Глава 10 «Сообщение»
- Дай угадаю: это был паровой каток, - произнесла Мери.
Я попытался приподнять бровь и ощутил резкую боль. С утра у меня болело практически все. Единственным утешением было то, что головная боль на этом фоне казалась не такой уж и сильной.
- Очень смешно, - сказал я, садясь за своё рабочее место. - Прости, что не расхохотался. Не хочу себе что-нибудь порвать.
В ее взгляде появилась тень сочувствия. Хотя, возможно, она просто чем-то подавилась.
- Что случилось?
- С лестницы упал.
- Правда?
- Ступеньки очень крутые.
- Ясно.
- Легко споткнуться.
- Ага.
- По твоему тону можно предположить, что ты мне не веришь.
- Просто подумала, что ты мог насолить кому-то.
- Ты очень низкого мнения обо мне.
- Нет. Я очень высокого мнения о твоей способности быть невыносимым.
Я хохотнул, и это, разумеется, отдалось болью.
- Что ж, - сказала Мери, - по крайней мере, тебе хватает сил над этим смеяться.
- Едва хватает.
Выражение ее лица смягчилось.
- Серьезно, ты в порядке? Если ты хочешь о чем-то поговорить...
Прежде чем я успел ответить, до меня донеслась смесь из запахов жгучих духов и паршивого геля после бритья. Кашлянув, я прикрыл нос и рот рукой.
- Утречко, Питон.
Никогда бы не подумал, что мог бы возненавидеть его еще сильнее, чем уже ненавидел, однако придуманное на ходу прозвище "питон" сделало это возможным.
- Ух ты, однако же, что случилось? Тому парню, надеюсь, досталось не меньше?
- У него все костяшки в синяках, - съязвила Мери.
Хилл изобразил смех. Похоже, ему не нравились остроумные женщины. Рядом с ними он, должно быть, чувствовал себя идиотом. Если так, то ощущения не подводили.
- С лестницы свалился, - сказал я.
- Правда? - Он покачал головой. - Я подумал, что это могло быть как-то связано с Греем.
Я впился в него взглядом.
- Что?
- Я видел, как вы вчера, не в самой дружелюбной форме, беседовали в баре.
- Ты был там?
- Просто зашел попить пивка.
И пошпионить за мной, пронеслось в моей голове. Знаю, я параноик. Возможно. Но почему нельзя было хотя бы поздороваться?
- Не хотел вам мешать, - добавил Хилл.
Типичная дежурная отговорка, как по мне.
- А при чем здесь вообще Грей? - спросил я невинно.
Если уж мы решили поиграть в «обманщиков», то, готов поспорить, победа останется за мной.
Хилл улыбнулся, и я почувствовал, что его улыбка выводит меня из себя.
- Ну, строго по секрету... Грей Соломонс может производить впечатление уважаемого члена нашего руководства, однако ходят слухи, что он не прочь прибегнуть к менее профессиональным методам в отношении людей, которые вызывают у него недовольство.
- В смысле?
- В том смысле, - сказала Мери, - что у Грея Соломонса был конфликт с одним из работников горячей линии. И в вечер перед тем, как он уволился, у него случился конфликт с чьими-то кулаками по дороге домой.
- Ну, не нужно обращать внимание на слухи, - произнес я спокойно.
- Разумно, - сказал Хилл.
- Хилл, не пора ли тебе уйти, твоя робочая смена начнётся через пару минут,- строго сказала Мери.
- О, точно! - ответил он, взглянув на часы, - Тогда, увидимся позже, питон,- на его лице скользнула самодовольная улыбка.
- Да, - сказал я, - увидимся, плод идиотизма и дегенерации.
- Но сначала мы сделаем прививки от тебя, - пробормотала Мери, мило улыбаясь.
Я смотрел Хиллу вслед и думал о том, как хорошо было бы, если бы у него под ногами разошлась земля или если бы ему на голову упал потолок. Впрочем, случись с ним внезапное самовозгорание, меня бы это тоже устроило.
- Не давай ему себя разозлить, - сказала Мери.
- Я и не злюсь.
- Вздор. Хилл - чертовски паршивый роботник, но на нервы он действовать умеет. Если у тебя есть ахиллесова пята, он найдет это больное место и вцепится в него, как изголодавшийся терьер.
- Благодарю за красочное сравнение.
- Не за что. - Она сделала паузу и добавила. - Это ведь неправда?
- Что?
- Ты ведь не насолил Соломонсу?
Если бы я только помнил.
- Нет.
Впрочем, я собирался это сделать, но всё никак руки не доходят.
- Извини, - сказала Мери. - Не следовало даже спрашивать.
- Забудь.
- Просто я знаю, что Соломонс очень опасный человек и я переживаю, что бы ты не натворил глупостей...
- Как я и сказал, забудь.
- Но даже Хилл не стал бы...
- Забудь! - рявкнул я.
Мери пристально посмотрела на меня. Не нужно обижать единственного человека, который здесь относится ко мне с симпатией, подумал я, а вслух произнес:
- Извини. Просто мне все еще больно, и...
- Нет, все в порядке, - она покачала головой, блеснув серебряными серьгами. - Иногда я просто не чувствую, когда следует замолчать.
- Не то чтобы...
Стоявший на вибрации телефон зажужжал у меня в кармане. Я бы предпочел пропустить звонок, однако это могла быть Шерил, которая прошлой ночью четко дала понять, что игнорировать себя она не позволит.
- Извини, - сказал я еще раз. - Мне просто нужно...
- Без проблем.
Вытащив телефон из кармана, я взглянул на экран. Это была не Шерил. На экране высветилось текстовое сообщение, и от его вида в мою кожу словно вонзили тысячи крошечных ледяных игл.
- Что-то не так?
Да.
- Нет, - произнес я вслух, убрав телефон обратно в карман. - Однако я вспомнил, что мне нужно быть в одном месте.
- Сейчас?
- В эту самую минуту.
- У тебя через тридцать минут задание.
- Я вернусь.
- Рада это слышать, Клод.
Морщась, я натянул куртку.
- Увидимся позже.
- Смотри под ноги.
Я нахмурился.
- Зачем?
Мери вздернула бровь.
- Ты ведь не хочешь еще раз свалиться с лестницы, правда?