Episode 23
На следующее утро Аня проснулась с ощущением тяжести во всём теле. Голова гудела, а горло першило, предвещая простуду. Несмотря на плохое самочувствие и слабость, работа не ждала. Родители уже уехали по делам, оставив в квартире привычную тишину, а Тима после ночной гулянки спал в другой комнате. Собравшись за рекордные тридцать минут, Аня позвонила Кириллу Ивановичу, сообщив, что немного опоздает. Голос её звучал хрипло, но она старалась придать ему бодрости. Вызвав такси, она отправилась в редакцию, чувствуя, как каждый километр даётся с трудом.
Прибыв в редакцию, Аня увидела Рому, который уже сидел за своим столом, окружённый аппаратурой и излучающий хорошее настроение. Его энтузиазм сегодня вызвал у Ани усталую улыбку. Она кивнула ему, стараясь выглядеть как обычно, и, присев за свой стол, начала работу, чувствуя, как силы покидают её.
К вечеру Аня чувствовала себя совсем разбитой. Температура поднялась, и она понимала, что встреча с Серёжей, которую она так сильно хотела устроить на днях, не состоится. Ей оставалось лишь дождаться отца, который, как и обещал, заехал за ней после работы. Александр, заметив бледность дочери, не стал задавать лишних вопросов и просто отвёз её домой, где Аня сразу же легла спать, надеясь, что отдых поможет ей восстановиться.
***
Тем временем Сергей Разумовский проснулся как обычно в восемь утра. Сонно потёр глаза, пытаясь прогнать остатки тумана из головы, и пошёл в ванную умываться. Его утро было таким же, как и всегда — одиноким и сосредоточенным на предстоящей работе. Серёжа работал до позднего вечера, полностью погружённый в свои проекты. Он лишь изредка прерывался, чтобы выпить очередной стакан кофе и съесть шоколадку, пытаясь заглушить голод и усталость. Всю последующую неделю он почти не спал, проводя бессонные ночи за ноутбуком по рабочим вопросам, параллельно углубляясь в расследование преступной группировки Айры Гейнса. Каждую новую крупицу информации он тщательно распечатывал и складывал в отдельную папку, чувствуя, как головоломка постепенно складывается.
***
Вечерний полумрак окутал просторный зал, где за массивным, инкрустированным тёмным деревом карточным столом собрались Айра и его ближайшие люди. Бокалы с дорогим, рубиновым вином поблёскивали в тусклом свете хрустальной люстры, отражая напряжение, витавшее в воздухе, словно предвестник бури. Айра, с его аристократичными чертами лица, излучал привычное хладнокровие. Однако едва заметное подрагивание пальцев, сжимающих тонкую ножку бокала, выдавало его внутреннее раздражение. Он был хищником, привыкшим контролировать всё, и любая неожиданность выводила его из себя.
— Босс, кто-то снова вышел на нас и нашёл ещё информацию, — произнёс Гейси, один из подчинённых. Его голос был низким и обеспокоенным, а сам он, крепкий мужчина с проницательным взглядом, казался воплощением осторожности и опыта. Он всегда был тем, кто первым чувствовал приближение опасности.
Айра слегка усмехнулся, его взгляд скользнул по лицам собравшихся. В этой усмешке читалось холодное презрение, но и скрытая ярость, готовая вырваться наружу.
— Да кто ж там такой дерзкий, совсем страх потерял? Видимо, не понимает, с кем связался, — насмехался он, медленно потягивая вино, словно смакуя каждое слово.
Внезапно Хиро, другой член группы, с силой стукнул кулаком по столу, заставив рядом сидящих девушек вздрогнуть. Его глаза горели яростью, а мощная фигура, казалось, была готова в любой момент броситься в бой. Он был молод, импульсивен и всегда жаждал действия.
— Пора его уже на место поставить! — психанул он, его голос звенел от нетерпения.
Близкий друг Айры, Вик, поддержал его, кивнув. Вик, с его спокойным, почти отстранённым выражением лица и острым взглядом, был мозгом команды, всегда способным увидеть общую картину. Он был тем, кто мог усмирить Хиро, но сейчас разделял его нетерпение.
— Хиро прав, босс, нам нужно начинать.
Айра медленно поставил бокал на стол, его взгляд стал ещё более пронзительным, словно он уже видел все ходы наперёд. Он наслаждался этим моментом, чувствуя, как его власть и влияние нарастают.
— Хорошо, начинаем в понедельник. Гейси, Вик и Хиро, прогуляйтесь по городу, пробейте поляну, постарайтесь хоть мельком увидеть, как действует этот Чумной Доктор, — Джо, высокий и молчаливый, с непроницаемым лицом, был мастером маскировки и наблюдения, всегда оставаясь в тени. — Хилер, понаблюдай за семейкой Майоровых.
Хилер — высокий, широкоплечий мужчина с атлетическим телосложением, карими глазами и тёмными волосами, излучающий необъяснимую, почти животную силу. Он лишь кивнул, принимая приказ.
Люди Айры с восторгом поддержали его, их лица озарились предвкушением. В их глазах горел огонь преданности и готовности к действию. Айра откинулся на спинку кресла, его губы растянулись в хищной ухмылке.
***
Следующие несколько дней Аня провела дома, сражаясь с простудой, но её разум не знал покоя. Головная боль и слабость не давали ей покоя, но даже в эти дни она старалась не унывать. Однако главной её мукой была последняя встреча с Птицей. Образ пламени, танцующего на его ладони, а затем разрастающегося до размеров костра, стоял перед глазами, заставляя её сердце сжиматься от необъяснимого ужаса. Янтарные глаза, его угрозы, его хищная ухмылка — всё это пошатнуло её мир, заставив усомниться в привычной реальности.
Лежа в постели, Аня, несмотря на слабость, не могла перестать думать. Ей нужно было понять, с чем она столкнулась. Девушка снова взяла телефон и вышла в интернет. Она перечитывала статьи о диссоциативных расстройствах личности, пытаясь найти хоть какое-то объяснение резким перепадам в поведении Сергея, но теперь эти объяснения казались ей недостаточными. Затем она начала искать информацию о сверхъестественных явлениях, контроле огня, людях с необычными способностями, просматривала видео с фокусами и иллюзиями, пытаясь найти рациональное объяснение увиденному, но ни один трюк не мог повторить то, что сделал Птица. Это было нечто за гранью человеческого понимания, и это пугало её до глубины души.
Аня, чувствуя себя загнанной в угол, решила написать Вике. Ей нужно было выговориться, но она понимала, что не могла рассказать всего, что видела. Как объяснить подруге то, что сама едва могла осмыслить?
Аня: «Вик, привет. Как ты? У меня тут не всё так просто. Я немного запуталась»
Викуся: «Ань, ты чего? Простуда на мозг повлияла? Что случилось?»
Аня: «Я не могу рассказать всех деталей, но это что-то очень странное. Я чувствую, что должна помочь хотя бы немного, но боюсь. И я не могу понять, что происходит»
Викуся: «Ого. Звучит серьёзно. Ань, послушай. Если ты напугана, держись от этого источника подальше. Твоя безопасность важнее всего. А если кому-то там и нужна помощь, то это не твоя задача»
Слова Вики, хоть и не давали ответов, принесли Ане небольшое облегчение. Она продолжала переписываться с подругой, делясь своими общими тревогами и страхом, не вдаваясь в пугающие детали о пламени и янтарных глазах. Она смотрела видео с фокусами, пытаясь найти хоть какое-то объяснение, но каждый раз убеждалась, что увиденное было не иллюзией.
***
Осенняя ночь в Петербурге была влажной и прохладной, но огни города, отражаясь в мокром асфальте, создавали иллюзию тепла. Тима и его друзья сидели в небольшом баре, где музыка играла не слишком громко, а запах пива смешивался с ароматом дешёвого табака. Тима нервно постукивал пальцами по запотевшему стакану с пивом. Его взгляд был прикован к окну, за которым проносились размытые силуэты машин. Мысли не давали покоя.
— Ну что, Майоров, опять в своих мыслях? — Дима усмехнулся, отпивая из своей кружки. — Что-то ты сегодня не в духе. Обычно ты самый громкий.
— Да так, Дим, — голос Тимы был глухим, в нём чувствовалось лёгкое раздражение. — Город какой-то… давящий.
Ваня, сидящий напротив, покачал головой. Его светло-зелёные глаза были серьёзными.
— Да уж… Теперь не только Чумной Доктор, но и банда. Как будто нам мало проблем.
— Вот именно, — Тима сжал кулак. — Вся эта суета…
Вова, который до этого молча слушал, хмыкнул.
— Вечно что-то. То одно, то другое. Никакого покоя.
— Покоя? — Тима повернулся к Вове, его глаза потемнели. — Это не покой, Вов, это дерьмо. И я не хочу, чтобы кто-то в нём копался.
Кирилл, самый молодой из них, пожал плечами.
— Ну, если кто-то сам хочет, то что ты сделаешь? Каждый сам за себя.
Дима и Ваня переглянулись. Они понимали тревогу Тимы, но не стали развивать тему, видя, что он не хочет говорить о личном.
— Ладно, Тима, — сказал Дима. — Не грузись. Мы здесь, чтобы расслабиться. Как там твои планы по машине? Уже выбрал?
Тима лишь тяжело вздохнул, отпивая пиво. Он знал, что друзья пытаются отвлечь его, и был благодарен.
— Да, выбрал. Toyota Wish. Практичная, надёжная. Но денег пока не хватает. Семья обещала помочь.
— О, Wish — это хорошо, — Ваня кивнул. — Надёжная машина. А то эти спорткары… только для понтов.
— Ага, — Тима усмехнулся. — А то я уже старый для гонок. Часики-то тикают.
— Старый — это Вова, — Дима подмигнул. — Ещё успеем накататься.
— Ну, это да, — Тима улыбнулся, чувствуя, как напряжение немного отступило. — Главное, чтобы город не превратился в поле боя. А то эти новости…
— Да брось, Тима, — Вова махнул рукой. — Полиция разберётся. Ещё по одной?
Тима кивнул, поднимая стакан. Он знал, что полностью отвлечься не получится, но на этот вечер этого было достаточно. Он всё равно переживал за Аню, но понимал, что сейчас она в безопасности. По крайней мере, он хотел в это верить.
***
В понедельник Аня наконец-то почувствовала себя лучше и вернулась к своим обязанностям, чтобы отработать пропущенное. Больничный она редко брала, но, видимо, на фоне стресса и уходящего лета организм дал сбой. Утро встретило её прохладным, но солнечным Петербургом. Аня шла по знакомой улице, направляясь к зданию редакции «Стоп-новости». Однако, подойдя к знакомым стеклянным дверям, она вдруг замедлилась. Внутри, она знала, её ждала суета, отчёты, возможно, новые тревожные новости от Кирилла Ивановича. Ей хотелось на мгновение отвлечься, собраться с мыслями, прежде чем погрузиться в водоворот событий.
Её взгляд упал на небольшое уютное кафе, расположенное неподалёку. Аромат свежесваренного кофе и выпечки, доносившийся оттуда, показался ей невероятно притягательным. «Почему бы и нет?» — подумала Аня, и на её губах появилась лёгкая, почти незаметная улыбка. Она решила зайти, чтобы выпить чашечку любимого какао и, возможно, на несколько минут забыть обо всём, наслаждаясь моментом спокойствия перед очередным напряжённым рабочим днём. Это было её маленькое отступление.
***
Раннее утро в Петербурге, хоть и было прохладным, обещало солнечный день, пробиваясь сквозь лёгкую дымку над Невой. Сергей Разумовский, облачённый в безупречную белую рубашку, которая идеально сидела на его стройной фигуре, и классические чёрные брюки, сидел за последним столиком в уютном кафе. Его пальцы, обычно порхающие над клавиатурой, теперь бережно держали толстую книгу в кожаном переплёте, страницы которой он медленно перелистывал, погружённый в мир чужих мыслей. Сегодня он позволил себе редкую, почти забытую роскошь — отдых. Впервые за долгое время он почувствовал, что переделал работы на месяц вперёд, и это дало ему право на короткую передышку. Он отпил глоток ароматного, обжигающего кофе из матовой чёрной кружки, наслаждаясь горечью напитка и моментом спокойствия. Его голубые глаза, обычно полные усталости и скрытой тревоги, сейчас были чуть расслаблены, но всё равно сохраняли привычную сосредоточенность. В этом уединении, среди мягкого гула утреннего кафе, он чувствовал себя в своей стихии, наслаждаясь редким моментом тишины, которая была для него дороже золота.
Аня, одетая в строгую, но элегантную белую блузку, которая мягко облегала её миниатюрную фигуру, и тёмную юбку-карандаш, с волосами, аккуратно собранными в высокий хвост, вошла в кафе. Её шаги были лёгкими, но уверенными, а в воздухе витал тонкий аромат её любимых духов. Едва она переступила порог, как в неё врезался мужчина. Он был одет в чёрные джинсы, подчёркивающие его спортивную фигуру, и обтягивающую водолазку, его движения были быстрыми и ловкими, почти хищными. Прежде чем Аня успела осознать произошедшее, он крепко обнял её за талию, дабы та не упала. Её сердце ёкнуло от неожиданности.
— Ой, ой, простите, — произнёс он, и на его лице расцвела лучезарная, но какая-то слишком наигранная улыбка, в которой Аня уловила фальшь.
Аня, слегка вздрогнув от неожиданности и почувствовав дискомфорт от его прикосновения, тут же вырвалась из его хватки, даже толком не посмотрев.
— Ничего страшного, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие, и слабо улыбнулась, прежде чем направиться к барной стойке.
Этот мужчина был одним из людей Айры Гейнса. Он несколько секунд смотрел девушке вслед, его прищуренные карие глаза внимательно скользили по её фигуре. На его губах появилась усмешка, словно он что-то задумал, а затем он развернулся и вышел из кафе, растворившись в утренней суете. Его мимолётное появление было частью тщательно спланированной слежки.
Сергей, погружённый в чтение, невольно зевнул, прикрыв рот ладонью. Подняв взгляд, он заметил Аню, стоящую у барной стойки. На его губах появилась лёгкая, почти незаметная улыбка. Он узнал её, и это было приятным, но мимолётным чувством. Он решил не отвлекать её. Сегодня будний день, и она, скорее всего, спешила на работу. Ему не хотелось нарушать её утренний покой, да и его собственная социальная неловкость подсказывала, что лучше не вмешиваться.
Аня взяла свой стаканчик с ароматным, тёплым какао, приветливо улыбнулась работнице, чувствуя тепло кружки в своих ладонях, и повернулась, чтобы выйти. Её взгляд скользнул по залу, и она заметила Серёжу, сидящего за дальним столиком. Сердце её радостно ёкнуло от неожиданности и приятного удивления. В этот момент, когда её мир казался таким запутанным и опасным, когда образ Птицы с его янтарными глазами, хищной усмешкой и его «фокусом» всё ещё преследовал её, увидеть Серёжу, такого спокойного, погружённого в чтение, было словно глотком свежего воздуха. Это был тот самый Серёжа, которого она хотела защитить, тот, кто вызывал в ней сострадание и нежность. В его присутствии исчезала тревога, сменяясь чувством глубокого облегчения и надежды. Это был Серёжа, ранимый и скромный, а не тот, кто разрушил её привычный мир своей непредсказуемостью и необычностью. Она почувствовала, как её внутренний мир, пошатнувшийся от недавних событий, снова обрёл равновесие, словно вернулся к привычному, уютному ритму. Она не стала подходить, чтобы не нарушать его уединение, лишь приветливо улыбнулась ему и помахала рукой. В её душе разлилось приятное тепло от этой неожиданной, но такой желанной встречи.
Сергей, заметив её приветствие, помахал в ответ, его улыбка стала чуть шире, но всё ещё оставалась сдержанной. Затем он снова погрузился в чтение книги, отпивая кофе, но в его душе остался лёгкий, приятный след от этой мимолётной встречи, которая на мгновение отвлекла его от его мира.
Выйдя из кафе, Аня направилась к зданию редакции. На её губах играла непроизвольная улыбка. Наконец-то за всё это время она снова встретила Серёжу.
В это же время тот самый человек Айры стоял около панорамных окон кафе, внимательно следя за Аней. Его взгляд был острым и цепким, словно у хищника, выслеживающего добычу. Он заметил, как она помахала рукой рыжеволосому парню, сидящему за дальним столиком. Хилер мгновенно узнал Сергея Разумовского. На его губах появилась тонкая, хищная усмешка, предвещающая недоброе. Он достал телефон и набрал номер босса, провожая девушку взглядом до тех пор, пока она не скрылась в стеклянных дверях.
— Босс, у нас интересная информация, — произнёс Хилер в трубку, его голос звучал спокойно, но с ноткой торжества. — Дочь Майорова, та самая журналистка, только что встречалась в кафе с Сергеем Разумовским. Они явно знакомы. Она ему помахала, он ответил.
На другом конце провода Айра, сидевший в своём пентхаусе, усмехнулся, его голубые глаза блеснули холодным огнём.
— Разумовский? Миллиардер? Интересно... Очень интересно. Продолжай наблюдение, Хилер. Эта ниточка может привести нас к чему-то очень ценному.
Хилер кивнул, хотя босс его не видел, и отключился. Он ещё раз взглянул на стеклянные двери редакции, за которыми скрылась девушка, и растворился в утренней толпе, словно его и не было.
***
Спустя час Сергей Разумовский вышел из кафе. Его мысли были заняты прочитанной книгой и предстоящими рабочими задачами. Он направился к своей башне «Vmeste», величественно возвышающейся над городом, словно маяк в мире технологий. Зайдя внутрь, он поднялся на свой этаж, где его ждал просторный офис, ставший для него и домом, и убежищем от внешнего мира, впрочем, и от самого себя.
***
Прошло четыре дня. Очередной рабочий день Ани был насыщенным, как всегда. После утренней встречи с Кириллом Ивановичем, который снова напомнил о важности их работы, она решилась с Ромой поехать на мероприятие богатеев. Их задача была «поймать что-нибудь там» — найти информацию, которая могла бы показать, что журналисты не так просты. Аня чувствовала прилив адреналина.
Девушка, несмотря на усталость после рабочего дня, с энтузиазмом готовилась к вечернему мероприятию. Она выбрала лёгкое персиковое платье, которое подчёркивало её стройную фигуру, и удобные белые кроссовки, добавляя образу нотку своей индивидуальности и непринуждённости. Волосы она распустила, позволяя им свободно струиться по плечам, а на плечо накинула небольшую сумочку в тон платью. Рома, её стажёр, тоже выглядел безупречно в дорогом костюме, его глаза горели предвкушением. Вместе они приехали на такси к богатому и роскошному клубу, который сиял неоновыми огнями в ночном Петербурге.
Вечером, когда город начинал зажигать свои огни, Разумовскому пришло приглашение на вечерний банкет по поводу открытия очередного ночного клуба. Он тяжело вздохнул, его голубые глаза устало прикрылись. Внутри него боролось желание послать всех и вся куда подальше с этими светскими мероприятиями и необходимость поддерживать свой публичный образ. Он собрался с силами, понимая, что это ещё одна часть его «работы», которая требовала от него постоянного напряжения.
Сергей, облачённый в безупречную белую рубаху и чёрный официальный костюм, с лакированными туфлями в тон, стоял перед входом в клуб. Нервы были на пределе. Он расстегнул первые две пуговицы рубахи, чувствуя, как воротник душит его. Казалось, эти пуговицы сейчас задушат его напрочь. Нервно облизнув губы, он вздохнул и зашёл в помещение.
Аня, с лёгким сердцем и предвкушением журналистской «охоты», зашла в клуб вместе со стажёром Ромой. Воздух здесь был плотным от ароматов дорогих духов, алкоголя и табачного дыма, а музыка оглушала, проникая в каждую клеточку тела. Неоновые огни пульсировали в такт басам, раскрашивая толпу в причудливые цвета. Они, словно два охотника, готовые к выслеживанию добычи, быстро сыграли в «камень-ножницы-бумагу», и, весело посмеявшись над результатом, разошлись по разным сторонам, поспорив, кто лучше сработает сегодня. Взгляд Ани скользил по лицам, выискивая потенциальные «источники». Она подошла к барной стойке, отделанной тёмным, блестящим деревом, и грациозно села на высокий стульчик, оглядываясь по сторонам.
Сергей, поправив рукава идеально сидящего пиджака, направился к фуршету с алкоголем. Толпа людей, их громкие разговоры и смех, давили на него, вызывая внутреннее раздражение, которое он тщательно скрывал за маской вежливой отстранённости. Он взял один бокал шампанского, его рука слегка дрогнула, выдавая нервное напряжение. «Слишком много людей и слишком много стресса, нужно как-то расслабиться», — пронеслось в его голове. С этой мыслью он осушил бокал до конца, чувствуя, как пузырьки щекочут горло, и тут же взял второй, надеясь, что алкоголь притупит остроту его чувств.
Аня обратилась к бармену, сделала серьёзное, но игривое лицо, её карие глаза с любопытством изучали его.
— Мне чаю, но самого крепкого, — произнесла она, и в её голосе прозвучала лёгкая, почти невинная провокация.
Бармен, молодой парень с усталым взглядом, лишь покачал головой, его движения были медленными и равнодушными.
— Чая нет.
— Кофе? — не сдавалась Аня, её улыбка стала чуть шире.
— Нет.
— А сок? — она подняла бровь, словно предлагая ему подыграть.
— Нет.
— А томатный сок? — Аня уже еле сдерживала смех, но её лицо оставалось серьёзным.
— Нет, только алкоголь, — отрезал бармен, его терпение, казалось, было на исходе.
Аня вздохнула, но не потеряла своего оптимизма.
— А можно воды?
Бармен, наконец, протянул ей стакан с водой. Аня выпила его залпом, чувствуя, как прохладная жидкость успокоила её, и начала внимательно смотреть по сторонам, выискивая что-то интересное в этом бурлящем котле.
Сергей, заправив прядь рыжих волос за ухо, заметил знакомого спонсора. По правилам приличия, ему надо было поздороваться и побеседовать. Хоть он и ненавидел это занятие всей душой, чувствуя себя марионеткой в этом светском театре, но от этого никуда не денешься. Выпив залпом третий бокал шампанского для храбрости, он подошёл к женщине средних лет, натянул на лицо вежливую, но фальшивую улыбку и начал разговор, чувствуя, как каждое слово даётся с трудом, словно он пережёвывал песок.
Аня, крутясь на стуле, словно юла, подмигнула Роме, который всё ещё болтал с молодой девушкой у другого конца барной стойки, явно увлечённый беседой. К её удивлению, она заметила Серёжу, стоящего рядом с женщиной. Его фигура, хоть и была напряжённой, выделялась в толпе для женских глаз. Аня поправила волосы, словно готовясь к встрече, и грациозно слезла со стула, обошла их стороной, встав поодаль, чтобы Серёжа заметил её, не желая навязываться, но и не упуская возможности.
Разумовский, подойдя ко всем важным персонам и поговорив с ними, выдохнул с облегчением, прикрыв глаза на мгновение, словно сбрасывая невидимый груз, который давил на его плечи. Он осмотрел помещение, его взгляд скользнул по толпе, и он заметил знакомый силуэт. Прищурился, убеждаясь в своих догадках, и, наконец, подошёл к девушке, чувствуя лёгкое, непривычное волнение, которое, словно тёплый ручеёк, разлилось по его груди.
Девушка стояла около массивной, отделанной мрамором колонны, её персиковое платье мягко струилось, а на губах играла тёплая, искренняя улыбка. Она улыбалась идущему навстречу к ней мужчине, и в её голове пронеслось: «Это точно судьба…» — её сердце радостно ёкнуло.
Он подошёл ближе, его взгляд был мягким, а на лице появилась лёгкая, искренняя улыбка, которая так редко посещала его.
— Добрый вечер, — кивнул он, его голос был чуть хриплым от усталости, но приятным.
— Вау… — Аня осмотрела его безупречный костюм, затем подняла взгляд к его голубым глазам, улыбаясь. — Классные туфли, — произнесла она, и в её голосе прозвучала неподдельная искренность.
Сергей тихо засмеялся, его смех был коротким.
— Спасибо, — улыбнулся он, чувствуя, как к щекам прилил лёгкий румянец. — Прекрасно выглядишь.
Аня на секунду опустила глаза, чувствуя, как к щекам прилил румянец, но тут же подняла их, не пытаясь скрыть смущение за игривым тоном. Она была собой.
— Спасибо. Наслаждаешься скукотой? — спросила она, намекая на его нелюбовь к светским мероприятиям.
— Можно и так сказать, — Серёжа вздохнул, его плечи слегка опустились, выдавая глубокую усталость. — Думаю, побуду здесь ещё час и уйду домой.
Он опустил глаза в пол, но затем снова посмотрел на девушку, в его взгляде читалась лёгкая усталость, смешанная с надеждой на понимание.
— А ты здесь какими судьбами?
— Решили вот со стажёром, — Аня кивнула в сторону Ромы, который всё ещё болтал с девушкой за барной стойкой, — поработать, но здесь ничего интересного. Спор никто из нас не выиграл.
Она тихо кашлянула, прикрыв рот ладошкой и отвернувшись, пытаясь скрыть лёгкое недомогание, которое всё ещё давало о себе знать после болезни.
— Что ж, причина весьма интересная, — произнёс он и, словно приглашая её, сел на мягкий, обитый бархатом диван, положив ногу на ногу и расположив руки на спинке, создавая вокруг себя небольшое пространство уюта, куда она могла бы присесть.
Аня села рядом, проведя рукой по волосам, её взгляд скользнул по бокалам с шампанским на столике.
— Плохо, что здесь чая не дают, одно шампанское.
— Ну, здесь ночной клуб всё-таки. Только алкоголь и простая вода, — Сергей откинулся на спинку дивана, его голос был спокойным, но в нём проскользнула лёгкая ирония.
— Тогда ты прав, придётся покинуть этот филиал ада через… — Аня посмотрела на свои наручные часы, — пятьдесят минут.
Сергей вздохнул, его глаза снова прикрылись от усталости, а на лбу проступила лёгкая морщинка.
— Придётся потерпеть, — пробормотал он, потирая виски, словно пытаясь унять внутреннюю боль.
— Как дни провёл, пока мы не виделись? — Аня облокотилась на спинку дивана и внимательно посмотрела на него, пытаясь уловить каждую эмоцию, каждый намёк на его истинное состояние.
— Работал и… Работал, — ответил Сергей, его голос был чуть хриплым, выдавая глубокую усталость.
— Очень красочно, должна сказать, но я тебя понимаю, такая вот жизнь у нас, взрослых, — Аня улыбнулась, её взгляд был полон сочувствия.
— Верно, — Сергей слабо улыбнулся, его губы растянулись в тонкой линии. — Раньше было хотя бы немного свободного времени, не то что сейчас.
Аня некоторое время разглядывала черты его лица, задумавшись. Она видела в его глазах глубокую усталость, но и что-то, что её притягивало — некую ранимость, что-то, что её привлекало.
— Что-то не так? — Сергей вопросительно поднял бровь вверх, заметив её пристальный взгляд, и в его голосе прозвучала лёгкая настороженность.
Аня, очнувшись от своих мыслей, отвернулась в сторону, но улыбнулась и снова посмотрела в голубые глаза. Смущение одолевало, но она не собиралась терять возможность из-за таких ощущений.
— Нет, ничего, — прошептала она.
Сергей пожал плечами, его движения были чуть скованными, и взял бокал шампанского. Выпил его залпом, чувствуя, как алкоголь немного притуплял его нервы, но не приносил истинного расслабления.
Аня, наблюдая за тем, как он осушил бокал, почувствовала, как в груди сжалось что-то неприятное. Её взгляд задержался на его руке, сжимающей пустой бокал, а затем скользнул по его лицу. Она знала, что алкоголь не принесёт ему настоящего покоя. Но что она могла сделать? Только быть рядом.
В этот момент сзади к девушке подошёл Рома, его лицо было взволнованным, а глаза горели азартом, словно он нашёл золотую жилу.
— Ань… — он посмотрел на Сергея и улыбнулся, его взгляд был полон уважения. — Здравствуйте. Ань, подкинь несколько соток.
Аня, игриво нахмурившись, ответила:
— А ещё что? Машину подкинуть, чтобы ты наверняка был крутым?
— Я верну, с первой пенсии верну, — Рома умоляюще посмотрел на неё, его голос был полон надежды.
Аня, улыбнувшись, достала из сумочки несколько купюр:
— Уходишь?
— Да, у меня есть шанс. Сама доберёшься? — Рома бросил взгляд на Сергея, словно спрашивая разрешения.
— Да, да, шагай давай, — Аня махнула рукой, и Рома тут же смылся в толпу, словно растворился в воздухе, увлечённый своей «добычей».
Сергей с любопытством посмотрел на Аню, его брови приподнялись.
— Видимо, он нашёл что-то интересное?
— Да, кхм… аксессуар какой-нибудь для новой знакомой, — Аня неловко улыбнулась, пытаясь скрыть истинную причину, но в её глазах плясали озорные искорки.
— Ясно, — Сергей улыбнулся уголком губ, не став развивать тему, но в его взгляде читалось лёгкое понимание.
— Любишь подарки? — спросила Аня, её взгляд был полон тепла и предвкушения.
— Люблю, — ответил Сергей, и в его глазах мелькнула редкая, почти невидимая искорка, словно он на мгновение позволил себе быть просто человеком, а не миллиардером.
— Хорошо.
— А почему ты спросила? — Сергей наклонил голову вбок, а его любопытство было искренним.
Аня улыбнулась, похлопав его по плечу, её прикосновение было лёгким и тёплым, и выдержала паузу, наслаждаясь моментом.
— Ну, догадаться несложно.
Сергей вопросительно посмотрел на неё, его брови приподнялись, а в глазах читалось недоумение.
— Я не догадываюсь… — прошептал он, его голос был чуть хриплым.
— Ну, мы же уже хорошие знакомые, друзья, можно сказать, соответственно мне хочется подарить тебе что-нибудь, — Аня произнесла это с такой нежностью и искренностью, что Сергей почувствовал, как его сердце сжалось.
— Мне?.. — Сергей посмотрел удивлённо, его голубые глаза расширились, а на лице отразилось глубокое потрясение.
— Чего удивляешься? — Аня улыбнулась, её взгляд был полон сочувствия.
— Мне раньше никто не дарил подарки, — прошептал он, его голос был едва слышен, а в глазах читалась глубокая, почти болезненная печаль, словно он вспоминал все годы своего одиночества.
— И снова я первая, — Аня тепло улыбнулась, её сердце сжалось от его слов, и она почувствовала, как к нему прилилась волна нежности.
— Верно, — Сергей смущённо улыбнулся, отводя взгляд, его щёки слегка порозовели.
— Единственное, что придётся делать, это хорошо подумать над подарком, — Аня задумчиво погладила свой подбородок, её взгляд скользнул по его лицу, пытаясь угадать, что могло бы его порадовать. Ей хотелось, чтобы это было нечто большее, чем просто вещь.
Сергей, словно не слыша её слов о размышлениях, тихо прошептал, его голос был едва слышен, но в нём звучала такая глубокая искренность, что Аня, к сожалению, не уловила всех слов.
— Да мне всё равно, какой подарок, главное, что от тебя.
Она не услышала его фразу, но почувствовала тепло, исходящее от него. В её душе не было разочарования, лишь желание сделать ему приятно.
— Просто не хочется дарить что-то материальное, но я что-нибудь придумаю, — Аня улыбнулась, её взгляд был полон решимости.
— Хорошо, — кивнул Сергей, его улыбка стала чуть шире. Ему было приятно, что она так старалась, и это чувство было для него новым и необычным.
Аня посмотрела на него ещё раз, её взгляд был внимательным и проницательным. Она уже почти научилась определять, кто перед ней — ранимый Серёжа или дерзкий Птица — даже не глядя в его глаза, по едва уловимым движениям, по интонации голоса. Сейчас перед ней был Серёжа, и это успокаивало. В этот момент её телефон завибрировал, вырывая её из приятных размышлений. На экране высветилось имя отца. Она быстро прочитала сообщение, в котором он сказал, чтобы она не задерживалась допоздна. В её душе промелькнула лёгкая тревога, но она тут же подавила её, напечатала короткий ответ и убрала телефон обратно в сумочку.
— Серёж, а ты домой как добираться будешь? — спросила она, её голос был мягким, но в нём чувствовалась искренняя забота.
— Пешком. Мне тут недалеко, — ответил он, его голос был спокойным, но в нём проскользнула лёгкая усталость.
— Хорошо, я ведь волнуюсь, мало ли, на улице темно, — Аня снова улыбнулась ему, заметив, что слишком часто улыбается при его присутствии. Это было непроизвольно, словно её душа тянулась к нему.
— Всё будет хорошо. Главное, ты будь осторожна.
— Вызову такси, пешком не пойду, сам знаешь, почему, — Аня ответила, её голос был твёрд, напоминая о недавних угрозах и опасностях, которые витали над городом.
Серёжа кивнул, его взгляд скользнул по наручным часам. Стрелка уже перевалила за отметку, указывающую на позднее время.
— Час уже почти прошёл. Думаю, можно собираться.
— Да, давай выбираться отсюда, — Аня встала с дивана, доставая телефон и набирая номер такси. Ей не хотелось расставаться, но время не ждало.
Сергей поправил пиджак, его движения были чуть более уверенными, и встал рядом с ней, ожидая. Аня заказала такси, убрала телефон и посмотрела на парня, её губы растянулись в лёгкой улыбке.
— Помнишь, где находится выход из этого роскошного лабиринта? Я нет, — она игриво подмигнула, намекая на запутанность клубных коридоров.
Сергей тихо засмеялся, отведя взгляд к толпе.
— Прямо и направо. Пойдём, проведу, — он пошёл вперёд, его голос был спокойным и уверенным.
Аня пошла за ним, шагая рядом, чувствуя лёгкое облегчение от его присутствия. Они быстро миновали шумные залы и вышли на улицу. Ночной воздух, пропитанный прохладой и ароматами города, окутал их. Сергей глубоко вдохнул, его плечи расслабились, а на губах появилась лёгкая, искренняя улыбка.
— Прям гора с плеч, — произнесла Аня, её голос был полон облегчения, и она улыбнулась, глядя на него.
— Верно, — Сергей размял плечи и выпрямился, его фигура казалась более расслабленной, чем в душном клубе.
Аня посмотрела по сторонам, её взгляд быстро нашёл нужный номер такси и саму машину, которая уже подъехала к обочине.
— Ладно уж, мне пора, — произнесла она с лёгкой грустью, понимая, что их вечер подошёл к концу.
— До встречи, — Серёжа хоть улыбнулся, но словно не хотел её отпускать. В его взгляде мелькнуло что-то, что Аня не смогла бы описать словами, но что согрело её изнутри.
Аня пошла в сторону машины, махая ему рукой. Она села на заднее сиденье, и мягкая обивка такси приятно обволокла её. Машина тронулась, увозя её в ночь, но в её душе оставалось приятное послевкусие от встречи.
Разумовский развернулся и пошёл пешком до башни, что-то тихо напевая себе под нос, его шаги были размеренными, а в голове крутилось множество мыслей. Она сказала, что хочет подарить ему подарок. Ему? Никто никогда не дарил ему подарков. Это было странное, непривычное, но такое тёплое чувство. Он позволил себе улыбнуться в темноте, зная, что никто этого не увидит.
***
Девушка вернулась к себе на квартиру, ступая за порог с тихим вздохом. Эта встреча легла ей на сердце чем-то до невозможности приятным. Она хорошо понимала причину, по которой её тянуло к нему — к ранимому, одному Серёже. Но она никак не могла примирить этот образ с хищным, пугающим Птицей, с его янтарными глазами, огнём на ладони и животной манерой есть. Её привычный мир пошатнулся, но она отчаянно цеплялась за логику, перечитывая статьи о диссоциативных расстройствах личности и даже осторожно обсуждая с отцом возможность существования сверхъестественного. Она искала ответы, пытаясь понять, как в одном человеке могли уживаться такие крайности, и почему, несмотря на весь страх, её сердце всё равно тянулось к этой загадке.
Отец, с его глубокой верой, не стал отмахиваться от её слов, а лишь задумчиво кивнул, напомнив, что мир полон тайн, которые не всегда поддаются человеческому разуму, но всегда подвластны высшей силе. Это дало Ане новую, хоть и пугающую, рамку для понимания Птицы, помогая ей примирить увиденное с её собственным мировоззрением. Она всё ещё боялась, но теперь её страх смешивался с чем-то иным — с принятием того, что мир гораздо сложнее и многограннее, чем она могла себе представить. И где-то в этом сложном мире был Серёжа, которого она хотела защитить, и Птица, которого она пока не понимала, но от которого не могла отвернуться.