Twisted Wonderland: Искажённый мир.

После церемонии посвещения всё прошло как по сценарию: невозможность вернуться обратно домой, неверие в купе со смирением и расспрашивание директора откуда я родом.

Библиотека оказалась куда более обширной, чем в игре. Высокие, уходящие под потолок стеллажи, заставленные сотнями книг, навевали мысли о том, что тут можно найти что угодно — начиная от учебников и заканчивая древними манускриптами с непонятными символами. Освещение было тусклым: лишь пара светильников отбрасывали мягкий свет, создавая полумрак и ещё больше подчёркивая гнетущую тишину.

Когда Кроули предложил присесть и подождать, пока он попытается найти хоть какие-то сведения обо мне, я принялась разглядывать помещение. Если мне предстоит здесь учиться, нужно будет по возможности брать отсюда дополнительные материалы — хотя бы для того, чтобы получать приличные оценки на занятиях и не выглядеть полной невеждой.

Интересно, а здесь есть запретная секция?

— Я просмотрел все находящиеся в колледже карты, но так и не увидел ни на одной из них твоей страны, — голос Кроули вырвал меня из раздумий. Он пристально посмотрел на меня, слегка прищурившись. — Ты точно не врёшь мне?

— Уверяю вас, мне незачем лгать вам. Я родилась и выросла в России.

— Хм, возможно, мы впервые призвали кого-то из другого мира… — пробормотал мужчина, сложив руки за спиной. — У тебя нет никаких документов, удостоверяющих твою личность?

— У меня в рюкзаке только деньги, студенческий проездной, карта, ключи от дома, телефон с наушниками и прочая мелочь, — пожала я плечами, умолчав о паспорте. Всё равно от него не будет никакого толку — никто не собирается отправлять меня обратно домой. — Я несколько раз пробовала позвонить, но дурацкий телефон никак не находит связь.

Библиотека погрузилась в тишину, пока мужчина размышлял куда бы пристроить меня, а я уже мысленно молилась о том, чтобы в Ветхом общежитии была горячая вода и электричество. После таких потрясений мне хочется быстрее принять душ и завалиться спать.

— Колледж несёт ответственность за тебя, да и я не могу вышвырнуть ребёнка, который даже не может связаться с родными. Одно здание раньше использовалось как общежитие, но сейчас оно свободно. Думаю, после небольшой уборки там станет гораздо удобней. Ах, какой же я всё-таки добрый.

— Большое спасибо, — кивнула я, хотя особой радости от перспективы ночёвки в заброшке не испытывала.

— Не нужно благодарности, всё-таки это мой долг, как педагога, — довольно отозвался он, явно наслаждаясь собственным великодушием. — Пойдём, я отведу тебя туда. Здание, конечно, старое, но построено со вкусом.

Когда мы вышли на улицу, уже стемнело. Небо заволокли густые тучи, воздух стал влажным и прохладным. Первые несколько секунд я вздрагиваю от резкого холода, обняв себя руками, но быстро привыкаю. Такая погода всегда была мне по душе, особенно осенью.

Снаружи Ветхое общежитие выглядело не столько заброшенным и пугающим, сколько старинным и загадочным — что, признаться, меня даже привлекало. У самых ворот, ведущих к нему, я заметила лопату стоящую у забора, а за ним две могилы с надгробиями.

Интересно, это тут просто антураж такой? Или здесь действительно кто-то умер?

В игре, к сожалению, не было никаких упоминаний о том, чьи они и что здесь делают. Можно, конечно, предположить, что под ними похоронены тела тех трёх призраков живущих в общежитии, но их три, а могил всего две. Однако, я читала теорию, что они могли принадлежать предыдущим жителям Ветхого общежития, которые погибли при неизвестных обстоятельствах или оверблоте, из-за чего общежитие закрыли.

Пока я перебирала множество вариантов, в голове всплыла одна необычная теория, в которой говорилось, что эти надгробия могут принадлежать Юу и Гриму, если верить теории петли времени. Именно поэтому одно надгробие большое, а другое маленькое. Однако, это всего лишь теории и я надеюсь, что эти надгробия находятся здесь просто в качестве декора.

Как только мы с директором зашли внутрь общежития и включили свет можно было увидеть как его помотало время: из-за начавшегося дождя вода начала капать с потолка, пыль, словно снег, покрывала все горизонтальные поверхности, паутина на входной двери, окнах, стенах и потолке.

Я сделала шаг вперёд, невольно ощущая, как пыль въедается в полусапожки, и осмотрелась. Просторный холл с облупившимися стенами, тяжёлые шторы, собравшие вековую грязь и потрескавшийся паркет. Но, честно говоря, всё оказалось не так уж плохо, как я себе представляла. Стоит лишь провести генеральную уборку и убрать все лишние вещи. Однако, переклеить обои и перевесить картины, которые в два раза больше меня, у меня не получится.

— Ну… жить можно, — я пожала плечами, хотя, глядя на текущую с потолка воду, не была в этом так уж уверена.

— В любом случае, это всё, что я могу предложить, — пожал плечами Кроули. — Пока ты можешь оставаться здесь бесплатно.

— Благодарю, — сухо ответила я, проводя пальцем по покрытому пылью столу. Ладонь тут же стала серой.

Отлично, уборка тут явно не делалась годами.

Я поджала губы, предвкушая пыльную работёнку. Но прежде, чем я успела сделать хоть шаг, раздался скрип, отчего я инстинктивно подняла голову к потолку.

В тот же миг что-то с глухим щелчком сорвалось с места. В следующее мгновение громадная люстра рухнула вниз, ломая напополам часть старого деревянного пола. Я только и успела, что отрпыгнуть, чудом не оказавшись под обломками.

В воздух поднялось облако пыли, на секунду скрывая всё вокруг, но сквозь него я отчётливо услышала шёпот и приглушённое хихиканье.

— Хи-хи-хи… Какая жалость! Промахнулся…

Немного секунд спустя, не пойми откуда вылезли призраки, дизайн которых был явно (спизжен) вдохновлён знаменитым мультиком про Каспера. Один из них с лукавой усмешкой пролетел прямо сквозь меня, тем самым вызвав неприятный холодок во всём теле, и элегантно снял передо мной шляпу.

— Добро пожаловать в нашу крепость!

Я едва сдержалась, чтобы не пихнуть наглое привидение локтём, не смотря на то, что моя рука скорее всего просто бы прошла сквозь него, не оставив после себя ни следа.

— Ох, — с запозданием раздался голос директора. Он, кажется, нисколько не волновался из-за того, что в двух шагах от него я едва не отправилась в реанимацию. — Забыл сказать: в этом здании обосновалась парочка… хм… озорных призраков.

Смех призрачной троицы, всё ещё парящей передо мной, напоминал скрип стальных гвоздей по стеклу. Они прищурились, с любопытством меня разглядывая.

— Давно у нас не было посетителей, — отозвался один из них, разглядывая меня с интересом. — Чувствуй себя как дома.

Да я уже как бы чувствую. Я же теперь полноправная хозяйка этих развалин.

— Не хочешь попробовать стать призраком? — подхватил второй, наклоняясь ко мне слишком уж близко.

Чтобы пугать надоедливых старост до посидения волос? А, что, звучит довольно заманчиво.

— Мы ищем новых друзей, — хихикнул третий, зловеще потирая ладони.

А старые вам чем не угодили? Не выдержали вашего обаяния?

— Загробная жизнь настоящий взрыв, нет смерти и страданий, — снова подключился первый.

Да ты что? Да это же мечта, буквально, всех подростков.

— Предложение, конечно, заманчивое, но я, пожалуй, откажусь. Так что впредь не пытайтесь покушаться на мою жизнь и запугивать меня, — я усмехнулась, наблюдая как призраки стушевались и с изумлением уставились на меня.

— М-м, да. Хорошо, мисс… — один из призраков виновато поник, видимо, не ожидая, что всё закончится вот так прозаично.

— Ноль реакции… она даже не удивилась, — уныло пробормотал второй.

— В моём мире призраки и пострашнее бывают, но только в фильмах ужасов и хоррорах, — я пожала плечами. — Так что увы, ребят, вы на меня не особо действуете.

Призраки обиженно переглянулись, но спорить не стали. Как и следовало ожидать — столкнувшись с чем-то, что не поддаётся их шаблонным представлениям, эти трое растерялись.

— А я говорил, надо было швырнуть люстру влево!

— Никакого артистизма. Всё испортили…

— Мы ж только познакомиться хотели…

Когда призраки быстро скрылись за ближайшей стеной, я скептически покачала головой. Вот уж действительно — весёленькое местечко.

— Ты первая, кто их не испугался, — с любопытством произнёс Кроули. — Обычно студенты, когда узнают, что тут обитают призраки, сразу теряют всякое желание сюда соваться.

— Они просто не умеют веселиться, — хмыкнула я.

— Ну, раз ты не против, давай вернёмся к нашей теме. Как я уже говорил, ты можешь оставаться здесь бесплатно, но на еду и одежду придётся зарабатывать самой. Так что пока поживи тут и заодно помогай с уборкой кампуса. А ещё, раз уж ты оказалась в нашем мире, я позволю тебе пользоваться библиотекой, если хочешь найти способ вернуться домой.

Ах, как же его манера незаметно манипулировать мной вызывает у меня желание закатить глаза.

— Хорошо, — я нехотя соглашаюсь, прекрасно понимая, что выбора у меня, мягко говоря, нет.

— Замечательно, — довольно кивает директор. — Тогда не буду отнимать у тебя время. Желаю тебе приятных снов!

Как только дверь захлопывается за мужчиной, я разворачиваюсь и направляюсь на второй этаж, в поисках той самой комнаты, где герой, за которого мы играем, мог спать и видеть во сне вьетнамские флешбеки из мультфильмов Диснея, начиная с «Алисы в стране чудес» и заканчивая Микки Маусом из параллельной вселенной, пытающимся связаться с нами через зеркало.

Интересно, откуда Яна Тобосо черпает такие идеи?

Комната оказалась не такой просторной, как мне помнилось по игре, но вполне сносной. Пройдя внутрь, я едва не грохнулась на пол — подвернувшаяся под ноги полуистлевшая доска треснула с предсмертным скрипом. Отшатнувшись, я, наконец, добралась до кровати, наугад сдёрнув с неё пыльное покрывало. В воздух взвилось облако пыли, заставив меня отчаянно закашляться.

— Чудненько, а можно мне хотя бы ведро и швабру? — проворчала я, махнув рукой перед лицом, тем самым разгоняя удушливую взвесь.

Рядом с кроватью стояла старая тумбочка, выцветшая от времени и сырости. Но меня в первую очередь интересовало не её содержимое, а розетка, обнаруженная сверху. Я поспешно извлекла из рюкзака зарядку, воткнула в розетку вилку и с опаской посмотрела на телефон. Экран вспыхнул — батарейка поползла вверх, сообщая, что зарядка пошла.

А вот это уже неплохо.

Повернув голову, в глаза сразу же бросилась неприметная с виду дверь, за которой находилась, на удивление, чистая ванная, душ, раковина с зеркалом, стиральная машина и многое другое.

Немного прибравшись и закинув вещи в стиральную машинку, я приняла душ и легла в кровать. Комнату постепенно заполнила тишина — мягкая, почти вязкая. И именно в этот момент раздался короткий звук уведомления. Я нехотя потянулась к телефону, взяла его в руку и увидела на экране сообщение, пришедшее из самой игры. На мгновение я замерла, решая, стоит ли вообще его открывать, но потом всё же нажала.

С первого раза войти в приложение не получилось: чёрный экран и вылет. На второй ситуация повторилась и только на третий игра, наконец, запустилась.

На главном экране меня привычно встречал Маллеус в форме общежития, говоря уже привычные мне слова на японском, что вызвало у меня короткую улыбку. По-мимо него мне нравились и другие старосты, включая Джамиля, так как их очень хорошо раскрыли в сюжете и почти в каждом из них я нашла частичку себя. Также мне симпатизировали Грим, Сильвер, Ролло, Скалли и профессор Круэл. Однако, судя по сегодняшнему знакомству с новыми персонажами твистеда, мой список фаворитов наверняка может в будущем пополниться.

Войдя в список глав и эпизодов, я с негодованием уставилась на пройденный пролог восьмой главы и закрытие прошлых глав.

Какого чёрта?

Вернувшись в главное меню, меня привлекла новая иконка в левом углу с восклицательным знаком. Нажав на неё, первым что я увидела, было чёрное письмо с печатью по центру, похожую на эмблему колледжа. Нажав на конверт передо мной развернулось сообщение, а затем...

Что за...?!

[Добро пожаловать в злодейский мир, уважаемая Марфа Блэкхол! Вам представилась уникальная возможность погрузиться в мир магии и стать одним из студентов престижного колледжа «Night Raven». Ваша главная задача — разгадать тайны колледжа, в обязательном порядке предотвратить "почернение" студентов и стать основной причиной восстановления душевного равновесия всех персонажей. Удачи в выполнении миссии!]

Я моргнула, перечитывая сообщение снова и снова.

— Вот так новость… — протянула я, ощущая, как по коже пробегает знакомый холодок.

Где-то вдалеке взвыла буря. Тихий шелест завывающего сквозняка пробежался по полу, задувая пыль с досок. Я перевела дыхание и снова опустила взгляд на экран. На письме не было ни имени, ни подписей, ни пояснений. Только одно единственное тире.

Как удобно. Как... таинственно. Ну хоть мою главную задачу в этом мире разъяснили. И на том спасибо.

Пролистав сообщение ещё раз и не найдя в нём никаких зацепок, я щёлкнула по экрану. Тот вновь вспыхнул чернотой, и телефон мигом вырубился. Я выругалась и, отложив гаджет обратно на тумбочку, решила наконец лечь спать.

Захлопнув дверь, я забралась на скрипучую кровать и кое-как устроилась на потрёпанном матрасе. Даже шторы задёрнула, чтобы избежать нежелательных встреч с летающими гостями. Всё-таки моя невозмутимость — это одно, но нарочно испытывать свою нервную систему перед сном не хотелось.

Прошло минут десять, а я так и не смогла уснуть. В комнате было сыро, но в голову постоянно лезли посторонние мысли. Вся эта ситуация итак представляла из себя что-то нереальное, а сейчас это был вообще какой-то апогей. Кто, чёрт возьми, написал мне это письмо? Неужели Кроули? Но зачем? Какой ему в этом смысл? Нет, он бы не стал так палиться…

Я прикусила губу и, с трудом поборов желание снова взять в руки смартфон, закрыла глаза. Где-то за окном ухнул филин. Тьма укутала комнату, а я невольно подумала, что именно с такого сна и начинались все те самые флешбеки.

Через некоторое время, слушая мерное тиканье часов, я постепенно погрузилась в сон.

***

Открыв глаза, я встретилась с уже знакомым деревянным потолком, от которого тянуло сыростью и лёгким запахом плесени. Проморгавшись, я сонно перевела взгляд на окно. Тусклый утренний свет пробивался сквозь щели в занавесках, но сам стеклопакет был настолько заляпан пылью и паутиной, что солнечные лучи едва пробивались сквозь эту завесу запустения.

Я на ощупь нашарила телефон и включила его, чтобы посмотреть время. Экран вспыхнул, приветствуя меня знакомой блокировкой. Часы показали 07:13.

— Рановато, — пробормотала я, лениво зевнув и отложила телефон в сторону.

Но, кажется, я выспалась. Уже хорошо.

Протяжно потянувшись и пару раз хрустнув суставами, я встала с кровати и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Ледяная вода мгновенно прогнала последние остатки сна. Освежённая, я начала прибирать весь оставшийся хлам, что не успела разгрести вчера, напевая себе под нос отрывки песен, которые слышала в эдитах из тик-тока.

Уборка заняла минут сорок, так как всё барахло и мусор мне пришлось убрать на чердак, который я нашла с помощью призраков. Те с радостью вызвались мне помочь, посмеиваясь и причитая что-то про «настоящую хозяюшку», и ловко уничтожая своей магией ненужный мусор. Дальше, я сняла ткань с мебели, протёрла пыль и помыла пол с окнами.

Внезапно, до меня донёсся звук оповещения из смартфона и снова от игры. Размышляя и хмурясь, я смотрела в экран телефона, пока из динамика не раздалось знакомое: «Twisted Wonderland». Ещё вчера с момента её включения меня мучил вопрос: как она, без сети, может работать.

Вскрыв панель уведомлений, я увидела короткую надпись:

«Восьмая глава завершена»

Недоумённо вскинув брови, я начала искать прошлое сообщение, которое прочла ещё вчера. И вот оно. То самое чёртово письмо. Всё те же чёрные завитки, как и в логотипе «Night Raven College». Те же загадочные слова о моём зачислении, моём предназначении и о необходимости предотвратить «почернение» студентов.

— И зачем его отправили мне… — пробормотала я, вглядываясь в строчки.

Я снова плюхнулась на кровать и зевнув, прикрыла глаза. В моей голове начался мозговой штурм по решению этой загадки Жака Фреско.

Итак, что мы имеем? Первое — я оказалась в «Twisted Wonderland». Второе — поведение некоторых персонажей отличается от канона, хоть и незначительно. Третье — я познакомилась с новыми персонажами, которых вообще не было в игре. Четвёртое — в игре закончилась восьмая глава, которую я ещё даже не проходила и её нам пока не анонсировали. Ну и, наконец, письмо с моим зачислением в колледж…

И того получается... Я нахмурилась. А получается-то, в общем-то, ничего. Только чехарда из теорий, одна безумнее другой.

Давай же думай...

Идея появилась внезапно, но казалась мне вполне рабочей: если я пройду весь сюжет игры и помогу победить оверблоты ребят, а затем почернение Грима в конце, то возможно вернусь обратно в свой мир.

Что ж, видимо, ничего другого мне не остаётся.

Одевшись, засунув телефон в карман и спустившись, я удивилась: на первом этаже, на потрескавшемся диване в вестибюле, картинно закинув ногу на ногу, восседал Кроули, а на кофейном столике стоял поднос с горячим супом, ломтём румяного хлеба, чашкой чая и идеально красным, начищенным яблоком.

Я вскинула бровь.

— Это что, последний ужин перед казнью?

Директор в приглашающем жесте махнул рукой в сторону еды.

— Я хоть и добр, но и терпение у меня не бесконечное. Садись и ешь, не оставлять же ребёнка голодным.

Я покачала головой, но не стала спорить и присела напротив.

— Благодарю.

Взяв ложку, я зачерпнула суп и аккуратно попробовала — не слишком горячий, как раз самое то. Вкусный бульон приятно согревал изнутри, а хрустящий хлеб отлично контрастировал с его мягкой текстурой. После всех этих событий тарелка чего-то горячего казалась для меня едва ли не блаженством.

— Пока способ вернуть тебя домой не найден и неизвестно, сколько времени займут поиски, предлагаю тебе приступить к работе сразу после завтрака, — деловито сообщил Кроули, скрестив ноги и неторопливо потягивая чай.

Я покосилась на него и, спокойно отломив кусочек хлеба, отозвалась:

— Я собиралась сначала зайти в библиотеку.

За его маской, конечно, не было видно выражения лица, но воображение легко дорисовало, как он приподнял брови в удивлении.

— Не думал, что ты так рьяно возьмёшься за поиски, — протянул он, явно забавляясь.

— Просто сидеть у вас на шее не хочется, — пожала я плечами. — У меня всё-таки есть совесть.

В отличии от некоторых...

Кроули театрально вздохнул, отвёл взгляд, будто внезапно вспомнив что-то крайне тоскливое, и, кажется, даже слегка ссутулился. Правда, это длилось всего секунду. Уже в следующий момент он заметно встрепенулся и начал что-то искать в карманах своего длинного пальто.

— Ах, вот же! Чуть не забыл, зачем пришёл, — с этими словами он достал из внутреннего кармана кошелёк и поставил его передо мной. — В кафетерии еда не бесплатная. Здесь достаточно на месяц, если не будешь слишком часто баловать себя десертами.

Я удивлённо моргнула, но, заметив его серьёзный взгляд, кивнула:

— Хорошо, сэр.

В ответ Кроули беззлобно усмехнулся и, прежде чем я успела что-то предпринять, взъерошил мне волосы. Я в ужасе замерла.

Чёрт! Я же только недавно их расчесала!

Как только его рука исчезла, я тут же принялась приглаживать волосы, надеясь, что беспорядок не слишком страшен.

— Кстати, не подскажешь, который час?

Я достала из кармана телефон, разблокировала экран и чуть нахмурилась — время летело куда быстрее, чем я ожидала. Видимо, уборка, размышления и игра заняли у меня куда больше времени, чем казалось.

— Восемь тридцать пять.

— О Великая Семёрка, я уже опаздываю! — директор резко вскочил, стремительно направляясь к выходу.

Я даже не успела среагировать. Но, уже переступив порог и придерживая дверь, мужчина вдруг оглянулся и добавил:

— Если что-то случится или тебе что-то понадобится, можешь спросить у любого профессора или студента, где находится мой кабинет. Я сразу же разберусь с проблемой.

Не дожидаясь моего ответа, он быстро вышел, оставив за собой лишь слабый хлопок закрывающейся двери. Я моргнула, переваривая происходящее, но быстро вернулась к трапезе. Доела суп, вытерла губы салфеткой и аккуратно убрала посуду на поднос.

Оставлять тарелку грязной мне совершенно не хотелось, поэтому, найдя кухню, я быстро всё вымыла, насухо вытерла и поставила обратно. Затем направилась в комнату — нужно было снова расчесать волосы после внезапного порыва директора.

Спустившись вниз и уже выходя из здания, я неожиданно услышала за спиной комментарий одного из привидений:

— Удивительно, он относится к тебе, как к родной дочери… В отличие от тех «проблемных» детей.

Я резко остановилась. Лёгкая фраза, брошенная небрежно, будто между делом, вдруг заставила меня замереть. Я медленно повернулась, глядя назад с явным сомнением на лице.

— В каком смысле «проблемных»?

Но ответа не последовало. За моей спиной уже никого не было, отчего я нахмурилась, напряжённо оглядывая пустое пространство.

Что они имели в виду? Кто именно эти «проблемные»? И почему Кроули ведёт себя ещё страннее, чем в игре?

Вздохнув и покачав головой, я решительно захлопнула дверь и заперла её на ключ. У меня появляется всё больше вопросов к этому месту.
___________________________________________