Глава 3
«Однажды я встретил небывалой красоты небесное создание. Пока оно говорило, с его лица не сходила обворожительная улыбка. А глаза сияли во мраке подобно звездам в небе. Вот бы еще раз их увидеть... »
Из дневника Кирилла Самойлова
Было душно, как в пустыне. Лицо обдувал вентилятор, прикрепленный к стойке. Рука висела, как веточка дерева — вот-вот сломается от лишнего движения. Малейший сдвиг вызывал боль во всем теле, но Алиса не сдавалась. Девочке хотелось уйти из незнакомого места, неважно куда, лишь бы подальше. Даже дом дяди Максима сгодился бы, ведь он более-менее стал ей привычным. Алиса знала местоположение вещей, распорядок Максима Ивановича, его предпочтения. Алиса уже давно не выходила за пределы своей мини-тюрьмы. Последний раз по собственной воле она посетила похороны родителей.
«Где я? Склад какой-то. Голова болит, жуть как. Кажется, сотрясение. Степень вторая точно есть».
Алиса коснулась холодными пальцами висков и сделала несколько круговых движений, чтобы снять пульсацию. Воспоминания вмиг начали заполнять сознание, накладываясь друг на друга. Последнее, что она могла отследить, так это чей-то голос.
«Меня, наверное, вовсю ищут». — Алисе стало стыдно за побег, но делать было нечего. Она сбежала и сейчас лежит на каких-то деревянных ящиках из-под бананов.
«Может, стоит поискать кого-нибудь?» — Ковалева оттолкнулась ногой от скользкого пола и наконец смогла подняться. В глаза бросилось огромное пыльное зеркало, занавешенное тряпкой. Алиса, дрожа, подошла к нему и сдернула ткань. Кусок, будто в замедленной съемке, упал прямо к ступням девочки. Она провела ладонью по гладкой поверхности, вдыхая пыль.
«Напоминает сцену из ужастика. Надеюсь, сейчас никто не выпрыгнет», — усмехнулась своей идее Алиса и начала пристально всматриваться в отражение. Ее смело можно было назвать фриком: огненные волосы всегда торчали в разные стороны и не желали лежать нормально, вечно бледная, почти болезненная кожа с едва заметными веснушками и глаза золотисто-карего цвета, из-за чего Алиса часто страдала. Соседские дети норовили ее задеть, называли медузой и поливали водой из гидранта.
Алиса ощутила злобный взгляд всех тех ребят одновременно и резко развернулась. В нескольких сантиметрах от нее стояла девушка шестнадцати лет, высокая и стройная. Светлые локоны аккуратно лежали на груди, слегка касаясь неприкрытых участков кожи.
— О, ты очнулась, — немного уставшим голосом произнесла незнакомка. — Как себя чувствуешь? Что-нибудь беспокоит? Ты далеко живешь? Может, мне проводить тебя до дома или останешься здесь еще немного?
Девушка хотела задать дополнительную парочку вопросов, но ее прервал удар по голове. Блондинка схватилась за ушибленное место и выругалась.
— Оставь ее в покое, задавила бедняжку своими дурацкими вопросами, — произнес уже знакомый голос. На пороге стоял парень в спортивном костюме.
— Какого черта, Кирилл?! Ты меня убить решил? И что ты там такое тяжелое носишь, словарь? — Последний вопрос получился ехидным; девушка пыталась подколоть друга, но тот совсем не обиделся.
— Три словаря: по английскому, китайскому и французскому. В отличие от тебя, я не просто думаю о своем будущем, но и прикладываю усилия. — Юноша поднял портфель, швырнул его в сторону и присел на корточки.
«Ой, это ж тот самый! Из магазина...» — Алису одолела буря эмоций: от смущения до ужаса. Девочка попыталась привлечь к себе внимание, но ребята молчали. Девушка разглядывала ноготки, а юноша пялился в пол.
— Тебя зовут-то как? — нарушила тишину блондинка. — Я София, а этого грубияна зовут Кирилл. Мы одноклассники. И отвечу сразу: мы сейчас находимся на складе магазина, в котором оба работаем.
«Значит, это они меня нашли».
Алиса начала шарить по карманам в поисках клочка бумаги и карандаша, но, как назло, в них было пусто.
«И как мне с ними разговаривать? Даже поблагодарить не могу...» — Ковалева мгновенно почувствовала, как заливается краской от собственной никчемности.
— А, Соф, поставь чайник. И пожрать принеси чего-нибудь, — предложил парень, даже не смотря в сторону подруги.
— Ладно-ладно, — промямлила София и пошагала вглубь магазина.
Алиса осталась наедине с Кириллом. Парень поднял свои зеленые глаза и принялся с интересом разглядывать гостью.
— Было неожиданностью встретить тебя в том месте. Я хотел помочь, мне показалось, ты находишься в замешательстве. Но лишь напугал, прости. — Кирилл поднялся и неспешно направился к Алисе. Он осторожно провел ладонью по мокрым волосам, наматывая прядь на палец. — Такая маленькая, а уже бродишь ночью в одиночку. Так еще и куришь, судя по нашей прошлой встрече.
«Он запомнил, какой стыд! Я повела себя как идиотка», — всхлипнула девочка, закрывая покрасневшее лицо руками.
— Не реви. Теперь все будет хорошо. — Слова звучали искренне, в них не чувствовалось какой-то утайки или злого умысла. Кирилл притянул девочку к себе и обнял ее, вдыхая аромат. — На улице осень, а от тебя пахнет цветами.
«Он слишком близко». — Алиса похлопала Кирилла по плечу, другой рукой упираясь парню в грудь.
— Прости. — Юноша виновато посмотрел на девочку и отошел на прежнее место. — Мне хотелось бы наверстать упущенное, если ты не против, конечно.
Это был тот самый Рыцек, ее Рыцек. Маленький искатель рационального зерна в головах людей и защитник птичек. Сейчас он выглядел как типичный красавчик из американских сериалов, за которым бегает полшколы. Но нельзя было терять разум.
«Он как-то замешан в поджоге. Напрямую я спросить не могу, это будет выглядеть слишком странно. Но зато можно побольше разузнать о его жизни. Вероятно, он оказался там случайно, проходил мимо». — В глубине души Алиса продолжала верить, что поджог не его рук дело. Ведь ее друг добрый, искренний и заботливый. Он не был приверженцем подобных отвратительных мер.
— А вот и чай! — радостно закричала вошедшая с подносом София. — Кстати, как тебя зовут? Ты вроде не ответила.
— Алиса, — без единой эмоции произнес Кирилл и схватил две кружки: для себя и Алисы. — Она напугана, так что не беспокой ее своими вопросами.
— А ты прекрати демонстрировать свое некультурное поведение! — передразнила София и сделала глоток. — Надеюсь, тебе нравится зеленый чай. Кирюша вот его совсем не любит, предпочитает кофе, пьет его почти всегда...
Алиса улыбнулась, ей симпатизировала новая знакомая. София выглядела как типичная стерва, но стоило ей только заговорить, как эта мысль сразу же испарялась. Блондинка тараторила без продыху: о каком-то празднике, подарке, пикнике.
— Наверное, стоит предупредить твоих родителей, — начала в очередной раз Соф. — Мои меня до сих пор никуда не отпускают без разрешения.
Девушка обиженно надула губки и похлопала голубыми глазами.
— Хватит болтать, — поднимаясь, устало простонал юноша. — Хотя ты права, нужно отвезти Алису домой.
На часах было за полночь, снова темнота. Необузданный страх сковал девочку с ног до головы — но нужно было идти наперекор.
Алиса кивнула в знак согласия и поспешила искать выход. Выйдя в освещенное помещение, Ковалева закрыла глаза.
— Все хорошо? — обеспокоенно спросила София.
Девочка в очередной раз кивнула и вышла на улицу, где по-прежнему бушевал ветер. Остановка находилась прямо напротив, к тому же нужный автобус вот-вот должен был приехать.
«Очень удобно», — решила Алиса и не ошиблась. Транспорт появился спустя две минуты. Троица забралась в автобус и уселась на места в ряд.
— Так, и куда нам? Я ни разу не ездила в тот квартал.
— Прекращай наводить панику, окаянная, — легонько ударил одноклассницу Кирилл, и та замолкла.
Небо за окном залилось серым сумраком. Деревья склонили свои головы перед стихией, не смея ей перечить. Алиса вздрогнула от очередного порыва и схватила руку Рыцека.
— До сих пор грозы боишься? Большая вроде уже, — умиротворенно сказал парень и покосился на Алису, пристроившую голову на его плечо. София же дремала так уже второй час. Самойлов повел онемевшим плечом, и блондинка развернулась. — Я тебе не подушка.
Он повторил движение несколько раз, но безрезультатно. Казалось, что София впала в сонную кому и не желала из нее выходить.
Алиса почувствовала вибрацию в заднем кармане и достала мобильник. Ей пришло несколько сообщений с незнакомого номера:
«Почему ты ушла?»
«Где ты сейчас?»
«Ты у кого-то из друзей? Или пошла к дяде?»
«Опять включен, прям чертовщина какая-то», — фыркнула от недовольства Алиса и убрала мобильник обратно в карман.
Кирилл тем временем пялился в окно. Пейзаж постоянно менялся, но вместе с тем был одинаковым: дома, деревья, поля. Наконец объявили остановку Алисы. Девочка выскочила из автобуса.
София подняла голову и спросонья потерла глаза. На лбу красовалось огромное алое пятно.
— Мы приехали?
— Да, посиди здесь. Я мигом, — с этими словами юноша выскочил следом за девочкой.
В воздухе кружила листва. Единственное, что скрашивало это мрачное путешествие.
— Ты по-прежнему живешь здесь? — недоверчиво спросил Кирилл, глядя на полузаброшенные дома.
«Разумеется, нет».
— Я не могу оставить тебя совершенно одну, это опасно. — Кирилл попытался подойти к девочке, но та швырнула в него кусок земли. — Эй, чего творишь?!
Ковалева побежала по грязному тротуару в сторону какого-то хлипкого дома, заросшего зеленью. Алиса скрылась за деревянной постройкой и затаила дыхание. Какое-то время юноша пытался найти девочку: он проходил сквозь кусты и засохшие ветки, звал Алису.
Она поднялась и отряхнулась джинсы. Девочка приоткрыла дверцу, та сразу же распахнулась. Алиса вошла и мгновенно почувствовала, как у нее забрали частичку важного в жизни. Ее медленно, но верно заполнял аромат отравленного воздуха. Это был запах умерших родителей, по которым она тосковала.