Краски

- У тебя прекрасный костюм - я окинула девушку взглядом - в этом году ты и правда превзошла себя.

- Тебе правда нравится? - от услышанного девушка засияла - Даниель помогал мне с ним. Это его идеей было взять образы богов Греции. Кстати, вы видели его костюм? Сегодня он бог войны - Марс. Мой макияж тоже его работа. Никогда бы не подумала, что парень может так круто делать макияж!

- Мне почему-то всегда казалось, что Хэллоуин — это праздник страшных костюмов - Мик вмешался, пытаясь хоть немного усмирить болтовню Лекси.

- А мне казалось, что это вечеринка, а не занудная лекция - фыркнула девушка.

- Да ладно вам, Хэллоуин уже давно утратил свою первоначально суть.

- Вообще, нужно куда проще...ой, смотрите, там же Даниель! Даниель, иди к нам! - крикнула Лекси, подзывая парня рукой.

- Привет. Красивые костюмы. Кто вы? Семейка Адамс? - Даниель усмехнулся, Мик же явно не оценил этой шутки, демонстративно закатив глаза.

- Что-то типа этого. Ладно, развлекайтесь, а у нас с Миком сегодня ещё много дел.

- Подожди, Джулиет, я хотел с тобой поговорить. Мы можем отойти? - Даниель взял меня за локоть.

- Ладно, пойдем.

Мы покинули шумную обстановку праздника, и спустились к воде. Гравий хрустел под ногами, каблуки на ботинках проваливались, отчего я постоянно подворачивала ногу. Но Даниель даже не думал останавливаться, уводя меня все дальше от людей. Наконец мы остановились. Кругом было темно, лишь огни города в дали были ярким пятном. Даниель подошёл к самому краю воды, и устремил взгляд в сторону моста.

- Мы шли в такую даль, чтобы наблюдать за тем, как проходит вечеринка со стороны?

- Я просто не хочу, чтобы твой чрезмерно заботливый друг вмешивался.

- Если речь пойдёт о проекте для поступления - то я все ещё не приняла решения.

- Нет, я хотел поговорить не об этом. Даже не знаю с чего начать.

- Очень прошу тебя поторопиться, если не хочешь, чтобы моя смерть от холода была на твоей совести.

- Да, да, прости. В общем, я не рассказывал этого, но хочу, чтобы ты узнала все от меня. Я тот человек из Чикагского университета, который может тебе помочь. И именно я буду оценивать твою работу вне конкурса, если ты согласишься.

- Глупость какая-то, зачем было выдумывать друга. Мог бы сразу все рассказать.

- Я хотел посмотреть на тебя, когда ты не стараешься мне понравиться. Мне было интересно посмотреть на то, как ты будешь работать, не зная кто я.

- Почему ты решил, что я не пыталась тебе понравиться? - я в ту же секунду пожалела о сказанном.

- Как менее опытный художник более опытному? - на лице появилась улыбка.

- Ты понял.

- Джу, прошу тебя...

- Нет, ты не подумай, я не собираюсь это обсуждать.

- Я никогда не воспринимал тебя в таком...

- Ты с Лекси. И вы оба мои друзья. Я желаю вам только счастья - я снова перебила Даниеля.

- Я надеюсь, ты будешь счастлива - парень обнял меня - и я рад, что ты не сердишься на меня за этот маленький спектакль с другом из приёмной комиссии.

- Я все понимаю. Ну, кроме того, зачем мы шли так далеко.

- Умеешь ты испортить трогательность момента.

- Нам пора возвращаться.

Я сохранял спокойный тон голоса, улыбалась и смеялась всю дорогу назад, изо всех сил пытаясь выкинуть этот неловкий разговор из головы. Все было давно решено. Не стоило мне намекать на свои чувства, хотя, думаю, Даниель и без этого все понимал и видел. Но я для него не более чем потенциальный талантливый студен, и, возможно, друг. Хочется верить, что хотя бы общение наше было искренним. Эти мысли я старалась гнать как можно дальше. Последнее, о чем хочется сегодня думать, так это о том, что и наша дружба лишь спектакль. Вернувшись на праздник, я первым делом схватила стакан с пуншем и выпила залпом, потом ещё один, и еще. Пока голова не начала слегка кружиться. Так я точно смогу не думать обо всем том, что сводил меня с ума последнее время. Не желая присоединяться к танцующим, я села на землю возле прожектора, облокотившись спиной на собственный рисунок. Возле противоположной опоры танцевали Лекси и Даниель, время от времени целуясь. В самом центре, возле диджея, стоял Мик, о чем-то оживленно болтая с двумя парнями из футбольной команды. От этой картины я ощутила одиночество. Толпа людей, все веселятся, а я чувствую себя чужой на собственной вечеринке. В который раз пожалела о том, что вообще ввязалась в эту историю, послушав Джонса. Но стоило только промелькнуть в моей голове мысли о том, чтобы подло сбежать, никому и слова не сказав, высокая фигура приблизилась ко мне. Из-за яркого света прожектора, бьющего прямо в подходящего ко мне человека, я не сразу поняла кто это. Но стоило ему заговорить, как сразу стало ясно, что навестить меня решил Мик Джонс. Он сел рядом.

- Не впечатляет собственная вечеринка? - юноша усмехнулся.

- Впечатляет, раз я все ещё здесь.

- Думаю, ты все ещё здесь лишь из-за того, что не хочешь меня обидеть.

- Почему ты решил, что я так забочусь о твоём душевном состоянии?

- Хм, дай-ка подумать, может потому, что ты меня любишь?

- Ну конечно, больше жизни - я рассмеялась, повернувшись к Мику

- Неужели ни капельки не любишь?

- Сейчас ты мой самый близкий человек. У меня никогда не было такого хорошего друга.

- У меня тоже. Мне кажется, что до сближения с тобой я никогда ни с кем по-настоящему и не дружил.

- Ты хороший человек, и самый лучший на свете друг.

- Что ж, раз я занимаю настолько почетную должность, то просто не могу не предложить сбежать отсюда. Тут и без нас всем достаточно весело.

- И где же будет наше политическое убежище?

- Особняк семьи Джонсов, сейчас там все равно никого. Родители на ужине с деловым партнёром отца.

- Из двух зол я выбираю меньшее, поехали.

Несмотря на все усилия, которые были приложены при подготовке - я была счастлива убраться куда подальше. Все веселились, восхищались обстановкой и тем, какие рисунки мы сделали. Но даже это не могло заставить меня проникнуться этим праздником. В Хэллоуин мне больше нравилось надеть пижаму с летучими мышками, налить в любимую кружку с приведением тыквенный латте и смотреть фильм. Выбор мой обычно останавливался на чем-то вроде фильма "Фокус-покус" или "Суинни Тодд - демон парикмахер с Флит-стрит", никаких старых добрых ужасов. Только позитивные фильмы с потрясающей атмосферой. Правда роскошь такую я могла себе позволить лишь тогда, когда удавалось отвязаться от Лекси. Она никогда не понимала моего желания оставаться дома на праздники. Я не уверена, что она вообще меня когда-нибудь понимала. сейчас мне очень хотелось укутаться в плед, как прежде, и наслаждаться своими собственными традициями, а не пытаться влиться туда, где никто никогда не был мне рад. Предложение Мика стало просто спасением. Я так быстро зашагала к машине, что парню то и дело приходилось придерживать меня за локоть, чтобы я не разбила себе нос в попытках уйти как можно быстрее из этого места.

Оказавшись дома у Мика, я с облегчением выдохнула, как же хорошо было оказаться в тишине и покое. Мик любезно предложил мне свою футболку и шорты, снять этот неудобный наряд я мечтала так же сильно, как и уйти с собственной вечеринки.

- Прости, размер явно не твой, но ничего лучше нет.

- Всё лучше этого платья - шорты и правда еле держались на бедрах, а футболка была почти до колен.

- Какой фильм будем смотреть?

- Сегодня же Хэллоуин, мы просто обязаны посмотреть что-нибудь из Тима Бертона!

- О боги, нет, прошу тебя.

- Ничего не знаю, включай "Сонную лощину".

- Это же вообще не хэллоуинский фильм.

- А существует какой-то международный реестр хэллоуинских фильмов?

- Конечно, а ты разве не в курсе?

- Ненавижу тебя - я пихнула парня в бок.

- Я настаиваю на том, чтобы это был "Крик". Простенько и со вкусом.

- Угу, вопрос только с каким.

- Компромисс невозможен. Это один из моих любимых фильмов.

- Ладно, включай уже, только не плачь.

- Какая же ты вредная.

- Прости, но ты сам решил провести этот вечер вместе. Ничего не поделаешь, придётся терпеть меня.

- Ничего страшного, мне это в радость. За последнее время я слишком уж привык к твоей компании. Да и других друзей у меня не осталось. А раз выбор не велик, потерплю.

- Это кто ещё кого терпит - я закатила глаза, а Мик слегка ударил меня подушкой, и дабы не развязывать подушечных войн предпочёл как можно быстрее убежать за попкорном.

Мы устроились на полу, расстелив пушистый плед и разложив подушки. Мик принёс попкорн и кофе с тыквенным сиропом, а я, скрипя зубами включила его любимый фильм. Он был счастлив как дитя, и комментировал каждый кадр на экране, сопровождал это восклицаниями вроде "вот сейчас, смотри", "смотри смотри, видишь, что он делает", "о, а это мой любимый момент". Это изрядно бесило, но кто из нас так не делает, показывая друзьям свой самый любимый фильм? Я вела себя ещё хуже, когда уговорила Лекси и Винни посмотреть Суинни Тода. Я рычала на них, как только замечала в руках телефон или взгляд мимо экрана. Мик был ещё сносным демонстратором любимой кинокартины. Отчего я быстро начала провалиться в сон, свернувшись комочком, и накинув на себя край пледа, на котором мы сидели. Мик не стал меня в этом останавливать, и стащив с кровати одеяло укрыл. Впервые за долгое время я выспалась. Мне не снились кошмары, я не просыпалась по тысяче раз, не смотрела часами в потолок отчаянно пытаясь уснуть. В этот раз я видела приятные сны, где рядом была моя мама, а я была совсем маленькой, и пыталась поймать лягушек в ручье. Утром я проснулась с улыбкой.

Мик же, кажется, всю ночь не спал. Когда я встала - он выглядел подавленно. Глаза были красные и припухшие. А вот лицо было совсем бледным. Но стоило мне попытаться заговорить об этом, как он быстро перевёл тему и предложил подвезти до дома. Я не стала пытать его. Спустившись на первый этаж, я поняла причину его бессонницы и потерянного вида. Картина на стене висела криво, а на полу были стекла, журнальный столик тоже явно был не на своём месте. Джонс стыдливо опустил глаза, заметив, как я подмечаю устроенный ночью беспорядок. Разговор я решилась начать только в машине. По началу он игнорировал вопросы, делая вид, что сосредоточен на дороге, но вскоре сдался.

- Мы ночью повздорили. Он никак не может принять то, что я бросил спорт и не собираюсь идти в колледж.

- Подожди, ты решил не идти в колледж?

- Да, какой смысл идти учиться, если даже не знаешь, к чему лежит душа. Я только сейчас начал понимать, сколько времени потерял исполняя чужую мечту.

- И что будешь делать?

- Если бы я знал, Джу - Мик попытался улыбнуться, но получилась лишь кривая ухмылка.

- Вам с отцом нужно научиться слушать и слышать друг друга, а не кулаками махать.

- Прости, но решать вопросы кулаками его слишком старая и любимая традиция.

- Мне очень обидно за тебя. Как вообще родитель может поступать так со своим ребенком.

- Не всем посчастливилось родиться в счастливой и любящей семье, такова жизнь.

- Я за тебя волнуюсь. Ты же не...

- Я обещал тебе, что такого больше не будет. Раньше мне просто не с кем было разделить свою боль. Сейчас у меня есть ты. Спасибо за это.

До самого дома мы ехали молча. Хоть Мик и пытался шутить, делать вид что все в порядке, и подобное больше е ранит его так сильно, но тоска в глазах говорила об обратном. Я поежилась. Не к добру это его напускное спокойствие. Последнее время от него можно ожидать чего угодно. Пусть он и пообещал мне не причинять себе вред больше, я все равно опасаюсь, что в один прекрасный момент он не выдержит всю ту боль, что причиняет ему семья. Мне не хотелось оставлять его одного. Но эгоистичная потребность отдохнуть от всех так и шептала "иди, он сам справится сам, он уже достаточно взрослый, подумай лучше о себе". Но синдром спасателя оказался сильнее, и я все-таки предложила ему пойти прогуляться по лесу, порисовать немного на природе. Мик с радостью принял моё предложение. Я быстро забежал домой, чтобы переодеться. Мамы не было, на столе лежала записка "Мы с Мардж уехали на шопинг, обед в духовке. Целую, мама". Что ж, это даже к лучшему, удастся избежать расспросов о вечеринке и том, куда я собралась теперь. Выбежав на улицу, машины Мика уже не было. Я успела не на шутку испугаться, прежде чем на мой телефон пришло сообщение:

Прости, милая, отец позвонил

дома проблемы, давай перенесем

нашу прогулку на другой день(

Признаться честно – легче от этого не стало. Отец Мика Джонса явно был главным злодеем нашей истории. Несмотря на новые обстоятельства, прогулку в лесу я решила не отменять. Погода была слишком уж солнечной и приятной для октября. Идеальный день для пейзажных рисунков. Оставив маме сообщение на голосовую почту о том, что мы с друзьями идем погулять, я с чистой совестью отправилась по узкой тропинке к лесу.