Девочка-звезда
- Пятнистая гиена! Пятнистая гиена!
- Нет, ни гиена! Гиена сильная и храбрая и не боится даже льва. А Рудо — трусливый слабый жираф! Долговязый жираф, который ест ветки! Жираф, достань банан!
Мальчишки из младших снова дразнили Рудо. Она старалась не обращать на это внимания, но я видел, что злится, и слезы капают на ее пыльные босые ноги. Мы сидели в нашем привычном убежище, на небольшой скале под кокосовой пальмой. Но нас выследили эти мелкие хулиганы, и решили попрактиковаться в острословии. Я набрал пригоршню камней и принялся обстреливать мальчишек внизу. После того, как я попал по одному или двум, они переключились на меня:
- Эй, смотрите-ка! Коротышка и слабак! Спрятался за жирафом!
Проходивший мимо учитель прогнал малышню, и мы с Рудо остались наедине со своими грустными мыслями.
- Мы с тобой как два дурачка из одной сказки. Бесполезные сироты. Но у тебя есть шанс стать уважаемым и сильным, ведь ты Другой, будешь служить Правителю во дворце. А я... могу рассчитывать только на охрану караванов. Слабая, уродливая дылда, - вздохнула Рудо, обнимая колени.
Она принялась за свое ежедневное упражнение, попытку расколоть силой сухой кокосовый орех. Он дымился, тлел, но оставался целым. Рудо была в вечных отстающих, не смотря на свой упорный труд.
Я потрепал ее по плечу, под которым на красивой черной коже располагалась россыпь белых пятен. Целители говорят, что в этой болезни нет ничего страшного, она не убивает. Но я был с ними не согласен. Может не убивает, но ранит точно. Странная болячка лишила цвета правый из глаз Рудо, он был небесно-голубым. И вокруг него, занимая часть лба, носа и щеки располагалось светлое пятно, похожее на звезду. Оно было предметом невероятного стыда Рудо — и бесконечным поводом дразнилок.
Я чувствовал ее силу. В отличие от остальных магов, которые могли ощущать колдовство только когда им пользуются, я видел чужие силы всегда. У Рудо волшебный дар ощущался как россыпь углей. Я еще я чувствовал ее глубокую печаль – словно сырой туман лежал он на углях, и они гасли, остывали, подергивались пеплом...
— Эээй. Может Сердце ошиблось. И в тебе скрыты огромные скрытые силы!, - попытался я ее ободрить, хотя и сам нуждался в утешении. Маленький рост был моим большим горем. Я был настолько мал, что Рудо не замечала моей влюбленности. Воин была на локоть выше меня.
— Если бы...Сердце не ошибается, потому оно и является реликвией Гильдии. Знаешь, о чем я мечтаю?
Я знал, но помотал головой. Мне нравилось, с какой страстью Рудо говорила о своей мечте.
— Если бы у меня было больше силы, и я показала ее на экзамене, я бы могла стать Воином Поколения. Я хочу этого больше всего, потому что они...
—... носят маски!, - закончил я фразу.
— Да. Под ней никто не увидит моего лица. А еще их все боятся и уважают. Они оставляют имя и прошлое, и становятся оружием Солнцеликого. И никто на посмеет назвать Воина Поколения гиеной или жирафом! Мы свирепые львы на страже Империи!
Рудо поднялась на ноги, расправила плечи и развернула ладони к солнцу.
— Воин поколения! Бесстрашный и отважный! Храбрый и непобедимый! С силой, которое солнце дает лишь одному из пяти десятков воинов! , - а потом поникла...
— Нет. Это не про меня. Моей силы хватило только-только чтобы не угодить в Ловчие. Я даже кокос разорвать не могу.
Рудо села на камень спрятала лицо в коленях, и замолчала.