8 часть.
Длинные, бетонные стены казались изнутри ещё страшнее, ещё чудовищнее, ещё безумнее. Серые, покрытые мхом и темно-зеленым плющем пропитывали каждый волосок зловещей аурой. Казалось будто в каждой черной щели поблескивали мелкие красные глаза. Позже Минхо объяснил, что это всего лишь жуки-стукачи — целью которых является слежка за каждым из глэйдеров. Никогда ещё в своей жизни Дженнифер не ощущала себя такой мелкой и ничтожной по сравнению с этим адским местом.
Каждый раз, сворачивая в очередной проход, сердце девушки в ужасе замирало. Ей думалось, что они вот-вот встретят монстра на их пути. Дженнифер уже в тысячный раз пожалела что дала согласие и купилась на уговоры бегуна-смехача. Он просто умело играл на ее любопытстве. Да и это чёртово желание найти выход, спасти всех мальчиков и вернуться к нормальной жизни не давало покоя.
Бегут они уже около пяти часов. Остановок было от силы две. Одна из которых предназначалась для перекуса и длилась примерно минут пятнадцать. А другая лишь для того, чтобы перевести дух.
- Мин... Минхо! - горло просто дерет, а ноющую боль в ноге уже невозможно терпеть. Который час она терпит ее и винит себя за свою неуклюжесть. И как только она умудрилась так оступиться?! Ну что за невезение! К счастью, этого никто не заметил.
Азиат обернулся.
- Не пора ли сделать передышку?
- Только не говори мне, что ты устала! - хитро ухмыльнулся парень. - Я думал ты сильнее.
Вот наглец! Несправедливо! Она не была готова к такому неожиданному бегу. Как он может ее упрекать в слабости?! Хоть бы передышки делал, как для новичка.
Только она хотела возразить, как азиат опередил ее:
- Нам надо разделиться. Я и Бен бежим в шестой отсек, а ты с Томасом направляйтесь к седьмому. И прошу тебя куколка, береги свой прекрасный зад, капишь?
Смеясь с покрасневшего лица брюнетки, азиат припустил и скрылся за поворотом на последок подмигнув ей.
- Идиот! - фыркнула Дженнифер.
Пробегая с Томасом очередной поворот, девушка размышляла о здешней жизни. И вот так, каждый день они бегали сюда на протяжении двух или трёх лет и до сих пор не смогли найти выход. А существует ли он вообще? От этого вопроса и вовсе стало плохо. Какой изверг додумался отправить всех сюда и издеваться? Ради какой цели? Сколько ей осталось? Сможет ли она выжить среди общества пацанов? Удастся ли понять все здешние правила? Сможет ли помочь им? Найдет ли общий язык хоть с кем-то? Всем нужны друзья! Всем хочется излить свою душу в конце дня и почувствовать облегчение. Всем нужен такой человек, с которым не будешь чувствовать себя как не в своей тарелке. Именно так она чувствовала себя с Ньютом — спокойно, свободно, легко. С ним можно поговорить на любую тему и не получить смешок в награду. Но то, что случилось вчера сильно не огорчало. Почему Ньют так остро среагировал на неё? Неужели она как-то обидела его?
«А может, я его плохо знаю?» - задумалась девушка. Но тут же отбросила эту мысль. Ей не нужно его узнавать. Он вообще не должен ее волновать! Пора поставить замок на мыслях о Ньюте. Ее мир не для него и она не допустит подобного дважды. Пора перестать понапрасну тревожиться!
Но, разве это не самообман?
- Дженни? - обеспокоенный голос рядом бегущего Томаса привлек ее внимание. - Все хорошо?
- Да, конечно! - солгала она. На самом деле, все становилось только хуже и повреждённая нога не на шутку начала ее беспокоить. А что делать? Наверняка они далеко от Глэйда и возвращение туда лишь подтвердит ее беспомощность и слабость, — чего Дженнифер совсем не хотела.
Как бы девушка не храбрилась, Томас чувствовал что-то неладное. Инстинктивное чутье его никогда не обманывало. Но как заставить ее сказать правду?
И тут юноша поймал себя на том, что он ей симпатизирует. Её милые черты лица умиляли его. Солнце временами играло с ее забавными веснушками-бусинками рассыпанными по серьезному, сосредоточенному на дороге, лицу. И казалось бы, что такого особенного было в ней, что она нашла путь к его смятенному сердцу?
Pov Дженнифер.
Бегущий впереди Томас не замечает мою хромоту. До этого он бежал наровне со мной, а потом вдруг решил вырваться вперед. И я даже этому рада!
Однако, боль в ноге просто убивает и мне кажется, что я скоро сдамся и не смогу бежать дальше. К черту все! Я не сверхчеловек. За следующим поворотом я скажу ему о своей проблеме. Лучше вернуться или мы рискуем остаться здесь ночевать, ведь Томасу просто придется тащить меня, а это отнимет драгоценное время. Не хочу, чтобы по моей вине пострадал ещё и он. Малейшая ошибка в этом месте будет стоить нам жизни!
Поворачивая налево, Томас резко остановился и ошарашенно отскочил назад, чуть не сбив меня с ног.
- Эй, ты чего?!
- Т-шш! - нервно зашипел Том приложив палец к своим губам. Да что черт возьми происходит?
- Ответь мне!
В душе разгорелась буря. Рукавом кофты я вытерла стекающий со лба пот. Так устала!
- Не задавай вопросы, просто прижмись к стене и молчи. Если что, беги со всех ног.
Долго объяснять и не нужно. Я сразу поняла, что происходит. Высунувшись из-за стены так, чтобы эта тварь меня не заметила, я судорожно искала пути к отступлению. Когда Алби описывал эту штуку, мне казалось, что это какой-то розыгрышь. Но по сравнению с его рассказами, это чудище не шло ни в какое сравнение.
Паукообразное, наполовину железное туловище, с длинным, металлическим хвостом и тонким жалом на кончике. Большая, плоская пасть, с острыми как бритва, мелкими зубами. Склизкая, отвратительная, покрытая темно-зелёной жижей шкура, отражающая солнечный свет. Временами из этой твари вылезали другие мудреные прибамбасы: зазубренные лезвия, круглые пилы, и длинные ножи — напоминающие самые настоящие орудия пыток. По истине — само исчадие ада, выползшее из недр земли.
По спине пробежал легкий холодок, вызывая тысячи неприятных мурашек. Я сделала глубокий вдох и выдох прогоняя мучительную тошноту.
Огромная, пустая площадь перед нами открыла кучу возможностей. Впереди за монстром, примерно в стах метрах от него ведут два пути, так же, как и впереди справа. Загвоздка в том, что пробежать незаметно мимо скорпиона-гибрида просто нереально.
- Назад?
- Нельзя! Возвращаться слишком поздно. Не успеем.
Я снова выглянула, буквально стараясь не дышать. Эта мерзкая тварь скрипела, как гадкий, ржавый металл; клацала пастью, разбрызгивая гнусные слюни и даже не думала уходить, словно нашла в земле лакомство и послась как корова на пастбище. Будто ждала чего-то.
Какое облегчение, что она не заметила нас! Но все может слишком быстро поменяться. И о чем я только думала?
- Сейчас определенно творится что-то странное. - Раздался сиплый голос Томаса за моей спиной. Он дышал напряженно, и постоянно нервно касался лба рукой, будто это могло помочь. - Раньше Гриверы никогда не выходили в лабиринт днём.
- К черту эту тварь! Что делать-то? Его остановка долго не продлится.
Позади раздался ещё один режущий уши скрип. Гадюка рыкнула пару раз и шагнула вперёд. Я закрыла нос, чтобы не дышать той гадкой вонью распространившейся по дуновению сквозняка. Будто кабана забили и он валялся тут неделю.
Пока Томас вертелся вокруг в поисках выхода, я оглянулась назад. Стена позади меня была полностью покрыта густым плющем.
Прогремел новый лязг металла, и громкий, вибрирующий под ногами топот. Киборг идёт в нашу сторону!
- Томас! - когда юноша обернулся, я решительно протянула ему одну из густо усеянных листвой лиан. - Она должна выдержать наш вес.
Громкий стук, одновременно с диким ревом заставил Томаса вздрогнуть, — больше от неожиданности, чем от страха, но так же и побудил к активным действиям.
Хорошенько обмотавшись вьюнками для подстраховки, — стараясь как можно тише, мы уверенно полезли вверх, перебирая ногами, поскольку ужасающие звуки за поворотом становились все громче и отчётливее.
Pov Автор.
Два парня бок о бок бежали сквозь длинные проулки высоченных, холодных стен. Дело близилось к вечеру и солнце уже клонилось к закату.
Время это их враг. Но иногда, оно может быть и другом, если его ценить и делать все вовремя. Именно этим правилом всегда руководствовался пунктуальный Минхо. Ведь каждая минута может стоить здесь жизни. Тем более, что за плечами имелся горький опыт.
- Зачем ты взял эту новенькую с нами? - бегун со светлыми волосами повернул лицо к напарнику, решив нарушить надоевшую ему тишину. - Девчонка в нашей команде — это как минимум странно.
- С чего такие выводы? - Минхо неудосужил Бена ответным взглядом. Ему не нравилось когда обсуждают принятые им решения. - Ты девочек боишься?
- Нет, конечно! - бурно возмутился парень. - Но девушки слабее парней во много раз. Не забывай. Лично я думаю, что она нас только задерживать будет.
- А ты не думай. - Хохотнул Минхо. - Твое дело бегать и давать отчёт мне.
Минхо не по наслышке знал, что поспешные суждения могут быть ошибочными. Эта бойкая девчонка намного смелее всех здешних мальчишек.
Вспомнив, как Дженнифер толкнула его, он усмехнулся. Ещё ни разу, ни один из здешних шанков не давал ему сдачи подобно ей. Определенно она добьется большего, если постарается. Он искренне надеялся, что выбрал ее не зря и она его не разочарует.
Когда бегуны добежали до Глэйда, у входа в лабиринт их ждал пухленький мальчик, примерно двенадцати-тринадцати лет. Сегодня, рано утром он видел, как Минхо, ребята и девушка выбежали в лабиринт. Он хотел чтобы поскорей наступил вечер. Нетерпелось познакомиться с новенькой.
- А где девушка? - удивлённо поинтересовался мальчик, заглядывая за спины двум бегунам. - И Томас?
Минхо встал как вкопанный, уставившись на мальчишку, а затем не выдержав, увалился на прохладный, травяной пол, тяжело дыша. Затем вытянул бутылку с остатками воды на донышке и осушил ее. Когда в бутылке ничего не осталось, он все ещё продолжал держать ее над ртом, высасывая последние капли, как настоящий кащипан.
Бен вырвал пустую бутылку из рук бедолаги, удаляясь в сторону кухни и ворча что-то нечленораздельное, а Минхо, пользуясь ситуацией выкрикнул вслед: «наполни водой и принеси мне!»
- А ты сколько тут стоишь?
- Примерно час.
Значит за все это время они так и не вернулись. Как странно! Заметив волнение на лице мальчишки, Минхо встал и похлопал его по плечу.
- Не ссы! Вернутся! - Минхо глянул на свои наручные часы - Время ещё есть. Стой тут и жди. Как объявятся, дай знать. А я, пока, разбирать карты.
Азиат знал, что бояться Дженнифер нечего. С ней Томас. А он пропасть точно не даст.
Однако, как ни крути, Минхо не хотел, чтобы все закончилось проблемами.
--------------------------------------------------------------
Добрый день мой дорогой читатель. Я искренне извиняюсь за своё отсутствие,но вы должны понимать,что вдохновения штука непостоянна,да и интерес тоже. Если всё будет хорошо,то в скором времени будут ещё главы. Всем хорошего дня ❤️