Глава 10
За окном бушевала природа. Лил проливной дождь и грохотал гром. Эли лежала на своей кровати и гладила кота, который лежал у неё на животе.
-Хорошо быть котом, – рассуждала вслух девушка.
Персик одобрительно замурлыкал, словно понял, о чём говорила хозяйка. Девушка улыбнулась.
-Как я тебе завидую… - грустно прошептала она.
Стук в дверь. В дверном проёме показалась Марго.
-Можно?
-Заходи.
Эли села, а кот недовольно вильнул хвостом, но не убежал в другую комнату, а верно сел рядом.
-Как ты? – обеспокоенно спросила Мэгги.
-Нормально, – равнодушно ответила девушка.
-Ты не выходила из комнаты весь день. Даже не ела ничего. Это, по-твоему, нормально?
-Ты чего-то хотела? – Эллисон не хотела выслушивать очередные нотации.
-Я просто беспокоюсь о тебе, ты ведь моя лучшая подруга.
-Я в норме.
Марго снова взглянула на подругу, не поверив её словам.
-Буду в норме, – сдалась девушка.
-Ты можешь рассказать мне. Может тебе станет легче.
-Я не знаю чего рассказывать, ты всё знаешь. Я ничего не скрывала.
-Ты не сказала только одно: что чувствуешь ты?
Эли вздохнула полной грудью. Её голова была забита только этим. Может, если она выговорится, то на самом деле станет легче?
-Я не знаю. Я в растерянности.
-Неудивительно.
-Мне комфортно было рядом с ним. Весело и интересно.
-А сейчас? Что-то изменилось разве? Ты уже не считаешь Гарри интересным и смешным?
-Ты ведь понимаешь, что дело вовсе не в этом, – помотала головой девушка.
-Нет, не понимаю, – честно призналась Маргарет.
-Мэгс, я потеряла друга, в котором так нуждалась!
На глаза навернулись слёзы, и Эли закусила изнутри нижнюю губу, чтобы не расплакаться. Просто она так долго всё это держала в себе, что эмоции сейчас были готовы выплеснуться через край.
-Он всё ещё твой друг! Разве нет? Я имею в виду, что вы ведь не говорили об этом после того, что произошло. Может, ты просто делаешь из мухи слона?
Эллисон молчала.
-А может дело вовсе не в нём, а в тебе? – улыбнулась девушка.
Эли удивлённо взглянула на подругу.
-Настанет день, когда ты перестанешь обманывать саму себя, и тогда ты поймёшь, что всё зависело только от тебя одной.
Маргарет встала с кровати и вышла из комнаты, снова оставив Эллисон наедине со своими мыслями. Эллисон удивлялась, как хорошо её знает подруга, и как поняла всё ещё до того, как это поняла она сама. Эли устало откинулась на подушки.
-Всё было бы намного проще, если бы не было того поцелуя, – произнесла она, глядя в потолок.
***
-Передавай ему от меня привет.
Эли почувствовала, что мама улыбается, хотя и не видела её лица. Девушка позвонила матери, как только вышла из самолёта.
-Хорошо, я передам.
-Надеюсь, ты хорошо проведёшь время.
-Спасибо, мам. Люблю тебя, пока.
-И я тебя. Пока.
Эллисон вышла из здания аэропорта, а на парковке её уже ждал отец. Увидев его, она расплылась в широчайшей улыбке и побежала к нему навстречу.
-Привет, детка! – весело поздоровался мистер Лэйк, обнимая дочь. – Ты снова подросла?
-А твои шутки всё не меняются, – усмехнулась она, отходя на шаг назад.
-Я очень скучал.
-И я тоже.
И как бы Эли не полюбила Нью-Йорк, ничто не могло ей заменить родной Лондон. Она ехала в машине и разглядывала прохожих в окно.
-Ты надолго? – поинтересовался мистер Лэйк.
-Пока не знаю, но думаю, что недели на две.
-С кем ты оставила Персика?
-Маргарет будет в городе ещё несколько дней, а потом его заберёт мама.
-Тебе, видимо, стоило немалых усилий уговорить её на это?
-Да, пришлось постараться. Мама передавала тебе большой привет.
-Это очень приятно, – улыбнулся мистер Лэйк, хотя сквозь его улыбку Эли заметила капельку грусти.
По приезду домой, Эллисон первым делом разобрала свой чемодан и осмотрела комнату.
-Здесь ничего не изменилось.
-Неправда. Я сдавал в химчистку ковёр, – усмехнулся мужчина.
-Это мелочь.
Наступила тишина. Эта комната ассоциировалась у Эли только с хорошими воспоминаниями, и сейчас они все возникали в её памяти, вызывая улыбку.
-Ты наверняка проголодалась. Будешь ужинать?
-Конечно. Сейчас спущусь.
-Сегодня вечер итальянской кухни, так что основное блюдо – лазанья.
-Моя любимая? – предвкушено спросила девушка.
-Твоя любимая, – усмехнулся мистер Лэйк.
***
Последующие несколько дней Эллисон провела, гуляя по городу. Мистер Лэйк, к сожалению, не смог составить ей компанию, его срочно вызвали на работу. Он долго извинялся перед дочерью, но она была даже рада возможности провести время в одиночестве. Наедине с городом.
Она прогуливалась по набережной Темзы, сделала круг на London eye, где, к её удивлению, почти не было очереди. Ей удалось посетить галерею Тейт, где она не была с пятого класса и Лондонскую Национальную галерею. Там она всегда могла почерпнуть вдохновения. В конце концов, любительница сладостей, Эли всегда любила ходить по улочкам города в поисках какого-нибудь уютного кафе или кондитерской. Так она однажды набрела на Pâtisserie Valerie. Цены здесь были вполне приемлемыми, а выпечка просто божественной.
Вдоволь нагулявшись, девушка забегала в супермаркет, после чего приходила домой и готовила ужин. Когда мистер Лэйк возвращался с работы, то был приятно удивлён. За трапезой они обсуждали всякие мелочи, вроде того, как прошёл день, случилось ли чего-нибудь интересного. Остаток вечера отец и дочь обычно проводили либо за просмотром фильма, либо каждый за своей книгой.
Здесь, в Лондоне, Эллисон смогла немного отвлечься и расслабиться. Надоедливые мысли не забивали ей голову, она даже стала высыпаться. Единственное, чего ей не хватало, так это кота под боком.
Лето близилось к концу, на календаре была уже середина августа. Предпоследний свой вечер в Лондоне Эли провела за сборами. Когда чемодан был уже почти собран, девушка вздрогнула, услышав дверной звонок. Странно, кто это пришёл в такой час, да и в такой то ливень…
Буквально через несколько секунд с первого этажа послышался голос мистера Лэйка.
-Эли, детка, спустись, пожалуйста.
Девушку одолевало любопытство. Она спустилась по лестнице, отец стоял в коридоре, а входная дверь была чуть приоткрыта.
-Что-то случилось? – обеспокоенно спросила она.
-Либо я сошёл с ума, либо у нас на пороге стоит сам Гарри Стайлс. – усмехнулся мужчина.
-Что? – уж чего-чего, а этого она точно никак не ожидала.
Сердце упало в пятки и заколотилось с бешеным ритмом, а живот скрутило. Что Стайлс делал здесь? Миллион вопросов сразу возникло у девушки в голове.
-Он пришёл к тебе, – пожал плечами мистер Лэйк. – Не знал, что вы знакомы.
Эли медленно подошла к двери и неуверенно дотронулась до дверной ручки.
-Оставлю вас наедине.
Как только отец ушёл в гостиную, Эллисон набралась смелости, вдохнув поглубже, и открыла дверь. На пороге стоял Стайлс собственной персоной. На нём не было и сухого места, он весь промок под дождём. Эли сделала вывод, что парень шёл пешком.
-Привет, – дрожащим голосом произнёс он.
-Привет, – девушка попыталась улыбнуться.
-Ты, наверняка, удивлена моим появлением. Думаешь, как я узнал адрес и всё прочее?
-На самом деле об этом я как раз не подумала, просто действительно не ожидала увидеть тебя.
-Тогда ладно, – замолчал парень.
-Так что ты тут…
-Я не мог больше ждать, я должен был с тобой поговорить.
Такое начало Эли не понравилось. Желудок словно сделал сальто. От волнения задрожали руки. Она и хотела этого разговора и боялась его одновременно. Но рано или поздно, они должны были расставить все точки над i. Только сейчас Эллисон хотела, чтобы это случилось всё-таки позже. Она была не готова.
-Сразу хочу сказать, что я вовсе не планировал этого и даже не думал об этом, когда мы встретились. Думаю, это случилось в тот день, когда мы были на благотворительном вечере. А осознал я всё и того позже…
Эли не знала что ответить, да и вряд ли смогла бы выдавить из себя сейчас хоть слово. Она просто старалась внимательно слушать. Гарри глубоко вдохнул, готовый, видимо, сказать то, чего так боялась Эллисон. После этого уже точно нельзя будет ничего вернуть.
-Ты мне дико нравишься. И пусть это признание звучит, словно валентинка шестиклассника, но я не могу подобрать других слов. Я не могу выбросить тебя из головы с того самого вечера, как поцеловал тебя. Знаю, это было глупо и необдуманно с моей стороны, но я не жалею.
-Стой, – еле слышно, почти задыхаясь, произнесла Эллисон.
Она надеялась, что он замолчит, но Гарри заговорил снова, с ещё большим энтузиазмом.
-Я не могу спокойно спать уже две недели, не говоря уже про еду. Всё, о чём я могу думать, так это о тебе и о том поцелуе.
-Хватит, – более громко произнесла девушка, перебив Стайлса. – Ты не понимаешь, что ты делаешь.
Сейчас Эли как никогда была рада проливному дождю. Ещё пара мгновений и она расплакалась бы, но из-за дождя этого было бы незаметно. Она готовилась сказать кое-что, что не понравится Гарри, и от этого сердце её больно сжималось.
-Ты всё портишь, – раскат грома заглушил всхлип. – Всё было прекрасно до того злосчастного поцелуя. Я не хотела этого… И сейчас не хочу. Но больше всего я не хочу причинять тебе боль. Но мои слова тебя явно не радуют и мне тяжело говорить всё это.
Эли старалась смотреть Гарри прямо в глаза. Сейчас в них читалось замешательство вперемешку с печалью. Девушка на мгновение отвела взгляд, потому что ещё мгновение, и она уже не сможет сдержать слёз.
-Я совру, если скажу, что не думала о тебе всё это время. Но всё это время я думала над тем, как я могла бы исправить всё. Ты нравишься мне, очень нравишься, но я дорожу тобой как другом, которого не хочу терять. А этого теперь, видимо, не избежать.
Эллисон замолчала, снова посмотрев парню в глаза. Он пытался осмыслить всё только что сказанное и ответить. Но он не мог найти подходящие слова. Несколько мгновений они оба молчали, просто смотря друг на друга. Эллисон уже дрожала от холода, а волосы и футболка были уже насквозь мокрыми из-за каплей дождя, скатывавшихся с крыши.
-Я всё понял, – спокойно ответил Стайлс.
Девушка ожидала какой угодно реакции, но не ожидала такой холодности и спокойствия в его голосе.
-Только я не верю тебе.
Гарри подошёл к Эли на шаг ближе. Теперь их разделяло всего несколько сантиметров. Эллисон кожей чувствовала, как от парня веет теплом. Она мысленно поборола в себе желание прижаться к нему покрепче.
-Скажи мне, что ты ничего не чувствуешь. И я уйду.
-Что?
-Скажи, что не чувствуешь ко мне того же, что я к тебе, и я тебя больше не побеспокою.
-Нет, – запротестовала Эли. – Я ведь уже сказала, что ты мне небезразличен!
-Это не то. Я думаю, что ты просто боишься признаться в своих чувствах самой себе. Правда, я не понимаю, чем вызван этот страх.
Эллисон уже стало бесить, что все вокруг видят её насквозь и знают её лучше, чем она сама. Ей надоело, что все говорят ей, что она обманывает сама себя…
-Мне очень жаль, что всё закончилось именно так. Но, похоже, это действительно конец, – уверенно твёрдо произнесла девушка.
Стайлс словно боролся с желанием поцеловать её снова, но он прекрасно понимал, что ничего не добьётся этим.
-Не могу сказать, что я не расстроен…
-Прости…
-Нет. Не нужно. – Гарри искренне улыбнулся.
Эта улыбка была хуже ножа в самое сердце. Он даже не попрощался, просто развернулся и ушёл. Оставив Эллисон наедине со своими мыслями, которые, теперь, добьют её.