Медовые орешки

— Чок­ну­тая с оре­хами.

— Бес­чувс­твен­ный ду­рак.


— Вы... зна­комы? — с ин­те­ресом спро­сила Из­зи, пе­рево­дя взгляд с бра­та на но­вень­кую. Она ехид­но при­под­ня­ла бровь в ожи­дании.

— Нет, мы прос­то пе­ресек­лись как-то раз, — мгно­вен­но по­пыта­лась оп­равдать­ся Клэ­ри, от­махнув­шись. Она не­лов­ко улыб­ну­лась, зап­ра­вив прядь во­лос за ухо. А ведь де­вуш­ка так на­де­ялась, что там встре­ча на улоч­ке Брук­ли­на бу­дет пос­ледней в их жиз­ни. Она ни­ког­да так не оши­балась. Вдруг Клэ­ри ста­ло жут­ко не­удоб­но. Её ла­дони вспо­тели, а паль­цы на­чали под­ра­гивать. Да­же встрях­нув го­ловой, де­вуш­ка не смог­ла из­ба­вит­ся от стран­но­го ощу­щения.

Алек фыр­кнул. Его ли­цо изоб­ра­зило стра­даль­чес­кую гри­масу. Он был всё та­кой же вы­сокий и стат­ный. В чёр­ном оде­янии, ко­торое ему точ­но шло. Мо­лодо­му не­фили­му всё бы­ло к ли­цу, ка­кую бы одеж­ду он ни на­пялил. И этот холл, в ко­тором они все сей­час на­ходи­лись, буд­то до­пол­нял об­раз Але­ка. Длин­ный. С вы­соки­ми по­тол­ка­ми. И мощ­ны­ми сте­нами. Бе­лые мра­мор­ные ко­лон­ны, оку­тан­ные в сте­ны, выг­ля­дели мо­гущес­твен­но. Всё идель­ано под­хо­дило друг к дру­гу.

— При­митив­ная не дол­жна на­ходить­ся здесь, — Лай­твуд скрес­тил ру­ки на гру­ди, прис­ло­нив­шись пле­чом к сте­не. Его взгляд про­шёл­ся по те­лу Фрэй, с го­ловы до пят, а де­вуш­ка ещё боль­ше сжа­лась.

— Она не при­митив­ная, Алек, — тут же воз­ра­зил Джейс, выс­ту­пая впе­рёд, буд­то пы­та­ясь за­щитить Клэ­ри от па­раба­тая.

— С че­го ты взял? — не уни­мал­ся брю­нет, — Она всю жизнь про­жила, как при­митив­ная. Ни­чего не зна­ет о на­шем ми­ре. А вче­ра чуть конь­ки не от­бро­сила от ви­да де­мона. Да у ме­ня до сих пор её визг в ушах сто­ит!

Не­филим был очень не­дово­лен, да­же ско­рее ра­зоз­лён. Он ты­кал паль­цем с де­вуш­ку, вып­лё­вывая сло­ва. Алек не за­метил, что Фрэй на­чала чуть дро­жать, а её щё­ки пы­лали от не­лов­кости. Ко­неч­но, не всем бы ста­ло при­ят­но слу­шать о се­бе та­кие ве­щи при, мож­но ска­зать, пер­вой встре­че. Она кое-как сдер­жи­вала же­лание за­виз­жать и за­топать но­гами, пос­ле че­го по­кинуть это мес­то раз и нав­сегда.

— Я... — ры­жево­лосая не смог­ла по­доб­рать слов, ещё боль­ше за­лива­ясь крас­кой, — прос­ти­те.

— Прек­ра­ти! — Джейс по­ложил ру­ку де­вуш­ке на пле­чо, ле­гонь­ко сжав свои паль­цы, — Мы её все­му обу­чим.

Фрэй с бла­годар­ностью пос­мотре­ла на сво­его за­щит­ни­ка и чуть кив­ну­ла го­ловой.

Лай­твуд сно­ва сло­жил ру­ки на гру­ди и, серь­ез­но пос­мотрев на бра­та, ска­зал:

— Мне од­но­му это ка­жет­ся стран­ным?

— Те­бе всё ка­жет­ся стран­ным, Алек, — бро­сил блон­дин.

— Ус­по­кой­ся, лю­бимый бра­тик, — из­не­жен­ным го­лосом про­мур­лы­кала Иза­бель, — Я по­нимаю, что ты всег­да ос­то­рожен, но у нас за­дание по­мочь ей об­жить­ся и на­учить все­му, что мы уме­ем. Она ста­нет нас­то­ящей Су­мереч­ной охот­ни­цей.

И ког­да рот Лай­тву­да при­от­крыл­ся с на­мере­ни­ем за­дать но­вый воп­рос, его сес­тра пос­пе­шила при­бавить, мыс­ленно пре­дуга­дав:

— Ро­дите­ли при­будут зав­тра и всё те­бе со­об­щат.

— Они бы ещё че­рез год при­еха­ли, ког­да эта не­доне­филим­ка...

— Алек, по­жалуй­ста, ка­жет­ся, ты уже поз­на­комил­ся с Клэ­ри, а те­перь мо­жешь ид­ти и за­нимать­ся сво­ими де­лами, — Джейс ста­рал­ся сох­ра­нить дру­желюб­ность в го­лосе, но нот­ки не­доволь­ства всё ча­ще прос­ка­кива­ли в его ре­чи. Не­филим шаг­нул вле­во, тем са­мым пол­ностью зак­ры­вая ры­жую де­вуш­ку от глаз па­раба­тая, — Я не по­нимаю, что с то­бой.

Лай­твуд кач­нул го­ловой.

— Это я хо­чу спро­сить: что с то­бой?

Из­зи, кив­нув Эрон­дей­лу и под­мигнув Фрэй, схва­тила бра­та за ру­ку и по­тяну­ла прочь из хол­ла, про­шеп­тав то­му:

— Пош­ли со мной, бра­тец, ка­жет­ся, ты уже про­голо­дал­ся.


Он сдал­ся мол­ни­енос­но. Ну, или во­об­ще не соп­ро­тив­лялся. Ведь меч­тал по­кинул то мес­то, как мож­но быс­трее.

Иза­бель ве­ла его по ко­ридо­рам Ин­сти­тута в сто­рону кух­ни. Вре­мя приб­ли­жалось к обе­ду, по­это­му яр­кий сол­нечный свет про­никал в зда­ние че­рез мно­гочис­ленные ок­на, оза­ряя всё вок­руг и при­давая ком­на­там ещё боль­ше за­гадоч­ности. Зо­лотые рам­ки кар­тин поб­лёски­вали на сол­нце, бро­сая лу­чики в ми­мо про­ходя­щих лю­дей, ко­торые от это­го при­щури­вались, но не зли­лись. Ведь сол­нце при­носит ра­дость и теп­ло, зас­тавляя за­быть хоть на не­кото­рое вре­мя о хо­лоде и смер­ти, ко­торой про­пах­ло всё вок­руг.

— За ней ну­жен глаз да глаз, — опять на­чал Алек, а ес­ли быть точ­нее он и не за­кан­чи­вал, — Но­вых су­мереч­ных охот­ни­ков не бы­ва­ет.

— Её ро­дите­ли бы­ли охот­ни­ками, как ты не по­нима­ешь? И... она хо­рошая.

Алек­сандр рез­ко ос­та­новил­ся у са­мого вхо­да на кух­ню и ту­по ус­та­вил­ся на сес­тру, не дви­га­ясь с мес­та.

— Из­зи, от­ку­да ты зна­ешь? Ты с ней поз­на­коми­лась пять ми­нут на­зад. — Под­нял бро­ви. При­щурил гла­за.

Иза­бель за­улы­балась, пох­ло­пав по пле­чу брю­нету.

— Я чувс­твую, Алек, чувс­твую, — рас­пахну­ла пе­ред ни­ми двухс­твор­ча­тую дверь. Сту­ча каб­лучка­ми, прош­ла внутрь, за­зывая ру­кой бра­та.

Са­ма кух­ня Ин­сти­тута бы­ла дос­та­точ­но прос­торной, офор­млен­ная в бе­лых то­нах. Сле­ва бы­ли рас­по­ложе­ны кра­сивый ку­хон­ный гар­ни­тур с вы­резан­ны­ми на нём узо­рами, в тон ему бе­лос­нежный хо­лодиль­ник, пли­та и дру­гие не­об­хо­димые ве­щи и при­над­лежнос­ти. По се­реди­не сто­ял стол для го­тов­ки, а по сов­мести­тель­ству он так же был бар­ной стой­кой.

Брю­нет­ка, ви­ляя бёд­ра­ми, ос­та­нови­лась око­ло хо­лодиль­ни­ка, поп­ра­вила яр­ко-крас­ное об­тя­гива­ющее платье, спус­тив то по­ниже.

— Что хо­чешь? — по­ин­те­ресо­валась она у Але­ка, рас­по­ложив­ше­гося за бар­ной стой­кой бо­ком к ней.

— На­пить­ся, — он под­пёр ру­кой под­бо­родок.

— Эй! Сей­час день и тем бо­лее на­чало не­дели, ес­ли ты не знал, лю­бимый бра­тик, — Из­зи по­каза­ла язык, под­мигну­ла, а по­том ру­ками по­тяну­лась за ка­кой-то кас­трю­лей, — По­это­му сей­час я ра­зог­рею овощ­ное ра­гу и сде­лаю фреш.

Лай­твуд по­доз­ри­тель­но на неё пос­мотрел, воп­ро­сы вы­лете­ли са­ми по се­бе:

— Кто го­товил овощ­ное ра­гу? И ты точ­но смо­жешь его сде­лать?

— Го­тови­ла не я. Ко­неч­но, смо­гу. — На ав­то­мате от­ве­тила Из­зи. — Я наш­ла но­вый ре­цепт фре­ша. Во­об­ще су­пер-пу­пер вещь, при­да­ющая си­лы! — Из­зи от­са­люти­рова­ла ста­каном.

Не­филим мол­ча си­дел, наб­лю­дая за сес­трой, ко­торая хо­зяй­ни­чала на кух­не. Он да­же на вре­мя за­был о но­вень­кой, ко­торая в это вре­мя на­ходи­лась с ним в од­ном зда­нии.

О, Ан­гел, пусть она не бу­дет ко­сячить. Ещё не хва­тало за­делать­ся нянь­кой.

Во­об­ще у Але­ка бы­ли стран­ные чувс­тва по от­но­шению к Кла­рис­се Фрэй. Они вих­рем оку­тали всё его те­ло, не да­вая по­шеве­лить­ся и здра­во мыс­лить, ско­выва­ли дви­жения и пе­рек­ры­вали лю­бую по­пыт­ку выб­рать­ся из это­го сос­то­яния. Соз­да­лось ощу­щение, буд­то его заг­на­ли в ко­кон, а по­том приш­ло осоз­на­ние то­го, что рез­ко на­чалась кла­ус­тро­фобия. Па­ника. Уча­щен­ное ды­хание и сер­дце­би­ение. Не­дол­го ду­мая, Лай­твуд уз­нал эти чувс­тва. Злость? Не­доволь­ство? Раз­дра­жение? Да, это бы­ли имен­но они.

А по­чему? А хрен его зна­ет.

Ког­да вдруг что-то шло не по пла­ну, не­филим хо­дил мрач­нее ту­чи, пус­кая убий­ствен­ные мол­нии в каж­до­го, кто по­падёт­ся на пу­ти. На этот раз ид­ти не по пла­ну пос­час­тли­вилось Кла­рис­се Адель Фрэй.

Иза­бель на­реза­ла ана­нас ку­соч­ка­ми. Ря­дом с раз­де­лоч­кой дос­кой по­ко­ились три ре­дис­ки и оду­ван­чик.

— Я ис­крен­не на­де­юсь, что моя лю­бимая сес­тра не хо­чет ме­ня от­ра­вить, — с иро­ни­ей про­тянул Алек, сле­дя за дей­стви­ями нап­ро­тив не­го. Он слег­ка то­пал ле­вой но­гой, от­би­вая ка­кую-то не­из­вес­тную ме­лодию.

— На­дей­ся, по­тому что твоё се­год­няшнее по­веде­ние прос­то ужас­ное, — Из­зи с яростью от­ре­зала «поп­ку» ре­дис­ки.

Алек за­катил гла­за, тя­жело вы­дох­нув. И зак­рыл ли­цо ру­ками.

— Ну, Из, не на­чинай.

— Что не на­чинать, Алек? Ты раз­ве не ви­дишь, как Джейс на неё смот­рит? Ты дол­жен быть рад, что он за­ин­те­ресо­вал­ся кем-то, кро­ме се­бя, — де­вуш­ка от­ло­жила нож и меч­та­тель­но взгля­нула на по­толок.

А на ду­ше Але­ка вдруг ста­ло так пар­ши­во. Оби­деть па­раба­тая лег­ко, а приз­нать это нет. Ко­мок в гор­ле дос­тиг та­ких раз­ме­ров, что ста­ло тя­жело ды­шать. Рвот­ные по­зывы за­тума­нили го­лову, про­бива­ясь в соз­на­ние, и как бы го­воря­щие о том, что со­весть здесь, она ни­куда не уш­ла. И всег­да бу­дет здесь...

— Я на­ел­ся, — бро­сил Лай­твуд и со скре­жетом отод­ви­нул стул.



— Не об­ра­щай вни­мание на Але­ка, он по­том ос­ты­нет, — ре­шил под­бодрить де­вуш­ку Джейс, — Всё бу­дет в по­ряд­ке.

— Ни­чего страш­но­го. Я са­ма ви­нова­та, что сва­лилась как снег на го­лову, — по­жала пле­чами Клэ­ри, вздох­нув. А по­том по­дош­ла к сво­ей сум­ке, — Где имен­но я бу­ду жить? У ме­ня бу­дет ком­на­та или, эм, кро­вать?

Эрон­дейл улыб­нулся.

— Ком­на­та. Да­вай я те­бе по­могу.

Ког­да Джейс наг­нулся, что­бы под­нять сум­ку, у Клэ­ри рез­ко заз­во­нил мо­биль­ный те­лефон. Она дос­та­ла его, а на её ли­це тут же по­яви­лось удив­ле­ние, сме­шан­ное с ра­достью.

— Ах, Сай­мон, прос­ти, я за­была про те­бя, — из­ви­нялась Клэ­ри в труб­ку. Ей бы­ло бе­зум­но стыд­но за то, что у неё со­вер­шенно вы­лете­ла из го­ловы встре­ча с луч­шим дру­гом. Ка­кая глу­пень­кая. Во всём ви­новат этот Су­мереч­ный мир.

— Ты где? По­чему не от­ве­чала на звон­ки и со­об­ще­ния? — не­доволь­но буб­нил Сай­мон.

— Ты зво­нил? Стран­но, те­лефон всег­да был со мной, но звон­ка не бы­ло.

— Твои ро­дите­ли ка­кие-то стран­ные. Они ска­зали, что ты у­еха­ла на­вес­тить ба­буш­ку, но при­ложе­ние в те­лефо­не го­ворит, что ты в заб­ро­шен­ной цер­кви. Мис­ти­ка ка­кая-то.

Дей­стви­тель­но, мис­ти­ка.

— Ты где?

— Я здесь. Сна­ружи.

Фрэй дот­ро­нулась ру­кой лба, а по­том бро­сила взгляд на Джей­са, ко­торый в это вре­мя из от­кры­того бо­ково­го кар­ма­на дос­тал её аль­бом для ри­сова­ния. Его бро­ви по­пол­зли на­верх, ког­да он ос­та­новил­ся на оп­ре­делён­ной стра­нице.

— Я... сей­час вый­ду, по­дож­ди, — ска­зала ры­жая де­вуш­ка и за­кон­чи­ла зво­нок.

Она уб­ра­ла те­лефон об­ратно в кар­ман джин­сов и об­ра­тилась к блон­ди­ну:

— Мне нуж­но вый­ти к дру­гу.

Джейс под­нял на неё взгляд, от­ры­ва­ясь от аль­бо­ма.

— Хо­рошо, я пой­ду с то­бой. Кста­ти, ты хо­рошо ри­су­ешь. Я вы­шел прос­то от­лично. В ко­торый раз убеж­да­юсь, что я прос­то кра­сав­чик.

— Что?!

Клэ­ри его не по­няла, ок­руглив гла­за. Ви­димо, это шут­ка та­кая. А по­том она вы­дер­ну­ла из его рук свой аль­бом и рас­кры­ла рот от удив­ле­ния.

Ут­ром она ри­сова­ла не толь­ко Але­ка, но и Джей­са. Он был изоб­ра­жён по­лубо­ком с клин­ком в ру­ках. Блон­ди­нис­тые во­лосы за­чёсан­ные на­зад пол­ностью от­кры­вали взо­ру ли­цо. Его взгляд был серь­ёзен, гу­бы нап­ря­жен­ны...

— Ус­пе­ешь на­любо­вать­ся. Я же бу­ду ря­дом. — Шеп­нул он. Слиш­ком близ­ко. — Те­бя, ка­жет­ся, друг заж­дался.



— Итак, зна­чит, вы лю­ди с вол­шебны­ми си­лами...

Джейс прыс­нул со сме­ху:

— Нет, не нуж­но пу­тать нас с ма­гами, при­митив­ный па­рень Клэ­ри.

— С кем? — Сай­мон снял оч­ки и стал про­тирать их об коф­ту.

— Он не мой па­рень, — од­новре­мен­но с ним ска­зала Фрэй, а по­том уже ти­ше, толь­ко се­бе под нос, — прос­то луч­ший друг.

— С ма­гами. Это од­ни из не­жити. — Про­дол­жал блон­дин, по­косив­шись на де­вуш­ку.

— Так. Стоп. — Ль­ю­ис сос­ко­чил с ди­вана, мах­нув ру­ками. По­том на­чал на­маты­вать кру­ги по ком­на­те, сце­пив ру­ки в за­мок за спи­ной, — Вы го­вори­те че­пуху! Все!

— Это прав­да, кра­сав­чик, — под­мигну­ла Из­зи, за­кинув но­гу на но­гу, — Ма­ги, обо­рот­ни, вам­пи­ры...

Она ос­ка­лилась и под­тя­нула ру­ки в гру­ди, изоб­ра­жая вам­пиршу.

— Стоп, стоп, стоп! Мой мозг сей­час взор­вётся! — Сай­мон схва­тил­ся за го­лову, рез­ко ос­та­новив­шись, — Хо­рошо... Я сра­зу за­метил, что внут­ри ва­шего Ин­сти­тута, как в Хог­вар­тсе. О, Бо­жеч­ки, зна­чит, она ре­аль­на?!

— Кто? — не по­нял Джейс.

— Шко­ла ма­гии и вол­шебс­тва «Хог­вартс», ко­неч­но!?

Фрэй воп­ро­ситель­но пос­мотре­ла на блон­ди­на, на что тот ей под­мигнул с ед­ва за­мет­ной улыб­кой и сос­тро­ил са­мое не­вин­ное ли­чико.

— Да-да, ко­неч­но, ре­аль­на!

— А Гар­ри Пот­тер?

— Да!

Сай­мон плюх­нулся на ди­ван с вы­раже­ни­ем ли­ца, буд­то уз­нал тай­ну сот­во­рения ми­ра, а по­том бе­зум­но за­шеп­тал:

— Я всег­да до­гады­вал­ся, что Джо­ан Ро­улинг что-то скры­ва­ет от сво­их чи­тате­лей. На чтоб та­кое?!

— О, а вот и Гар­ри Пот­тер, — Джейс за­улы­бал­ся и на­чал уси­лен­но ма­хать ку­да-то за спи­ной Сай­мо­на и Клэ­ри.

И, как удач­но, что имен­но в этот мо­мент про­ходил Алек­сандр Лай­твуд. У не­го как раз нас­тро­ение для шу­точек. Так и го­тов без ус­та­ли ве­селить­ся.

— Что здесь де­ла­ет этот при­митив­ный? — с ка­мен­ным ли­цом спро­сил тот, за­каты­вая ру­кава на кур­тке.

— А это Сай­мон Ль­ю­ис, луч­ший друг Клэ­ри, — пред­ста­вила его Иза­бель, нак­ру­чивая тём­ную прядь на па­лец. Она си­дела на крес­ле нап­ро­тив ди­вана.

— Я спра­шиваю: что здесь де­ла­ет этот при­митив­ный?

— Это я, — по­дала го­лос Кла­рис­са, при­под­ни­ма­ясь с ди­вана, — Я поп­ро­сила Джей­са пус­тить сю­да мо­его дру­га.

— Ты здесь на­ходишь­ся мень­ше ча­са, а уже ус­пе­ла на­рушить пра­вила, — за­шипел брю­нет. Мет­нул гроз­ный взгляд на Ль­ю­иса.

— Прос­ти мо­его не­вос­пи­тан­но­го брат­ца, — про­пела Из­зи, об­ра­ща­ясь к Сай­мо­ну. — Его зо­вут Алек. Он по­кажет тво­ей под­ру­ге её ком­на­ту, а мы най­дём, чем за­нять­ся.

Сай­мон хо­тел что-то ска­зать, но у не­го по­луча­лось толь­ко ртом хва­тать воз­дух, слов­но выб­ро­шен­ная ры­ба на бе­рег. По­это­му са­мым луч­шим ре­шени­ем ста­ло ту­по улы­бать­ся и хи­хикать. А Иза­бель под­мигну­ла.

Клэ­ри ре­шила дей­ство­вать по при­меру луч­ше­го дру­га, что­бы за­доб­рить вы­нуж­денно­го со­седа, от ко­торо­го ни­куда не деть­ся. Она дру­желюб­но улыб­ну­лась не­фили­му, а тот за­катил гла­за и скри­вил гу­бы, фыр­кнув:

— Пусть Джейс по­кажет, а я за­нят.

— Я счи­таю, что это от­личная идея, — в тон ска­зал блон­дин.



Был ве­чер. В Ин­сти­туте ста­ло нам­но­го ти­ше и спо­кой­нее, чем бы­ло до это­го днём. Охот­ни­ки ра­зош­лись: кто от­ды­хать в свои ком­на­ты, кто ра­ботать, ло­вя и выс­ле­живая де­монов. Как всё-та­ки не­обыч­но это зву­чит. Сай­мон ушёл до­мой око­ло ча­са на­зад, не за­быв взять обе­щание, что­бы пе­ред сном Клэ­ри обя­затель­но ему поз­во­нила, со­об­щив, что всё в по­ряд­ке.

Всё бы­ло в по­ряд­ке.

Поч­ти.

Су­мереч­ные охот­ни­ки по­ка не ста­ли вво­дить но­вень­кую в суть де­ла, да­ли вре­мя при­вык­нуть и об­жить­ся. Ну, до зав­траш­не­го ве­чера. Вот Фрэй и пе­режи­вала. Очень. Вдруг у неё не по­лучит­ся? Вдруг она не смо­жет стать пол­но­цен­ной охот­ни­цей? Что тог­да бу­дет? Ко­роче го­воря, у Кла­рис­сы на­чалась деп­рессия. Нас­тро­ение зна­читель­но по­низи­лось, не бы­ло ощу­щения ра­дос­ти. Жизнь ста­ла ка­кой-то се­рой, а хо­тя на­обо­рот дол­жна бы­ла ок­ра­сить­ся в ещё бо­лее яр­кие крас­ки. Но­вая жизнь. Но­вые ощу­щения. Но­вые эмо­ции. Это так кру­то. Ку­да про­пал ин­те­рес? Есть ка­кая-то при­чина?

Клэ­ри не зна­ла. Она ни­чего не зна­ла.

По­это­му она ре­шила ид­ти по са­мому про­верен­но­му спо­собу вы­хода из деп­рессии. Ка­кому? Ко­неч­но, сня­тие стрес­са едой — это вы­ход из лю­бой си­ту­ации. Са­мая ис­крен­няя лю­бовь — это лю­бовь к еде...

Но­вая су­мереч­ная охот­ни­ца, слу­чай­но впав­шая в деп­рессию, си­дела од­на на кух­не за бар­ной стой­кой, под­жав под се­бя но­ги. Не без уси­лия она от­кры­ла бан­ку с ме­довы­ми ореш­ка­ми и, зах­ва­тив са­мую боль­шую лож­ку, ста­ла их уп­ле­тать. С боль­шим удо­воль­стви­ем.

— Они ре­аль­но бо­жес­твен­ные, — жуя, го­вори­ла са­ма се­бе Клэ­ри, ос­матри­вая бан­ку.

И тут на её ли­це по­яви­лась кри­вая ус­мешка. Вспом­ни­ла пер­вую встре­чу с Але­ком Лай­тву­дом. Да, что он во­об­ще по­нима­ет?

На­пыщен­ный ин­дюк!

Фрэй ду­мала, что в те­чение дня она всё-та­ки смо­жет с ним най­ти об­щий язык, но он прос­то не по­падал­ся ей на гла­за, а ес­ли они вдруг пе­ресе­кались, то де­лал вид, буд­то не ви­дит но­вень­кую не­филим­ку. Его ли­цо поч­ти всег­да бы­ло бес­пристрас­тно, раз­ве что эмо­ции мож­но бы­ло раз­гля­деть в тех слу­ча­ях, ког­да он на гра­ни. На гра­ни меж­ду обы­ден­ным не­доволь­ством и офи­геть ка­ким не­доволь­ством. Не слад­ко при­дёт­ся Клэ­ри.

Ры­жая де­вуш­ка пог­ло­щала всё но­вую и но­вую лож­ку с ореш­ка­ми. А бан­ка с ни­ми ка­залась без­донной. Скла­дыва­лось ощу­щение, что они не убы­ва­ют, а при­бав­ля­ют­ся.

Съ­ев оче­ред­ную лож­ку, до де­вуш­ки вдруг дош­ло, что нап­ро­тив её спаль­ни на­ходит­ся ком­на­та Але­ка. Это спе­ци­аль­но? Да? Она лбом при­пала на стол, ка­чая го­ловой. В од­ной ру­ке дер­жа­ла ба­ноч­ку, вто­рой — слад­кую ме­довую лож­ку.

— За что мне всё это? Что я сде­лала? — буб­ни­ла она, но­ющим го­лосом.

— Приш­ла сю­да, — вы­тянул её го­лос из раз­мышле­ний. Де­вуш­ка мгно­вен­но под­ня­ла го­лову на звук, вздрог­нув, и ед­ва не упа­ла со сту­ла, но ус­пе­ла удер­жать­ся. Ус­лы­шала фыр­канье.

— За­чем так пу­гать?

— О, Ра­зи­эль, ты что свои оре­хи и сю­да при­тащи­ла?

Фрэй со шлеп­ком уда­рила лож­кой по сто­лу, по­том слез­ла со сту­ла и по­дош­ла к Лай­тву­ду. Близ­ко. Слиш­ком близ­ко. Она под­ня­ла го­лову, по­тому что не­филим был нам­но­го вы­ше её. Злоб­но свер­кнув гла­зами, Клэ­ри с вы­зовом пос­мотре­ла на не­го и ска­зала:

— Ты всег­да та­кой при­дурок? Или как?

— А ты по жиз­ни дви­нутая? Или как?

— Зна­ешь, что?!

Ры­жево­лосая за­мах­ну­лась хруп­кой ру­кой, раз­жав паль­цы, что­бы дать по­щёчи­ну охот­ни­ку по его наг­лой фи­зи­оно­мии, но слу­чай­но пос­коль­зну­лась на чём-то жёл­том, раз­ма­зав это что-то по по­лу. Её но­га по­лете­ла впе­рёд, пос­лы­шал­ся вскрик. И де­вуш­ка бы оп­ре­делён­но шлёп­ну­лась на пол, боль­но уда­рив­шись, но вдруг силь­ные ру­ки под­хва­тили её ху­дое тель­це. Ей по­мог Алек, при­дер­жав ру­ками за спи­ну.
Они кос­ну­лись но­сами друг дру­га. Буд­то по­цело­вались. Так по-дет­ски. И го­рячее ды­хание пар­ня, до­летев до пух­лых алых губ Клэ­ри, яв­но ос­та­вило от­пе­чаток в ви­де ожо­га, ко­торый с не­обы­чай­но си­лой въ­ел­ся в ко­жу, про­никая внутрь глу­боко-глу­боко, зас­тавляя сер­дце ус­ко­рять темп. Это ли­хорад­ка, на­чав­ша­яся от од­но­го при­кос­но­вения, нав­сегда ос­та­вит свою час­тичку о се­бе, ко­торая обя­затель­но даст о се­бе знать. По­том. Не сей­час. Ещё не вре­мя... Их гла­за ока­зались на од­ном уров­не. Та­кие раз­ные. И Клэ­ри по­няла од­ну вещь...

Его гла­за бы­ли не ка­рие. Нет.

Они бы­ли оре­ховые.

Как ме­довые ореш­ки.