Глава 1
5:30
Вставай. Разве ты не хочешь посмотреть на красное утреннее небо? Вдохнуть родной смог?
Вставай. Тебе ведь нравится смотреть из окна на язвенные дыры в небе, по краям которых сочится иприт?
Вставай! Проживи ещё один день с надеждой, что вскоре все закончится. С мечтой, что ты не умрешь раньше времени.
Вставай. Тебе ещё предстоит посетить Центр Крионики.
Иулия бодрствовала с раннего утра. Отчасти по привычке, отчасти - из-за встречи с младшим братом, которого не видела уже три года. Мало ли чего он опять вытворит, придёт оповещениям о принудительной заморозке! Не то, чтобы это вредит здоровью... но многоразовая крионика, как транквилизаторы психбольнице - отрезает от мира, затуманивает разум, уничтожает все чувства. Долг Иулии, как старшей сестры - не допустить повторной встречи со смертью.
Пригладив рукой взъерошенные волосы, девушка потянулась к баночке «ССиЖ». Поймала себя на мысли, что зачастила с употреблением препарата, который вызывал возбуждение ЦНС, бессонницу и прочие радости. Ничего не случится, если повременить с его использованием?...
Тогда придётся искать моменты радости без этого наркотика. Что же на очереди? Можно полюбоваться утренним рассветом. Многие деятели культуры ловили вдохновение с восходом солнца. Распахнув окно, девушка впустила в комнату свежий прилив смога. Солнце уже застыло на востоке. Хотя... оно там всегда стоит. Его можно увидеть только на одном месте, поэтому и закатом жители не любуются, и не ждут ночей, когда можно побыть наедине со своими мыслями, или отдаться ночным сумасшествиям после рабочего дня.
- Этот пункт вычеркиваем, - подытожила Иулия. - Ищем новый источник дофамина.
И всё же стоило поторопиться. Нехорошо опаздывать на встречу, особенно если от неё зависит чья-то жизнь.
Наскоро собравшись, не забыв прихватить карманный АОД - андроид отслеживающего действия - девушка покинула забитую квартиру.
Асфальт отдавал жаром, дышать стало труднее. Лишь некоторые заведения могли позволить себе систему охлаждения; простолюдины вкладывали растопленный лёд (чего только сегодня не придумают!). Безлюдная улица Клейсто отнюдь не была тихой - под землей работали двигатели. Как человек нетехнического склада ума, Иулия знала только то, что они поддерживают все физические процессы планеты... соответственно, тишиной мы будем наслаждаться недолго.
Центр Крионики был окружён агитационными плакатами РПИ - эти люди был против крионики, как противоестественного процесса.
(Забавно, на них даже не обращали внимание. Обычно протестующих быстро сметают, но РПИ-сты казались несмышлеными подростками с повышенным чувством независимости.)
Уже собираясь войти, студентка получила уведомление по АОД. Прибор отдавал вибрацией и сумасшедшим миганием - люди любят все громкое и бесполезное.
«Товарищ Мерак! Примите наши поздравления! Вас приняли на стажировку в редакцию ПЖК! Подтвердите своё желание работать с нами, нажав кнопку ниже.»
Одна из многочисленных заявок дала положительный ответ. Хотя бы не будет стыдно перед матерью, не верящей в успех журналистики.
В составлении резюме она знала несколько хитростей:
Во-первых, в разделе «политическая ориентация» нужно указать, как сильно любишь своего правителя, все Министерства и партии. Даже если это не так, нужно спрятать свою совесть и сделать как просят.
Во-вторых, в разделе «литературные предпочтения» поставить пропуск. Не смейте вписывать даже одну прочитанную книгу!
- Говорят, раньше любили читать, - раздумывала вслух девушка, вспоминая отрывки из потрепанных книг. Раньше читающих людей уважали. Раньше к ним прислушивались. Раньше...
- Номер 58 готовится к разморозке, - объявил металлический голос из колонок.
Иулия поспешно сверила номер билета. 59... Очередь проходит быстро. Зайдя в Центр, неуверенно присела на кожаный диван. Кондиционеры работали на полную, новейшие материалы отдавали палённой пластмассой. Освещения здесь хватало: окна на всю высоту стен были постоянным источником света; рядом с диваном на лакированном чёрном столе возвышалась железная статуэтка Гиппократа. Тут и там сновали сотрудники в белых халатах. На месте бейджика виднелась электронная карта, дающая преимущество перед другими людьми. Девушка явно не вписывалась в обстановку: выцветший красный джемпер, да серые спортивки принадлежали только бедной студентке. Повертев головой, она заметила стойку регистрации.
- Извините, бипатриды имеют некоторые льготы после крионики? - осмелившись подойти, спросила девушка у молодой сотрудницы. Та лишь захлопала глазами.
- Крионика была принудительной?
- Скорее, необходимой... пациента не спрашивали.
- В таком случае, нет, - и обратно ушла в заполнение документации.
Что ж, плюсов от этого процесса не было. Увы, когда твой младший брат совершает попытку суицида, его ждёт не только криокамера, но и Отдел по защите прав молодёжи, и проверка выполнения родительских обязанностей, и пожизненный штамп о случившемся.
- Номер 59 готовится к разморозке. Родители или опекуны, подойдите к камере...
Очередь подошла к концу. Ее провели по тесному коридору с множеством камер наблюдения. Здесь работали только маленькие автоматические лампочки.
Не без труда найдя нужное отделение, она всунула дежурному врачу билетик, как кондуктору в авиатрамвае. Прихватив мамин паспорт, без проблем подтвердила отношение к пациенту камеры 59.
- Вас предупреждали о последствиях? Об осложнениях? В таком случае, вы знаете что делать.
Девушка замотала головой. Не зря на последнюю стипендию покупала препараты для поддержки иммунитета.
Сработали десятки рычагов, доктор ввёл код, медленно поднялась крышка камеры (ей Богу, как крышка гроба!). Пациент в белой пижаме спал мертвым сном, сложив руки на груди. Кудри прилипли ко лбу, на лица «мертвеца» появилась испарина. Внезапный свет послужил раздражителем для спящего, который нехотя открыл глаза. Две медсестры помогали встать ему - человеку, который не полностью пришёл в сознание, ещё не восстановив координацию движений.
(Вероятно, от него хотят быстрее избавиться.)
Следующие процедуры, наверно, были не очень приятны для ожившего, судя по его словам из комнаты.
- Ты только не кричи, - просил паренёк разглаживая каштановые волосы.
Они с сестрой сидели на ободранной лавочке, раздумывая над лучшим исходом диалога.
Душно. Давно дождя не было.
- Просто хочу напомнить, что тебя ждёт юридический отдел. И мама. Скажи, как так получилось?...
- Порыв эмоций. Нервный срыв. Очередная тревожность. Мало ли что? Ну, или жизнь в этом мире. Что за эти три года изменилось?
Где-то пролетела машина, нарушая законную скорость. Что ж, такое мог себе позволить не каждый.
- Обещали построить экопарк и заповедник вымирающих видов дельфинов. И ещё разрешить РПИ...
- Общались три года назад, обещали и три столетия назад. Скажи мне, сестра, а что именно изменилось?
Ничего. Мы оба знает ответ. Ничего из обещанного партии не воплотили в жизнь. А что ты хотел, Азат? Уже не ребёнок, сам должен понимать.
- Мама изменилась. Даже не поверишь как.
Они возвращались домой под рукоплескания. Неизвестные зрители хлопали очередному деятелю с рекламных экранов улиц. Ничего стоящего. Ничего значимого.
- Де-евушка, не найдётся прикурить? - усталый голос принадлежал парню, сидящему на крыльце магазина. Наркоман? Алкоголик? Неудачный романтик? Грязная одежда, порванные рукава на рубашке не говорили о хорошей жизни.
- Увы, сегодня не ваш день, - сильнее сжала руку брата. Моральные нормы сейчас не от каждого исходят.
- Жа-аль, однако. Ничего не вечно, даже ваши сигареты.
- Ускоряй шаг, братец.
Они направились к серой многоэтажке. Наверняка грех ее создателя - депрессия. Прожив, всю осознанную жизнь в ней, Иулия привыкла к местной обстановке, находя причины жить. Мама уже ждёт их, наверно, накрыло стол как умела. Зато с любовью.
- «Самое распространённое желание – отличаться от других», мисс Иулия, - донеслось позади. - и, пове-ерьте, для человека разумного оно вполне естественно.
Уже дома прокручивая спидометр мыслей, она заметила непрочитанное сообщение от сотрудника «ПЖК».
«- Иулия Мерак, я являюсь вашим поручителям. Вы понимаете, что на ваше место претендуют с десяток более талантливых студентов? Советую подготовить статью для главреда. Которая будет выделять вас на фоне остальных, этакая изюминка. Желательно о вреде иностранной литературы на современную молодёжь. Хорошая тема, не так ли?
Успехов.»
- Они ничего не говорили за поручителя... и разве я отмечала свой номер телефона в резюме ?
И все таки раньше читать любили.