Медовые орешки

  Жизнь Кла­рис­сы Адель Фрэй прев­ра­тилась в ад.
Ког­да?
В тот са­мый мо­мент, ког­да Алек­сандр Лай­твуд ос­та­новил её там, в тре­ниро­воч­ном за­ле.
В тот день она по­чувс­тво­вала не­быва­лую не­нависть к Але­ку.

Бо­же, да я ду­мала, что пом­ру в тот день!
Ес­ли до это­го бы­ла лишь неп­ри­язнь (уточ­ним, вза­им­ная неп­ри­язнь), то сей­час это пе­реш­ло во что-то бо­лее серь­ёз­ное. Во что имен­но серь­ёз­ное, Клэ­ри пред­по­чита­ла не ду­мать, она лишь на­де­ялась, что­бы од­нажды ут­ром не зай­ти в спаль­ню к Лай­тву­ду и не свер­нуть ему шею.

Толь­ко от од­но­го его взгля­да в её сто­рону, у неё пе­рево­рачи­вались все внут­реннос­ти с ног на го­лову, при­зывая прис­туп рво­ты.
Глав­ное — ус­по­ко­ить­ся. Но как тут мож­но быть спо­кой­ной?!

Ты хо­тела но­вую жизнь? Дер­жи, по­лучай, Клэ­ри!

Вот уже в те­чение трёх не­дель жизнь Фрэй тек­ла спо­кой­но (ес­ли это мож­но так наз­вать) в од­ном нап­равле­нии, буд­то бы пов­то­ряя один и тот же день сно­ва и сно­ва.
Сно­ва, чёрт возь­ми.
И сно­ва.

Клэ­ри чувс­тво­вала се­бя сур­ком, заг­нанным в клет­ку и ме­чущим­ся из уг­ла в угол. Толь­ко вот бе­да. Двер­ца бы­ла на­вер­ху, в мет­рах двух от жи­вот­но­го. И каж­дый день из неё внутрь про­лази­ла боль­шая страш­ная ру­ка с целью пой­мать, схва­тить и... что?

Я силь­ная.
Я справ­люсь.
Я ста­ну нас­то­ящей Су­мереч­ной охот­ни­цей.
Я до­кажу...
Ему.

Алек был так зол, но он жаж­дал стать глав­ным...
Не­филим кон­крет­но из­де­вал­ся над ней, но Клэ­ри не бы­ла ви­нова­та в том, что ему лич­но на­каза­ли сде­лать из де­вуш­ки Су­мереч­ную охот­ни­цу или, как он лю­бил вы­ражать­ся, зас­та­вили быть «нянь­кой для дви­нутой на оре­хах». Имен­но по­это­му Лай­твуд пос­та­вил се­бе цель вы­пол­нить за­дание в са­мые ко­рот­кие сро­ки, что­бы как мож­но ско­рее из­ба­вить­ся от «наг­лой ли­пуч­ки», вце­пив­шей­ся в не­го мёр­твой хват­кой.
Ну, да, ко­неч­но!
Толь­ко вот Фрэй счи­тала по дру­гому: охот­ник пов­сю­ду сле­довал за ней, как за ма­лень­ким ре­бён­ком, не вы­пус­кая из ви­ду ни на ми­нуту.


— Не смей ку­да-ли­бо хо­дить без мо­его раз­ре­шения! — за­явил ей Лай­твуд од­нажды.

— Мо­жет, мне ещё и в ту­алет от­пра­шивать­ся у те­бя?! — не­годо­вала Клэ­ри. Зло от­тол­кну­ла его и убе­жала к се­бе в ком­на­ту.

В тот же ве­чер она приш­ла на тре­ниров­ку по рас­пи­санию как ни в чём не бы­вало. Ей то­же хо­телось из­ба­вить­ся от пы­ток об­щес­тва пар­ня не мень­ше.


В лю­бую сво­бод­ную ми­нут­ку Клэ­ри пос­то­ян­но раз­мышля­ла: мо­жет, сто­ит уй­ти из Ин­сти­тута? бро­сить всё и сбе­жать? что бы на это ска­зала ма­ма?
Час­то к кон­цу тре­ниров­ки она прос­то ле­жала на по­лу и не мог­ла под­нять­ся. Ни но­ги, ни ру­ки не хо­тели слу­шать­ся её.


— Под­ни­май­ся! Ещё двад­цать раз! — ука­зывал стро­гий го­лос от­ку­да-то сле­ва. — Ес­ли не вста­нешь че­рез три се­кун­ды, то ещё плюс двад­цать раз!

И де­вуш­ка, сдер­жи­вая слё­зы в гла­зах, при­под­ни­малась на дро­жащих ру­ках и де­лала эти чёр­то­вы уп­ражне­ния. Де­лала и де­лала. Её те­ло бы­ло не го­тово к та­ким рез­ким наг­рузкам! Оно бо­лело, ны­ло и вся­чес­ки соп­ро­тив­ля­лось тре­ниров­кам. В го­лове был ка­кой-то ту­ман, ко­торый ни­как не хо­тел рас­се­ивать­ся.

Силь­ная.
Не сдам­ся.


Из­на­чаль­но за­нятия про­ходи­ли не так жес­то­ко. Пер­вую не­делю Алек, ко­неч­но, то­же го­нял Клэ­ри, но не с та­кой си­лой, как сей­час. Но... пос­ле слу­чай­но бро­шен­ной фра­зы (как же Клэ­ри жа­лела о том, что про­из­несла её вслух!), всё по­кати­лось к чёр­ту с та­кой ско­ростью, что сам дь­явол не смог уг­нать­ся.

— Луч­ше бы я тре­ниро­валась с Джей­сом. — всё.

Та­кое ко­рот­кое пред­ло­жение смог­ло раз­ру­шить всё.

— Ес­ли ты рев­ну­ешь Джей­са ко мне, то мне жаль. Я прав­да не хо­тела, что­бы у вас пор­ти­лись от­но­шения, — умо­ляла Фрэй, про­тирая крас­ное ли­цо от по­та, — По­жалуй­ста, да­вай бо­лее ща­дящую тре­ниров­ку...

Их от­но­шения и в прав­ду ста­ли бо­лее нап­ря­жён­ны­ми пос­ле при­бытия Кла­рис­сы в Ин­сти­тут.

— Мень­ше раз­го­воров, боль­ше де­ла. — Алек да­же не взгля­нул на неё.

Ей хо­телось кри­чать, прок­ли­нать его и ду­басить со всей си­лы ку­лака­ми ему в грудь, кри­ча о том, как он её бе­сит, а по­том опус­тить­ся на пол и за­реветь, об­хва­тив но­ги ру­ками, и ка­чать­ся из сто­роны в сто­рону.
Тог­да она ус­ну­ла пря­мо в за­ле на по­лу, по­тому что си­лы поч­ти пол­ностью по­кину­ли её. Раз­ва­лилась слов­но звёз­дочка, упав­шая с не­ба, и тут же пог­ру­зилась в сон без сно­виде­ний.


Чёр­тов Алек­сандр Лай­твуд.
Я не мо­гу те­бя тер­петь.


Клэ­ри не вы­сыпа­лась. Ло­жилась спать в пол­ночь, вста­вала в пять ут­ра. Но для её ор­га­низ­ма это­го ма­ло, ему чис­то не хва­тало вре­мени за­рядить­ся пол­ностью энер­ги­ей, что­бы ра­ботать в те­чение все­го дня.

— Сто­ять! Нач­нём тре­ниро­вать­ся пря­мо сей­час! — та са­мая фра­за пос­ле встре­чи с ро­дите­лями.

— Зав­тра в шесть ут­ра жду те­бя здесь. — бро­сил он по­том Клэ­ри, ко­торая си­дела на по­лу и кое-как ста­ралась вос­ста­новить ды­хание. Пер­вая тре­ниров­ка бы­ла слиш­ком не­ожи­дан­ной для неё.

— Что?! Не лег­че ча­сов в во­семь или де­вять? И... — она по­тёр­ла но­ги, — я уве­рен­на, что у ме­ня бу­дет бо­леть всё те­ло. Мо­жет, пос­ле­зав­тра?

— Нет. Не лег­че. Ес­ли те­бя не бу­дет, а сам при­ду за то­бой. Бу­дет толь­ко ху­же.

И она не приш­ла. Точ­нее прос­па­ла. Вык­лю­чила про­тив­но зве­нящий бу­диль­ник, прик­ры­ла гла­за на па­ру се­кунд и ус­ну­ла.
Чёрт возь­ми, это бы­ло яв­но пло­хой иде­ей!

Она по­ёжи­лась, по­чувс­тво­вав рез­кий хо­лод, и ру­кой ста­ла ис­кать оде­яло, нап­расно ша­ря той по прос­ты­не. Соз­на­ние мед­ленно ста­ло воз­вра­щать­ся, про­сыпа­ясь. А по­том де­вуш­ка рез­ко се­ла, рас­пахнув гла­за. Сон мо­мен­таль­но уле­тучил­ся.

Пе­ред ней сто­ял Алек, оде­тый в чёр­ную фут­болки и шта­ны. Оде­яло ва­лялось у не­го в но­гах.
Его взгляд бро­сал вы­зов. На гу­бах бы­ла кри­вая ус­мешка.
И охот­ник стал нас­ту­пать, зас­та­вив де­вуш­ку от­пол­зти на даль­ний край кро­вати. Он фыр­кнул, смот­ря на то, как Фрэй сму­щён­но ста­ралась прик­рыть длин­ной фут­болкой свои об­на­жён­ные но­ги.

— Не под­хо­ди! — она за­маха­ла ру­кой пе­ред ли­цом, — Я прос­ну­лась, прос­ну­лась!

— Я же го­ворил, что при­ду за то­бой.

Ух­ва­тил её но­гу и при­тянул к се­бе, на­висая над те­лом де­вуш­ки свер­ху. Бук­валь­но на се­кун­ду за­дер­жал на ней взгляд и ух­ва­тил за та­лию, заб­ра­сывая се­бе на пле­чо.

— От­пусти! — за­ора­ла Клэ­ри. Од­ной ру­кой она лу­пила ему в спи­ну, а вто­рой пы­талась от­тя­нуть фут­болку вниз. Кри­чала. Виз­жа­ла.

Уже у са­мой две­ри Алек рез­ко раз­вернул­ся.

— Стой! Что ты за­думал? Ты ку­да? От­пусти!

— По­ра ос­ве­жить­ся, Кла­рис­са.

Он за­тол­кал её в душ, вру­бив во­ду. Ле­дяная во­да вол­ной об­ру­шилась на де­вуш­ку, та, не вы­дер­жав, взвиз­гну­ла. Бе­лая фут­болка мо­мен­таль­но при­лип­ла к те­лу, от­кры­вая взо­ру сред­не­го раз­ме­ра грудь и встав­шие от хо­лода сос­ки.
Она поч­ти го­лая пред­ста­ла пе­ред ним.
И Алек, ви­димо, по­нял всю не­лов­кость си­ту­ации, по­это­му по­пятил­ся прочь, яв­но бо­рясь с же­лани­ем ос­мотреть де­вуш­ку свер­ху вниз и на­обо­рот.

Фрэй бы­ла так зла. Кровь в ве­нах вски­пала так, что во­да уже не ка­залось та­кой хо­лод­ной. Душ яв­но ос­ве­жил её и пос­та­вил моз­ги... не на то мес­то, по­тому что она со всей яростью вце­пилась в ру­ку не­фили­ма и по­тяну­ла то­го под струи во­ды. Он точ­но не ожи­дал та­кого. Ед­ва не пос­коль­знул­ся, опёр­шись ру­ками на сте­ну по обе сто­роны от де­вуш­ки. И как-то не­лов­ко... Го­рячее ды­хание об­жи­гало её шею, зас­тавляя под­ра­гивать те­ло. Ту­гой узел за­ныл где-то вни­зу жи­вота. Нет, Клэ­ри, нет. Она зак­ры­ла гла­за.
Его зрач­ки за­бега­ли по ли­цу ры­жей де­вуш­ки, пы­та­ясь по­нять что-то.
Что? Он сам не знал.

Прош­ло бук­валь­но нес­коль­ко се­кунд. Но для Клэ­ри это по­каза­лось веч­ностью, а по­том она не­ожи­дан­но да­ла Лай­тву­ду жёс­ткую по­щёчи­ну.


Это был пер­вый и единс­твен­ный раз, ког­да она прос­па­ла.
В ос­таль­ные дни она при­ходи­ла да­же рань­ше не­го.
А об этом дне они ни ра­зу не вспо­мина­ли, как буд­то его не су­щес­тво­вало вов­се. Ра­бота­ли и об­ща­лись в преж­нем ре­жиме.


Нес­мотря на всё, что про­изош­ло меж­ду ни­ми за про­шед­шие три не­дели, они сбли­зились. Су­мереч­ный охот­ник, ко­неч­но, го­нял Клэ­ри и зас­тавлял её се­бя не­нави­деть из-за это­го, но они ста­ли луч­ше по­нимать друг дру­га и да­же пре­дуга­дывать не­кото­рые дей­ствия.

По ут­рам они за­нима­лись бо­евы­ми ис­кусс­тва­ми. И не­удоб­но приз­на­вать­ся, но Клэ­ри да­же нра­вилось это, она не силь­но ус­та­вала и так мог­ла вып­леснуть ско­бив­шу­юся с ве­чера злость.
А Лай­твуд, ви­димо, ду­мал точ­но так же.

Она не­нави­дела Але­ка поч­ти весь день, кро­ме ут­ра.
Кто бы мог по­думать?

Се­год­ня на ут­ренней тре­ниров­ке Алек ре­шил ис­поль­зо­вать бо, длин­ную пал­ку из де­рева.

Они вста­ли друг нап­ро­тив дру­га.

— Рас­ставь но­ги по­шире, — ука­зал Лай­твуд.
Он всег­да при­казы­вал, ру­гал, бра­нил, но не хва­лил её, да­же ес­ли у охот­ни­цы хо­рошо по­луча­лось. И это её огор­ча­ло.

Алек нап­ра­вил удар на неё, Клэ­ри нем­но­го не­лов­ко от­би­ла его, чуть по­шат­нувшись.

— Не под­хо­ди под удар...

— ... под­хо­ди сквозь не­го. — за­кон­чи­ла за не­го Клэ­ри. — Я пом­ню.

Они дра­лись, на­падая и от­би­ва­ясь. Клэ­ри да­же уда­лось вы­бить бо из рук охот­ни­ка, что не мог­ло не по­радо­вать её. За­мах­нувшись, она хо­тела сбить Лай­тву­да с ног, но в ито­ге про­иг­ра­ла, ут­кнув­шись ло­пат­ка­ми в пол. Её же собс­твен­ная пал­ка упи­ралась ей в жи­вот. Она тя­жело вздох­ну­ла, смот­ря сни­зу на сво­его учи­теля.

— Нам сто­ит боль­ше ра­ботать над тво­ей за­щитой, — ска­зал Алек, про­тяги­вая свою ла­донь Кла­рис­се. Она при­няла, вкла­дывая свою ми­ни­атюр­ную руч­ку.
Его ру­ка хоть и ка­залась су­хой и гру­бой, в дей­стви­тель­нос­ти она бы­ла не та­кой. Мяг­кой и чуть шер­ша­вой.
Иног­да в го­лову Кла­рис­сы за­бега­ли прос­то не­лепые мыс­ли. Вот и сей­час она кое-как сдер­жи­валась, что­бы не на­чать вы­водить боль­шим паль­цем раз­ные узо­ры на ла­дони Але­ка. Рез­ко от­пусти­ла его, под­нявшись, а по­том не­лов­ко по­чеса­ла ру­ку.

Он же ме­ня раз­дра­жа­ет.
Раз­дра­жа­ет?!

В та­кие мо­мен­ты она не бы­ла уве­рена в этом на сто про­цен­тов.

— Зна­чит, по­рабо­та­ем, — по­жала пле­чами.

Вне­зап­но в зал вор­ва­лись Джейс с Иза­бель.

А Алек с Клэ­ри за­мет­но сжа­лись, от­сту­пая друг от дру­га.

Блон­дин не стал мед­лить, за­явив:

— Алек, на ок­ра­ине го­рода стран­ное ожив­ле­ние. Нам сто­ит про­верить.

— Хо­рошо.

— От­лично, я с ва­ми, — ве­село отоз­ва­лась Клэ­ри, и тут же бы­ла впе­чата­на разъ­ярён­ным взгля­дом Але­ка в сте­ну. Ей да­же ста­ло не хва­тать воз­ду­ха.

— Нет. — ко­рот­ко ска­зал тот.

— По­чему? — не­доволь­но спро­сила Клэ­ри. Всё вре­мя, что Фрэй жи­ла в Ин­сти­туте Су­мереч­ных охот­ни­ков, её ни ра­зу не бра­ли на за­дания, зас­тавляя в это вре­мя учить ру­ны в биб­ли­оте­ке.
Ей это на­до­ело. Она хо­тела ис­пы­тать свои си­лы в нас­то­ящем бою.

— Бра­тец, ты уже до­воль­но дав­но её тре­ниру­ешь. Я ду­маю, са­мое вре­мя ей всту­пить в на­ши ря­ды уже на двес­ти про­цен­тов, — улыб­ну­лась Из­зи. Она под­мигну­ла ры­жей охот­ни­це.

— Я не ду­маю, что три с по­лови­ной охот­ни­ка как-то из­ме­нят си­ту­ацию. — Лай­твуд за­катил гла­за.

— Че­тыре! — Клэ­ри хо­тела тык­нуть ему пал­кой в бок, но тот пе­рех­ва­тил её.

— Алек, ко­неч­но, хо­рошо, что вы так мно­го ра­бота­ете. Но ты ни­ког­да не по­лучишь бе­зуп­речных ре­зуль­та­тов без прак­ти­ки. Уже приш­ло вре­мя для это­го. Клэ­ри не ре­бёнок, в кон­це-то кон­цов!

— Я не со­бира­юсь всю опе­рацию прик­ры­вать её то­щую зад­ни­цу, ес­ли вы, ко­неч­но, не хо­тите, что­бы она вер­ну­лась в Ин­сти­тут впе­рёд но­гами!

— Алек! — ра­зоз­ли­лась Из­зи, сос­тро­ив гроз­ное вы­раже­ние ли­ца. — Ты ду­май, что го­воришь!

— Он ни­ког­да не ду­ма­ет. — тут же под­хва­тил Джейс. Он по­дошёл к Клэ­ри и пох­ло­пал той по пле­чу, что-то шеп­нув на ухо. Де­вуш­ка за­кива­ла, улыб­нувшись.

— Я ска­зал, нет. — с эти­ми сло­вами Алек вы­шел, гром­ко хлоп­нув дверью. Иза­бель пом­ча­лась за ним.

Джейс с Клэ­ри ос­та­лись сто­ять на мес­тах.
Охот­ни­ца тя­жело вздох­ну­ла, опус­тив го­лову, а по­том по­тёр­ла лоб.

— Ты пой­дешь с на­ми, и точ­ка, — ти­хо про­гово­рил блон­дин. Его го­лос был серь­ёзен. По­том он по­вер­нул к ней го­лову, и на его ли­це по­яви­лась лёг­кая ух­мылка.

— Но Алек...