику? — прохрипел Густав, не отрываясь от станка. Он был одним из немногих, кто не смотрел на Сию как на калеку или дикарку.
— Принесла. И заберу латунные трубки, — Сия бросила на верстак плотный сверток. — Только не вздумай подсунуть мне дешевый сплав, как в прошлый раз. Мои механизмы не прощают халтуры.
— Зубастая ты стала в своем лесу, — Густав усмехнулся в бороду, выдавая ей тяжелый ящик с деталями. — Доктор твой? Больно уж чистенький для ваших краев.
— Доктор, — сухо отрезала Сия, забирая груз. — Но спину гнуть умеет.
Брайан в это время зашел в книжную лавку по соседству. Ему пришлось купить стопку пыльных «Вестников хирургии» и пару анатомических атласов, просто чтобы оправдать свою поездку. Он платил за них, чувствуя, как внутри всё горит от фальши: он покупал знания, чтобы лечить в месте, которое его друг превратил в морг.
Они встретились у саней на рыночной площади. Нужно было загрузить еще три огромных мешка с крупой и мукой для школы. Брайан подхватил край тяжелого мешка, помогая Сие затащить его на повозку. Его пальто уже было в мучной пыли, а дыхание сбилось от мороза.
— Давай, на счет три, — скомандовала Сия, упираясь коленом в борт саней.
Именно в этот момент, когда они, согнувшись, заталкивали крупу под рогожу, путь им преградили.
— Брайан? Какая встреча, — голос Трисс прозвучал как хруст тонкого льда под изящным сапожком.
Она замерла в двух шагах, картинно вскинув брови. На ней была роскошная соболиная шуба и крохотная меховая муфта, в которой она прятала свои холеные руки. Трисс окинула Брайана брезгливым взглядом — от его запыленного пальто до взъерошенных волос, а затем её взгляд, полный холодного высокомерия, задержался на Сие. Та как раз вытирала ладонь, испачканную в мазуте Густава, о грубую штанину под тулупом.
— Мда, — Трисс издала короткий смешок, едва прикрыв рот муфтой. — Вижу, вкус у тебя окончательно испортился, дорогой. Это... твоя новая подопечная? Или ты теперь практикуешь в ночлежках для бездомных?
Брайан почувствовал, как внутри закипает ледяная ярость. Он уже открыл рот, чтобы ответить этой женщине, которая когда-то обещала быть с ним «и в горе, и в радости», но осекся.
Из дверей ресторана «Золотой лев» вышел мужчина. Высокий, статный, в безупречно скроенном пальто из тонкой шерсти. Он на ходу застегивал кожаные перчатки, щурясь от яркого зимнего солнца.
— Трисс, дорогая, ты кого-то встретила? — голос был бодрым, уверенным и до ужаса знакомым.
Мир вокруг Брайана начал медленно вращаться. Оливер. Тот самый Оливер со снимка, только теперь более лощеный, более сытый, с кожей, не знавшей суровых ветров поселения. Он подошел к ним, сияя своей фирменной улыбкой «своего парня». Его взгляд скользнул по Сие, но в его глазах не отразилось ни тени узнавания. Для него она была просто частью декорации — очередным куском «серой массы» в рабочем тулупе, на которую не стоит тратить время.
— Оливер, познакомься — это Брайан, моё давнее... недоразумение, — ядовито представила Трисс, демонстративно прижимаясь к плечу своего нового спутника.
Оливер на секунду замер, а затем его брови взлетели вверх, и он искренне, раскатисто рассмеялся, обнажая идеально белые зубы.
— Брайан?! Дружище! — он сделал широкий шаг вперед и сжал плечо Брайана той самой хваткой, что и на фотографии. — Какими судьбами? Поверить не могу! Ты всё так же спасаешь мир в захолустьях? Идейный ты наш!
Ему было абсолютно наплевать на слова Трисс о «бывшем». Похоже, его эго было слишком огромным, чтобы видеть в Брайане конкурента. Он смотрел на него как на немного нелепого младшего брата.
— Послушай, мы только что обручились, — Оливер кивнул на сияющую Трисс. — Я сейчас практикую в одном из центральных госпиталей столицы, открываю частный кабинет, большие перспективы. Слушай, мы просто обязаны с тобой еще раз встретиться! Посидим в «Льве», выпьем, помянем старые добрые времена в академии. Нам есть что обсудить, коллега!
Сия стояла рядом, неподвижная, как каменное изваяние. Брайан чувствовал, как от неё исходит почти физический жар ненависти. Она смотрела на Оливера, и её зрачки расширились от ужаса и отвращения — человек, который был её кошмаром шесть лет, сейчас стоял в двух шагах и даже не помнил её лица. Она для него была просто фоном.
— Ладно, нам пора, Трисс замерзла, — бросил Оливер, еще раз похлопав Брайана по плечу, словно давая благословение. — Не пропадай, дружище! Город тесен!
Когда пара скрылась за тяжелыми дубовыми дверями ресторана, Брайан еще долго не мог пошевелиться. Он стоял у саней, ощущая на плече фантомную, давящую тяжесть руки «лучшего друга».