Twisted Wonderland: Искажённый мир.

Лабиринт Хартслабьюла, казалось, тянулся бесконечно, пока я быстро шагала по тропе, снова и снова прокручивая в голове события последних минут. На первый взгляд, конфликт третьекурсников и первокурсников вызывал у меня лишь раздражение, и я решила не вмешиваться — что, в общем-то, логично, учитывая моё положение и повреждённую ногу. С другой, оставлять их одних, даже понимая эти свои ограничения, казалось мне настоящим предательством по отношению к Эйсу и Дьюсу. И чем дольше я об этом думала, тем сильнее ощущала внутренний диссонанс.

Совесть нарастала, как тихий шёпот за спиной, заставляя меня снова и снова задаваться одним и тем же вопросом: правильно ли я поступила, покинув друзей в самый разгар конфликта? Не стоило ли мне остаться и хотя бы попытаться удержать их от неприятностей, даже если бы это было опасно? А если бы я всё же осталась, смогла бы хоть немного помочь, или только усугубила бы возникшую ситуацию?

Мысли метались, цепляясь одна за другую, и вскоре сомнения накрыли меня плотной дымкой. С каждым шагом я всё глубже погружалась в собственные размышления, теряя ощущение пространства и времени. Даже воздух вокруг становился тяжелее, пропитанный тревогой и недосказанностью.

Наконец, узкие тропы лабиринта остались позади, и передо мной возникло долгожданное зеркало — неподвижное и холодное, словно гладь замёршего озера. Не раздумывая, я шагнула вперёд: отражение дрогнуло, и пространство вокруг мягко переломилось, впуская меня в знакомый Зал Зеркал.

Направляясь дальше, я старалась сосредоточиться хотя бы на ровном ритме собственных шагов — казалось, только он ещё подчинялся какому-то порядку. Позади слышались шаги Грима и его негромкое, но как всегда недовольное, ворчание. Однако, слушала я его словно сквозь толщу воды: всё вокруг стало вязким и нереальным, а усталость, накопившаяся за последние дни, неприятно сжимала виски.

— Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? — я вздрогнула и тут же остановилась, когда знакомый голос неожиданно прервал поток моих мыслей. Всё это время я шла, не видя дороги и не слыша голосов. Только теперь до меня дошло, что Грим зовёт меня уже не в первый раз. — Я тут голос, между прочим, сорвал, пытаясь до тебя докричаться! — возмутился он.

— Прости, задумалась, — я виновато поджала губы, поправив лямку рюкзака на плече. — Так что ты там говорил?

— Я спрашиваю, ты вообще знаешь, куда нам идти? — с нажимом повторил кот, раздражённо дёрнув хвостом.

Я моргнула, на мгновение застыв, и отчётливо ощутила, как внутри меня кто-то медленно и ехидно аплодирует стоя. Осознание ситуации обрушилось, как кирпич, прилетевший в голову без предупреждения, заставив меня вскинуть голову, зажмуриться и от души выругаться вслух — так, что даже монстр на миг притих.

Отличный вопрос, Грим — прямо из серии «пни дуру — может, сообразит»! Жаль только, что ответа на него у меня для тебя нет. Я ведь ушла от Эйса и Дьюса в порыве редкого для себя здравого смысла — вот только здравым оказался, похоже, лишь сам факт моего ухода. А о том, в какой кабинет нам нужно и как туда добраться я, конечно же, не подумала. Просто шагала вперёд, надеясь, что где-то впереди добрые незаблудки уже выстроились в стрелочку и машут флажками, ожидая, когда же я замечу их подсказку, но какой уж там…

Как жаль, что рядом нет ни Асты, ни Дерека — они бы точно нас выручили. Хотя, скорее всего, мы бы кружили по одному и тому же коридору, споря, кто из нас «точно был здесь впервые». А потом дружно свернули не туда и потерялись где-нибудь между «абсолютно точно знакомым поворотом» и «ну я же говорил». Но зато с энтузиазмом и чувством миссии.

— …Нет, не знаю, — честно призналась я, потупив взгляд и невольно понизив голос.

Так мы и стояли вдвоём — я и мой пушистый компаньон по катастрофам — посреди зала, полного студентов, спешащих кто куда. Кто-то проходил сквозь зеркала, кто-то, наоборот, выходил из них. Все знали, куда идут. У каждого — своя цель, направление, расписание. У нас — лёгкое чувство позора и полное отсутствие ориентации в пространстве.

Периодически кто-то оглядывался на нас, шептался, а некоторые даже пытались не слишком заметно тыкать пальцем. Похоже, после вчерашнего инцидента с люстрой и позавчерашней катастрофы на церемонии нас уже внесли в список местных достопримечательностей. Ещё немного и начнут показывать новичкам, как наглядное пособие: «А вот это те самые идиоты, что обрушили потолок и устроили краш-тест третьекурсников».

Подавив усталую усмешку, я подошла к стене и прислонилась спиной к холодному камню. Нога всё ещё ныла тупой, навязчивой болью, и я медленно сползла вниз, решив позволить себе хотя бы минуту покоя.

— Эй, не сдавайся, — возмутился Грим, усаживаясь рядом и настороженно оглядываясь на студентов, сновавших мимо.

— Я не сдаюсь, — фыркнула я, чувствуя, как уголки губ сами собой дрогнули. — Просто беру тайм-аут, пока вселенная придумывает новые способы испортить мне день.

Монстр недовольно фыркнул в ответ, но остался сидеть рядом, как маленький пушистый часовой. Я же, прикрыв глаза, обхватила руками колени и опустила на них голову, позволяя себе короткий передых.

Я уже почти дремала, когда надо мной неожиданно выросла чья-то тень. Резко вскинув голову, я моргнула несколько раз, пытаясь сфокусировать взгляд — и была приятно удивлена, увидев зама старосты Диасомнии. Хорошо хоть не сам Маллеус, а то при таком повышенном внимании к нашей персоне следом бы спикировал Кроули с оркестром, речью о дисциплине и тростью наперевес, готовой отправиться в полёт прямо на наши головы за прогулы с первого учебного дня.

— Мя! Какого чёрта нужно так пугать! — взвился Грим, подпрыгнув рядом.

Вопрос остался без ответа. Я не обратила на кота внимания — напротив, взгляд сам собой зацепился за фигуру Лилии Ванружа. Тот лишь мельком глянул на монстра, а потом вернул свой взгляд на меня.

— Что же вы оба тут делаете?

Голос фейри был мягкий, почти певучий, но в нём проскользнуло что-то такое, отчего у меня по спине невольно пробежал холодок. Улыбка на его лице была вежливой, почти дружелюбной, вот только глаза оставались настороженными. Как будто он видел не меня, а кого-то другого.

Не нравится мне это...

— Здравствуйте. Дело в том, что мы немного заблудились, — я оставила ненужные мысли позади и поднялась на ноги, стараясь выглядеть собраннее, чем чувствовала себя на самом деле. В конце концов, нужно хорошо зарекомендовать себя перед потенциальным спасителем. — А я вас помню! Вы были на церемонии поступления, верно?

— Оя? Ты заметила меня среди всей этой толпы? — Лилия чуть склонил голову набок, наблюдая за мной с тем самым вежливым, но изучающим выражением, от которого хочется либо спрятаться, либо нервно засмеяться. — Какой наблюдательный новичок.

В его голосе скользнула лёгкая насмешка, почти добродушная, но глаза блеснули чем-то непроницаемым — слишком внимательным, слишком пронизывающим, отчего мне даже стало немного не по себе.

— Ты знаешь этого коротышку? — недоверчиво фыркнул Грим, глянув на меня, но тут же осёкся, когда я метнула в его сторону выразительный взгляд.

— Конечно. Это же ведь сам заместитель старосты Диасомнии — Лилия Ванруж.

— О, так значит, ты слышала обо мне? — с лёгким прищуром отозвался третьекурсник.

— Ну разумеется, — кивнула я, позволив себе лёгкую улыбку, хотя внутри меня всё ещё дребезжали остатки усталости, стресса и какого-то нового странного ощущения. — Не ожидала встретить вас здесь. Впрочем, раз уж судьба подкинула такой шанс… не могли бы вы, пожалуйста, провести нас до нужного кабинета? Мы тут слегка потерялись, и если Кроули нас поймает, то, боюсь, устроит допрос с пристрастием, трёхчасовую лекцию о дисциплине и постановку «как не надо вести себя на первом уроке» — с нами в главных ролях и своей тростью в качестве режиссёрской палки.

Лилия Ванруж — ходячая загадка с обаятельной улыбкой и возрастом, который лучше не спрашивать. А я — обычная первокурсница, которая просто пытается не опоздать на первую пару и выжить в этом мире. Если этот мужчина готов помочь мне не погибнуть ни морально, ни физически, я, пожалуй, воспользуюсь выпавшим шансом. В конце концов, лишние союзники в этом месте мне точно не помешают. Особенно те, у которых уровень скрытой угрозы сочетается с уровнем милой улыбки.

— Ку-фу-фу, хорошо-хорошо, — отсмеявшись, мужчина задорно улыбнулся мне и, протянув руку, заговорил: — Возможно, если ты выберешь наш клуб из всех и прибережёшь мне пирога со «Дня Нерождения», то это будет лучшая благодарность за ту помощь, которую я вам окажу. О, и давай перейдём на менее уважительное обращение?

Ответить я так и не успела — моё лицо мгновенно стало напряжённым и лишённым всяких эмоций. Сердце словно на миг пропустило удар, а потом резко заработало с удвоенной силой, будто пытаясь выбить мне рёбра изнутри. Я ощущала, как мышцы непроизвольно напрягаются, а дыхание становится короче.

Погодите… Это же ведь не то, о чём я думаю? Хотя, кого я обманываю — всё и так очевидно. Слишком точное попадание, чтобы быть случайностью.

— Ты знал, — слова сорвались прежде, чем я успела их удержать, но мне уже было всё равно. Этот фейри откуда-то в курсе и про пирог, и про магический камень. И, похоже, его знания распространяются куда дальше, чем я думала. — Ты всё знал.

— О, так намного лучше! — он одобрительно кивнул, явно восприняв мои слова как согласие перейти на «ты» и мягко улыбнулся. Тем не менее эта улыбка стала шире, когда он уловил настоящий смысл сказанного. — Надеюсь, тебе это не причиняет дискомфорт? Вы были такими громкими и шумными, а у меня отличный слух и зрение, — он чуть наклонился ближе, понижая голос. — Да и вообще, у этих стен есть уши.

На секунду у меня внутри всё похолодело, будто кто-то подлил мне в кровь ведро ледяной воды.

Отличный слух и зрение… говоришь?.. Замечательно. Просто великолепно. То есть ты слышал каждое моё слово. Ну, зашибись денёк! Ещё скажи, что умеешь читать мысли и тогда я точно пойду копать себе могилку где-нибудь под библиотекой и не выйду оттуда до конца семестра.

Я поспешно прокрутила в голове все разговоры и поступки последних дней, но так и не нашла ничего подозрительного или компрометирующего. Конечно, если не считать того случая, когда Зеркало Тьмы выдало во мне какой-то чёрный сгусток сферы, но что-то я сомневаюсь, что дело только в этом. Я не слишком-то часто перебрасываюсь словами с ребятами, предпочитая обсуждать всё происходящее лишь у себя в голове.

— Давай вернёмся к этой беседе за обедом? Скоро начинается учёба, а ты даже не знаешь куда вам идти, — прежде чем я успела сказать хоть что-то, Ванруж взял меня за руку и повёл в один из коридоров этого замка. — Я отведу вас двоих в нужный кабинет, но стоит всё-таки найти одногруппников и ходить по колледжу с ними, — я лишь молча кивала на его слова, стараясь не выдать собственного замешательства. — Какая у вас там первая пара?

— Магическая фармация, — меня хватило лишь на то, чтобы пробормотать название, но Лилия, как ни странно, прекрасно всё расслышал и даже не посмотрел в мою сторону.

Ну конечно, у него же «идеальный слух и зрение». Осталось только выяснить, не идёт ли телепатия в комплекте — и можно смело опускать занавес... Эх, стоило мне всё-таки быть намного осмотрительнее. Особенно в словах…

Дойти до нужного кабинета мы успели за каких-то пять минут до начала занятий. Лилия, как настоящий джентльмен, не просто проводил нас до двери, но и, видя моё лёгкое замешательство, решил лично представить преподавателю. За такое, пожалуй, можно и пирогом отблагодарить — если, конечно, мне удастся его испечь.

— Доброе утро, Дивус! Я вам тут ещё студентов привёл. У вас же сейчас пара с 1-А? — третьекурсник слегка подтянул меня ближе к себе и преподавателю, явно не заботясь о правилах личного пространства.

— Вы, Ванруж, с самого утра решили вести себя фамильярно? — голос Круэла прозвучал холодно, почти колюче, но Лилия ответил на вопрос лишь весёлым смешком и улыбкой. Не тратя времени на воспитательные нотации, мужчина перевёл свой взгляд на меня: — Я так понимаю, вы Марфа и… Грим? Честно сказать, я удивлён вашему появлению на моём занятии, — в его голосе слышались отчётливые нотки недовольства.

Ну что ж, приятно, когда чувства взаимны.

— Спасибо, постараемся оправдать неожиданность, — машинально вырвалось у меня.

На секунду я даже подумала, что сейчас последует воспитательная лекция с применением кнута «за дерзость», но Круэл ограничился лишь выразительным закатыванием глаз.

— С вами должны быть ещё два студента. Не знаете ли, придут они сегодня?

— …Сомневаюсь, — на этом вопросе я слегка поникла. — У нас утро выдалось весьма... насыщенным.

Мужчина на мой содержательный ответ лишь тяжело вздохнул — звук был настолько выразительным, что Грим тихо фыркнул где-то сбоку, заставив меня невольно улыбнуться краешком губ.

— Передайте им, если директор предупредил меня о вашем отсутствии на первом занятии, то это не значит, что им можно прогуливать весь оставшийся учебный год, — я лишь кивнула и почувствовав окончание диалога, пошла выбирать себе место. Дивус же вновь вернулся к третьекурснику. — А вас, Ванруж, попрошу задержаться.

— Задержаться за пять минут до пары? — на словах о дальнейших перспективах радость на лице Лилии мигом стёрлась.

— Ой, да не стройте вы лицо великомученика. Ничего с вами не случиться, если вы полетаете на мётлах на несколько минут меньше.

Похоже, Круэл видел подобные сцены слишком часто, чтобы хотя бы попытаться проникнуться сочувствием.

Несмотря на забавный диалог, подслушивать дальше я не стала: пусть мужчины сами разбираются, кто из них страдает сильнее. Вместо этого я нашла нам с Гримом свободные места, достала письменные принадлежности с тетрадью и принялась от скуки рассматривать кабинет.

Класс оказался разделён на две части: лекционную — с ровными рядами парт и вечно скрипящих лавок, и практическую — царство котлов, пузырьков и полок, уставленных подозрительно разношёрстной утварью. На деревянных шкафчиках лежала гора баночек, свитков и многофункциональных инструментов, каждый из которых, кажется, таил в себе историю как минимум одного несчастного случая. На одной из полок я даже заметила нечто, похожее на чучело мыши в крошечной шляпе. Вид у неё был такой, будто она лично попробовала «эликсир бессмертия» и поняла, что преподаватель перепутал пузырьки.

Ещё на стене висел огромный плакат, прямо говорящий о характере отбывающего здесь препода. Надпись на белой бумаге была ярко-красной и гласила: «Тронете что-нибудь без моего ведома — убью, щенки». Даже шрифт на нём звучал угрожающе — как будто Круэл лично держал художника за ухо и подрагиванием пальцев регулировал толщину линий.

Перебросившись с Гримом парой слов, я замолчала. Сейчас меньше всего хотелось с кем-то что-то обсуждать. После всего, что наговорил мне Ванруж, нужно было всё хорошенько обдумать и понять, что делать дальше.

Если у Лилии действительно больше информации, чем он говорит, то знает ли он, что произойдёт потом? Может, стоит попросить его о помощи? Ага, конечно. С его ангельской физиономией и привычкой действовать, когда уже поздно — он скорее прочитает мне мораль, чем подставит плечо. Разум — не его сильная сторона. Если Ванруж в курсе и до сих пор ничего не предпринял, значит, и сейчас не станет. Так что рассчитывать мне придётся здесь только на себя саму. Проблема лишь в том, что я не до конца уверена, хватит ли мне сил справиться со всем.

На соседнее место с громким шорохом плюхнулись чьё-то тело — по цвету волос сразу стало ясно, что это не Эйс с Дьюсом. Парень небрежно бросил на парту тетрадь с ручкой и молча сидел, пока я выводила карандашом маленькие рисунки на полях своей. Он не пытался со мной заговорить и не лез, но и не скрывал изучающего взгляда направленного на меня — как, впрочем, и остальные студенты, которые рассматривали нас с Гримом, будто редкий экспонат.

Мы с котом лишь переглянулись и синхронно закатили глаза — без слов, но с полным взаимопониманием.

— Красивые у неё ножки, да?

— Ага. А фигурка? Просто загляденье.

— Ты видел, как сидит? Сразу ясно — не из робких.

— И походка у неё прям что надо.

— По такому поводу я бы и зельеварение полюбил.

— А я — лабораторную бы с ней провёл. На двоих.

Сзади нас послышались такие двусмысленные комментарии, что я даже на секунду усомнилась: учебное ли это заведение или местный базар? Я моргнула, не веря, в услышанное, и почувствовала, как внутри меня медленно закипает негодование вперемешку с отвращением.

Раньше от людей я получала максимум насмешки и оскорбления за свой внешний вид эмо. Но чтобы вот так… с такими грязными намёками — впервые. Будто на меня вылили целое ведро помоев.

Моё «ахуевшее» лицо Грим заметил сразу же. И, судя по его взгляду, он был готов подпалить за меня пару языков.

— Что-то не так? — я решила наконец докопаться до соседа и прекратить этот музей из взглядов, что устроили люди вокруг.

— Пардон? — парень приподнял бровь, враждебно прищурив глаза.

— Просто пытаюсь понять причину, по которой ты так усердно меня разглядываешь. Или это у вас тут новый вид развлечений? — озвучив проблему, я вернулась обратно к рисованию.

Предпочтительней было делать наброски лица Маллеуса и радоваться удачным результатам, чем ломать голову над поведением местных. По крайней мере, рисунок не таращился на меня в ответ.

— Просто интересно наблюдать за человеком, неодарённым магией, который каким-то образом попал сюда, — не сдержавшись, я хмыкнула, — а ещё я был в столовой, когда вы разбили люстру.

Я отвлеклась от смотрящего на меня мрачного лица Драконии и перевела взгляд на другое — хитрое и улыбающееся.

— Не «мы». Я к этому вообще никакого отношения не имею, — я выразительно посмотрела на монстра, который, не испытывая ни капли стыда за свой поступок, довольно ухмыльнулся.

— Ещё как имеешь. Ты… — парень резко замолк, заметив мои наброски. В следующую секунду сиреневолосый рывком выхватил тетрадь и ошалело тыкал пальцем в нарисованное лицо. — Ты знаешь его? — резко обернувшись назад, чуть ли не рыча на людей, он рявкнул: — Закройте свои ебальники нахуй, животные!

В аудитории мгновенно повисла тишина — такая, что было слышно, как где-то в углу умирает чужое чувство самосохранения. Я моргнула один раз, второй, третий — проверяя, не ослышалась ли. Похоже, что нет. Этот идиот действительно только что обложил полаудитории матом.

— Креллет!!! — рявкнул Дивус так, что у меня аж сердце подпрыгнуло. — Совсем обалдел? Страх потерял, щенок?! — карандаш, спокойно лежавший на парте, сам собой взмыл в воздух и с глухим стуком угодил моему соседу прямо в лоб. Тот злобно засопел, потирая место попадания. — Животные вы тут все, а ты, вместе с некоторыми личностями — в особенности. Пара уже как минуты две началась. Я передам студенту Драконии о вашем ненормальном желании познакомиться с ним. А сейчас, хватит отбирать у других студентов тетради и последуйте их примеру: начните конспектировать.

Закатив глаза, парень открыл тетрадь под смешки окружающих и нехотя взялся за ручку. Я же, забрав свою тетрадь обратно, решила тоже не испытывать судьбу и покорно начать конспектировать лекцию.

Минуту тишины поддерживали только шуршание бумаги и редкие вздохи студентов — ровно до того момента, пока мне в плечо не начали настойчиво тыкать ручкой. Устало вздохнув, я медленно повернулась — в глазах первокурсника читалось упорство и чёткое «я от тебя не отстану». В голове промелькнуло только одно — «вот бы сейчас не убить человека на паре… хотя бы не сразу».

— Откуда ты его знаешь? — прошептал Креллет, косясь на разозлённого препода.

— Все здесь знают этого третьекурсника.

— Я не знаю! — Грим явно возмутился, что его не просветили в вопросе «кто такой Маллеус и с чем его едят», на что мы оба шикнули на монстра, и тот демонстративно надулся.

— Нет же! — прошипел сиреневолосый, наклоняясь ко мне ближе. — Ты знакома с ним? Вы общаетесь с Маллеусом Драконией?! — я задумалась.

Общаемся? Ну, с натяжкой. Я знаю, что в будущем мы будем разговаривать чаще, да и сейчас при встрече можем спокойно поболтать — без пафоса и поклона до пола. Но чтобы «общаемся» в привычном смысле... слишком громко сказано.

— Это сложный вопрос… — вырвалось у меня после короткой паузы.

Похоже, что в чужой голове сложилась неправильная картина, ведь после моего ответа лицо Креллета всё больше походило на ахуевшее от жизни.

— В каких вы с ним отношениях? — выпалил он.

До меня дошло, из-за чего парень так удивился, отчего я чуть ли не поперхнулась от возмущения, едва не начав размахивать руками, но лишь коротко мотнула головой в знак отрицания.

— Не о том думаешь. Мы знакомы-то лишь день третий, о чём ты?

— Ты обязана меня с ним познакомить, — припечатал студент и схватил меня за рукав пиджака.

— Я никому ничего не обязана, — отдёрнув руку, я отодвинулась от парня подальше, при этом аккуратно пихнув Грима, чтобы не дай бог не подумал встрять.

Парень, очевидно, тоже был персонажем из какого-нибудь диснеевского мультфильма — вот только в голову ничего дельного не приходило. Сиреневые волосы, зелёные глаза, немного заносчивое поведение и всплески агрессии — такого набора черт немного где можно встретить, тем более с такой внешностью.

На мгновение мне даже показалось, что его прототипом могла быть Изма. Но потом я вспомнила: у Измы чёрные волосы и глаза не зелёные. Хотя если вспомнить её привычку к театральным жестам и вспышкам раздражения, то, может, я не так уж и далека от правды.

И только через пару секунд меня наконец осенило: да я же видела эту наглую рожу раньше! Он же тот самый парень основанный на мадам Мим, чью картинку я когда-то видела в пинтересте — среди тех фанатских твистед-персов. Тогда я просто пролистнула, не вникая, но вот сейчас смотрю на него и понимаю — фантазия была ещё слишком мягкой.

С другой стороны кто-то несколько раз хлопнул меня по плечу. Не скрывая раздражения, я резко обернулась, чтобы выдать весь спектр своего возмущения — и тут же осеклась, увидев Эйса и Дьюса. На лицах парней сверкали улыбки, но глаза были абсолютно не дружелюбные, отчего я мигом стушевалась.

— Э-эм… — начала я, — ребята…

— О-о-о, глянь, Дьюс, — протянул Эйс, скривив губы в хищную усмешку. — Она вернулась. И даже жива. Вот это поворот дня.

Дьюс скрестил руки на груди так серьёзно, будто собирался объявить мне приговор.

— Мы тебя по всему Хартслабьюлу искали, — напомнил он, — между прочим, в лабиринте мы чуть не получили по голове от третьекурсников.

— Так что давай, — Траппола наклонился ко мне ближе, — объясняйся. Почему ты решила, что лучший вариант — оставить нас одних, а самой уйти?

Мне пришлось буквально втянуть голову в плечи.

— Ребята, я… простите... Тогда в лабиринте… ну, — я почесала затылок, — я это не со зла, честно. Я была на нервах, нога болела, всё происходило слишком быстро и я… правда подумала, что не помогу, а только помешаю вам.

Между ребятами повисла короткая пауза. Та, от которой сердце проваливается куда-то к пяткам.

Первыми дрогнули брови Спейда.

— Это не повод бросать друзей, — сказал он тихо, но твёрдо. — Даже если думаешь, что не справишься. Надо было хотя бы сказать нам, что тебе плохо. Мы бы… ну… — он отвёл взгляд, — разобрались.

Эйс фыркнул, но уже не так язвительно, как до этого.

— Мы что, выглядим как парочка хрупких вазочек, которые разбиваются, если на них посмотреть? — он ткнул меня пальцем в плечо. — Мы бы пережили, если бы ты сказала: «Эйс, Дьюс, у меня разболелась нога, так что я сваливаю от вас!». Хотя бы что-то. А ты — хоп, и испарилась.

Я моргнула и внезапно почувствовала, как в груди неприятно кольнуло чувство вины — то самое, которое я всё утро пыталась затолкать обратно.

— Я правда сожалею, — сказала я уже ровнее. — Вы правы. Я поступила глупо. Простите.

Первокурсник лишь фыркнул, закатив глаза.

— Ну всё, Эйс, она извинилась, — выдохнул Дьюс. — Давай сделаем вид, что мы не злопамятные.

— Ладно-ладно, но смотри, — начал Траппола. — Второй такой номер — и мы кинем уже тебя. Не обижайся.

— И всё же, — добавил Спейд уже мягче, — мы рады, что ты в порядке. И что ты с нами. В следующий раз… просто не исчезай так внезапно. Хорошо?

— Ладно, — я подняла ладони в жесте капитуляции. — Больше не буду. Если снова придётся бежать, то только вместе.

— Так-то лучше, — ухмыльнулся Эйс, а затем кивнул в сторону моего соседа. — Что за хмырь?

— Фанатик Драконии, — лениво пояснил тануки, наблюдая за тем как я вывожу линии чужого красивого лица на бумаге.

— Сам ты хмырь, а я потомственный маг! В этом году Диасомния получила нового великого волшебника — меня!

— Майлз! — первокурсник тут же заткнулся после того как на него рявкнул Круэл. — Я смотрю, тебе и твоим собеседникам не интересна моя лекция. Что ж, возможно стоит заставить вас драить котлы или сразу же отвести к директору на ковёр, чтобы вы не тявкали? — парень ничего не ответил на вопрос преподавателя, лишь молча смотрел вниз, сжав губы. — А вы? Вы трое только объявились на моей паре, а уже срываете мне занятие. Может написать на вас докладную? — по всей аудитории прошла волна мёртвой тишины. Даже те, кто обычно шептался под нос, теперь сидели, выпрямившись как струны. — Говорю в первый и последний раз: я не потерплю неповиновения, разговоров и шума на моих занятиях.

Мы молча переглянулись друг с другом, хлопая глазами, как нашкодившие котята. Вернее, три котёнка и один реальный кот.

— Вообще-то нас четверо! — возмущённо пробормотал себе под нос Грим, но тихо, даже почти шёпотом, чтобы не навлечь на себя кнут Дивуса.

Я приподнимаю края губ в утешительной улыбке и легонько глажу кота по мягкой шёрстке.

— Дотерпи до обеда, — шепчу я. — После вкусной еды тебе будет не до этого.

В голове крутились подобные мысли всё оставшееся время до обеда. Майлз, похоже, всерьёз решил, что мы теперь друзья всей группой, и на каждом занятии старательно держался рядом с нами.

Эйс при его появлении неизменно закатывал глаза, Грим — шипел, как чайник, поставленный на максимальный огонь. Дьюс вёл себя мягче: смотрел настороженно, но не отталкивал. Я же сохраняла твёрдый нейтралитет… точнее, старалась. Но когда первокурсник, краснея до кончиков ушей, похвалил мои кривоватые рисунки, — в особенности с Маллеусом, — а потом ещё и предложил заплатить, чтобы я нарисовала ему его или кумира — сопротивляться было невозможно.

Так что, я быстро накидала ему портрет Драконии — чёткие линии, тень на скуле, взгляд исподлобья — и сунула лист прямо в руки Креллету. Меня потрясло с каким восхищённым выдохом и горящими глазами смотрел на этот листик Майлз — словно я вручила ему реликвию с драконьей чешуёй, а не обычный рисунок.

Когда наконец подошло время к обеду, стоя в очереди за едой, мне на глаза попались уже сидящие за столом знакомые второкурсники и первокурсник из Помфиора. А ещё дальше малочисленный стол с игнихайдцами, за которым сидел…

Идия?!
___________________________________________

Поздравляю всех с выходом долгожданного аниме и нового ивента в честь Хеллоуина и грядущего Рождества. В честь этого, держите новую главу. Ну, а я как всегда буду ждать ваших оценок и отзывов к ней.

Майлз Креллет: