4
- Сюда, сюда, -весело командовала Марина, увлекая своих спутниц куда-то все глубже в бесконечность лабиринта. - Вот оно, Алена, идите скорее! - она вдруг так резко оживилась, будто громоздкие сооружения вокруг из однообразных бежево-серых валунов совсем не давили на нее, а лишь придавали сил. - Это здесь, - Марина моментально исчезла в едва заметном проеме стены.
Как магнитом влекомая, Алена вошла следом в тот самый укромный закуток и внезапно остановилась: перед ее взором был небольшой тоннель, проходивший насквозь в стене и заканчивавшийся ничем не огороженным проемом в человеческий рост. Внизу ярко-красной черепицей пестрели крыши многочисленных построек Старого Города. Насколько хватало взора, простиралось вдаль черепичное море, и от этого вида захватывало дух.
- Нравится? - добравшись до самого края, Марина бесстрашно уселась на стену и свесила ноги, она беззаботно болтала ими прямо над красными крышами.
- Ой, нет, я туда не пойду, у меня клаустрофобия и боязнь высоты! - прокричала из тоннеля Олеся и осталась дожидаться, не подходя к опасной границе.
Однако Алена не растерялась и решила последовать Марининому примеру, усевшись с ней рядом так, чтобы их руки как бы невзначай касались друг друга.
- Вам нравится? - снова повторила свой вопрос Марина, но уже совсем тихо, будто украдкой, она смотрела за реакцией новой знакомой и никак не могла понять, что она испытывает в этот момент, впервые глядя на эту панораму.
- Я даже не знаю, что сказать... - наконец, отозвалась Алена. - У меня слова закончились. Если я прямо сейчас перестану дышать, то не волнуйтесь, это нормально, - она все же перевела взгляд на свою спутницу, разглядывая ее благородный профиль на фоне алого моря из крыш и безоблачного синего неба, все вместе это было настолько потрясающим, что и впрямь не хватало воздуха от переполнявших чувств. - Если я скажу, что здесь очень красиво, вы, наверное, будете смеяться.
Марина все же засмеялась в ответ и смущенно опустила глаза, ее длинные волосы плавно развивались на ветру, она застенчиво убрала за ухо выбившуюся золотистую прядь.
- Ну, вот, смеетесь!
- Нет, я смеюсь совсем не над вами, - поспешила объяснить Марина. - Скорее над собой. Хоть я и без ума от Дубровника, с годами мои чувства все же притупились, я уже не могу так ярко восторгаться этими красотами, понимаете? Мы с вами видим одну и ту же картинку, но совсем разными глазами...
- Я бы хотела Вам показать, как вижу эту картинку я.
- И как это возможно? - Марина очень серьезно посмотрела в теплые глаза своей собеседницы.
- Я нарисую для вас ее.
- А вы умеете рисовать? - она невольно перевела взгляд на воротник рубашки, обдуваемый ветром, из под которого то и дело виднелись острые ключицы.
В ответ Алена лишь загадочно улыбнулась и встала на ноги, она протянула руку Марине и помогла ей безопасно подняться.
- Я предлагаю перейти на «ты», - все еще не выпуская из своих ладоней Маринину руку, произнесла она.
- Да давно пора! - раздался рассерженный голос Олеси, которая все так же ожидала девушек у входа в проем. - Пойдемте-ка лучше искать уличные питьевые фонтаны, а то я сейчас усохну от жажды.
Прогуляв еще добрых три часа, девушки все вместе вернулись к начальной точке - ресторану, чтобы забрать велосипеды и разойтись по домам, потому как теперь Олесе приспичило срочно заняться маникюром, который она неудачно испортила об каменную кладку. Алена хотела было предложить проводить дам, но Марина пояснила, что пешком отсюда до частного сектора на окраине города, где они живут, слишком далеко, а ловить машину на троих при наличие двух некомпактных велосипедов не имеет смысла.
- Давай лучше еще как-нибудь погуляем, если у тебя будет такое желание, - примирительно предложила она.
- Завтра! - снова встряла Олеся, не обращая никакого внимания на брошенный в ее сторону недовольный синий взгляд. - Ален, ты слышала про Плитвицкие озера?
- Олеся! - наконец, не выдержала ее подруга. - Мне стыдно за твою бестактность. У Алены наверняка есть свои дела и планы и, возможно, ...
- Нет, нет! - вдруг перебила ее Алена, хватаясь за очень подходящую возможность провести время вместе. - Я слышала об этом месте и мечтаю там побывать, - просияла она самой милой на свете улыбкой, за которой, разумеется, скрывалась наглая ложь, потому как ни о каких Плитвицких озерах она в жизни не слышала.
- Ты даже не представляешь, на что подписываешься, - вздохнула Марина, она уже прекрасно понимала, что от этой поездки отвертеться вряд ли удастся. - До озер почти пять часов пути в одну сторону по горным серпантинам, на другой конец Хорватии. А Олесю, - с этими словами она вновь укоризненно покосилась на подругу, - все время укачивает в машине, кроме того в заповеднике сыро, она легко простужается.
- Ты обо мне отзываешься, как о ребенке! - обиженно надула губки расстроенная Олеся. - В прошлый раз там просто была плохая погода, к тому же я случайно забыла свои таблетки от укачивания и подвернула ногу, а так мне очень даже понравилось!
- Ну да, наверное, поэтому на обратном пути я еще пять часов подряд пыталась тебя успокоить, а заодно и не убить.
- В этот раз все будет иначе, - продолжила упорствовать Олеся, которая с каждой минутой лишь сильнее напоминала капризного ребенка, казалось, она сейчас громко расплачется и начнет топать ножками. - Ален, не верь ей. Ехать туда и правда удовольствие ниже среднего, но там реально красиво, вот увидишь.
- Я ни на секунду не сомневаюсь, - улыбнувшись, ответила Алена, которую изнутри уже буквально разрывало от радости, что события развиваются самым удачным образом. - Так значит завтра?
- Да-да-да! Завтра на озёра! - и зеленые глаза засверкали непередаваемым счастьем человека, отстоявшего свою идею.
В этот момент послышался жужжащий звук мобильного телефона, оставленного на режиме "вибрация", Алена достала свой черный смартфон и с некоторой небрежностью в голосе ответила:
- Да, мамуль, привет! У меня все хорошо, я тут уже познакомилась с очень милыми девочками, мы гуляем по городу, погода хорошая, кормят замечательно. Все, давай, мамуль, не трать денежку, а то роуминг нынче дорогой, - с этими словами она, кажется, даже не дожидаясь ответа, отключила вызов и вновь с улыбкой обратилась к своим спутницам. - Где встречаемся?
- Мы возьмем машину и подъедем за тобой в отель к семи утра, похоже, Марина уже смирилась с олесиной затеей, и спокойно прикинула, как надо распланировать день.
- Вот и отлично, - и новая знакомая, откланявшись, направилась размашистым шагом в направлении своей гостиницы, присвистывая на ходу, довольная тем, как ловко у нее вышло ненавязчиво организовать новое свидание и не выдать своего знакомства с Вацлавом, который, как всегда, позвонил не в самое удачное время.
Тем временем в Дубровнике наступало долгожданное вечернее затишье. Очередная многотысячная порция туристов, исторгнутая из недр величественного круизного лайнера, уже грузилась обратно на борт, чтобы насладиться последним хорватским ужином и отправится в дальнейшее путешествие. Город опустел, и понемногу начинало смеркаться. Над ровными дорожками, соединяющими Старый Дубровник и его новую часть, зажглись фонари, освещая путь двум девушкам на велосипедах, которые неторопливо возвращались в свою резиденцию и о чем-то оживленно беседовали. По обеим сторонам дороги росли огромные ветвистые каштаны, как раз в это время года они цвели и заполняли улицы своим безумным, терпким ароматом. Над зелеными кронами бесконечно жужжали медоносные пчелки, слетавшиеся на этот сладкий непередаваемый запах. И даже не смотря на то, что путь из Старого Города до коттеджного поселка составлял почти пятнадцать километров, сейчас настолько легко и приятно дышалось, что поездка совсем не чувствовалась изнуряющей.
- Мне показалось, или ты правда почему-то не хотела, чтобы я приглашала Алену с нами на озера? - все-таки решила задать этот вопрос Олеся.
- Нет, я не то, чтобы не хотела... - Марина смутилась и, хотя в сумерках это сложно было разглядеть, кажется, она покраснела. - Просто тебе не показалась она немного странной?
- Странной? - удивилась Олеся. - С каких это пор лесбиянки для тебя странные? - она игриво улыбнулась подруге.
- Олеся! Что ты такое говоришь? Я совсем не это имела ввиду! - впервые за долгое время обычно крайне спокойная Марина почему-то возмущалась. - С чего ты вообще придумала такое?
- Да у нее на лбу написано!
- Ничего у нее на лбу не написано, - Марина вновь взяла себя в руки и уже совершенно ровно продолжила рассуждать. - В конце концов, это имеет никакого отношения к человеческим качествам. Я имела ввиду, что она... Какая-то другая... Запросто подойти к незнакомым людям и легко завязать разговор... Наверное, она очень смелая девушка.
- Как раз в этом я не вижу совершенно ничего удивительного. А вот то, что она, как две капли воды, похожа на Ингу... - Олеся вдруг осеклась.
Помолчав пару минут, Марина все же решила нарушить тишину:
- Нет, она совсем не похожа на Ингу. Возможно, внешне, но... То, какой навсегда осталась в моей памяти Инга, невозможно передать или скопировать. Я никогда прежде и никогда после не встречала настолько умных и беззаветно преданных своему делу людей. Но помимо этого она так же умела видеть жизнь во всем ее многообразии, принимать других людей, тонко чувствовать искусство. Мы часами спорили с ней о фильмах, которые смотрели, о прочтенных книгах. Наши мнения всегда были полярны, но мы умели понять друг друга настолько, что так или иначе приходили к общему знаменателю. Она была очень мудрым человеком, - Марина замолчала, окончательно погрузившись в воспоминания.
- А мне эта Алена понравилась, - Олеся решила поскорее увести в другое русло неприятную тему. - По-моему, она милая и немного безбашенная, и, кажется, она на меня запала! - девушка весело рассмеялась и поднажала на педали, обгоняя подругу.
Но блондинка уступать не собиралась. Уверенно взявшись за руль, она легкими движениями стройных ног в пару оборотов уже обогнала рыжую задиру:
- Да ничего подобного! - с улыбкой выкрикнула Марина через плечо приличной отставшей подруге, в ее голубых глазах будто бы оживились давно не сверкавшие блестящие искорки, - Это я ей понравилась! - и уже не щадя сил, она стремительно рванула к повороту на заветный поселок.