XXIV
Все вместе мы спустились вниз, на завтрак. Утро было ясное и тёплое, и я точно знала: сегодня я хочу провести день по-другому - спокойно, без суеты, без смеха на весь квартал и без бесконечных обсуждений кто кого толкнул в бассейне. Просто я, книга и Париж.
- Одна гулять пойдешь? - Регулус, как всегда, внимательный. - Не потеряешься?
- Нет, всё будет нормально, Регулус!
Он прищурился, будто пытался сканировать мою душу. Потом полез в карман и достал... что-то блестящее.
- Ну-ну. Знаешь что, возьми-ка ты на всякий случай это, - он протянул мне небольшой осколок зеркала, тщательно обмотанный тканью.
- Что это?..
- Зеркало братьев Блэк. Я его случайно разбил в прошлом году, но оно по-прежнему работает. В нём я увижу тебя или то, что ты мне покажешь, если загляну в ответную часть. Если тебе нужна будет помощь - просто посмотри в зеркало и скажи вслух. Я прочитаю по губам. Да, я маг, но ещё и Блэк - мне и в шпионских штуках равных нет.
- Спасибо, Регулус. Я обещаю - всё будет в порядке. И я буду аккуратной. По крайней мере постараюсь.
- Беги-беги, только не теряйся. Мы без тебя долго не протянем. Даже если не признаёмся.
Я кивнула, улыбнулась - и ушла.
Город был как с картинки. Я гуляла по живописным улочкам, мимо кафе, с которых пахло круассанами и кофе. Париж будто напевал - в каждой витрине отражался день, полный света, в каждом шаге - лёгкость, которая так редко случается в школе, полном тайн и дуэлей.
Я села на скамейку недалеко от Эйфелевой башни и достала из сумки книгу - «Маленькие женщины» Луизы Мэй Олкотт. Мне нравилось, как там раскрываются характеры, как они спорят, растут, мечтают.
Но не успела я прочесть и пары страниц, как вдруг...
Нет. Только не это.
Передо мной шли Томас, Оливер и ещё трое парней. Их я раньше не видела, но Томас и Оливер... Мерлин, только не они. Не здесь. Не сейчас.
Я нащупала в сумке зеркало. Остриё сразу впилось мне в палец, тонкая струйка крови стекала по ладони, но я даже не вздрогнула. Только бы Регулус... только бы он заглянул.
Они подошли ближе.
Смех. Уверенные шаги. Отвратительная самоуверенность. Я уже знала, чем пахнет этот взгляд.
- Так-так... Какие люди, - Томас смотрел на меня с мерзкой ухмылкой. - Без друзей? Прямо подарок судьбы.
- Томас... Говори сразу, что тебе надо.
- Подумать только. Ты меня перед всей школой опозорила. От меня отвернулись даже мои приятели... Все, кроме Оливера. Интересно, почему, а?
- Потому что ты приставал ко мне, даже когда тебя останавливал весь факультет! Ты сам всё испортил!
- Не нарывайся, малышка. Палочки у тебя нет. А мы... мы тут, пятеро против одной. Не так ли, парни?
- Не подходите ко мне! Томас, прошу тебя... пожалуйста... прекрати!
Они толкнули меня к лавке. Я чувствовала их руки, жадные, мерзкие, липкие. Я закричала - не громко, но отчаянно. Я рыдала. Я уже ничего не понимала, только повторяла: «Пожалуйста... остановитесь...»
И вдруг - голос. Родной. Спасительный.
- ДЖЕННИ!!
- ОТВАЛИТЕ ОТ НЕЁ!
Сириус пронёсся мимо прохожих и с размаху врезал Томасу по лицу. Я даже не сразу поняла, что это был удар - настолько резким он был. Кровь брызнула из носа Томаса, он пошатнулся. А уже в следующую секунду меня подхватил Джеймс.
- Джеймс... уведи меня отсюда... - дрожащим голосом прошептала я.
- Да, милая. Я с тобой. Я тебя не отпущу.
Он понёс меня на руках. Я спрятала лицо у него на груди, и впервые за всё это время позволила себе просто плакать. Не сдерживаться. Просто быть ребёнком, который слишком быстро вырос.
Он гладил меня по голове, прижимал к себе. Несколько раз оборачивался - он был настороже, как лев, оберегающий самое ценное.
Где-то на полпути я уснула. От усталости, боли, облегчения.
Последнее, что я запомнила - его голос. Тихий. Добрый. Злой на весь мир - и невероятно нежный ко мне..
- Всё хорошо, Дженни. Ты в безопасности. Я не дам тебя в обиду. Никогда.
А потом - темнота. Сон. И ощущение, будто я дома.