Глава 4
16:05
— Девушка, сигареты не найдётся?
Иулия резко обернулась, стараясь удержаться на ногах от резкого прилива адреналина. В ушах гудело, пульс участился. От страха мысли рвались вперёд здравого рассудка. Варианты развитий событий мелькали перед глазами, но ни один из них не был утешающим.
Очевидно, везение обходит ее стороной.
— Какие черти занесли к нам, девушка? — послышалось уже с другой стороны. Их было трое. Может и больше, но страх не разрешал осматриваться вокруг.
Первый «собеседник» прислонился к стене, крутя между пальцами монетку. Хищно улыбаясь, обнажив кривые губы, он бродил глазами по профилю девушки. Второй медленно приближался, засунув руки в грязные потёртые джинсы. Ни один из них хоть немного не смахивал на людей культуры.
И только третий мужчина стоял перед ней в чёрном пиджаке, который свисал с его тощих плеч. Понятное дело, украл недавно, выделывается перед своими «товарищами».
Где-то громко разбилось стекло.
— Не хватает своей территории, на чужую засматриваетесь?
— Послушайте, я случайно забрела... — начала оправдываться девушка.
Мужчина резко выбросил руку и с яростью схватил ее за волосы, прижав к стене. Щека задела шероховатую стену.
— Знаешь, сколько наших ребят сжили со свету такие классовики как ты? Знаешь, — с отвращением прошипел он. В нос ударил противный запах алкоголя и холодного пота.
— А может она и правда, того? — неуверенно подал голос оборванец с монетой. — Мало ли, попутала дороги?
— Глаз за глаз, знаешь старую добрую поговорку? — ее голову сильнее прижали к стене. — Узкоглазым будет интересно посмотреть на твой внутренний мир.
Не отпуская девушку, он обернулся к «товарищу», прикрикнув хриплым голосом:
— Эй, Банни! Свяжись с нашими заморскими коллегами! Есть товар на рассмотрении. — повернувшись, он потянулся к сумке девушки.
— Деньги всё равно тебе уже не нужны, — насмешливо пробормотал он.
К горлу подкатил прилив тошноты, пульсирующая кровь в голове на секунду отключила все звуки. Прижав руки к стене, она приложила всю силу, чтобы оттолкнуться от неё, пошатнув равновесие своего обидчика. Но силы были неравны, и девушка завалилась на землю. Ее тут же схватили за воротник блузки и, оторвав от твёрдой поверхности, ударили по лицу. Болезненно вскрикнув, Иулия ногтями вцепилась в шею противника, повиснув на нем как репейник.
— Уй, ну и бешеная, — ее пнули в живот, заставив откатиться назад.
«Я хотя бы знаю ради чего живу, в отличие от тебя», — промелькнула дерзкая мысль.
— Вечер не в радость, ребята? — сзади послышался тонкий девичий голос. Иулия с трудом приподнялась на локтях, в недоумении глядя на нового гостя. В нескольких метрах от них стояла коротко подстриженная девчонка в синей майке.
— Малолетним щенкам слово не давали, — крикнул девочке мужчина слева.
— Иди, Анса, выпрашивай у прохожих на обед, если на большее не способна, — ч презрением посоветовали ей.
Анса медленно и вальяжно приблизилась к ним, пригладив растопыренные пряди.
— Джентльмены не помогут заблудившейся даме? — едко усмехнулась она, — Сразу на органы, что ли?
Иулию резко отпустили, голова встретила разбитый асфальт.
— Да, — тихо протянул ее обидчик, замачиваясь на незваную гостью, — дым окончательно убил твой мозг.
Анса резко нырнула ему под руку, врезав в нижнюю часть тела. Мужчина болезненно согнулся, после чего на него обрушился девчачий гнев вместе с кирпичом. Струя крови потекла меж глаз, деля бледное лицо пополам.
Банни, что-то крякнув себе под нос, двинется к ним, но девушка оказалась быстрее. Прыгнув на него вперёд ногами, оба свалились на землю. Иулия, рывком поднялась, стараясь удержать равновесие. Какой толк от ее ума, если она не сможет защитить даже себя? Пнув своего «противника», пытавшегося снова встать, она схватилась за ржавый лом. Сзади схватили за шиворот, но теперь ее страх сменил тактику. Выпучив глаза, она резко опустила на него железку. Попав по шее, он завизжал:
— Совсем с ума сошла?! Убьёшь!
Опять замахнулась. Удар за ударом, но девушка уже не чувствовала ничего. В ушах звенело, отключая от всего мира. По лицу потекло что-то противное. Кровь. Не ее кровь. Продавец органами делал жалкие попытки защитить лицо руками, но девушка действовала как механизм на автомате. Наконец, всё стихло. Лишь тихое чавканье по изуродованному телу ржавым орудием, и ее резкие выдохи. Иулия обернулась к своей спасительнице, уронив дом рядом с собой. Девушка не могла поверить в содеянное. Всё в жизни происходит впервые. Сегодня она впервые убила человека.
Анса замерла над вторым телом, с ужасом глядя на студентку. Ее руки всё дрожали, победно сжимая куртку противника, но было уже всё равно, глядя на картину напротив. На секунду прикрыв глаза, девочка тряхнула головой, и направилась к студентке.
— Не буду спрашивать в порядке ли ты, слова не помогут, — она указала на выход, — зайдём в ближайший бар, там есть аптечка.
— Сама-то откуда появилась? — Иулия была настроена настороженно.
— Зачем мне где-то появляться? Я как кошка, сама по себе, сама не знаю, где окажусь в следующий раз.
Когда они проходили мимо бордовой машины, Мерак заглянула в тусклое отражение. Разбита губа, да щека поцарапана.
Могло быть и хуже.
*****
— А вот тебе в темных переулках точно не место, — Анса беззаботно (как будто полчаса назад они не участвовали в драке!) плюхнулась рядом на скамейку. — Вроде одета прилично, и причесон... причёска в порядке. Заблудилась?
— Мысленно, — проворчала Иулия, ведя по губе смоченной в перекиси водорода салфеткой. — Я у тебя в долгу.
— Брось... разве что на суде будешь моим адвокатом, — рассмеялась девочка. Повернувшись, она подала руку. — Анса. Но ты, наверно, уже знаешь.
— Да... Иулия, — приняв тёплую ладонь, слабо улыбнулась новой знакомой. Анса, сияя от счастья, приняла рукопожатие.
— Не Мерак часом? С журфака?
— Угадала... откуда знаешь?
— Читала твои работы, — беззаботно ответила девочка.
Иулия удивленно вскинула брови. Ей пришлось уговаривать преподавателя с кафедры одним глазком взглянуть на свой доклад, а тут бродяга с дыркой в штанине с увлечением заглатывала ее труды? Увидев недоумение, Анса пояснила:
— Я ведь тоже литератором стать хочу. Если будут деньги на учебу... Поэтому пользуюсь всеми свободными ресурсами. Но мне кажется, у тебя метафор слишком много. И сравнения странные.
Студентка фыркнула. Конечно, кому как не ей знать, где расставлять метафоры.
— Тебе сколько лет? Подростки нечасто интересуются таким.
— Семнадцать, — глядя вдаль, ответила школьница.
Пригладив волосы, Иулия решилась спросить:
— Что будет с ними? Ну... с теми, кто остался там?...
— А, ты про тех старых пьяниц? — Анса беззаботно откинулась на спинке скамьи. — Останутся там, пока тела не начнут вонять и не привлекут внимание, — увидев ужас на лице студентки, смягчила тон, ободрительно подмигнув, — не беспокойся, у них достаточно конкурентов. Вряд ли кому-то придёт в голову, что трёх мужиков избили две хрупкие девушки. Выбрось это из головы.
В баре напротив заиграла оглушительная музыка. Анса встала потянувшись.
— Думаю, у тебя и так дел полно и без меня. Но! Я не прощаюсь. Позови меня, когда опять попадёшь в передрягу. Ну, салют! — вскинув руку к верху, она зашагала обратно. Туда, где не место обычным школьницам.
— Спасибо! — только и успела крикнуть, — и до встречи.
*****
Подходя к «Красному коду», в груди прояснились какие-то родственные чувства. Как будто она встречала дорого любимого родственника. Как будто она и в самом деле пьяница, который захаживал сюда последние десять лет и не мог без улыбки вспоминать такие места. Ата уже стоял у входа.
— Мадам не хочет пройтись вдоль набережной моря Наркоманов и Бродяг? Не хочет вдохнуть свежий морской воздух из рвотных масс местных пьяниц? Посмотреть на пролетающие мимо клубки дыма чистых кубинских сигар? — насмешливо проговаривал он, ведя девушку к чёрному входу.
— Обмен информацией. И больше нас ничего не связывает, — сложив руки на груди, уверенно посмотрела ему в глаза.
Парень протянул ей руку, актёрски выдавая попрошайку.
— Подайте девушка, флешку с документацией, не скупитесь, — умоляюще протараторил он.
Иулия возмещено вздохнула. Сжимая в руке маленький чёрный предмет, который мог стать чьим-то убийцей. Поразмыслив, она передала устройство.
— Это единственный источник? Остальное удалено? — неожиданно серьезно спросил рыжий парень.
— Всё, как договаривались. Твоя очередь выполнять условия.
Откинув кудрявую шевелюру назад, он широко улыбнулся.
— Обязательно. Но не здесь.
— Что значит «не здесь»? — растеряно моргнула она. — Что ты снова придумал?
— Не кипишуй. Всё будет, но не здесь. Идём. Да, и хотел спросить... девушка из поводочного общества свернула на неправильную дорожку? Или откуда у тебя побои? Дралась с другими журналистами за свою правду?
Девушка пнула его в колено. Больше он вопросов не задавал.
Он вёл ее по незнакомой улице с многочисленными неоновыми вывесками. По сторонам слышались бодрые возгласы. Скорее всего здесь проходят подпольные бои. А также любая незаконная деятельность, которую нужно совершить без шумно.
— Я из тех немногих людей, кто успевает везде и за всеми, — не оборачиваясь, сказал Ата, — могу найти всё, что нужно, спрятать всё, что нужно. И при этом сохраняю трезвую голову. У нас разный социальный статус, а также разный социальный опыт. Тебе остаётся лишь довериться мне на один вечер, если хочешь встретить ещё один рассвет.
Позади были слышно улюлюканье, которым обычно натаскивают собак друг на друга. На встречу им вальяжной походкой шли две женщины в красных блестящих юбках, оценивающим взглядом проводя прохожих. Иулия острожно уступила им дорогу, стараясь не задевать плечом.
— Не смотри на них так, — повернул голову парень, — на них нужно смотреть с жалостью, а не с отвращением. На панель не от хорошей жизни идут.
Высокие навесы создавали вечернюю атмосферу, затемняя переход. В какой-то момент девушка захотела бывать здесь чаще, чтобы хоть немного понять, как раньше люди встречали заход солнца.
Ата сделал ещё один поворот, и они оказались возле строения с желтыми стенами. «Прицел» — мигала красная вывеска, освещая вход. Внутри играл старый приглушённый джаз, который перекрикивали пьяные голоса.
— И так, — парень провернулся к ней, засунув руки в карманы, — тебе нужна любая информация, чтобы отчитаться перед своими хоз... начальниками. Высшие господа, которые считают себя всезнающими богами. Но даже древнегреческих богов часто обманывали. Им нужно подкинуть любую информацию, как червяка рыбе. Любую информацию, понимаешь? — он наклонился к ней, понизив голос, — никто не заметит подмены.
— Хитрая лисья голова, опять пытаешься обмануть всех вокруг? — девушка деловито отстранилась, — смотри, однажды сам себя перехитришь.
Ата лишь приподнял уголки губ и зашел в здание.
В лицо ударил запах дорогих сигарет, оглушил звон бокалов с дорогим вином. «За Джудаса!», слышалось слева. «За Кастора!», вторили им справа. Свет многочисленных ламп ослеплял только вошедших из сумрака путников, гордо красуясь перед ними. Официанты как призраки с удивительной скоростью перемещались между столами, подавая бокалы. Беззаботно смеялись богато одетые дамы, стараясь сесть поближе к своему объекту внимания и денег.
Да, здесь сидят не на стульях из ротанга. Вся мебель здесь стоила дороже, чем вся ее жизнь. Смутившись, Иулия отряхнула блузку, зачесав несколько прядей за ухо.
— Ты получишь сполна что хотела, и даже больше, — заверил Ата, направляясь к тёмному углу, — тебе остаётся лишь внимать.
Они нашли маленький столик вдали от «элитного» общества. Официант с натянутой улыбкой завилял возле них.
— Желаете, чего-с? — звонок осведомился он. Получив отказ, работник ресторана неохотно потоптался на месте и засеменил обратно. Да, и денег у них не было для таких мест.
— Ты можешь не рассказывать никому, от кого получила сведения, — начал Ата. — Скажи спасибо, я даже раздобыл для тебя «хамелеона».
Хамелеоном назвали маленькую камеру, которую можно прикрепить на любую поверхность — подстраивалась под цвет поверхности как одноимённая ящерица. Отличительной ее чертой было отменное качество видео и звука. Конечно, за отменную цену.
— Кастор — хозяин «Прицела», не чета «Красному коду». У каждого своя публика. Но в единственной сфере они конкуренты — чистоте наркотиков. Это тоже своеобразное искусство.
Парень замолчал, проследив взглядом за проходящими мимо мужчинами, которые весело перебрасывались фразами, незаметно заходя в другую комнату.
— Вот, один из них — белобрысый, и есть Кастор. Приятный человек, пока не узнаешь его лучше. Но тебе это и не нужно.
— Ближе к делу, — подкрадывалось чувство ущербности, напоминающее о ее классовом положении среди этого общества.
Ата бросил на неё усталый взгляд.
— Прикрепи ящерицу на куртку. А теперь положись удачу, — они невзначай подошли к двери, за которой скрылся хозяин ресторана.
— Ну! — шикнул парень, проскользнув в темную комнату. Склад с заспанным инвентарем, ничего необычного. Почти бесшумно молодые люди прошли по узкому коридору, подойдя к большой комнате с тусклой мигающей лампочкой. Кастор расхаживал из угла в угол, вокруг него сидели внимательные слушатели. Напоминало секту, но нет, всего лишь собрание.
— Сколько килограмм было потеряно в дороге? — мужчина с нескрываемым презрением смотрел на старика.
— Два кило. Но это ничего... — старик затрепетал как пакет на ветру, доставая платок из наградного кармана.
— Ничего? Несколько миллионов — это ничего? — Кастор стремительно направился к столу. — Смотреть сюда, — он поднял над головой лист бумаги с диаграммой, — это ваш последующий план.
— Ты мог бы сам избавиться от конкуренции и сделать раньше, — задумчиво заметила Иулия, когда они вышли на улицу.
— Но в этот раз смог переложить все риски на тебя, — невинно улыбнулся рыжий парень. — Сама дойдёшь? — и, не дожидаясь ответа, развернулся в другую сторону, — дойдёшь.
Девушка посмотрела на время. 7:20, успеет в редакцию. Странное чувство осталось после выхода из ресторана?
Зависть?
Но каким путём заработаны эти деньги! Наверно, в ней ещё осталась человечность не идти по головам ради этого.
Наверно.
*****
Кир одобрительно улыбался девушке, сидевшей напротив. Работа стажёрки оказалась полезнее нескольких опытных журналистов вместе взятых, о чем прямо ей заявил. «Прицел» висел на волоске к обвалу — туда в скором времени объявится правоохранительные структуры.
— Было бы подло со стороны руководства оставить без внимания проделанные вами труды. Я лично позабочусь о вашем повышении, — мужчина старался создать дружественную атмосферу, заметив волнение девушки. Ей не сиделось на месте, от переизбытка эмоций и событий. Поистине, эта профессия не лишена интересных событий. Сколько сил было вложено в обучение, и ещё больше ей предстоит пережить.
Ради семьи.
— Остаётся лишь ваше заявление, — главред уверенной походкой направился к выходу, дав знак рукой студентке. Иулия стиснула пальцы и, доверившись начальнику, на какое-то время забыла о других проблемах.
*****
От центральной площади Клейсто до заброшенной больницы три квартала, если идти «благоприятной» дорогой. Захочешь пойти на риск — можешь сократить путь на несколько километров, но остаётся другой вопрос — а дойдёшь ли ты до места назначения? Преодолейте десяток ступенек, на которых спят люди низшего класса, и сберегите свой кошелёк. Пройдите ещё немного и попробуйте сберечь свою жизнь.
Анса прыгала со ступенек на одной ноге, попутно размышляя, как будут кричать учителя, когда она в очередной раз не явится на уроки. Старые серые, подаренные ей в прошлом году, кроссовки блестели от пыли. Чёрные короткие волосы слиплись от пота, от этого чувствовался даже слабый ветер. Неподалёку детвора гоняла мяч, придавая ему слишком большое значение.
— Девочка, помоги старому человеку.
Слева стоял старик с дрожащими руками, пытаясь спрятать испуганные глаза. Наклонившись набок, он повторил:
— Девочка, подскажи время.
Анса не страдала гордостью и с радостью помогла бы кому-то. Даже просто подсказать время.
Если бы в этом был толк. Ведь прямо перед ними как заброшенный замок стояла часовня, с отвращением поскрипывая своими механизмами.