Дом воспоминаний.

- Нам нужно прогуляться! Да, нужно прогуляться! - с утра говорил Оливер. Его энтузиазм заражал, но Элвису казался неуместным на фоне вчерашних событий.

- Куда это тебя понесло? - проворчала Шерил, выходя из спальни. Её взгляд был прикован к Оливеру, но в её голосе чувствовалось напряжение. - Только не говори, что ты снова придумал какую-нибудь идиотскую авантюру.

- Никаких авантюр! - запротестовал парень, взмахнув руками. - Просто прогулка. На свежем воздухе. Всем полезно развеяться. Особенно... - он многозначительно посмотрел на Элвиса, - ...некоторым.

Элвис опустил взгляд. Он понимал, что беловолосый пытается его взбодрить, но чувствовал себя слишком подавленным, чтобы поддаться его оптимизму.

- Я не хочу никуда идти. - буркнул он. - Просто оставьте меня в покое.

- Ну уж нет! - воскликнул Оливер. - Хватит сидеть в четырех стенах и жалеть себя. Тебе нужна смена обстановки. Да и нам всем не помешает.

- Не придумывай, - скривилась блондинка. - Ты просто хочешь посмотреть на птичек и цветочки. Как будто у нас других дел нет.

- Шерил, ну не будь букой, - мягко ответил парень, подойдя к ней и обняв за плечи. - Это же всего лишь прогулка.

Ещё секунда, и они были в городе. Оливер восхищался видами, а Шерил..

- Господи, что за дыра! Нет бы перестроить, или.. - начала Шерил, но ее перебил беловолосый.

- Шерил, Элвис, смотрите!

Прямо перед ними была кирпичная стена в психоделических рисунках. Вот единорог, а вот.. дракон? Прямо перед стеной стояла молодая девушка с татуировками на руках, розовыми волосами с зелеными прядями и что-то усердно рисовала.

- Ну и безвкусица.. - недовольно отозвалась девушка. - Кто придумал носить розовый с оранжевым?

- Безвкусица создана, чтобы потом стать искусством! - девушка повернулась, и бойко улыбнулась. - Мою правую ногу зовут Наполеон, а левую Клеопатра! А сама я Кассандра!

Оливер восторженно захлопал в ладоши. - Какое необычное имя! И рисунки просто потрясающие! Я никогда не видел ничего подобного!

Шерил закатила глаза. - Искусством это назвать сложно. Скорее, вандализм.

Кассандра прищурилась, глядя на блондинку. - Вандализм? Да это глоток свежего воздуха в вашем унылом сером мире! Немного цвета никому не повредит. А у вас, похоже, с этим дефицит. Это искусство улиц! Это диалог с городом! Это способ выразить себя!

- Диалог с полицией, скорее, - пробурчала леди себе под нос. - Ну, знаете ли, вкус - дело субъективное. - огрызнулась она.

- Субъективное, конечно, - согласилась розовласая, снова поворачиваясь к стене. - Но не настолько, чтобы отрицать очевидное. Это же прекрасно! Вы видите единорога? Он же сейчас взлетит!

- Это чушь какая-то! Слишком все ярко, не имеет какой-то глубины! - с ухмылкой начала блондинка

- Так, а что вы думаете насчет моих художеств? - просияла Кассандра, не обижаясь на слова Шерил.

- Думаю, тебе стоит вызвать психиатра. - отрезала она

В это время художница заметила, что Элвис все это время молча стоял в стороне, погруженный в свои мысли. Она слегка наклонила голову и пристально посмотрела на него.

- А тебе как, парень? - спросила она, подойдя к нему ближе. - Ты что думаешь о моей стене?

Элвис вздрогнул от неожиданности и покраснел. Он не ожидал, что его спросят.

- Ну... я... не знаю, - пробормотал он, опустив взгляд. - Она... яркая.

- Я считаю, это самая необычная стена в этом городе. - художница снова улыбнулась.

- Да, Кассандра права, - робко произнес Элвис, - в этом что-то есть. Необычное...

Шерил резко повернулась к Элвису, бросив на него испепеляющий взгляд.

- Что-то есть? Ты серьезно? Ты же ничего не понимаешь в искусстве! Ты бы и мазню младенца похвалил, лишь бы не спорить!

Оливер почувствовал, как напряжение в воздухе сгущается. Он знал, что Шерил часто срывается на Элвисе, но ему всегда было больно это видеть.

- Шерил, ну зачем так? - мягко упрекнул он. - Элвис просто выражает свое мнение. И потом, может быть, в этом и есть суть искусства? В том, чтобы заставить нас увидеть мир по-другому?

- Оливер, ты как всегда, видишь во всем только хорошее, - закатила глаза Шерил. - Но иногда реальность намного прозаичнее. Это просто бездарность, выплеснутая на стену.

- Дорогая, это ведь правда красиво.. - произнес парень с повязкой.

- Да, да, да! - она захлопала в ладоши. - Ты такое солнышко! Один глазик, а сколько в тебе тепла! Кстати, я не узнала, как вас зовут! Я - Кассандра, помните?

Оливер, слегка смущенный ее напором, шагнул вперед. - Я Оливер. А это.. - он указал на девушку и друга. - Шерил и Элвис. Приятно познакомиться, Кассандра!

- Взаимно, взаимно! - Кассандра обвела их взглядом, останавливаясь на Элвисе. - А ты, Элвис, почему такой грустный? Твоя душа разве не просит цвета? Не кричит о свободе?

Блондинка фыркнула. - У него вообще есть душа? Сомневаюсь. Скорее, набор банальных клише.

Элвис втянул голову в плечи. Подруга снова ударила по больному.

- Ну, зачем ты так? - тихо сказал Оливер, бросив на Шерил укоризненный взгляд. Он повернулся к Кассандре. - Не обращай внимания. У нее... сложный характер.

- Сложный? - Кассандра приподняла бровь. - Скорее колючий! Как кактус, который мечтает стать розой. Но это не страшно. Даже из кактуса можно сделать искусство.

- О, поверь, Шерил - эксперт по превращению чего угодно в кактус. - пробормотал Элвис себе под нос, надеясь, что его никто не услышит.

- Это скорее мазня, чем «искусство». - продолжала Шерил. - Мои стены будут красивее, чем это.

- Мазня? - Кассандра нахмурилась, но тут же расплылась в улыбке. - Нет. Это не мазня. Это портал в другой мир! Мир, где единороги дружат с драконами, а серые будни превращаются в феерию красок!

- Звучит как наркотический бред, - отрезала Шерил.

- Ну, хорошо, хорошо, - примирительно подняла руки Кассандра. - Не будем ссориться из-за пустяков! Давайте лучше поговорим об искусстве! О чем-то возвышенном! Например, о влиянии желтого цвета на подсознание!

- Или о том, как не сочетать розовый с оранжевым, - пробормотала Шерил себе под нос.

Прошло несколько минут, и Шерил выдохнула.

- Ладно, допустим ты интересная психопатка. Не хочешь к нам? Тут правда и без тебя психов хватает.. - она покосилась на Элвиса. - Но ты не будешь лишней.

У Кассандры промелькнули искорки в глазах - Правда? Можно, можно, можно? - она потянулась, чтобы обнять Шерил.

- Хей, не трогай меня. Можно, но только если ты не будешь меня трогать своими лапами.. - отрезала блондинка. - И у нас есть два правила..

- У нас есть правила?.. - перепросил про себя Оливер.

- Никогда не воспринимать Элвиса всерьёз, и я всегда права! - объявила Шерил.

Кассандра отшатнулась, как от удара током, но тут же заливисто рассмеялась.

- Шерил, ты просто кладезь юмора! Я люблю твои правила! Особенно второе! Это же гениально! А Элвиса... - Она подмигнула Элвису, отчего тот покраснел еще сильнее. - Я научу его видеть мир ярче! Уж я-то знаю, как разбудить спящую душу!

Оливер просиял. - Звучит здорово! Я думаю, вы все поладите.

Шерил скептически приподняла бровь. - Посмотрим, насколько тебя хватит. Я не сахар, не растаю, а вот твой энтузиазм может быстро выдохнуться.

- Я думаю, ты просто милашка! А ты.. Элвис! У тебя такая душа! Как пустой холст! - пролепетала розовласая.

- Не обращай внимания, Элвис, - вмешалась Шерил, - у нее просто богатое воображение. Она сейчас тебе еще скажет, что ты - реинкарнация Ван Гога.

- А почему бы и нет? - парировала Кассандра. - Может быть, в прошлой жизни Элвис был художником, который просто забыл об этом!

Оливер улыбнулся. Ему нравилась эта спонтанная и жизнерадостная девушка. Она приносила в их компанию свежий ветер перемен.

- Ну, что ж, Кассандра, добро пожаловать в нашу безумную компанию, - сказал он. - Надеюсь, тебе здесь понравится.

- О, я уверена! - воскликнула Кассандра. - С такими интересными личностями, как вы, скучать точно не придется!

- Безумная компания? Это звучит как лучшее место на Земле! - заявила она, рассматривая каждого по очереди. Ее взгляд задержался на Элвисе, и она снова подмигнула ему. - А ты, Элвис, ты - мой новый проект!

Элвис, уже и без того пунцовый, попытался спрятаться за спиной Оливера, но тщетно. Широкая футболка предательски обтянула плечи, подчеркивая его сутулость. Он что-то невнятно пробормотал, что-то вроде «Не надо, пожалуйста», но его голос потонул в гомоне.

Шерил фыркнула.

- Проект? Да ему ничего не поможет. Разве что лоботомия, - процедила она, поправляя свой розовый берет. - И, Оливер, напомню, что ты еще не поинтересовался, где она вообще живет. Может, она бомж, и мы только что впустили в дом клопа с розовыми волосами.

Оливер покраснел. Шерил умела находить самые болезненные точки.

- Шерил! Это невежливо! Кассандра, прости ее, она... - он запнулся, подбирая слова. - У нее своеобразное чувство юмора.

Кассандра махнула рукой.

- Не беда! Я понимаю. Все мы немного странные! И, если честно, я сейчас живу... в парке. Но это временно! У меня просто закончился контракт с одним арт-проектом, а новую квартиру я еще не нашла. Так что, да, возможно, я немного... клоп. Но клоп с богатым внутренним миром!

Шерил закатила глаза.

- Прекрасно. Именно того нам и не хватало. Клопа с богатым внутренним миром.

Оливер вздохнул.

- Кассандра, у нас есть свободная комната. Ты можешь пожить у нас, пока не найдешь что-нибудь другое.

- И вообще, я еще не давала согласия. - грубо спросила блондинка. - Почему ты решаешь за нас обоих?

- Потому что Оливер добрый и гостеприимный, а ты просто притворяешься стервой, хотя на самом деле у тебя большое сердце, - заявила Кассандра, не отступая. - Я это вижу!

Шерил опешила от такой прямолинейности. Обычно люди обходили ее колкости стороной, а эта розовая торпеда, казалось, не обращала на них внимания.