Глава 3
Карие глаза под густыми ресницами кажутся бездонными и смотрят пристально, если не сказать - цинично. А вот в линии красиво очерченных губ таилась загадка: они словно сознательно сдерживали улыбку...
- Типичная девушка. - Эти слова вихрем ворвались в мой мозг, пока я пыталась отдышаться, что было непросто, так как я лежала на парне, чувствуя его теплое дыхание на своей щеке, его сердце билось у моей груди, а одна рука крепко меня обнимала. - Сначала делаешь, потом думаешь. – Добавил он.
Услышав столь нелестные слова в мой адрес, я вскочила. Парень тоже последовал моему примеру.
- Ты в порядке? - спросил он. - Ничего себе не сломала?
- В порядке, - ответила я, не обращая внимания на боль в локте, которым стукнулась о землю. И из вежливости спросила: - А ты?
Он слегка улыбнулся, и у меня по коже пробежали электрические разрядики. Парень был великолепен. Воплощение мужской привлекательности. Я была почти уверена, что он постоянно обращал на себя внимание самых модных девушек: тех, чьи портреты часто украшают обложки глянцевых журналов. А когда я вспомнила, что он вытворял в моем сне, краска тут же бросилась мне в лицо, и я поспешно опустила голову.
- По крайней мере, ты умудрился не выронить котенка, - произнесла я, надевая туфли и молясь, чтобы парень не заметил моих пунцовых щек.
- Этот зверюга сам в меня вцепился, - усмехнулся тот.
- Что? - я увидела, что из тоненьких царапин на его руке сочится кровь, и все остальное вылетело у меня из головы. - У тебя же кровь идет!
- Ерунда, - отмахнулся он.
- Вот ты где, мой маленький! – услышали мы причитания позади себя и обернулись. Толпа расступилась, и мы увидели как к нам, опираясь на палочку, спешила седоволосая старушка.
Не переставая причитать, что он случайно сбежал от нее, и попутно благодаря нас, старушка приняла из рук парня котенка и, прижав его к своей груди, посеменила обратно.
- Итак, ребята, спасательная операция окончена, всем спасибо, все свободны! – громко объявил парень, обводя взглядом собравшихся вокруг нас зевак. Несколько секунд – и местность опустела. А я тем временем с интересом разглядывала красавчика.
Одет просто, но в нем явно угадывался стиль. Мой наметанный глаз сразу определил, что черные брюки, обтягивающие длинные стройные ноги, и светлая рубашка с расстегнутой верхней пуговицей, куплены в дорогом брендовом бутике. Запах сногсшибательного одеколона вперемешку с легким запахом дорогих сигарет слегка кружил мне голову.
- Пойдем, - вдруг сказал парень, взяв меня за руку.
Я словно очнулась от гипноза.
- Что? Куда?
- Ко мне. Я живу поблизости.
- Зачем?
- Приведешь себя в порядок.
- В этом нет необходимости, - возразила я, убирая свою руку.
- Серьезно? – Парень насмешливо приподнял бровь. - Ты себя-то хоть видела? Бомж, который по утрам роется у помойки рядом с моим домом, и то выглядит опрятней. К тому же ты поранилась. – Он перевернул мою руку, и я увидела на запястье кровь вперемешку с грязью. – Ее нужно срочно обработать. Неизвестно что там в этой грязи. Может какая-нибудь собачка недавно пометила это место.
Я хмыкнула.
- Спасибо. Но я могу сделать это сама.
- Где ты живешь? – поинтересовался парень. - Хотя, судя по твоему акценту, ты не местная. Ты англичанка?
- Да, я приехала в Штаты пару дней назад.
- Где ты остановилась?
- В Trump International Hotel & Tower Chicago.
- Это примерно в миле отсюда. Неужели ты пойдешь по городу в таком виде? – он окинул меня внимательным, слегка насмешливым взглядом. - Мой дом всего лишь в паре кварталов. Приведешь себя в порядок, обработаем тебе рану, а потом я подвезу тебя до отеля и тем самым спасу от неминуемого позора.
Немного поколебавшись, я согласилась. Ведь идти в таком виде, в каком я была сейчас, было бы не совсем разумно. На улицах уже полно людей, и я буду выглядеть как... В общем, я буду выглядеть ужасно. Со стороны я, наверное, напоминала бродяжку: рваные чулки, испачканная одежда, царапины на руках. Поэтому, если парень искренне предлагает помощь, – наверное, надо ее принять.
Кивнув головой, я сняла с себя некогда светлый плащ, потому что теперь он был испачкан, и, ощутив утреннюю прохладу, зябко повела плечами.
Парень решил, что я замерзла, тут же снял свою куртку и накинул мне на плечи. Я утонула в ней. И в тепле от его тела.
- Не нужно, - возразила я и попыталась снять куртку, но скривилась, на сей раз от боли в ушибленном локте.
Он подхватил куртку и снова аккуратно надел мне на плечи:
- Ты замерзла, и не спорь со мной. А теперь пойдем, а то народ уже подозрительно на тебя поглядывает.
- Но...
- Могу тебя заверить, что я не маньяк и не псих, и не попытаюсь напасть на тебя в подъезде моего же собственного дома. Твоей скромности ничего не угрожает, если ты за нее переживаешь. Я просто хочу тебе помочь, честно.
С этими словами он развернулся и быстрым шагом направился к выходу из парка, я молча пошла за ним.
- Да, кстати, меня зовут Зейн. – Вдруг оглянувшись через плечо, парень улыбнулся.
- Эйвелин. – Я бросила на него быстрый взгляд.
- Оригинальная у нас получилась с тобой встреча, Эйвелин. – Усмехнулся он. - Никогда еще так не знакомился с девушками.
Я промолчала, чувствуя дикое желание развернуться и убежать. Ну почему, когда ты случайно встречаешь офигенного парня, да еще того, кто является героем твоих.. кхм... не совсем приличных снов, ты выглядишь так, что хочется со стыда провалиться сквозь землю?
- Ну вот мы и пришли. – Зейн посторонился, открыв передо мной входную дверь, и я вошла в прохладу огромного шикарного фойе одной из многочисленных высоток Чикаго. Я почти почувствовала на себе прожигающий взгляд вахтера, которым тот проводил меня, пока мы с Зейном шли через фойе к лифту.
- М-да, ты прав, - произнесла я, как только двери за нами закрылись, и я получила «прекрасную» возможность рассмотреть себя в зеркальной стене лифта. – Идти домой в таком виде – не очень умная идея. Спасибо за помощь.
- Да не за что. Но за добрые дела я потребую от тебя награду.
- Награду? - У меня пересохло во рту. - Супергерои никогда не требуют награды, - заметила я, усмехнувшись.
- Супергерой - это ты, - произнес он торжественно. - А я - просто твой добрый фей, появившийся тогда, когда ты попала в беду.
- Ну если ты мой добрый фей, то мог бы появиться быстрее, чтобы я не успела попасть в беду, - фыркнула я.
- В чем тогда была бы интрига? - спросил он.
- Ты что, правда думаешь, что мне хочется, чтобы в интернете появилась фотография, на которой видно мое нижнее белье? - резко спросила я, но, видя, что лукавые искорки исчезли из его глаз, добавила: - Не волнуйся. Я уверена, что переживу этот позор.
- Я видел этот позор собственными глазами и уверяю тебя, что это фото набрало бы больше «лайков», чем фотки всяких там звезд с Коачеллы.
Я все еще думала, что на это ответить, когда лифт остановился и парень произнес:
- Приехали.
Квартира Зейна была шикарной, но безликой.
Никаких растений, украшений, ваз, фотографий...
Никаких намеков на характер своего владельца.
Типичное жилище холостяка.
- Это твой дом? – поинтересовалась я, оглядываясь.
- Нет, - улыбнулся он. – Я живу в пригороде, а это как бы часть офиса. Сюда я привожу коллег, клиентов и других людей, на которых хочу произвести нужное впечатление.
Я понимающе кивнула. Мой отец также, за редким исключением, не приводил коллег и клиентов к нам домой, для этих случаев у него была примерно такая же квартира в центре Лондона.
- Ванная там, - сказал мне Зейн. - Вымой грязь, а я пока найду аптечку.
В ванной я постаралась сделать все, что было возможно в данной ситуации: умылась, сняла порванные чулки, запихнув их в сумочку, тщательно вымыла кровоточившую ссадину на запястье, расчесала спутанные волосы.
- Проходи на кухню, - услышала я голос Зейна, когда вышла из ванной, мечтая только об одном: как бы поскорее отсюда смыться. Но парень, казалось, совершенно не замечал моего смущения.
Кухня представляла собой интересную комбинацию металла и дерева. В углу стояли небольшой стол и два железных стула с сиденьями кофейного цвета. Зейн предложил мне один из них, а сам сел рядом.
Сквозь полуопущенные ресницы я молча наблюдала, как он открывает аптечку.
Не знаю почему, но этот парень ассоциировался у меня с дождем, сильным сердцебиением, мгновенной радостью, сменяющейся затем изнуряющей тоской. И с абсолютной несбыточностью мечтаний.
Сегодня не было дождя. Но запах теплой кожи и мужского одеколона и интимность его прикосновений мелкими ударными волнами распространялись по всему моему телу, рождая какое-то необузданное волнение.
А Зейн, не сознавая, какое производит на меня впечатление, достал из аптечки бинт и перевязал рану на запястье.
- Ну вот. Так-то лучше. А теперь давай посмотрим твой локоть.
- Зачем?
- У тебя на рукаве кровь.
- Правда?
Пока я вытягивала шею, стараясь рассмотреть влажное красное пятно, он расстегнул мне блузку. Я еще пыталась овладеть дыханием и речью настолько, чтобы выразить протест, но Зейн уже стянул блузку с моего плеча с ловкостью, которую дает лишь постоянная практика.
- Ого! Хреново выглядит. Сейчас будет немного щипать, - предупредил он.
Но я не почувствовала боли, потому что меня отвлекли его невероятно длинные черные ресницы, от которых на щеки падала легкая тень. Мне стало невыносимо жарко, и этот жар, распространяясь по моему телу, наполнял меня волнением, настолько болезненным, что легкий стон сорвался с моих губ.
- Тебе больно? - спросил он и поднял на меня глаза, полные сострадания.
- Нет, - быстро возразила я. - Все в порядке.
Ложь. Ничего не в порядке. Это унизительно - так реагировать на парня, которого я вижу впервые. Желать, чтобы он бросил этот твой несчастный локоть и посмотрел тебе в глаза. Поцеловал тебя...
Боже, да что это со мной?!
Эйвелин Блэквуд, ты ли это?
Еще ни один парень не вызывал у тебя таких эмоций, уж не заболела ли ты?
И вообще, не забывай, зачем ты здесь, в этом городе. Месть – и больше ничего. Месть – это блюдо, которое подают холодным. И у тебя должна быть абсолютно холодная голова и трезвый ум, а ты уже сейчас готова обо всем забыть, лишь посмотрев в бездонные карие глаза незнакомца! Ему и без тебя хватает всяких там красоток, готовых броситься к нему в объятия, лишь он поманит их пальцем.
- У тебя будет большой синяк, - сказал Зейн, заметив, что я на него смотрю.
- Я переживу.
- В этот раз - да. Но, может быть, в дальнейшем ты рассмотришь возможность перестать лазить по деревьям? - спросил он, взял висевшее на спинке стула полотенце и насухо вытер мне руку.
- Я бы рада, - я пожала плечами, - но знаешь, как это бывает. Какое-нибудь несчастное маленькое существо нуждается в помощи, а рядом никого нет. Что ж остается делать?
- Я дам тебе номер моего мобильного. - Он достал еще один бинт и перевязал мне локоть. - В следующий раз, - сказал он с улыбкой, которая была как удар в солнечное сплетение, - позвони мне.
Я судорожно вздохнула и с трудом дождалась, когда эта пытка с перевязкой закончится. Затем резко встала и, схватив сумочку, направилась к двери.
- Спасибо. Мне уже пора. Можешь меня не провожать, я поймаю такси.
- Не нужно, я тебя отвезу.
- В этом нет никакой необходимости!
- Я тебя отвезу, - настойчиво повторил Зейн. У него был тон, каким разговаривают с непослушными детьми. - Я никогда себе не прошу, если вдруг на месте таксиста окажется маньяк с топором.
- Сомневаюсь, что такое возможно, - усмехнулась я.
- Почему? Ты газет что ли не читаешь? Мы живем в страшном и опасном мире, - наставительно сказал он.
Я посмотрела на него. Наши взгляды пересеклись. Я сглотнула, и вся моя решительность куда-то мигом исчезла.
- Хорошо. - Пробормотала я.
В машине мы практически не разговаривали, а когда подъехали к дому, меня внезапно охватило чувство неловкости при осознании того, что я впервые не знаю, что сказать и как себя вести с парнем при прощании.
- Я провожу тебя, - сказал Зейн, вылезая из машины.
Я не успела возразить, как он уже обошел автомобиль спереди и открыл передо мной дверь.
- Как насчет того, чтобы поужинать сегодня вместе? - услышала я вдруг его голос.
Мое сердце замерло.
- Поужинать? - растерянно переспросила я, раздираемая противоречивыми желаниями.
- Ага, то есть сесть за стол и положить себе на тарелку что-нибудь съедобное.
Удивительно, но когда он издевался надо мной, мне было легче принимать решения.
- Огромное спасибо за приглашение, но нет.
- Почему? - Он стоял перед дверью в отель и внимательно смотрел на меня.
- Потому что... - Я осеклась. Что мне делать? Соврать и сказать, что у меня уже назначена какая-нибудь встреча? Нет, это не выход: он предложит мне тогда пообедать или позавтракать. Тут требуется нечто более весомое. Чтобы уж отшить так отшить! - Потому что... я не хочу сейчас ни с кем серьезно встречаться.
- Понятно. Разбитое сердце? Или просто деловая встреча? - Зейн насмешливо смотрел на меня. - Не самые лучшие причины, особенно если учесть, что я спас тебя от жесткого падения на землю, подставив свое тело. Разве уже отменили чувство долга? Хочешь, я разденусь и покажу тебе свои синяки?
- Не надо, - усмехнулась я. - А то я ночью не усну.
- Ладно, я заеду за тобой в семь. Я знаю один потрясающий ресторан, где подают тающие во рту ростбифы. А десерты там просто волшебные.
- У меня, видно, с памятью плохо. Мне показалось, что я уже говорила тебе, что не собираюсь с тобой ужинать.
- А я тебе ответил, что вовсе не приглашаю тебя на свидание, а просто требую компенсацию за нанесенный мне моральный и физический ущерб. А кроме того, я ненавижу в воскресенье ужинать в одиночестве. - Зейн помахал мне рукой на прощание. - Значит, договорились!
И он, развернувшись, направился к машине.
Нет! Не договорились! Но доказывать это было бесполезно. Как со стеной разговаривать!
Я предприняла последнюю попытку:
- Зейн, я не собираюсь с тобой ужинать!
- Ровно в семь, - раздался в ответ его голос. - И возражений я не принимаю.
- Зейн!
Но он, словно не слыша меня, уже садился в свою машину...