Strange love.

Вода резко бьет по его коже, обжигающе горячая, когда он яростно трет кожу мылом. Он уделяет особое внимание своей шее, намыливаясь слишком обильно средством для мытья, моясь до тех пор, пока его кожа не начинает болеть. Он шипит и прислоняется рукой к стене душа, кладет на нее голову и делает несколько глубоких вдохов.

Выйдя из душа он вытирается полотенцем, проводит рукой по зеркалу, отгоняя конденсат и видит свое отражение. Чимин пытается не обращать внимания на темно-синие круги под глазами. Ему не нужно смотреть на свое лицо, чтобы понять, насколько он устал.

Это была его мечта, но он никогда не думал, что люди вокруг него будут мешать ему в достижении этой мечты.

Сообщение с беспокойством от Тэхена немного успокоило Чимина, он ответил, что сожалеет о том, что оставил его. Что ему просто немного нездоровится. Но Тэхен никогда по-настоящему не понимал, каково это - находиться здесь. Быть здесь единственным.

Было бы намного легче, если бы тут был кто-нибудь, с кем можно поговорить, но Чимин не знает никаких омег, потому что тут их попросту нет. В детстве ему всегда было трудно заводить друзей, и в конце концов родители уступили его желанию учиться на дому. В любом случае, он никогда не заботился ни о чем, кроме танцев. Но все же его мать учила его, она была единственным образцом для подражания омеги.

Кроме того, это был его выбор. Его стремление стать профессиональным танцором преодолело все опасности поступления в колледж альф.

Когда он почувствовал неудобство в деснах, то понял, что крепко сжимает зубную щетку. Оттягивая губу вперёд, оглядывается в зеркало, чтобы увидеть, как появляется кровь. Он ополаскивает рот и сплевывает, кровь смешивается с зубной пастой и скатывается в канализацию.

Не похоже, что это был его единственный выбор. Ему предлагали стипендии во многих школах для омег и бет. Но люди, которые занимались танцами серьезно, знали, что чтобы стать успешным в своей работе, нужно закончить именно эту школу. И до сих пор все они были альфами.

Пытаясь отогнать эти мысли, он подходит к кровати и кладет ноутбук на колени. У него нет занятий на сегодняшний день, а это будет его первый урок танцев. Он одновременно нервный и возбужденный. Есть потребность доказать, что он достоин быть здесь. Он надеется заслужить хоть какое-то уважение. А пока он решил взглянуть на приветственную статью, которую ему прислали вчера по электронной почте.

Открыв электронную почту, он начинает искать статью. Но он замечает письмо из колледжа, которого не ожидал. Он открывает письмо, гадая, значит ли это, что у него уже есть работа.

«Мистер Пак,

Мы хотим сообщить вам, что завтра в 11 утра у вас встреча со школьным консультантом.

Пожалуйста, приходите без опоздания в комнату В30. Спасибо за внимание.

Школьный администратор».

Чимин дважды перечитывает письмо, прежде чем перейти к началу страницы. Сообщение было отправлено вчера вечером. Его сердце подпрыгивает, когда он смотрит на часы. Сейчас 10:44. Он вскакивает на ноги, хватает рюкзак и ключи. К тому времени, как он выходит за дверь, он едва успевает обернуть вокруг шеи только что выстиранный шарф.

Он стоит перед кабинетом психолога и замирает, наконец-то осознав, что делает. Наконец - то он смог задаться вопросом, зачем его вообще сюда вызвали. Он роется в своих мыслях. Он не помнит, чтобы ему говорили, что это было обязательной частью пребывания и он, конечно же, не помнит, что сделал что-то плохое, что могло бы привести его к каким-либо неприятностям.

Его рука дергается на ручке двери. Что, если они решили передумать? Что, если они поняли, что иметь омегу здесь слишком сложно? Не в первый раз ему отказывают в чем-то из-за его статуса. Что-то бурлит в нем и он не уверен, нервозность это или гнев. Только когда кто-то врезается в него, толкает к двери и смех разносится по коридорам, он стучит в дверь, предпочитая быть внутри, а не снаружи. 

- Войдите, - раздается голос и Чимин, туго затянув шарф, входит в комнату.

Это не то, чего он ожидал. Он представлял себе два стула, разделенные письменным столом, а комната на самом деле представляла собой несколько удобных на вид диванов. Есть стол и стул, но он спрятан в углу и он пуст.

На одном из диванов удобно расположился мужчина, мягко улыбаясь Чимину, который неловко стоит у двери. 

- Теперь я догадываюсь, что вы, должно быть, знаменитый Пак Чимин, - говорит он, но Чимин удивлен благородством голоса. Мужчина высокий и Чимин не может не признать, что он чрезвычайно привлекателен. Тип привлекательности, который мог бы поставить его фотографию на обложку модных журналов.
- Пожалуйста, - мужчина указывает на диван напротив него, - Садитесь, если хотите.

Он удивлен мягкостью этого мальчишеского лица, его по-настоящему красивыми чертами, такими странными для него. Его сумка только что упала на пол, когда Чимин застывает с широко раскрытыми глазами. Он делает глубокий вдох, не в силах удержаться, чтобы снова не взглянуть на мужчину. Все в этом человеке кричит о двух вещах, от запаха до его внешнего вида, вплоть до едва заметной метки, торчащей из его рубашки с пуговицами. Совмещенный. Омега.

Чимин на мгновение вытаращил на него глаза, а мужчина просто наблюдал за ним. Чим моргает, выходя из оцепенения, когда мужчина действительно тихо смеется. 

- Вы - омега? - спрашивает Чимин. Он слегка вздрагивает, когда слышит нотки отчаяния в своем голосе. Он задается вопросом, слышит ли его другой мужчина, когда его улыбка слегка дрожит. 

- Да. Меня зовут Ким Сокджин, - говорит мужчина, наклоняясь вперед и протягивая руку. Чимин пожимает ее, чувствуя, как его тело откидывается назад и расслабляется, испытывая облегчение от присутствия кого-то вроде него. Он почти сразу чувствует себя в большей безопасности. То, что он здесь, заставляет его понять, насколько он был на грани.

- Но, пожалуйста, зовите меня Джин Хен. Со мной не нужно никаких формальностей, - Чимин кивает.

Сокджин улыбается и откидывается на спинку стула, поднимая одну ногу, чтобы зактнуть на другую.

- Чимин, вы должны простить меня за то, что я вызвал вас так быстро. Я кое-что слышал о вашей персоне вчера вечером и подумал, что вы, возможно, немного ошеломлены, что, возможно, вы хотите с кем-нибудь поговорить. Кто-то, кто может отчасти понять, через что вы проходите.

- Я... - Чимин замолкает, чувствуя себя немного подавленным, даже жалким. Он может сказать, что Сокджин понятия не имеет, как много значит иметь такого человека, как он. Он чувствует себя так, словно уже несколько месяцев не видел другого омегу, хотя прошло всего несколько дней. - Спасибо, - выдыхает он, втайне надеясь, что Сокджин поймет, что он чувствует, - Я понятия не имел, что здесь есть омега, кроме меня. Я...я немного сходила с ума.

Сокджин понимающе кивает головой.

- Мне жаль, что я не представился раньше. Я не могу винить вас за то, что вы сопротивляетесь. Я знаю, что быть окруженным таким количеством альф противоречит вашей биологии и честно говоря, некоторые студенты здесь - полные придурки.

Чимин удивленно рассмеялся над этим замечанием.

- Это правда, - хихикает он. - Полагаю, не все они ужасны. У меня есть один друг альфа, который действительно хорош. Иногда мне кажется, что он больше омега, чем альфа, - в глазах Сокджина появляется понимающий блеск, когда он улыбается.

- Я рад, что у вас есть кто-то здесь, но я уверен, что для вас еще многое впереди.

Он придвигается поближе к Чимину, перегибаясь через край дивана.

- Извините за любопытство, Чимин, но ваш шарф, вы используете его, чтобы скрыть свой запах?

Джин не может удержаться и смущенно дотрагивается до материала на шее.

- Да, Хён.

- Есть ли причина, по которой вы не принимаете супрессанты? Я знаю, что они не для всех, но они могут помочь вам в вашем положении, - Чимин хмурится.

- Я пользовался ими, но они совершенно испортили мне настроение. Это не вызвало у меня никаких эмоций. Они очень затрудняли танцы, - Сокджин издал легкий гул понимания.

- Ну, ваш шарф, кажется, немного справляется с этой работой, хотя я уверена, что он очень неудобный.

- Эм, Хён? - Смущенно спрашивает Чимин, Сокджин кивает и он продолжает: - Вы сказали, что раньше вам помогали супрессанты, а можно узнать, чем вы сейчас пользуетесь? - он втайне надеется, что сможет хоть как-то сократить разрыв между собой и остальными учениками, хотя бы чуть-чуть, чтобы с каждым его присутствием было не так очевидно, что он здесь лишний. Глаза Сокджина слегка загораются, но на его лице все еще остается озабоченное выражение.

- Когда я спаривался то обнаружил, что запах моей пары не дает другим альфам трогать меня, - признается Сокджин и Чимин чувствует, что надежда покидает его, как только она появилась.

- Мне очень жаль, Чимин. Этот мир жесток к людям нашего положения. Я думаю, что вы очень храбры, чтобы следовать своим мечтам здесь. Сокджин кладет руку ему на плечо, и Чимин понимает, что это немного расслабляет его, - Я знаю, что это отстой, но вы можете спрятаться от них. Или можете просто принять то, кто вы есть. Я хочу, чтобы вы чувствовали себя в безопасности, Чимин, но я также хочу, чтобы вам не пришлось отказываться от того, кто вы есть на самом деле, ради всего этого.

__________

Он входит в танцевальную студию, его тело дрожит от волнения. Он почти чувствует новый смысл жизни после разговора с Сокджином. Это ставит его в ничуть не лучшее положение, когда речь заходит о том, кто он такой, но просто знать, что есть кто-то, с кем он может поговорить, когда захочет, придаёт ему уверенности. Сокджин дал ему свой номер, что, по его словам, он никогда не делал, это заставило Чимина чувствовать себя немного спокойнее.

Его танцевальные туфли стучат по полу и он упускает взгляд на ноги, а разговоры людей на мгновение замолкают, но затем переходят на горькие смешки, когда он проходит мимо.

Они смотрели на него, как на какую-то еду, которую слишком долго держали на жаре.

Шарф засунут в сумку и это дает ему небольшое чувство смелости, свободы, но также заставляет его руки дергаться, его единственный щит исчез. В любом случае, он не может танцевать в шарфе. Тэхен поворачивается и одаривает его своей фирменной улыбкой, когда Чимин опускается на пол рядом с ним. Он чувствует себя виноватым за то, что оставил альфу в спортзале днем раньше, без предупреждения, Чим чувствовал себя еще хуже из-за лжи, но он был уверен, что Тэхен поймет.

- Как прошла твоя встреча с Хёном, Чимини?- спрашивает Тэхен, снимая с плеча сумку Чимина.

- Все прошло хорошо. Сокджин Хён действительно... - Чимин в замешательстве. Улыбка других альф превращается в понимающую ухмылку, - Что значит «Хён»? И как ты вообще узнал, что я собирался встретиться с ним?

- Давай просто скажем, что маленькая птичка рассказала мне, - говорит он, игриво подталкивая Чимина в бок. Чимин скулит.

- Тэ!

- О-О-О, как мило, - сияет Тэхен, поднимая руки, чтобы потискать щеки Чимина, в то время как маленький мальчик надувает губы и отмахивается от его рук с яростным взглядом, - Ладно, хорошо. Он мой старший брат.

Чимин изумленно смотрит на него.

- Что? Сокджин Хён - твой брат? Почему ты мне не сказал?

- Потому что я сказал ему, - говорит Тэхен, как будто это очевидно, - Как ты думаешь, откуда Хён узнал твою почту? - Техен смотрит на свои длинные пальцы, становясь нехарактерно тихим, легкий румянец пробегает по его щекам, такой неальфа. - Я подумал, что ты захочешь поговорить с другим омегой, - не в силах сдержаться, Чимин хихикает. Тэхен смотрит на него блестящими глазами и игриво улыбается.

- Да, - он слегка наклоняется к своему другу. - Спасибо, Тэтэ.

Они оба смеются друг над другом, когда их тренер входит в комнату, разговоры переходят в шёпот: когда он подходит к колонкам, подключая свой телефон. Глаза Чимина следуют за ним в предвкушении. Тренер прислоняется к столу, скрещивает руки на груди и обводит взглядом класс. Чимин уверен, что он не единственный, кто неловко ерзает под его пристальным взглядом.

- Я даю вам шанс показать мне, всему классу, что вы можете. Я хочу посмотреть, что привело вас в эту школу, - он поворачивается, чтобы включить стерео, музыка начинает играть. Чимин чувствует, как его тело реагирует на это, стремясь двигаться, - Покажите мне, с чем я должен работать.

На мгновение Чимин видит только пустое пространство на полу, люди вокруг него бросают выжидающие взгляды, никто не хочет выходить первым.

Музыка, он должен признать, это не то, что он обычно выбирал, песня была немного жесткой в ритме и немного не хватало мелодии.

Он подтягивает ноги к своей груди, как только чувствует, что кто-то шевелится рядом с ним. Затем Тэхен встаёт в центре зала, Чимин приоткрывает рот, наблюдая, как его друг подмигивает ему, прежде чем начать двигаться в такт музыке.

Танцы, как Чимин знает от самого Тэхена, не являются его сильной стороной. Альфа, по-видимому, вошел в игру благодаря своим вокальным данным. Но Чим приятно удивлен, увидев, что этот высокий мальчик не так уж плох на самом деле.

Чимин улыбается, Тэ немного глуповат, постоянно повторяет движения, некоторые из класса смеются, когда он падает на пол и пытается притвориться червяком. Он крутится на полу еще мгновение, прежде чем тренер указывает рукой назад на толпу, куда Тэхен и идет после чрезмерно драматического поклона, который вызывает аплодисменты класса.

Чимин толкает его локтем, когда он садится обратно и Тэхен поднимает ему большой палец. Чимин может сказать, что у Тэхна, должно быть, удивительный голос. На этот раз людям требуется меньше времени, чтобы решить вскочить на ноги и посвятить свою минуту танцам. Они сияют в ту же минуту, как ступают на пол,некоторые из них хлопают и закрываю глаза. Чимин потрясен, но он чувствует на себе чей-то взгляд. Он отводит взгляд от девушки, которая в данный момент опускается на корточки и встречается взглядом с тренером. Он чувствует, как его внутренности танцуют свой собственный маленький танец, руки сжимаются и разжимаются пару раз. Его тренер бросает взгляд на теперь уже пустой танцпол и Чимин понимает, что это вызов: он - любопытство класса. Пока он стоит, мучительно жуя внутреннюю сторону щеки, сцепив руки, музыка меняется.

Это точно та мелодия, которую он выбрал бы для себя. Музыка достигла кончиков его пальцев и вот он уже танцует, закрыв глаза. Все смотрят на него; он танцует вокруг них. И впервые с тех пор, как он попал в эту школу, он чувствует себя живым. У него на плечах крылья и он летит, прыгая по воздуху. Его заботы исчезли, подавляющее чувство от альф побеждено музыкой и когда все это подходит к концу, музыка затихает, но он чувствует, что все это возвращается. Он должен опустить свой взгляд на землю, когда он встаёт в свою конечную позицию. Он не хочет, чтобы кто-то из этих людей видел выражение его лица, те грубые эмоции, которые он выражал. Он делает паузу, чтобы успокоиться, тяжело дыша. 

В комнате воцаряется тишина, пока не раздается звук хлопков одного человека. Чимину даже не нужно смотреть, чтобы понять, что это Тэхен. Он может понять это по редким «ух», которые слетают с губ его друга. Когда он, наконец, опускает глаза на свою аудиторию,он не удивляется, что никто больше не хлопает ему. Он встречался с таким количеством глаз, но не мог их прочесть.

- Очень хорошо, - произносит чей-то голос. Чимин понимает, что музыка закончилась, новой песни нет, - Очень, очень хорошо, - Тренер Чимина смотрит на него с чем-то, к чему он здесь не привык. Он думает, что это может быть намек на уважение.

Пламя горит в груди Чимина от гордости, когда Тэхен взъерошивает его волосы в похвале, когда он возвращается на свое место. Он не может сдержать улыбки.

Когда он сидит в библиотеке, листая учебник и слегка хмурясь, он слышит разговоры, некоторые тише других, в этот момент он действительно не знает, чего ожидал. Даже когда он вставляет наушники в уши и очень многозначительно смотрит на свою книгу, читая одно и то же предложение снова и снова, не обрабатывая его мозгом. Он чувствует взгляды на своей спине, столь знакомые ему сейчас, как и неудобные.

Пять минут спустя, когда он собирает все свои вещи в сумку, не в силах сосредоточиться и становясь все более напряженным с каждой минутой, альфы за столом напротив начинают жестоко смеяться ему в спину, когда он пробирается между рядами книжных полок. Чем ближе он подходит к выходу, тем менее незаметными становятся их комментарии. Там есть колкости о его танцах, о его росте и повторяющейся теме его сексуальной активности.

Он прижимает свои книги ближе к груди, как будто это может отразить боль в ответ на их насмешки. Они ненавидят его еще больше. Они не могут смириться с тем, что Чимин действительно хорош в танцах, возможно, даже лучше их. Похоже, они просто кипят от зависти.

Когда он сворачивает за угол, направляясь по узкой улочке, то понимает, что там гораздо темнее, чем было тогда, когда он шёл в библиотеку. Время пролетело быстрее, чем он предполагал. Его пальцы находят ключи в кармане, просовывает их между костяшками пальцев, рука вся липкая. Он оглядывается назад и по сторонам.

Именно тогда, когда он лезет в карман пиджака с намерением позвонить Тэхену, чтобы просто услышать его успокаивающий голос, он идет по темным коридорам и видит как тени падают перед ним.

Он делает шаг назад, когда чувствует их запах. Только когда его глаза привыкают к темноте, он прищуривается в ночи и видит их: группу альф, больших и громоздких, отрезающих ему путь.

Когда Чимин отступает еще дальше, они подходят ближе, один из них облизывает губы в ужасном предвкушении.

Ключи Чимина трогательно выскальзывают у него из рук.