Предисловие
Солнце растекалось по воде своим ярким золотым закатом, окрашивая всё вокруг в рыжие тона. Волны лениво наступали на край берега и оставляли на нем белую пену. Женя замер, впитывая эту мимолётную гармонию. Он непрерывно смотрел на горизонт и слушал убаюкивающее пение чаек. За всю свою жизнь ему не доводилось существовать в такой безмятежности. В голове Жени не было ни единой мысли, и именно это ему и нравилось.
Песок ещё хранил дневное тепло, когда Виолетта и Женя устроились у самого края, куда падала волна. Самым активным живым существом на пляже казался ветер. Он влиял на все в округе: слабо тряс листву стоящих вдалеке деревьев, определял направление влажных волос на головах людей и шевелил страницы тетради, которую Женя неохотно протянул девушке пару минут назад.
Тетрадь плотно легла в ладонь Виолетты. Обложка была истерта до легких дыр, а каждый лист хранил зарисовки ночных кошмаров. Виолетта с осторожным интересом рассматривала очередную страницу, изредка задавая краткие вопросы хозяину тетради.
- И сколько их? Сколько таких тетрадей?
- Четыре. В твоих руках сейчас крайняя.
В ответ Виолетта промолчала. Она задержала взгляд на рисунках, в которых таился один и тот же сценарий. Кривые, броские линии простого карандаша складывались нечто, отдаленно похожие на живых существ. Для глаз Виолетты они казались чужими, наверняка, как и для других. Но эти существа были изображены в таких позах, в такой правдоподобной перспективе, будто страницы являлись снимками, взятые прямиком из глаз человека, и этот человек сидит в считаных сантиметрах от девушки
- В этом весь я. - Тихо пробормотал Женя, в то время как его меланхоличный взгляд всё так же наблюдал за горизонтом. - Я не могу о них не думать, они не позволят.
- Кто «они»?..
Женя легко хлопнул по развернутой странице тетради. В ответ девушка вновь промолчала и лишь спустя минуту со вздохом облокотилась на оголенное плечо парня.
- Когда ты в последний раз чувствовал себя в полной безопасности?
- Не знаю... Не помню. Не задумывался об этом. - Эти слова падали тяжело и глухо. На время Женя поник, но через продолжительную паузу его голос вновь обрел твердость. - Думаю, я сам в этом виноват. Человеку стоит сжимать волю в кулаке крепче, чем меч. Мир может рухнуть в прах, звёзды — погаснуть, время — остановиться... Но пока в человеке живёт огонь сопротивления, он будет подниматься снова и снова.
А я... Я уже давно сдался. Мне незачем подниматься, уже поздно, моя воля растворилась ещё много лет назад. Я не смогу восстать против того, что изображено на этих страницах... Не смогу.
- Так нельзя! - Виолетта стремительно встала перед парнем, опрокинув при этом старую тетрадь. - Я помогу тебе. Я помогу тебе бороться с этим. Даже если ты потерял волю, я помогу тебе её вернуть.
Глаза Жени были направлены на серьезное воодушевленное лицо девушки, что грациозно стояла перед ним с протянутой рукой. Уже спустя пару мгновений он осторожно взялся за неё. Когда парень встал, Виолетта тут же ласково обняла его за шею. Женя слабо прижался к ней, в то время как его взгляд упал на лежащую на песке тетрадь. Она раскрылась на странице, изображающей безлюдную улицу под дождём, и там, в перспективе мокрого асфальта, чётко просматривалась одинокая детская фигура, стоящая ко всем спиной...