4. Вечеринка
Найти дом Эмбер Ричард смог бы, даже будучи глухим, слепым или тупым, ведь от него на весь квартал разносилась музыка, туда толпами стекались празднующие, а из окон лился пульсирующий свет. Правда, из-за большого количества народа парковаться пришлось далековато, но пройтись ради веселья стоило. Едва он зашел в дом, как увидел Катарину и Кортни, те соревновались, кто лучше танцует. Толпа вокруг них подбадривала своих любимиц нестройными выкриками. Парень направился к подруге, пробираясь через полосу живых препятствий. За весь путь его чуть не облили пивом, какая-то девушка налетела на него, извиняясь, а паренек лет пятнадцати, неизвестно что забывший здесь, вцепился в его куртку, не желая отпускать, пока тот не скажет, где Патрик. Кто такой этот Патрик, Ричард понятия не имел, но это не помешало ему предположить, что он у бочки с выпивкой. Пробравшись к танцполу, сооруженному из поставленных вместе столов, парень помахал рукой подруге. Та, в сверкающем топе и мини-юбке, отсалютовала ему стаканчиком и прокричала так, чтобы друг ее услышал через громкую музыку:
– Я выиграю и приду, выпей пока, Рич!
Улыбнувшись, Ричард развернулся и направился на кухню. На столах было действительно много тарелочек с самыми разнообразными закусками: бутерброды, чипсы, хот доги, смеси сухофруктов, пирожные – а так же уйма пустых пластиковых стаканчиков. Парень уже взял один из них, наполнил его и отошел от столов, но вдруг столкнулся с кем-то и поднял руку, чтобы не облить человека.
– Ой, извини, я такая неловкая, – хихикнула девушка.
Батлер окинул ее взглядом, отмечая маленькие синие туфли на платформе, изящные ноги, обтягивающее миниатюрную фигурку черное платье, синие в цвет туфлям камни в колье и сережках, кудрявые светлые волосы. Симпатичная.
– Нет, это мне стоило быть аккуратнее. Ричард Батлер, – протянул он свободную руку.
– Эмма Гарднер, для тебя просто Эмма, красавчик.
– Что ж, просто Эмма, – парень поднял взгляд на лицо незнакомки и остолбенел. Его поразили большие зеленые глаза, подведенные черной тушью, Ричард даже не обратил внимания на все остальное, хотя обычно не задерживался на чем-то одном надолго. Девушка вновь хихикнула и накрутила прядь волос на палец. Она пару раз моргнула, и наваждение, которое вызвали ее глаза, рассеялось.
– Что?
Парень медленно покачал головой, все еще разглядывая ее. Эмме стало неуютно, она поправила платье, прическу и оглянулась, словно в поисках предлога уйти подальше от странного человека.
– Ничего, просто любуюсь красивой девушкой. Позволишь угостить тебя? – наконец заговорил Ричард.
Девушка улыбнулась, ведь такое поведение было ей куда понятнее, и показала свой пустой стаканчик:
– Как раз шла наполнить его. Чем угощаешь?
Рыжий усмехнулся и изобразил задумчивость:
– Знаешь, тут большой ассортимент, так сложно выбрать. Как насчет пива?
Эмма следила за тем, как он наполняет ее стаканчик:
– Что ж, красавчик, за тебя, – она одним махом выпила все, и парень последовал ее примеру.
Спустя час, три танца и десять выпитых стаканов на двоих, он сделал вывод о своей новой знакомой. Красивая, излишне веселая, свободна и ищет отношений. Не его тип. Ричард поискал глазами Катарину, запоздало вспомнив, что та обещалась найти его. Подруги в зоне видимости не было, и он решил поискать ее, не заинтересованный в продолжении общения с блондинкой. Правда, изрядно пьяная собеседница не могла оторваться от его руки, хихикая без перерыва. Парень усиленно думал, как бы отвязаться от нее, не обидев при этом.
– Эй, Эмма, послушай, – начал он мягко.
Девушка подняла голову, а в зеленых глазах промелькнуло внимание.
– Тебе не кажется, что мы тут слишком долго болтаем?
– Да-а-а, хочешь, погуляем где-то, где не так шумно?
Ричард вздохнул. Она, видимо, не в состоянии воспринимать тяжелую реальность, значит, придётся потаскать ее с собой, пока он не найдет Рину, а там довезет обеих до дома.
– Хорошо, как скажешь, но сначала мы найдем кое-кого.
Батлер взял девушку за руку и повел к выходу. Музыка, еще час назад приятно радовавшая ухо, сейчас раскалывала голову. В доме было душно, пахло пивом, духами и прочими запахами, вместе составлявшими головокружительный букет. Расчищая свободной рукой себе путь между танцующими, парень вышел на свежий воздух, покачнувшись. Эмма покорно следовала за ним, не доставляя хлопот, и за это он был ей благодарен.
За домом они увидели бассейн и нескольких парней, окруживших Катарину. Она пыталась пройти мимо, но они не выпускали ее, все больше тесня к стене. Все в этой компании были не то что пьяны, а абсолютно невменяемы, поэтому тормозов не предвиделось. Ричард нахмурился: "Ну какого черта тебя сюда вынесло, Ринс, веселилась бы в доме". Он кинул своей спутнице "Стой тут", направился к ним, пихнул плечом одного из парней и схватил руку Рины.
– Арис, мы уходим.
Несмотря на помутившиеся от выпивки мозги, парни сообразили, что девушка сейчас достанется не им и протестующе окружили друзей. Один из них, с нахальной миной, вызывающе заговорил:
– Я не понял, парень, тебе рожу подправить? Красотка наша.
Катарина жалась к другу, прося его уйти без драки, но тот спокойно и холодно ответил:
– Эта девушка – моя подруга. И сейчас и ты, и твои прихвостни извинитесь перед ней.
– Рич, пожалуйста, не нужно, идём, – встревоженно шептала подруга. Парни заржали и заплетающимися языками наперебой стали издеваться:
– Какой важный господин, извиниться еще нужно.
– А выглядит то, как голубой.
– Может, ей еще ножки поцеловать? Хотя я не против, такая цыпа...
Ричард с размаху ударил наглеца в челюсть, от удара голова того откинулась назад. По лицу пострадавшего было видно, что без ответа он это не оставит. Парень набросился на Батлера, толкнув его в грудь. Вокруг шумели его друзья и вскрикивали иногда две девушки. Ричард ловко уклонялся от ударов, но в какой-то момент зазевался и получил кулаком в бровь. Боль на секунду стала единственным существующим на земле чувством, но рыжий быстро вернулся в строй, коленом врезав противнику в живот, от чего тот согнулся, но тотчас же резко вскинул голову, ударив наклонившегося было к нему парня. Разозленный, Батлер прижал руку к саднившей губе, а второй снова заехал сопернику в скулу. Тот пошатнулся и, растеряв уверенность, попятился, оглядываясь на свою компанию, ища поддержки.
Драться с защитником больше никто не горел желанием, поэтому дрогнувшим голосом задира пообещал: "Ты пожалеешь об этом" – и ушел вместе с друзьями подальше.
Ричард выдохнул, взял за руку Катарину, вторую протянул Эмме, и повел девушек к машине. Найти черный мерседес не удалось сразу, сказывалось количество выпитого, усталость и недавняя драка. Лишь через десять минут все трое сели в машину.
– Эмма, куда тебя подвезти? – спросил Батлер, немного успокоившись, и, не услышав ответа, позвал еще раз, – Эмма?
– Она уснула, что с ней делать? – тихо откликнулась Рина.
– Отвезу к себе. Тебя домой?
– С ума сошел? Я пьяная на все 213 процентов. Мама не переживет.
Ричард устало потер виски. Головная боль и разбитая губа мешали сосредоточиться. С трудом он завел машину и медленно поехал прочь от дома Кортни. Ему повезло – ни один полицейский не остановил их. Через полчаса мерседес въехал в гараж. Парень оглянулся на заднее сиденье и усмехнулся. Две девушки, блондинка и брюнетка, спали, обнявшись. Их распущенные волосы перемешались, головы склонились друг к другу, а рука Катарины лежала на ногах Эммы. На лицах обеих отпечаталось сонно-невинное выражение, словно не две пьяные в хлам студентки, а два ангела уснули вместе. Батлер достал телефон и сфотографировал их, добавляя еще одно милое фото к своей коллекции. Все же, начало и конец этой вечеринки были хороши, но то, что было между, – полный провал.
Парень выбрался из машины и взял подругу на руки. Девушка прижималась к нему во сне, и тепло от этого разлилось по телу. Вскоре и Эмма была перенесена в дом, а сам он добрался до дивана в гостиной и провалился в сон. Его ночь прошла спокойно, без тревог, и Ричард даже не подозревал, что уже завтра его жизнь перевернется с ног на голову.