ONE MILLION BULLETS

  Финн спал спокойно, уткнувшись лицом в подушку. Лира вытащила иглу из катетера, удобно устроила костыли и побрела в свою палату. Там она плюхнулась обратно на кровать и проспала еще несколько часов.

Они сильно изменились. Да и что Хан и Лея могли знать о ней теперь. Только лишь малые фрагменты из ее детства. У них осталось воспоминание, одно ничтожное воспоминание о мечтательной девочке, которая когда-то хотела помогать взрослым, совершать в будущем героические поступки. И что стало с ее мечтами теперь? Они никогда ничего не узнают о том, что ей пришлось вытерпеть и пережить. Разве возможно скрыть теперь от них то, во что ее превратила действительность? Сотая доля правды надломила бы их сердца. Они никогда не видели того, что видела она сама. Им никогда не удастся узнать тот мир, в котором ей пришлось расти, к которому пришлось привыкать.

Сон снова сморил девочку. Только она забыла об одной важной вещи. О своём ночном кошмаре...


На следующий день должен был состояться совет повстанцев в штабе Сопротивления. Суматоха ничуть не мешала многим остаться наедине со своими мыслями. В особенности тем, кто застрял на нижних этажах штаба, где располагалось и больничное крыло. Прибывшие корабли заняли все места на стоянке где-то наверху. В главном центре яблоку негде было упасть. Никто даже не обращал внимания на старые деревянные пыльные коробки, которые вместе с остальным оборудованием занимали приличное количество места в углу просторного зала. Некоторых гостей пришлось размещать в пустых палатах, но они не просиживали койки, бездельничая, а занимались починкой своих кораблей на поверхности или помогали с компьютерами в центре.

Сказанные Лирой слова заставили Лею снова вспомнить события из прошлого. Годами она пыталась забыть те мучения, наконец начала отвыкать от них, но все снова вернулось на круги своя. Она тоже осталась одна, и ей пришлось жить с этой непроходящей болью. Море вспенилось, неудержимый поток не остановить. Ей будто пришлось заново перетерпеть события многолетней давности. Приступы тоски и разбередившиеся раны стали все чаще беспокоить ее.


Сегодня Лире опять приснился кошмар, в котором она тонула в затопленной палате. Отголоски недавнего сражения не давали им обоим спокойно спать по ночам. Стоит на секунду забыться, как перед глазами снова встают образы, следующие за ними во снах. Одно отличие: Финну не снится, как его поглощает огромная толща ледяной воды. Они стали гораздо ближе друг к другу. Теперь общие страдания связывают их не хуже самых крепких уз дружбы. Она знает его тайну, он — ее переживания и кошмары. Лира ничего не говорит ему о своих настоящих страхах, но он все прекрасно видит по ее лицу, слышит в ее криках ночью. Он же не рассказывает ей о муках, которые ему пришлось пережить под влиянием силы треклятого ситха. Финн не может без дрожи, прокатывающей по всему телу, вспоминать о тех минутах. Кайло Рен невероятно силен. Он разнес «Сокол тысячелетия», что, к слову, не удалось его солдатам.


Лира надеялась, что база находится не на полной рек и озер планете. Иначе она не сможет воспринимать свой кошмар не иначе как неким видением. А, может, это просто страх того, что ее снова захотят утопить. Помучить беглянку подольше, не сразу быстро и действенно убить. Хорошо у нее теперь нет той сильной потребности в дозе морфия. Горло саднило не так сильно, как несколькими днями раннее.
— Когда мы уже сможем выйти отсюда? — Лира лежала на своей постели. В этот раз Финн сам пришел к ней.
Хоть она больше не на Джакку, Лира не чувствовала себя свободной. База Сопротивления стала ее новой тюрьмой, долгие дни в палате — новым заключением, от которого не убежать.
— Нам нужно быть на собрании, — Финн расслабленно сидел в кресле, уставившись взглядом в серый потолок.
— Нас не приглашали.
— Но мы должны быть там и знать, что происходит в Галактике.
— Мы не знаем даже, на какой планете находимся.
— Почему бы нам просто не спрятаться где-нибудь и не подслушать. Раз это секретное место навряд ли они будут сильно заботиться об охране. Да и кто нас остановит?


Суматоха не прекращалась и на час. Туда-сюда сновали рабочие, техники, повстанцы и новоприбывшие гости. Финн накинул на себя свою кожаную куртку. Он так и не нашел, чем можно было бы зашить дыру на рукаве. Лира следовала за ним. Походка у нее была медленная, шаркающая; казалось, она забыла, как ходить нормально, на своих двоих. По коридорам неслись люди в форме, со множеством коробок, кейсов и частей аппаратуры в руках. Никто не замечал двух выбравшихся из палаты «заключённых». Они продвигались медленно и осторожно, стараясь привлекать как можно меньше внимания. Взгляды на них долго не задерживались; лишь бы дети только не путались под ногами.

Финн и Лира бродили по коридорам и залам в поисках главного центра, где все соберутся на Совет. Они не могли знать наверняка, поэтому просто неотступно следовали за кем-нибудь из членов сопротивления, людьми в яркой оранжевой форме. Дабы не выделяться из толпы, Финн прихватил первый попавшийся под руки ящик. Лира не могла ничего нести в руках. Она была все еще слаба и ей требовалось опираться рукой хотя бы о стену. Следуя за очередным местным техником, они выбрались в ангар, где стояли истребители Сопротивления. Те самые, что спасли их на Такодане.

Мгновенно Лире припомнилось, как острые клинки крыльев воздушных истребителей резали воздух, какой ветер они создавали позади себя, как он нарушал тишину водной глади стоячей воды.

Ворота ангара были открыты и ребята могли разглядеть кусок голубого неба и несколько крон невысоких деревьев, показавшихся из-за металлических корпусов воздушных кораблей. Человек в светлом шлеме, на котором были выбиты номера и краской написано название отряда, только покончил с починкой своего истребителя. Финн легонько толкнул Лиру в бок и взглядом указал на повстанца. Они последовали за ним.

Еще большая череда петляющих коридоров и они наконец вышли в главный зал базы Сопротивления. Прозрачные экраны были выстроены вокруг большого стола, находящегося прямо посередине огромной залы. Низкий потолок не соответствовал такому обширному помещению. Лира прошла внутрь, подальше от прохода. Нужно придумать, куда бы спрятаться. Позади послышался шум. Лира обернулась и заметила Лею Органу с несколькими представителями других рас. Они были одеты не в специальную форму, а в одежду, которую принято носить на их родных планетах.

Быстро спохватившись, Финн и Лира шмыгнули за деревянные коробки, составленные у одной из стен зала. По потолку вилась длинная металлическая труба. Лира проследила по ней взглядом: это был карниз и у стены на стальных кольцах висела плотная тяжелая и пыльная ткань песочного цвета. Длинное полотно толстыми, как колонны, воланами прильнуло к стене, в его тени стояли большие деревянные коробки. На одной из них, той, что ближе всего стояла к месту укрытия двух беглецов, виднелась надпись «Астромеханический дроид серии R2».

Залу наполняли своим светом синие и зеленые экраны и лампы. Стены здесь были песочного цвета. Не такие, как на нижних уровнях. Они будто находились в пещере. По сравнению с обстановкой внизу, здесь было намного уютнее, без лишнего холодного света и серых панельных стен.

Постепенно все затихло. Лидеры кланов повстанцев и их приспешники занимали места вокруг круглого стола в центре. Гуманоиды и люди мешали Финну и Лире разглядеть хоть что-нибудь. Они видели только их затылки да синевато-зеленоватый свет, который источал стол. В очередной раз им приходится отсиживаться в тени и подсматривать. Лея, быть может, и посвятила бы хотя бы ее в свои планы, но надежды на это маловато. Суматоха прекратилась. В главном зале столпилась огромная толпа: около сотни представителей всевозможных галактических рас.

— Господа, — ребята услышали слова Леи Органы, произнесенные на торговом языке, — это далеко не первое наше собрание, но это не умаляет его гораздо большей важности. Все вы знаете, зачем мы сегодня собрались здесь. Тяжелым временам не видно конца, — голос женщины был глубоким, с нотками стали, с долей суровости, за которой прослеживалось присутствие скорби. — Первый Орден взял верх, уничтожив систему Хосниан. Эта трагедия...
— Да! Они убили нашего предводителя Брасмона Ки, — голос из толпы разорвал царившую в зале тишину.

Толпа загалдела, колонны поглощали возгласы и тряслись, с балок посыпалась серая пыль. Перед собой Лира видела только тени, блуждающие на стенах. Шум перешел в один протяжный трубный вой, но стих быстро, из уважения к их общему лидеру.

— Илло, я прошу тебя не перебивать меня и выслушать до конца, — из зала не донеслось ни звука. Они молча приняли приказ женщины. — Безусловно, действия Первого Ордена требуют от нас немедленных решений. Многие из вас захотят сегодня же напасть на Старкиллер, но поспешные действия в пылу злости и мечте о мести не доведут вас до победного конца. Я предлагаю разработать четкий план по наступлению, — послышались одобряющие возгласы. — Собрать наших лучших пилотов и отправить их на бой с противником. Главное, чтобы их риск оправдал себя.
— Вы отправляете их на верную смерть, — новый голос из числа собравшихся. Из-за акцента говорящего было трудно понять. — Мы без того потеряли слишком много повстанцев на Такодане. Раньше пилоты Империи не отличались особой меткостью и увертливостью, но теперь их мастерство возросло, не говоря уже о размерах самой звезды. Я считаю невозможным уничтожение Старкиллер...
— За тридцать лет они совершили почти невозможное. Построить настолько огромную звезду в столь короткий срок дорогого стоит, — другой голос был более тоньше по сравнению с первым.
— Позвольте, мои пилоты легко сбили с десяток в Мандалорском секторе, — женский голос прозвучал горделиво.
— Вы смогли улизнуть только лишь благодаря тому, что никто из самих мандалорцев не выступил... — комментарий заглушил другой голос.
— Ваши пилоты, дорогая Каре, может и справятся хотя бы с дюжиной, но у Ордена несколько сотен кораблей. Новых и более оснащенных в плане оружия. Чем же могут похвастать ржавые корыта Сопротивления?

В зале снова закипело возмущение. Один старался перекричать другого. Крутые басы смешивались с писклявыми голосами. Каждый перешел на свое наречие, в таком гаме ничего не было разобрать. Лишь по обрывкам знакомых с Джакку фраз и слов, Лира смогла разобрать, что теперь вопрос встал не только об одном лишь оружии и мастерских способностях пилотов, но и об наступлении в целом. Внезапно над толпой разнеслось страшное эхо горна. Толпа мгновенно затихла. Финну даже заложило уши.

— Постойте-постойте! — генерал Органа снова пыталась взять право говорить в свои руки. — Таким способом мы ни к чему не придем. Нам в любом случае необходимо совершить эту миссию и постараться так, чтобы она прошла успешно, иначе... нас ждет крах, — от ее голоса, разносившемуся по всему залу, веяло холодом. — Орден вычислит наше местонахождение и разбомбит, не оставив никого в живых. В особенности им нужна одна вещь. Одна маленькая вещица, важность которой не сравнима с ее реальными размерами. Они хотят найти моего брата, Люка Скайуокера...
— Ведь его давно нет среди нас. Сколько лет прошло? Десять? Больше? Пора оставить это в прошлом, Лея.

«Ты всегда ограждала себя от прошлого...Тебе не стоит забывать того, что повлияло на то, почему именно сегодня, здесь и сейчас ты находишься в этом месте».

— Но ведь вы сами все еще горюете о своих сыновьях, Мина Тиллс. Вы противоречите самому себе, — голос Леи сделался совсем ледяным. — Наши дети не должны были так бессмысленно погибнуть...
— Мой сын мертв, но с Вашим случилось худшее из всего, что только могло произойти с кем-либо из нас.
Лира пыталась уловить малейшую доли грусти в голосе женщины, которая потеряла своего сына, но услышала только злобу. Должны ли они теперь отомстить за все свои страдания? Заставить врагов пожалеть о совершенном? Но повстанцы никогда не падут до методов Ордена.

Совет продолжался дальше. Штурмовики взяли в плен нескольких жителей с Джакку. Они продолжают искать следы дроида или кого-нибудь из штаба Сопротивления. ВВ-8 ни Лира, ни Финн пока не видели. Инженеры извлекли карту, но не смогли найти ни одну соответствующую ей систему. Лидеры и многие из присутствующих возлагали большие надежды на маленькую зацепку, принесенную им с Джакку.

— Раз не получилось найти карту, — Лея была слишком разочарована, — попробуем решить, как нам попасть на Старкиллер, — дисплей, привинченный к столу, показал изображение: Звезду Смерти. Все узнали ее. Небольшое изображение зеленого цвета повисло в воздухе. — А это... база Старкиллер, — Звезда уменьшилась, а затем рядом возникло спроецированное изображение новой планеты, превосходящей первую размером более чем в несколько десятков раз. Лира и Финн видели их, парящих почти у самого потолка.
— Они еще не выстроили щиты после недавней атаки своего оружия. Их временный щит слаб. Они там сидят, как в открытом поле. Пока что, — голос принадлежал уже не Лее, а какому-то мужчине. — Если мы не выступим в ближайшее время, то упустим шанс когда-либо разнести их.
— Пару месяцев назад эскадрилья «Бродяга» пыталась прорваться, но потеряла два истребителя.
— Никто и не говорит, что мы так бездумно будем пытаться прорвать щит, — этот голос Лира узнала с первого слога — Хан Соло.
— И как же ты предлагаешь преодолеть завесу? — теперь Лея стала сама собой и говорила в привычном ей тоне с Ханом.
— Поверь, тебе лучше не знать.
— Как я могу быть уверена в успехе, если ты не посвящаешь меня в свои тайны?
— Просто доверься моему везению.

Завязался очередной спор. Если бы Финн и Лира следили не так внимательно, пытаясь уловить нить разговора, то заметили бы огромную тень, нависшую над их головами.

— Попались, детки.

Тучный исполин стоял перед ними огромной скалой. Он был весь покрыт темно-зеленой чешуей, напоминая тем самым ящерицу. От испуга ребята не могли ни пошевелиться, ни сказать хоть слова. Великан схватил Лиру за правое предплечье, Финна — за левое и поднял с пола. Он потащил их прямо к толпе. Другие тоже испугались фигуры охранника и стали расступаться перед ним. Лира стиснула зубы, дабы не вскрикнуть — такой сильной была хватка огромной лапы великана.

— Генерал Органа, эти двое прятались в углу и подслушивали.
— Орг, отпустите их. Наше совещание не настолько секретно, — Лея стала более ласкова при виде детей, хотя и была немного возмущена.

Великан отпустил их. Лира бросила на него гневный взгляд, тот в ответ лишь хмыкнул, обнажив острые зубы. Финн потер место, где его схватил охранник.

— Лея, мы всего лишь хотели...
— Это не важно, — женщина ласково прервала объяснения Лиры, — вы оба можете присутствовать на нашем Совете, ведь это касается и вас в том числе. Думаю, — она снова обратилась к толпе, — долгими спорами мы ни к чему не придем, так что поставим вопрос ребром: согласны ли лидеры кланов Сопротивления выступить в ближайшие дни?

Финн и Лира встали рядом с остальными у стола. Последняя внимательно разглядывала медленно вращающееся изображение базы Старкиллер.

— Согласны! — послышалось со всех сторон. Говорили не только сами представители, но и остальные позади них.
— Отлично. Нам понадобится вся ваша мощь, — зал затих, был слышен только голос Леи Органы. — Мы бросим все свои силы, всю нашу ярость, всю нашу отвагу мы отдадим этой миссии. Мы бросимся на них и нанесем удар такой силы, что их сердца разорвутся от ужаса. Удар настолько жестокий, что Первый Орден падет раз и навсегда!

***

После собрания в главном центре Лира и Финн решили осмотреть базу. Большая ее часть находилась под землей, но ангары для кораблей были тщательно скрыты в джунглях. Теперь зеленые холмы, заполняющие все пространство до самого горизонта не были для нее в новинку. Запахи влажной земли, зелени деревьев, цветов и травы заставляли нечто давно забытое шевелится в ее памяти. Но оно заблудилось во мраке, блуждая в лабиринтах памяти, не может найти дорогу к свету, наружу, дабы показать себя.

Лицо Лиры было совершенно бесстрастно, взгляд блуждал по окрестностям. Она стояла в тени, прислонившись к стене ангара. Отсюда не было видно ни рек, ни вообще каких-либо источников. Значит, ее кошмар всего лишь проявление пережитых потрясений. Теплый ветер трепал рыжие пряди волос. Мимолетное желание и вот Лира уже стоит, согреваемая лучами солнца, на открытом вытоптанном куске земли у ангара. Пара недель, проведенных под землей, сравнимы с несколькими годами отсутствия солнца над головой. Пронзающий горячий свет не заменим для ее кожи, он также необходим ей, как и воздух. Она вздернула голову к небу.

Земля под ее ногами взорвалась.

Лира резко распахнула глаза, но в лицо ударил слепящий солнечный свет. Она отскочила от того места, где стояла долю секунды назад, обратно к ангару. Черные комья земли подбрасывало вверх, а затем удары посыпались на металлическую крышу, разрывая деревья и листья, укрывающие ее. Финн подбежал к Лире и увел ее подальше от ворот в тень, но сам постарался подойти как можно ближе и подсмотреть. Тут же к нему присоединились несколько пилотов в ярких оранжевых комбинезонах.

— Черт, это стрелки Ордена!

Дыхание Лиры перехватило. Они нашли их! Былая суматоха в связи с подготовкой к миссии теперь умножилась в несколько раз. Друг за другом истребители покинули свои места и рванули вслед.

— Нужно успеть до того, как они покинут атмосферу! — кричал пилот с черными курчавыми волосами, направляясь к своему кораблю. Рядом с ним Лира заметила ВВ-8. Она хотела окликнуть дроида, но толпа пилотов отвлекла ее, чуть не сбив с ног. Лучше убраться отсюда.

Побежала в центр. У круглого стола снова собрались лидеры. Другие были заняты подготовкой компьютеров. Над столом висел схематичный план окрестностей, а над двигающимися возвышениями и склонами летели три зеленые точки, следом за которыми по воздуху двигалось еще с десяток. Они почти нагнали их. Не ясно было, вели ли они обстрел, но истребители обеих сторон здорово петлями, летя чуть ли не спиралеобразно. Они почти нагнали их. Тройка попыталась подняться выше, чтобы покинуть пределы атмосферы, но их быстро нагнали и от зеленых точек остались лишь ярко горящие искры.

— Плакал их эффект внезапности, — произнес рядом стоящий с Лирой Финн.
— Разведчики. Нам повезет, если окажется, что они не успели отправить на Старкиллер наши координаты, — тихо проговорила Лея.
— Генерал Органа, нам необходимо незамедлительно начать операцию, — произнесла короткостриженая женщина в яркой оранжевой форме пилота.

Лея стояла, оперевшись руками о стол и опустив голову. Предчувствие чего-то страшного не давало ей покоя. Этот день не пройдет так просто, не оставив ни следа в ее сердце. Лира осторожно подошла к ней и накрыла ее руку своей. Только тогда женщина смогла поднять глаза на присутствующих. Они блестели больше обычного.

— Да. Начинайте...
— Начать операцию! — скомандовали лидеры командирам своих подразделений.

Комната опустела. Остались лишь несколько человек, следящих за аппаратурой, Лира, Финн и сама Лея Органа.
— Они скоро придут сюда обратно, а вам двоим лучше вернуться в палаты, — Лея собралась было отойти от стола и вернуться к главным мониторам, как Лира преградила ей путь. На лице девушки читалось удивление.
— Разве мы не полетим вместе с остальными?
— Они обезвредят базу. Возможно, уничтожат. Лира, я не хочу отправлять тебя туда, — глаза Леи бегали по лицу Лиры. — Поверь, не стоит быть там. В конце концов, вы, дети, можете там погибнуть.
— Но мы выбрались живыми с Такоданы, а это была отнюдь не шуточная схватка. И тогда никто даже не был готов, — Лира все же отошла в сторону, позволив Лее пройти. Женщина стояла теперь к ним обоим спиной.
— Живыми? Да. Но в каком состоянии?
Эта правда заставила Лиру усмирить пыл.
— Я хочу участвовать. Я солдат и должен быть там, где разворачивается сражение, — Финн был решительно готов ринуться в бой, если бы ему позволили. Без него они ни за что бы не выжили на Такодане.
— Разве ты не боишься посылать туда Хана? — обратилась Лира к Органе.

На светящихся синих экранах, отображающих Галактику, ярко вырисовывался темный силуэт маленькой, хрупкой женщины. Она схватилась рукой за стоящий рядом стул. Напряжение прокатилась по всему ее телу.

— Еще как боюсь, Лира. Еще как... Но ему всегда чертовски везло! Чего не скажешь ни о ком другом из нас.

Лира прикрыла глаза, словно от усталости и отрицательно закачала головой. Повторяя сначала шепотом, а после вслух:

— Нет, нет, нет...

Она выбежала из комнаты. Финн ушел за нею следом.
Рядом с Лее возникла фигура охранника, покрытого зелеными чешуйками.

— Не дай ей покинуть базу, — произнесла Лея.