Now or Never

Кто сказал, что на расстоянии трудно любить? Только так я и поступаю. Если мы не вместе, это не означает, что мои чувства к тебе иссякли.

24 декабря

Рождество наконец наступило, что означает, длинные выходные начинаются. Моя поездка к маме в ЮАР отменяется, поэтому все дни отдыха я проведу в одиночестве. Надеюсь, хоть Джо будет изредка заходить. После нашего разговора по душам он стал более открытым, рассказывал мне о своем лечении, о его друзьях из Уилтшира, об отце, да и вообще о своей жизни. У нас даже появилась небольшая традиция. В воскресенье мы ходим в кафе Beatis, где завтракаем вишневым пирогом и чаем. Хоть Джо и любит кофе, он всегда берет чай. Всё потому что я начинаю бурчать, что в его теле слишком много кофеина. Мы общаемся так, словно знаем друг друга всю жизнь.

В очередное воскресное утро после завтрака мы направились в парк. Давно я не видел всей этой сказочной атмосферы зимы, в Кейптауне все иначе, нет снега, множество гирлянд, разбросанных по деревьям, нет огромного катка, на который не пробиться из-за очереди, все по-другому.

— Как думаешь, мне следует навестить отца на Рождество? — Неужели и Джо уедет? Все мое праздничное настроение улетучилось.

— Да, конечно, думаю, он скучает без тебя. — Хотелось сказать «Прошу, останься, ты единственный шанс на хорошее рождество», но это эгоистично, тем более, Джо долгое время не видел своего отца.

— А ты не хочешь поехать со мной? Не думаю, что ты жаждешь провести завтрашний день в одиночку.

— Это будет неудобно, да и много хлопот. Заселиться в отель...

— О чем ты? Какой отель? Если ты так сильно не хочешь спать со мной в комнате, я могу постелить тебе у Зои. Она со своим парнем полетит в Прагу.

— Ты уверен, что я не помешаю вам? — все-таки, мне было не по себе.

— Более чем уверен, у тебя даже будет своя миссия. Мы с отцом, конечно, близки, но он любит расспрашивать о моей личной жизни, поэтому ты будешь заполнять неловкое молчание разговорами о футболе, погоде и прочей ерунде, которая интересует родителей.

— А я люблю футбол.

— Тем более, без сомнений, тебе он понравится. — Эх... надеюсь. Важно, чтобы я ему также понравился.

— На сколько ты планируешь там остаться?

— Не переживай, я не буду мучить тебя целую неделю, всего два дня. — Ну и хорошо, два дня — это не так уж и долго.

Придя домой, я сразу же начал собирать вещи. Пара футболок, байка, штаны и прочие мелочи. Как только я застегнул рюкзак, Джо написал мне, что такси уже возле дома. На улице слишком снежно, хоть бы вьюга не началась.

— Надеюсь, я не взял слишком много одежды, — закрывая дверь, сказал я.

Дорога была неблизкой, и Джо уже заснул у меня на плече. Вся рука затекла, но я не посмел разбудить парня. Из развлечений в такси оставалось только слушать радио и рассматривать дорогу из окна. Водитель такси странно смотрел на нас, будто мы сбежали из психушки. По радио передавали метель, надеюсь, мы успеем доехать до дома Джо без всяких происшествий. Джо начал ворочаться, а вскоре и вовсе проснулся.

— Прости, если обслюнявил тебя. Я плохая компания для путешествий, — Джо приподнялся и нормально сел.

— Бывает, кстати, похоже, будет метель, погода разбушевалась.

— Наверно, рейс Зои отменят, и она поедет маме.

— Сколько нам осталось ехать?

— Думаю, минут пятнадцать. — Это радовало, все мое тело болело, и я просто хотел выйти из этой ужасной машины, где на меня смотрят, как на клоуна.

Мы вышли с такси, и я стал осматривать дворик и дом. Все выглядело красиво и очень по-рождественски. Джо немного колебался перед тем, как позвонить в звонок, думаю, он переживал.

— Джо? — на порог вышел мужчина сорока пяти лет. Он явно был удивлен и рад приезду своего сына.

— Па-ап, привет, — Джо обнял своего отца, и в этот момент было видно, как они скучали друг без друга. Я чувствую себя неловко, что я вообще здесь забыл, они, очевидно, хотят побыть наедине и провести время как семья, а тут я, непонятно кто, стою и смотрю на воссоединение отца и сына.

— Пап, это мой лучший друг Каспар, надеюсь, ты не против, что он проведет с нами рождество.

— Здравствуй, Каспар, конечно, не против, я всегда рад гостям, — Грэхем оказался очень дружелюбным и приятным человеком.

Зайдя в дом, сразу чувствуется аромат еды и свежей ели.

— У вас очень красивый дом, — и вправду, дом выглядел словно с обложки самого праздничного журнала.

— Ох, спасибо, это всё Зои, она приехала сюда с кучей гирлянд и украшений, и сейчас у нас каждая спальня переливается разными огнями.

— Кстати, о Зои, она долетела до Праги? Я до сих пор ни разу не видел ее парня.

— Нет, она звонила, ее рейс отменили, так что она и Алфи уже на пути сюда. Вы располагайтесь, а я попытаюсь доехать до супермаркета.

— Хорошо, звони, если понадобится помощь.

Поднявшись по лестнице, мы вошли в комнату Джо. Помещение светлое и просторное, на стенах висят плакаты и рисунки, все выглядит аккуратно.

— Так как Зои приедет, а у меня одна кровать, то я пойду ночью спать в гостиную. Ты пока распаковывайся.

— Подожди, тебе не обязательно ложиться в гостиной, все в порядке, мы ведь и раньше делили одну кровать.

— Фу-ух, ну и отлично, я рад, а то особого желания спать на старом жестком диване отца у меня нет. Как будешь готов, спускайся ужинать.

Я принял душ и переоделся в более удобную одежду, чем джинсы и рубашка. Пока я разбирал рюкзак, мое внимание привлекли пара рисунков на стене. На одном из них была нарисована женщина, а на другом девушка, они обе имели схожие черты с Джо, второй рисунок был подписаны «Джозеф Сагг, 10 класс». Наверное, на первом рисунке его мать, а на втором сестра. От рассматривания плакатов меня отвлек голос Джо, звавший меня. Спустившись, я услышал разговор Джо и его отца.

— Так что, Каспар твой парень? — О-о, нет, неужели Грэхем решил, что Джо и я вместе?..

— Эм-м, пап, я...

— Вы уже вернулись, как доехали? — Сейчас самое время приступить к своей миссии.

— О, Каспар, присаживайся ужинать, дорогу ужасно замело, поэтому пришлось ехать в ближайший магазин, но хорошо, что там нашлось всё, что нужно.

После ужина Грэхем смотрел комедию, а мы с Джо рассматривали старые семейные фото. Все они выглядели такими искренними. На большинстве фотографий были Грэхем с детьми. Странно, что изображений с мамой Джо было несколько мало.

В дверь постучали, и Джо, безумно взволнованный, пошел открывать. Я решил выйти поздороваться, ну и познакомиться. Джо крепко обнимал свою сестру, а Грэхем пожал руку парню Зои. Джо резко потянул меня за плечо, а я, как самый неуклюжий человек, чуть не споткнулся о свои же ноги.

— Касп, это Зои, моя сестра, а это Алфи, ее парень, — Джо просто светился, вот что семья творит с людьми. От его радостной улыбки самому хотелось улыбаться. Я обнял Зои и Алфи и понял, что сейчас я нахожусь в окружении самых счастливых людей, пускай только и на один день.

***

Моя сестра буквально сделала рождество самым лучшим. Со мной все мои любимые: отец, Зои и даже Алфи (через пять минут знакомства я понял, что он хороший, да и Зои он любит, как никто другой), и Каспар. Больше всего я благодарен именно Каспару, ведь он, сам того не подозревая, подтолкнул меня к семье. Перед сном я решил прогуляться, вдруг что-то изменилось. Но все осталось точно таким, как и до моего переезда. Из-за спины кто-то подкрался и положил две ледяные ладони на мои глаза.

— Угадай кто? — Зои попыталась изменить свой голос, но я через версту ее узнаю.

— Ахаха, наверное, Алфи.

— Чего стоишь на морозе? Каспар, что ли, не пускает в комнату? — А вот и в ход пошли шуточки Зо, как я по этому скучал.

— Решил прогуляться, в последний раз я приезжал сюда, когда был суд. — Ого, время мчится так быстро, два года словно два месяца.

— Это Уилтшир, здесь ничего не меняется. — Правильно подмечено, все осталось прежним, кроме меня.

— Джо, кто Каспар, кем он тебе приходится? — Захотелось ответить: «Понимаешь, Зо, я тоже хочу узнать ответы на эти вопросы, но мне страшно. Ведь я трус, который боится правды».

— Он просто лучший друг. Надеюсь, этого достаточно, чтобы умерить твое любопытство.

— Да? Не думаю, что на друзей так смотрят. Ох, прости, лучших друзей.

— Что? Не придумывай ничего. Я вообще на него не смотрю. — Поздравляю, Джо, теперь ты официально ведешь себя как школьник.

— Ладно, ладно, только не плачь, — Зои потрепала меня по волосам, все-таки, каким плаксой я был, таким и остался.

— Прекрати, лучше расскажи про Алфи. Что у вас происходит? — Перевести тему? Могу, умею, практикую. Обращайтесь, если что.

— Все отлично, мы вместе переехали в большой красивый дом, его родители прекрасно относятся ко мне, да и папе Алфи нравится. Я везучая.

— Я действительно рад за тебя, пускай мы не общались, как положено брату с сестрой, но я всегда надеялся, что у тебя все хорошо.

— Ты просил не спрашивать, почему ты сбежал и отдалился от нас, однако то, что сейчас ты рядом, значит многое для папы и меня, и определенно меняет все в лучшую сторону.

— Пошли домой, я замерз уже, и нехорошо оставлять Каспара одного надолго.

— Да, конечно, пошли.

***

— Каспар! — кричу я, поднимаясь по лестнице. Надеюсь, я никого не разбудил, в частности самого Каспара.

— Да?

— Эм-м, нет, ничего, ты хочешь спать?

—Да, но перед сном хотел позвонить маме или Тео, думаю, они ещё не спят, — по Каспару видно, как сильно он скучает по родным.

— Хорошо, мне выйти, чтобы ты поговорил наедине?

— Нет, все нормально, ты можешь ложиться спать, я не помешаю. — Ты никогда не помешаешь мне.

После того как я вышел с душа, переоделся, почистил зубы, Каспар сидел на краю кровати в штанах и майке, готовый ко сну. Мы легли в кровать. Я чувствую исходящее от него тепло, он так близко, всего пять сантиметров, и я могу дотронуться до его руки. Что сейчас делать? Повернуться к нему спиной и притворяться, будто я спокоен и все хорошо?

— Где твоя мама? — весь день я надеялся, что эту тему не поднимут, но Каспар, как всегда, изящно и прямолинейно спросил.

— Она больше не живет с отцом, мы разорвали с ней все связи, — вся эта ситуация с мамой такая неловкая. Мне обидно и больно от всего, что с ней связано. Я не понимаю, почему мой рисунок с ней до сих пор висит на противоположной стене.

— Что случилось? — Ни-че-го, просто моя мать — чертова эгоистка.

— Я соврал тебе, когда сказал, что раньше не целовал парней. У меня было кое-что с парнем из школы. Это было в десятом классе, меня взяли в футбольную команду, и всё в моей жизни тогда было просто прекрасно. Кроме одного, надо мной издевался один парень. Его звали Айзек. Сначала я не обращал внимания на все его колкости в мой адрес, но становилось все труднее промолчать. После очередной тренировки он поджидал меня у выхода из раздевалки. Я думал, он побьет меня и оставит умирать на земле, но он кричал мне в лицо, как ненавидит меня. Потом он просто поцеловал меня. Я был в растерянности. На следующий день в школе был скандал, кто-то снял на телефон и выложил в сеть фото того, как мы целовались. Мои родители и родители Айзека были, мягко говоря, в шоке. Но Айзек вышел сухим из воды. Он сказал всем, что я набросился на него с объятиями и поцелуями. Мой отец знал, что все это ложь, но мама... Она даже думать не могла, что парней могло связывать что-то помимо дружбы. Она перестала быть моей мамой из-за такой ерунды. Постоянно кричала, что ей не нужен сын-гей, что я должен измениться, какая она бедная опозоренная женщина. А я ведь ничего не делал, кроме того, что ответил на поцелуй. Позже — смерть Эндрю, она стала вести себя мягче, наверное, все это просто жалость, ну или она не хотела оставлять Зои. Когда я уехал, отец решил подать на развод. Мы с Зо были в суде. Сейчас она живет где-то в Йоркшире. Я и папа не видимся и не общаемся с ней.

— А Зои? В машине ты говорил, что она поедет к матери.

— Зо навещает ее. Это хорошо. Она не должна лишаться матери из-за меня.

— Ты не пытался увидеться с ней?

— Ох, нет, не пытался, но я видел ее. Она выходила с поезда. Я не знал, о чем с ней говорить и как вообще себя вести. Я просто прошел, надеясь, что она меня не заметит.

— Прости, не надо было расспрашивать тебя. В любом случае, она упустила больше, чем ты. Потому что не знать тебя — это большая потеря. — Как люди могут одной фразой разрушить тебя или, наоборот, собрать воедино? Каспар всегда говорит вещи, от которых ты начинаешь задумываться: «Где ты был всю мою жизнь. Она была бы легче, если б ты был рядом. Всегда». Мы просто лежали в тишине. Каспар заснул, а я все также безмолвно лежал, обдумывая его слова. Я немного подождал, чтобы удостовериться, что Касп спит. Как мне бороться с чувствами, когда причина их появления лежит рядом со мной. Я слегка приподнялся на локте и поцеловал спящего парня в щеку. После я снова устраиваюсь поудобнее в постели, надеясь, что Касп ничего не почувствовал сквозь сон.

«Ты никогда не сможешь быть „просто друзьями" с кем-то, в кого ты влюбился».