Драбблы [Хирофин/Хесса]

_______________________________

Голые побледневшие от истощения ноги продолжала хлестать мокрая трава, пока малышку Джозефин вел за руку пожилой незнакомец.

— Хватит! Я устала, – едва не плачет девочка, отвлекаясь от все время настигающих голову воспоминаний о том, что произошло буквально несколько минут назад.

— Неужели ты хочешь вернуться и дать тем прислужникам убить тебя? – неожиданно к ней обратился старец, оторвавшись от казалось бессмысленной погони.

— Кто ты такой?

— Я... – он лишь присел на корточки, чтобы встать к ней на один уровень, сейчас любая правда была бы слишком болезненной для детской психики. – Старый знакомый твоей семьи.

— Те люди. Они их убили? – голубые глаза стремительно наливаются горькими слезами. – Маму, папу, сестру...

Схватив ее за крохотные плечики в попытке утешения, он хотел было взять девчонку на руки, как вдруг иссохшую временем возраста грудь пронзила мощная стрела, прилетевшая из ниоткуда.

— Нет! – Джозефин закричала, но он поспешил закрыть ее рот рукой, чтобы их не успели выследить.

Старец сдерживал боль внутри себя, но время кончины стремительно подбиралось к его судьбе, пока девочка удерживала его, готовясь оплакивать смерть спасителя.

— Что мне делать?

— Послушай, милая. Тебе как можно скорее нужно попасть в Керп. Это на расстоянии лиги отсюда.

— Нет, я тебя не оставлю. Ты спас меня!

— Боюсь, здесь мои дни сочтены. Тебе нужно спасаться. Прости, Джозефин, но дальше ты отправляешься без меня, – на последних вздохах, он пытался собрать мысли воедино, чтобы направить девочку на единственный путь, что дарует ей вторую жизнь.

— Я не справлюсь...

— Справишься. Ты очень сильная, Джозефин, – окровавленной рукой он накрывает ее ладони, чтобы вселить уверенность. – Все, что тебе нужно, это бежать по прямой тропе, ведущей через темный лес. Когда в конце пути ты посмотришь перед собой, то увидишь город Керп, стоящий на холме, видимый на горизонте вместе с восходом солнца. Там тебе помогут. Но не забудь передать им послание.

— Кому?

Сил едва хватило на последние слова, он вот-вот потеряет сознание.

— Их зовут... Нэла... Кайл и...

— И..? Кто? – старец задыхался, внезапно он почувствовал, как жизнь покинула его, последний раз взглянув на маленькую девочку, он навеки закрыл глаза, освобождая душу на долгожданный упокой.

Джозефин громко всхлипнула, наклоняясь над бездыханным телом совершенно незнакомого ей человека, затем оглянулась по сторонам, как раз в тот момент, когда ей показалось, что вдали она услышала чье-то приближение и точно лязг железа.

Это очень похоже на приближении дюжины солдат, что безжалостно успели вырезать почти всю деревню, где она когда-то мирно жила со своей семьей.

Обняв на прощанье старика, она бросилась вперед на свое освобождение от порабощения зла одного из великих и темных правителей их неспокойного мира.

Девочка бежала, отпуская на путь дорогу последние силы, но жажда жизни не позволяла останавливаться. Даже мрак и густота окружающего леса отныне не пугали ее. Перед глазами все время стояла смерть близких. Джозефин неслась через слезы и боль.

Но в итоге она достигла цели. Тогда от облегчения хотелось пасть на колени, но это было только начало...

***

Уже ближе к вечеру старинный и многими почитаемый Керп был похож на город-призрак, утопаемый в неугомонном пожаре, что превращал каждый шаг за считанные минуты в кучи пепла. Ничего кроме разрухи здесь больше невозможно было разглядеть.

Он вернулся сюда вместе с друзьями, поскольку знал свой долг перед родными. Ребята держались вместе, чтобы отныне не позволить схватить кого-либо из себя в плен. Они вместе бродили по деревням, не оставшимся без внимания солдат зла в поисках невинных жителей, потерявших своих любимых и кров.

— Ты уверен, что здесь кто-то остался?

— Я не знаю, но люди сейчас напуганы. Может, кто-то не нашел в себе смелости оставить родное место. Он где-то спрятался.

— Ты хоть сам-то в это веришь? Кайл, скажи ему...

— У нас не должно быть повода сомневаться, Нэла. Это ведь когда-то был и наш дом, – мальчишка уверенно тащит за собой сестру вслед за их общим братом.

— Тихо. В доме кто-то есть, – они остановились около хижины, когда высокий парень стремительно помчался внутрь.

Кайл и Нэла снова последовали за ним. Этот маленький дом слабо тронул пожар, но, очевидно, что его могущественные языки пламени не обошли стороной.

— Может, тебе показалось? Ты оглянись, здесь же все разваливается.

Они дружно осмотрелись, прежде чем уйти. Нэла с тоской подошла к камину, где за стеклом в раме осталась в сохранности чья-то семейная фотография. Она сняла ее, и незнакомые улыбки смогли лишь на мгновение слегка приободрить девушку.

— Надеюсь, многим удалось выжить. А сейчас нам пора уходить. Кайл прав, здесь никого нет.

Парень потрепал брата за плечо, убедив его, что поиски пора продолжить, но отныне не здесь. Тогда они единомышленно порешали оставить эти земли.

— Кайл? – уходя, они услышала крохотный голосок, исходивший от кровати.

Все трое обернулись, как раз поспешив на источник звука.

— Кто здесь?.. Мы тебя не тронем.

— Мы друзья, – внушаемо сказала Нэла, когда решила наклониться в тот момент, когда из-под кровати показалась маленькая светлая голова, а после и сама девочка неторопливо вылезла из своего укрытия.

Она выпрямилась перед группой высоких ребят, пытаясь опознать в них долгожданных знакомых.

— Кайл?

— Это я, – с ней поздоровался мальчишка лет шестнадцати, худощавого телосложения, с такими же светлыми волосами, карими глазами и родинкой на правой щеке.

Затем малышка перевела свой взгляд на девушку.

— Нэла?

Та скромно закивала, широко улыбаясь своей приветливой улыбкой. Рыжеволосая девушка подошла к Джозефин, чтобы протянуть ей для знакомства свою руку.

— А ты... Твое имя я не успела узнать, – девочка посмотрела на высокого и крепкого юношу, стоящего позади Нэлы, с темными волосами и выразительными зелеными глазами, он постоянно хмурил густые брови, оттого казался очень серьезным и неприветливым, но это только на первый взгляд.

— Меня зовут Хиро. Но кто ты? И откуда знаешь нас?

— Меня зовут Джозефин. Я из Гердчии. Мы жили там с семьей, пока туда не ворвались стражники. Меня спас ваш дядя.

— Равьен? – Кайл подошел ближе к девочке, в его глазах вспыхнула надежда. – Он пришел с тобой?

— Где твоя семья, Джозефин? – обеспокоилась Нэла.

— Они их убили. Всех. И вашего дядю тоже... – небесно-голубые глаза снова едва накрыла слезная пелена.

— Она еще дитя, – наклонившись к Хиро, шепнула сочувственно Нэла.

— Равьен сказал мне, что я должна бежать сюда. Найти вас и кое-что передать. – Приподняв подол рваного бурого платья, Джозефин вытащила повязанную вокруг пояса маленькую сумку, в которой лежало нечто ценное для всех жителей окружных земель. – Вот.

Хиро тотчас выхватил из ее рук сумку, чтобы достать единственное, что успел для них приберечь дядя.

— Это карта? – удивилась Нэла, разглядывая кусок исчерченного пергамента в руках брата.

— Не просто карта. Это ключ к оружию против зла Гетема.

— Джозефин, ты просто умница! Спасибо, – Кайл в изумлении приобнял малышку, бесконечно благодаря дядю и любые высшие силы за сохраненную жизнь этой девочки. — С этим. Мы одолеем Гетема и принесем мир во всем мире. Люди станут, наконец, свободны.

— Путь нам предстоит долгий, – Хиро стремительно принялся за изучение карты. – Пора выдвигаться немедленно.

Нэла подошла к отдалившемуся парню, чтобы направить его мысль на ответное спасение новой приятельницы.

— Мы должны сначала отвести Джозефин к остальным, чтобы о ней было кому позаботиться, пока мы будем в дороге.

— Что значит «пока»?

— Мы должны будем вернуться за ней, когда все закончится.

— Шутишь? Этот девятилетний балласт будет нам только мешать...

— Хиро!

— Мы едва можем прокормить себя. И не сможем позаботиться о ней.

— Но ведь она наша родня. Такая маленькая, а проделала весь этот путь, чтобы отыскать нас и передать единственную возможность на спасение, – Хиро на секунду оглянулся на малышку, она была занята Кайлом, однако тоже в какой-то момент посмотрела на него.

— И так будет лучше для нее. Жизнь с нами опасна. Мы едва выросли, а местные головорезы с каждым днем повышают награду за поимку наших тел.

— Если в конечном итоге ты оставишь ее, то потеряешь меня, – Нэла была непоколебима, но и Хиро понимал, что эта девушка бывает упряма даже для своего здравомыслия.

Поэтому он решил уступить ей в этом споре. Пока...

***

В середине густого леса после долгого пути они сделали привал, когда надменно возвысившаяся луна скрылась за объемными тучами.

Перед сном Нэла успела накормить ребят скромными запасами, а Кайл насобирать еще хвороста, чтобы поддержать согревающее пламя костра на ночь. Джозефин улеглась на покрывало рядом с девушкой, а Хиро остался охранять их маленький лагерь.

Сквозь плавно опускающиеся веки и густые ресницы девочка изучала любопытным взором парня, что завороженно смотрел на костер, наверняка думая о чем-то своем. Вскоре он достал карту, чтобы продолжить изучать их путь на завтра. Джозефин так и не смогла уснуть.

— Почему ты так смотришь? – он не отрывался от пергамента, но почувствовал на себе ее заинтересованный взгляд.

Лежа напротив него подле Нэлы, Джозефин решила приподняться, чтобы сесть рядом с Хиро и поближе познакомиться с частью своей временной и пока единственной семьи.

— Ты злишься на меня? – маленькими ручками она обняла свои худощавые ноги, уместившись рядом с парнем.

— За что?

— Не знаю. Но Кайл и Нэла такие добрые, они хотят взять меня к себе.

— А ты уверена, что хочешь этого? Жить с нами очень непросто.

— Ты самый старший из вас? – она смотрела прямо ему в глаза, когда Хиро наконец отвлекся от своего нового дела.

— Да, но... разве это так заметно?

— Они слушают тебя. Идут за тобой.

— Ты очень наблюдательна для девятилетней девочки, – парень ей широко улыбнулся, тогда Джозефин разглядела скромные ямочки на его впалых щеках.

— Мне десять... А тебе?

— Семнадцать.

Когда Джозефин отвела взгляд к огню и подставила ему свои ноги, чтобы согреть их, Хиро заметил, как поежились ее плечи от холода. Он стянул свою темно-зеленую жилетку и накинул ее на девочку, затем вытащил из сумки носки, чтобы протянуть ей.

— Спасибо, – оголив ряд крохотных зубов, она добро ему улыбнулась, что показалось ему самым милым и искренним из всего, что он видел в последнее время. – Ты намного любезнее, чем хочешь казаться.

— А ты смела не по годам.

Томно зевая, малышка Джозефин плавно опустила голову на его предплечье, отныне продолжая изучать взглядом костер. Треск хвороста был последним, что она услышала перед тем, как ее веки сомкнулись и она потерялась в сладком сне, представляя, что всего этого зла, настигшего их, просто нет.

***

В ближайшее утро ребята успели добраться до Вернерберга – единственной нетронутой деревни в округе, где укрылись мигрирующие жители. Они провели друг с другом еще дня два и за это время привязались к девочке, так же сильно, как и она к ним.

— Уже пришли? – они остановились у деревянных высоких ворот, когда Джозефин ухватилась за руку Нэлы, Хиро постучал в дверь. – Я не хочу от вас уходить, хочу остаться с вами.

Ворота медленно распахнулись, и перед ними предстали местные поселенцы, во главе с женщиной в светлом и длинном платье.

— Хиро, Нэла, Кайл, мы рады, что вы наконец вернулись.

— Мы не на долго, но тоже рады видеть, что у вас все хорошо, – парень скромно улыбнулся выступившим людям.

— Мы привели к вам Джозефин, – слегка подвела к ним светловолосую девочку Нэла. – Это наша дальняя родственница и мы просим у вас ее защиты и безопасности.

— Конечно, ведь Вернерберг многим обязан вам. Это меньшее, что мы можем сделать.

Ребята кивнули в ответ, затем Хиро присел на корточки, чтобы стать с поникшей Джозефин на один уровень.

— Я не хочу с вами разлучаться.

— Не волнуйся, как только все закончится, мы сразу же за тобой вернемся.

— Обещаешь? – улыбнувшись, он ей кивнул, после чего девочка поспешила укутать шею парня в своих крохотных, но крепких объятиях, в этот момент Хиро сам почувствовал некую привязанность к ней.

— Теперь мы одна семья, – Нэла и Кайл коснулись ее плеч, после чего Джозефин успела и их обнять на прощанье.

— Я буду ждать.

Глядя на троицу, что подарила ей вторую жизнь, она прошла внутрь, где местные поселенцы подали ей руки, чтобы сопроводить в новую семью. Но сама же Джозефин чувствовала, что ее дом был не здесь. Он среди ребят. Они махали ей рукой на прощанье, когда постепенно закрывались перед ними ворота, девочка не отрывала своего взгляда надежды от Хиро.

Отныне, она будет ждать, каждый день. Ее вера будет не угасать с мыслью о том, что однажды они вернутся. Как только все станет в порядке, они придут за ней и заберут из рук новой семьи, чтобы вместе воссоздать свою собственную. И наконец быть вместе.

***

8 лет спустя

После окончания войны и победы над великим лордом Гетемом, что в долгожданном желании настигло эти земли лишь год назад, ребята пытались уничтожить остатки его темных сил и последователей, что были ему преданы своими жизнями.

Каждый день они боролись с протестантами, выдумывая коварные планы возмездия и освобождения всех близлежащих земель их помрачневшего мира. И вскоре им это удалось. Истребляя остатки зла после нескольких дней неутолимого плена, вскоре Хиро, Кайл и Нэла бежали.

— Быстрее, ему нужно обработать и перевязать рану!

— У меня нет необходимых снадобий, – от усталости Нэла слегка отстала, но все же смогла настигнуть своих братьев. — Нам нужно поселение где ему окажут необходимую помощь.

— Вернерберг.

— Что?

Хиро кивнул головой на спрятавшиеся за холмами дома.

Когда ребята уже находились около ворот, Нэла громко постучала.

— Помогите, это Нэла, Хиро и Кайл!

Массивные двери отворились и перед ними показался юноша лет восемнадцати, что помогает охранять территорию по периметру.

— Что случилось?

— Нам нужна помощь, Хиро ранен. Где живет лекарь?

— Следуйте за мной, я покажу, – как только парень от них отдалился, Хиро резко вдруг решил задержаться.

— Подождите, это же... Здесь ведь...

— Мы знаем, но сейчас нужно думать о том, как сберечь твое здоровье.

Мысли о том, что в Вернерберге все еще может жить Джозефин теперь не давала ему покоя. Он понимал, что поселил лет восемь назад надежду в сердце маленькой девочки. Интересно, забыла ли она их? Хранит в себе отныне эту обиду?

— Нэла! Ребята, Боже, как я рада, что вы живы... – миссис Броузелли, что являлась главной женщиной на этих землях, была несказанно счастлива за жизни молодых ребят, ведь они рискуют своими каждый день во имя спасения мира вот уже на протяжении нескольких лет. – Что произошло? Почему вы решили вернуться?

— Миссис Броузелли, нам нужна ваша помощь. В нашей последней битве плечо Хиро пронзила стрела.

Он сильно побледнел, тряпка, некогда бывшая футболкой, что защищала его от кровопотери, сильно размокла и насквозь приобрела багрово-красный оттенок. Из последних сил он цеплялся за плечо своего брата.

— Скорее кладите его на кровать, я позову нашу целительницу, – женщина тотчас поспешила удалиться, а Нэла решила последовать за ней, пока Кайл исполнил последнюю просьбу миссис Броузелли.

Не прошло и минуты, как в комнату вошла рыжеволосая девушка, держащая в руках корзину с необходимыми средствами исцеления и оказания помощи. Кайл помог снять жилетку с Хиро, в то время как девушка принялась осматривать его слабо перевязанную рану.

— Как давно это произошло?

— Точно не знаю, минут двадцать назад.

В тот момент, когда она приступила к делу, Кайл вышел из комнаты, чтобы отыскать сестру. Нэла сидела на крыльце, глядя на разрастающуюся и процветающую деревню, в которой теперь царила мирная жизнь.

— Как он?

— Жить будет.

— Еще бы, миссис Броузелли сказала, что Сара лучший лекарь из всех, кого она встречала.

Женщина как раз проходила мимо, она решила присоединиться к разговору ребят, чтобы успеть провести с ними время до того, как они снова исчезнут, скорее всего, надолго.

— Вы настоящие герои. Оставшиеся в живых люди до конца жизни будут вам благодарны. Может, мы можем еще хоть чем-то вам помочь?

— Сейчас, когда наконец воцарился мир, я думаю, нам и тем более Хиро нужно немного отдохнуть. Мы могли бы задержаться у вас на ночь, – облегченно попросил Кайл, оглянувшись на свою сестру.

— Сколько угодно. Я позову вас на ужин, – после этих слов она одарила их улыбкой и решила вернуться в дом.

— Подождите, миссис Броузелли, – ее быстро нагнала Нэла, чтобы унять незаглушающуюся мысль последних минут в своей голове. – А Джозефин, наша родственница, она здесь?

— Все это время она жила с нами. Старается помогать лекарям, хочет стать одной из них, – от вздоха неимоверного облегчения девушки, она широко улыбнулась. – Я позову ее?

— Да, конечно. Спасибо вам, – женщина слабо кивнула и все же вскоре вернулась в свой дом.

Отдыхая после лечения, Хиро еще какое-то время сидел на кровати, чтобы восстановить силы. Сейчас он был в комнате один, но от этого постепенно становилось некомфортно, и он поднялся с места, чтобы найти Кайла и Нэлу. Опустив ноги на холодный деревянный пол, он выглянул в окно, свет солнца был очень теплым, это говорило о приближении заката и вечера. Надо позвать ребят.

— Хиро?

Такой отдаленно знакомый и приятный голос заставил в это же мгновение обратить внимание парня на его обладательницу.

Обернувшись, он слегка замер, изучая взглядом юную особу невысокого роста. Разумеется, он узнал Джозефин, но даже подумать не мог, что действительно прошло уже так много времени, и перед ним будет стоять не та маленькая девочка с целеустремленностью и уверенностью во взгляде, а прекрасная молодая девушка, излучающая истинную женственность и нежность всем своим обаятельным видом. Она была в длинном светлом сарафане, его тонкие лямки подчеркивали выразительность хрупких плеч, которые спускали вниз к груди длинные и волнистые волны очень светлых волос. Ее взгляд не утратил былой теплоты, а глаза были столь ярки и выразительны, что в них хотелось смотреть вечно. Она широко улыбалась, и вид ее улыбки разнес приятное тепло по всему телу парня.

Он влюбился в этот образ. Ему хотелось сохранить его в своей памяти навечно.

— Джозефин? – он стремительно поднялся со своего места, чтобы поприветствовать девушку.

В их крепком объятии витала тоска друг по другу и еще откуда-то взявшееся чувство тревоги. Хиро лишь слегка уткнулся носом в ее плечо и прикрыл глаза. От девушки приятно пахло весенними цветами.

— Я так рада тебя видеть.

— И я рад, что с тобой все хорошо, – она ладонями обняла его лицо, затем только сейчас обратила внимание на перевязанную рану.

— Ты в порядке? — Она заметила, что годы преобразили и его, он возмужал, превратился из юноши в молодого парня, со временем его тело окрепло, выдавая четким контуром каждый рельеф фигуры, Хиро также очень вытянулся, она едва достигала плеч своей головой.

— Не переживай, жить буду.

Что-то новое и необычное внезапно пробудилось между ними, Хиро и Джозефин почувствовали это одновременно. Как известно, взгляд человека порой говорит о многом.

— Джозефин! – неожиданно вошедшие Нэла и Кайл в унисон воскликнули имя девушки, как раз в то время, когда Хиро убрал и опустил свои руки с ее талии. – Мы так скучали!

— Вы не забыли обо мне? – радостным взглядом и теплыми объятиями она поприветствовала каждого из них. – Я думала о вас каждый день.

— Восемь лет прошло. Боже, как ты выросла! – Нэла осматривает ее с ног до головы, восхищаясь расцветающей красотой Джозефин.

— Вы останетесь здесь? Или все же вернулись за мной? – она внимательно наблюдала за тем, как их многозначительные взгляды метают друг к другу.

— Ребята? – в комнату уж очень не вовремя вошла та самая новоиспеченная целительница. – Броузелли собирает всех на ужин. Идемте за мной.

— Не волнуйся, – Нэла с подбадривающей нежностью коснулась руки Джозефин. – у нас еще будет время, чтобы побыть наедине и как следует все обсудить...

***

Хиро как раз собирался готовиться ко сну в своей новой временной спальне. Броузелли выделила ребятам целый домик, чтобы они смогли восстановить силы и хорошо выспаться. Укладываясь в постель, он услышал слабый стук в дверь.

— Джозефин? Что ты здесь делаешь?

— Миссис Броузелли сказала, что семья должна держаться вместе, – она неуверенно зашла, закрыв за собой дверь, Хиро продолжал сидеть на кровати, тогда девушка сама приблизилась к постели, слабо различив его полуулыбку. – Как рана?

— Я о ней почти не думаю.

— Можно взглянуть?

Едва ей стоило коснуться теплой кожи, как в груди парня что-то резко пробудилось, он ощутил ускоренный ритм своего сердца. Лишь бы она этого не почувствовала, ведь казалось, неконтролируемые импульсы ударов излучались всем его телом.

— Все хорошо? — В ответ последовал лишь кивок, он прикрыл глаза и плотно сжал челюсти, стараясь концентрировать разум на другие мысли.

Влажным полотенцем, пропитанным целебным отваром, она обвела пораженное место, стараясь сосредоточенно удерживать взгляд на ране. В это время Хиро открыл глаза, ему внезапно захотелось изучить лицо девушки.

В тот момент, когда он заправил локон ее выбившейся светлой пряди за ухо, чтобы избавиться от единственной преграды к наблюдению, Джозефин отвлеклась, посмотрела на него, немного оторопев от столь трепетного жеста.

— Ты очень красивая.

Она почувствовала, как вспыхнули щеки, крутя отныне в своей памяти эти слова парня уже, наверное, в тысячный раз.

Лежа в своей постели, она то и дело касается пылких губ, не переставая вновь воспроизводить в голове момент их первого поцелуя. Ее первого поцелуя.

Сколько нежности в него было вложено, с робости он стремительно перерос в точную уверенность. Его сильные руки, томный взгляд, чувственные губы и жар от нарастающего дыхания, они словно действовали в унисон. Джозефин поняла для себя, ощутимость бесконечного ожидания того стоило. Отныне все будет по-другому...

***

Утром Хиро не мог успокоить свое взбунтовавшееся нутро от того, что он поступает неправильно. Стоя у ворот Вернерберга, ребятам очень не хотелось вновь оставлять здесь девушку, но как же это противоречиво, ведь они должны сохранить ее жизнь. Уберечь от хаоса, который не покидал их все это последнее время. У нее впереди целая жизнь, нельзя лишать девушку мирного неба над головой.

— Может, на сей раз ты предоставишь ей право выбора? – к нему подошла Нэла, касаясь рукой плеча.

— Не волнуйся, я его уже сделала, – за своими спинами ребята услышали воодушевленный голос Джозефин, девушка стояла за ними, придерживая руками небольшой рюкзак, готовясь отправиться в путь.

— Ты идешь с нами? – радостно воскликнула в ответ Нэла.

А Хиро слабо заметно кивнул головой, не скрывая своей улыбки в адрес светловолосой девушки, он в любом случае забрал бы ее сегодня с собой:

— Конечно. Ведь семья должна держаться вместе...

👇🏻🌟👀