В тронном зале
В тронном зале правителя прохладно даже в раскаленный зной. Он может вместить сотни человек, но сейчас там только двое. Асума VI и Глава Гильдии. Оба в положенных по закону масках, но без телохранителей, что, конечно, нарушение безопасности и придворного этикета. Асума часто пренебрегает и тем, и другим. Не то, что его покойный отец.
- Итак, мы его нашли, - продолжает разговор правитель. Фигура Глава Гильдии чуть склоняется, показывая, слова услышаны и поняты.
Асума возится, поудобнее устраиваясь на троне из железного дерева. Снимает маску, обнажая умное лицо, пытливые и усталые глаза.
- Ты тоже можешь снять. Неудобно же! Лично у меня от нее все чешется!
- Спасибо, Солнцеподобный. Что дозволено Асуме, непростительно магу, - следует ответ, сопровождаемый поклоном.
Асума недовольно морщится, но продолжает.
- Он живет в деревне на северо-востоке, это примерно три дня пути от столицы. В изрядной дыре. Мой Ловчий нашел его мертвецки пьяным, и говорит, что Узочи хочет, чтобы к нему пришел лично Глава Гильдии.
Асума немного смущенно вертит в руке свою золотую маску, словно подбирая слова.
- Я прошу, убеди его заняться обучением. Конечно, не дело Главы Гильдии упрашивать Отступника вернуться... Но именно ты, как никто другой знаешь, насколько это важно для Империи! И, боюсь, никто из учителей не способен сделать то, что может он... Опять же.... Именно тебя он может послушать.
Правитель почти умоляюще поднимает глаза на фигуру в маске.
- Слово Солнцеподобного — закон для меня!, - снова склоняется Глава. И добавляет: - Не беспокойтесь. Я отправлюсь к нему лично. И через десять дней он приступит к обучению. Но я прошу одолжить мне Адиса, вашего придворного лекаря. Я не потерплю пьяниц в школе.
Асума смеется.
- Конечно! До осенних пиров Адис мается бездельем. Кроме того, я думаю, он будет рад помочь своему бывшему учителю. А что насчет тебя Рудо? Будешь рада увидеть старого знакомого?, - Асума лукаво склоняет голову на бок.
Глава Гильдии пару мгновений молчит. Называть ее по имени тоже вопиющее нарушение закона. Глава Гильдии — лишь символ, рука правителя, она не имеет собственной воли и имени. Рудо под маской закусывает губу, и думает о том, что почти не осталось людей, могут называть ее по имени. Только Правитель, и... Вслух Глава произносит:
- Чувства тлен. Я повинуюсь долгу и слову Асумы.
- Что ж! Я рад, что ты, как всегда, берешься за дело и обещаешь безупречное исполнение. Держи меня в курсе. И через пять лет я жду от тебя двух Воинов, с силой равной твоей. Не подведи Империю, Рудо!