Исполняющая обязанности
Решение пришло через три дня.
Официальное письмо с печатью Министерства.
Короткое. Сухое. Беспощадное.
«На время внутренней проверки мистер Малфой временно отстраняется от руководящих обязанностей...»
Ты дочитываешь до конца.
И только потом видишь строчку ниже.
«Исполняющей обязанности назначается...»
Твоё имя.
Комната будто сжимается.
— Нет... — выдыхаешь ты.
Драко стоит напротив.
Он уже знал.
Ты поднимаешь глаза.
— Ты знал.
Он молчит секунду.
— Предполагал.
— И ничего не сказал?!
— Я не хотел, чтобы ты отказалась.
— Я бы отказалась!
— Именно.
Тишина.
Он подходит ближе.
— Это лучший вариант.
— Лучший?! — голос срывается. — Тебя отстранили, Драко!
— Временно.
— Люди будут шептаться.
— Пусть.
— Они решат, что я заняла твоё место.
— Ты его заслужила.
Ты качаешь головой.
— Нет. Это выглядит так, будто я—
— Выиграла? — спокойно перебивает он.
Ты отворачиваешься.
— Это выглядит так, будто ты виноват.
Он долго молчит.
Потом тихо:
— Если выбор стоит между этим и твоей репутацией — я приму этот вариант.
У тебя внутри всё скручивается.
— Ты понимаешь, что теперь я должна сидеть в твоём кабинете?
— Да.
— Подписывать документы?
— Да.
— Отдавать распоряжения?
— Да.
Он подходит ближе.
Очень близко.
— И ты справишься.
— Я не хочу справляться вместо тебя!
— Тогда делай это ради меня.
Слова бьют сильнее всего.
⸻
Утро в Министерстве
Когда ты входишь в кабинет — теперь твой кабинет — внутри холодно.
Его запах всё ещё здесь.
Его перо на столе.
Его кольцо, которое он не надел обратно.
Сотрудники смотрят иначе.
Сдержанно.
Оценивающе.
Ты чувствуешь спину.
Шёпот.
И она.
Та самая девушка.
Подходит с папкой.
Слишком аккуратная. Слишком невинная.
— Поздравляю с назначением.
Ты поднимаешь взгляд.
— Это временно.
— Конечно, — мягкая улыбка. — Но всё равно... впечатляет.
Ты принимаешь папку.
— Отчёты.
— Уже просмотрела, — говоришь холодно.
Она чуть склоняет голову.
— Мистер Малфой, должно быть, тяжело переносит отстранение.
Ты медленно поднимаешь глаза.
— Мистер Малфой переносит всё достойно.
— Удивительно, — она чуть наклоняется ближе. — Некоторые мужчины не выдерживают, когда их место занимает женщина.
Внутри вспыхивает огонь.
Но ты держишься.
— На рабочем месте мы обсуждаем только рабочие вопросы.
Её улыбка становится тоньше.
— Разумеется... начальница.
Слово режет.
Она уходит.
А ты впервые понимаешь, что теперь ты — между двух огней.
Если ты проявишь мягкость — скажут, что держишься за счёт него.
Если проявишь жёсткость — скажут, что мстишь.
И каждый твой шаг теперь под лупой.
⸻
Вечер
Ты возвращаешься домой позже него.
Он сидит в гостиной.
Без мантии.
Без должности.
Просто Драко.
Он поднимает глаза.
— Как прошёл день?
Ты молчишь секунду.
— Твой кабинет неудобный.
Он едва улыбается.
— Привыкнешь.
Ты подходишь.
Садишься рядом.
Между вами тишина.
Другая.
Не холодная.
Но натянутая.
— Они смотрят на меня так, будто я заняла твоё место нарочно.
— Пусть смотрят.
— А ты?
Он поворачивается к тебе.
— Я горжусь тобой.
Ты резко выдыхаешь.
— Не надо.
— Почему?
— Потому что это должно быть твоё место.
Он смотрит серьёзно.
— Моё место сейчас — рядом с тобой.
И вот тут становится особенно больно.
Потому что ты понимаешь:
Он не злится.
Не ревнует.
Не отдаляется.
Он просто... терпит.
И это хуже.