Маг вне категории. Учитель

Неожиданно с наследником мы поладили. Он был на пару дождей старше меня, изящный и застенчивый. Айко и правда не походил на своего отца. Говорят, он был похож на рано умершую мать. С тех пор Асума III имел много жен, но сын остался его единственным наследником. Крайне неудачным, по мнению Солнцеликого. А по мне так Айко был отличным парнем.
Узнав, что к его воспитанию без его на то согласия приставлен Другой, наследник некоторое время дулся и избегал встречи со мной. Но когда мы встретились, сразу поладили. Айко показал мне свою коллекцию свитков и наконечников копий, рассказал о легендарных магах прошлого, и позволил прикоснуться к себе, чтобы я мог его почувствовать.
Мир Айко был красивым и гармоничным. Как и у большинства людей, была в нем и печаль, и неуверенность. Был страх перед отцом, но как мне показалось, парень со временем перерос бы его сам.
- Ну что Узочи? Ты можешь сделать меня сильнее, умнее и храбрее?. - с любопытством поинтересовался Айко, после того как я долго ощупывал его руку. Прикоснуться к груди он мне не дал - сказал что стесняется и боится щекотки.
Я не знал, что ответить. В школе меня такому не учили.
- Наследник... Знаешь, ты и так достаточно умен. И силен. И бесстрашен. Ты правда немного боишься своего отца...
- Замолчи!, - вспыхнул Айко. Оттолкнул мою руку и приказал, чтобы я ушел.

Я поклонился и вышел. Побрел прямиком к своей нише. Она стала убежищем для меня в минуты грусти. Я прижался лбом к надписи "Ганджу здесь был", и ждал, пока тоска станет менее горькой.
На следующий день Айко сам пришел в мою комнату. Он оставил телохранителя, и был один.
- Прости что прогнал тебя вчера. Мне было неприятно слышать то, что ты сказал. Но ты прав. Я боюсь своего отца. Он всегда недоволен мной, и я не знаю, как ему угодить. Ты можешь научить меня нравиться моему отцу? Сделать так, чтобы он мной гордился? Я бы хотел показать Солнцеликому, что я не так глуп и бездарен, как он думает!
- Ты не бездарен и не глуп. Ты сильный и умный.
- Но мой отец так не считает! А надо чтобы он увидел! Сделай так, чтобы он начал гордиться мной! Сейчас же!
- Я не вполне уверен...
- Я сказал - сейчас же! Подчиняйся, Другой!
Я помолчал, подумал, пока Айко нетерпеливо постукивал сандалей по каменному полу.
- Хорошо. Только сразу и сейчас не выйдет. Я буду ум, храбрость и силу давать тебе постепенно. Это как с лекарством - если выпить сразу много, отравишься. Если дать тебе слишком много ты станешь безрассудным и можешь только все испортить.
- Ладно. Давай понемногу. Но начнем сейчас и сразу!
В этом и был весь Айко, будущий Асума IV. Нетерпеливый, живой и сильный. Сильный и храбрый от природы. Без помощи моего дара.


Голос настоящего. История Силы
Только начав занятия, я понял, как скучал по учительству. По любопытным глазам, по прикосновениям - дети, разлученные с родителями, любят обниматься, хватать за руки, прижиматься ко взрослым, делиться с нами своими радостями, огорчениями и едой, утащенной с кухни. С возрастом это проходит, но я любил детей и это время непосредственности и безбрежно расточаемой нежности.
Учеников в тот год было не очень много - всего два Воина, Апио и Накато, три Пахаря, в их числе дурачок Табо. Четыре Лекаря, один совсем слабый, который пойдет в Ловчие, и три Ремесленника.
Как и в прошлые годы, я рассказывал им историю Силы. Как и в прошлые годы, находились те, кого мой рассказ зачаровывал, те, кого больше интересовал жук, ползущий по земле, и те, кому на моих занятиях хотелось подремать.
Поначалу Апио и Накато почти ничего не понимали. Но они завели дружбу со Сторожем и быстро осваивали язык Империи. Через полгода занятий они уже неплохо говорили, и запоминали историю не хуже остальных. И даже быстрее некоторых - например, лучше чем Табо. Даты и легендарные правители скользили мимо его сознания. Пахарь дремал, рассматривал деревья вдали, пускал носом пузыри или пытался вырастить очередное чудо-растение. Табо обычно не мешал моим урокам, и я его не прогонял.

- Апио, на чем мы остановились в прошлый раз?
- Конец Луны и приход Солнца. Конец дикой Силы.
- Все верно. Продолжу. Династия Луны угасла не только потому, что ее последний представитель был жаден и глуп. Череда многих событий - засуха, приграничные войны, нашествие саранчи измучили людей и озлобили их. Доставляли проблем и маги - каждый из них был сам по себе, расходовал силу в своих интересах, часто во вред Империи.
И тогда приход Асумы I, прозванного Мудрейшим стал спасением для нашей страны. Первым делом он подчинил магов, заставил их служить государству. Не все шло гладко - пролилось немало крови, прежде чем маги поняли - их дар по-прежнему ценится, и став на службу другим людям они получат не только почет и уважение, но и постоянный доход. Может, не столь огромный, как некоторые маги имели во времена Дикой силы. Но вполне приличный. Правда, распоряжаться Силой с тех пор маги не могут.
Я сделал паузу. Обычно в этом месте встревали бунтари. Они начинали изливать сожаления по былым временам, которых не знали, и которые казались прекраснее, чем сегодня. Почему-то вспомнился Бомани. Уж он тогда развернулся... Его предки были сильны при дворе Луны, и из поколения в поколение передавали недовольство Солнцем...
Но сегодня Бомани не было, хвала Заре. Никто не заполнил мою паузу, и я продолжил:
- Всякий маг империи, даже тот, чья сила совсем невелика, должен служить людям. Силу каждого из нас измеряет Сердце Мага, старинный артефакт, созданный Ремесленником Столетия Кобэ. Каждый из нас держал его в руках, и видел, как оно меняет цвет от синего, если силы мало, до алого, если Сердце возьмет Маг Столетия.
Слабый лекарь, Бада, заерзал на песке.
- Учитель, я очень слаб. Я не смогу исцелять большие раны и унимать кровь. Об этом мне сказало Сердце Мага. Неужели я должен стать Ловчим? Но мне не хочется забирать детей у родителей.
Сам не понимая, Бада ранил меня своим вопросом. Такой же задал когда-то Мунаши. Маленький и беззащитный, робкий и застенчивы Мунаши, с темной кожей и глазами цвета горького ореха.
Меня уже отпустили ночные кошмары и душащая пустота. Но вопрос Бады снова напомнил о моей ошибке. Хотя кто знает, удастся ли на этот раз мне поступить правильно? Я положил руку на голову Бада. Его мир был скромным, небольшим, но уютным. В нем виднелась любовь к матери, и питомцу, который остался дома. Кажется, это была собака. Но может и пустынная лиса.
Я мог бы своей силой раздвинуть его горизонты. Мог бы вскормить в нем неистовую веру, вдохновение и даже ярость. Жажду борьбы и бесконечных побед. Но я ничего не буду менять.
- Бада, быть Ловчим - это замечательно. Ловчие чувствуют магию также, как и все остальные сильные волшебники. Именно Ловчие находят обладающих силой. И, кстати... Ты можешь стать лучшим из них. Ведь ты видел меня в действии, а я - Другой маг. Многие поколения Ловчих никогда не видят ничего подобного. И если ты встретишь такого как я, ты его узнаешь!
- Итак, кому сегодня особенно грустно?
Подняла руку девочка из пахарей.
- Мне.
Она подошла, и села напротив меня, поджав ноги под себя. Я взял ее за руки. Какая-то новость из дома принесла ей гложущую тревогу. Кто-то заболел? Мать? Брат? Стельная корова? Беспокойство наполняло девочку, не давало думать больше ни о чем другом. Тревога и тоска затопили весь ее мир.
Я забрал немного ее грусти и дал немного надежды. Можно было бы и больше, но я стал крайне осторожен. Чем меньше я меняю внутренний мир людей, тем лучше им самим. И все-таки маленькая пахарь получила облегчение. Ровно настолько, чтобы улыбнуться и вернулась на место.
- Ну что, Бада, видел мою силу?
- Да, учитель. Она как вода.
Так и есть. Уверен, ты станешь отличным Ловчим. Конечно, маленькие маги грустят в школе без родителей. Но только первое время. Вы быстро взрослеете, и ваши матери и отцы обязательно будут гордиться вами. Ловчий - уважаемый человек в Империи. Тот, который нашел меня, получил от Солнцеликого стадо коз и слиток золота.
Я не стал говорить, что изрядно покусал и исцарапал его, пока тот тащил попрошайку из нищего квартала столицы в Гильдию. И о том, что если бы Солнцеликий знал, чем закончится поимка Другого, то лично бы утопил меня в выгребной яме, а Ловчего бы казнил. Я поймал себя на мысли, что даже не помнил его того парня, что нашел меня...Но я был ему благодарен.
Бада поверил моим словам, шмыгнул носом и улыбнулся.
Счастливый был день в череде счастливых дней, которые оборвались позже так внезапно.